沈氏到底沒拗過趙嬤嬤，從暖閣里走出，重新更衣梳妝。
芷清喚了新上來的丫鬟夏芙，去小茶房預備茶水點心。
梨月從心底喜歡覃姑娘，早叫環環秋盈燒火燉茶預備下了。
茶湯預備了三種，洞庭柑橘春茶，金橘蜜泡茶，龍眼酸棗湯。
點心則做了五樣兒，用粉彩花碟兒裝飾，顯得花團錦簇。
除了春日常吃的綠茶酥、雪花酥、茯苓糕外，還用紅艷艷流心李子裹著酥糖，做了鮮紅滾圓的大耐糕。
另有一碟紅尖兒奶白底的油酥泡螺兒，粉白馥郁香甜可愛。
夏芙看了半晌都不認識，不敢提著上去，央求梨月去偏廳擺茶桌兒。
梨月也是三等丫鬟，能進偏廳送東西了，便提著食盒跟著。
在偏廳擺點心，看沈氏扶著芷清出了碧紗櫥，提著裙兒在正堂坐了。
她穿件白綾衫鵝黃褙子，挑線湖綠裙兒，帶著狄髻滿插金翠頭面。
這一個月來，沈氏整個垮下來，濃妝艷抹遮不住蒼白臉色。
特別是眼睛腫如爛桃兒，眼珠兒還充血絲。
紅眼兒兔子似得，直勾勾對著人看，瘆人極了。
梨月擺完點心，提著食盒行禮退下。
夏芙怕還有吩咐，讓她先別走，兩人都在廊下等著。
過了不大一會兒，一大群婆子丫鬟簇擁著寧大小姐與覃姑娘來了。
寧大小姐穿著寶藍緞小襖，大紅遍地錦比甲，前后織金方補，赤金海棠花扣兒。頭上雙環朝天髻，正面寶石花發鈿兒，倆邊蟲草花壓鬢，風流俏皮。
覃姑娘也入鄉隨俗換了時新衣裳，寶藍翠縷織金裙襖，頭上簇新金珠首飾，越發顯得身材高挑秀麗，眉目俊美。
兩人進屋，分賓主行了禮數，覃姑娘依家禮多拜了一拜。
沈氏見她二人，花枝招展滿面春風，心里如刀刺的一般。
自已比她們只大兩三歲，都是青春年少嬌嫩，可知所嫁非人命苦。
似她們這般年紀的女子，出嫁就不過這一兩年了。
京師中王孫公子，大多是混賬子弟，再是花朵般女子，不可能遇著好人。
花開時嬌艷端好，可終究要被風雨摧殘，天下女子都一樣。
想到她們將來出閣，也會落得自已的下場，沈氏心中才覺快慰了些兒。
她心里想著，愣怔怔不動，血紅眼睛只顧盯人看，也不開口讓座。
覃樂瑤有些尷尬，只好照著禮數說些場面話。
寧大小姐見沈氏這樣，不禁心中暗驚了一場。
她這德行可不是傷了腦子？我哥哥有這樣嫡妻，將來如何是好？
還是芷清上來攙扶答話，請大小姐陪覃姑娘偏廳待茶。
沈氏略回過神兒，淡淡說了兩句客氣話，賓主三人去偏廳吃茶。
覃樂瑤看出沈氏冷淡，自覺一品夫人架子高，自然不敢挑理。
一時賠著笑臉兒，夸贊茶點好處。
“這奶油螺螄著實稀罕兒，我這幾天聽人說起，倒不是人人會揀。”
拈著嘗了一口，甜軟酥甘入口即化，實在是好吃。
沈氏冷笑道：“這不值什么，京師里人家都會做。我素來不愛吃，嫌它甜膩膩帶奶油腥氣兒。”
一句話將人噎回去，覃姑娘不好再夸獎，只好飲了兩口茶。
油酥泡螺兒是京師常吃的點心，梨月要顯手藝才做的，料到覃樂瑤喜歡。
用乳酪與蔗糖霜攪合，文火熬煮凝固，將奶油過濾出來。
細布縫制三角兜子裝好，手里拿捏勁道，點為形似螺螄或貝殼模樣。
梨月還推陳出新，多加了一味鮮紅櫻桃汁。
將乳白混做粉紅，染出白粉兩種口味，味道甜美入口即融。
寧大小姐與覃姑娘見梨月站在外頭，也心知是她揀的。
寧大小姐便笑道：“小月是我嫂子使喚的人，覃妹妹過來做客，喜歡什么吃食，就煩她做去。”
覃樂瑤忙賠笑道：“大奶奶好福氣，院里使著伶俐孩子。”
正要讓丫鬟拿賞錢，忽見沈氏不耐煩，蹙眉嘆氣沉臉。
“酥酪是牲畜所出，腥污氣息難聞，我素來不喜歡。偏是這些下人，貪些口腹之欲，做這些東西出來。對自身無益不說，沒得暴殄了天物！”
一句話出口，眾人都不言語。
覃姑娘臉上訕訕，笑也不是哭也不是，坐都坐不住了。
見沈氏無藥可救，芷清還在旁忙斟茶遮掩。
趙嬤嬤已木著臉一聲不吭，直接隨她去了。
默默坐了片刻，覃樂瑤就起身賠笑：“大奶奶勞累，我告辭去了。”
沈氏早不耐煩，冷冷說了句：“身上不好，不能遠送。”
覃樂瑤見她如此，還不敢錯了禮數，換忙命自已丫鬟遞上禮物。
沈氏不許趙嬤嬤接：“我不缺什么，覃姑娘別破費，轉送旁人吧！”
也不讓人預備還禮，款擺腰肢就回了妝房，直接把覃樂瑤撂下了。
覃姑娘不知如何是好，看著寧大小姐直犯傻，寧大小姐連忙插開話。
梨月進來收食盒，迎面給覃、寧兩位小姐行禮。
覃樂瑤這才高興，忙賞了一套金三事兒給梨月，夸她點心做得好。
又拿兩串錢遞給趙嬤嬤：“大奶奶院我不敢放賞，嬤嬤請姐姐們吃茶。”
趙嬤嬤羞得沒處躲，只好躬身接了賞錢，送兩位小姐出門。
直走到院外，覃樂瑤才悄聲對寧大小姐說：“姐姐，你嫂子仿佛不喜我。她常斜眼里頭掃人，怕是不好親近。”
寧大小姐安撫道：“妹妹別多心，她是久病的人，說話難免癡癡的，你多擔待些罷了。”拉著她回自已院里去了。
梨月回去刷茶盞，剩下的點心留給夏芙。
夏芙人老實，悄悄嘆氣道：“大奶奶做姑娘的時候，也還沒這么刻薄。這些日子不知怎的，耍威風擺架子，不管長輩晚輩，全都得罪起來。仿佛人人欠著她似得，她看誰都不順眼。”
“今日我略擺個笑臉兒，她罵我是幸災樂禍。我低頭苦著臉，她又罵我喪氣咒她。我頂了芷蘭姐姐的一等丫鬟，她又不肯漲過我月錢。每日里笑不能笑哭不能哭，這般受折磨！”
吐了兩口苦水，她也不敢多待，連忙走了。
這些陪嫁丫鬟，受沈氏的維護，都是享福享慣了。
現在巴掌落在身上，也都知道疼了。
梨月看著夏芙背影，鼻子里哼了一聲。
正房暖閣里頭，沈氏正歪在榻上，喚趙嬤嬤進來責問。
“方才那小月，牙尖嘴利不成體統，恁一個狐媚模樣兒！為何不打發出去，還讓她在茶房伺候？早說過寧國府粗使丫鬟一個不留，你怎的不聽？”
趙嬤嬤垂手聽她說完，冷清清答應道：“大奶奶說得是，老奴就去管事房里，將兩位管家娘子尋來，您親自與她們說明，好去錦鑫堂回太太去。往后鳳瀾院里的丫鬟，大奶奶想打發誰就打發誰，老奴傳句話罷了！”