范靜山卻仿佛沒(méi)有聽到威脅，只是緩緩閉上眼睛，復(fù)又睜開，眼中只剩下深深的無(wú)奈與一種近乎認(rèn)命的平靜。
“老夫都已經(jīng)說(shuō)了，到了這個(gè)時(shí)候，你的棋局已成，大勢(shì)難逆。如今中域這盤棋，誰(shuí)也干涉不了，老夫如今…就算有心，怕是也沒(méi)有那個(gè)能力去干涉你的棋局了。”
他頓了頓，看著黑袍人，問(wèn)出了最后一個(gè)問(wèn)題，語(yǔ)氣帶著一種近乎懇求的意味：“最后一個(gè)問(wèn)題…可否滿足一下老夫這行將就木之人的心愿？”
黑袍人似乎沉吟了一下，兜帽微動(dòng)：“你可以說(shuō)來(lái)聽聽，但本座不保證會(huì)回答。”
范靜山深吸一口氣，問(wèn)出了那個(gè)困擾了隱龍山，或許也困擾了所有知曉禁地秘密之人千百年的問(wèn)題：
“當(dāng)年…你的那位先祖，或者說(shuō)，你們這一脈的源頭，究竟是怎么從已經(jīng)關(guān)閉的禁地中…走出來(lái)的？據(jù)所有可靠記載，在許峰前輩那一代進(jìn)去了數(shù)千人，最后只有七個(gè)人走了出來(lái)。
但他們出來(lái)后不久，禁地之門便徹底關(guān)閉，再無(wú)開啟的跡象。這數(shù)千年來(lái)，無(wú)人能進(jìn)，也無(wú)人能出，你們是如何出來(lái)的？”
黑袍人沉默了許久，久到范靜山以為他不會(huì)回答。
最終，那個(gè)嘶啞低沉的聲音再次響起，帶著一種仿佛來(lái)自亙古的詭異與神秘：
“如果我說(shuō)…是禁地自已，主動(dòng)把人送出來(lái)的，你…信嗎？”
話音落下，不等范靜山有任何反應(yīng)，黑袍人的身影便開始迅速變淡、模糊，如同融化的冰雪，悄無(wú)聲息地消散在書房的光影之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
只有他最后留下的一句話，如同冰冷的烙印，回蕩在范靜山的耳邊：
“記住老夫的話，好好在京都待著。再敢有小動(dòng)作…本座，就親自送你一程，也送你隱龍山一程。從此，這世上不會(huì)再有隱龍山！”
書房?jī)?nèi)，重歸死寂。炭火已經(jīng)燃盡，只剩下余溫。
范靜山獨(dú)自一人坐在椅子上，望著黑袍人消失的地方，久久不動(dòng)。他臉上的皺紋似乎更深了，眼中充滿了疲憊，以及一絲深深的無(wú)奈。
“自已送出來(lái)的…”他低聲重復(fù)著黑袍人的話，嘴角泛起一抹苦澀至極的弧度，“呵呵…原來(lái)如此，原來(lái)如此…難怪，難怪查不到任何痕跡，難怪這么多年來(lái)能瞞過(guò)所有人…”
他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外京都城除夕過(guò)后依舊殘留著喜慶痕跡的街道和屋檐上未化的積雪。
“你到了這個(gè)時(shí)候…都還不殺老夫滅口，到底…在等什么呢？”他像是在問(wèn)那個(gè)消失的黑袍人，又像是在問(wèn)自已，問(wèn)這蒼天，“是覺(jué)得老夫已經(jīng)構(gòu)不成威脅？還是…在老夫身上，還有什么你沒(méi)用完的‘價(jià)值’？”
“難道...他想...”
一個(gè)可怕的想法在范靜山腦海中浮現(xiàn)，最終，所有的疑問(wèn)和憂慮，都化為一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，消散在寒冷的空氣中。
“成安啊…”范靜山望著西方，那是中域，是天啟城的方向，眼中充滿了難以言喻的復(fù)雜情感，有愧疚，有期盼，有擔(dān)憂，更有一種無(wú)能為力的蒼涼。
“將來(lái)的路…只能靠你自已了，隱龍山…能為你做的，或許…就只剩下這些了。愿你…能破開這重重迷霧，走出屬于自已的…那條路。”
王府中。
王妃陳氏發(fā)現(xiàn)李鎮(zhèn)“試衣服”試了一下午不見人影，正叉著腰，氣鼓鼓地等著他回來(lái)“算賬”。
李鎮(zhèn)接下來(lái)的幾日，都在忙碌與“逃竄”中，時(shí)間飛快地流逝著。
......
三日后，京都城外。
一支規(guī)模不小的車隊(duì)悄然駛出了城門。車隊(duì)由十幾輛堅(jiān)固的馬車組成，拉車的都是健壯的北地良駒，車夫和隨行的護(hù)衛(wèi)皆目光精悍，沉默寡言，行動(dòng)間透著軍旅特有的干練與紀(jì)律性。
沒(méi)有盛大的送行儀式，只有少數(shù)幾位核心重臣和皇室成員在城門口簡(jiǎn)單話別。
李鎮(zhèn)換下了一身親王蟒袍，穿著普通的錦袍便服，與前來(lái)送行的幾位老臣拱手作別。王妃陳氏則眼圈微紅，拉著皇后的手，又仔細(xì)囑咐了幾句，這才依依不舍地上了馬車。
車隊(duì)緩緩啟動(dòng)，碾過(guò)被冬日陽(yáng)光曬得有些松軟的官道，朝著西南方向，朝著那風(fēng)云匯聚的中域駛?cè)ァ?/p>
城樓上，乾皇李玄一身常服，靜靜地佇立在垛口后，目送著二哥的車隊(duì)漸漸變成天邊一串模糊的黑點(diǎn)，最終消失在道路的盡頭。
寒風(fēng)吹動(dòng)他的衣擺，帶來(lái)刺骨的涼意，但他的身形卻穩(wěn)如山岳。
良久，他收回目光，眼神中的溫情與不舍已然褪去，重新變得銳利而堅(jiān)定，如同出鞘的利劍。
“王全。”他喚道，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
一直躬身侍立在側(cè)的大太監(jiān)王全立刻上前一步：“奴才在。”
李玄望著遠(yuǎn)方，一字一句，清晰地下達(dá)著命令：
“擬旨。”
“第一，自今日起，宮內(nèi)及各皇室宗親，六部衙門，乃至各州府官署，今年繼續(xù)縮減一切非必要開支，削減三成用度。節(jié)省下來(lái)的所有銀錢，全部劃入戶部專庫(kù)。”
“第二，命戶部會(huì)同各州府，嚴(yán)查稅賦，杜絕貪墨。將今年大乾全境所有結(jié)余稅收，除維持必要運(yùn)轉(zhuǎn)外，其余全部……投入工部！尤其是軍器監(jiān)和將作監(jiān)，所需錢糧物料，優(yōu)先撥付，不得有誤！”
“第三，通令大乾所屬所有州、府、縣，即日起，全力勘查境內(nèi)山川地理，尋找鐵礦、硝石礦等軍需物資！凡有發(fā)現(xiàn)并上報(bào)核實(shí)者，無(wú)論官民，一律重賞！隱瞞不報(bào)或私下開采者，以叛國(guó)論處！”
“第四，”李玄頓了頓，眼中寒光一閃，“傳朕密令，將歐陽(yáng)正、霍云…從北境前線，即刻調(diào)回京都！命其卸去北境一切軍務(wù)，另有任用。
同時(shí)告訴工部的人，朕只給他們?nèi)齻€(gè)月時(shí)間，三個(gè)月內(nèi)，朕要在京都西郊，看到‘大乾皇家軍校’建成，更要看到第一批教官和學(xué)員入駐！所需人手、物資，由兵部、工部全力配合，若有延誤或阻撓者…以貽誤軍機(jī)論處！”