吳瑞的聲音,如同冰冷的刀子,一條條,一件件,將冊(cè)子上記錄的、觸目驚心的貪腐大案、人命冤案,公之于眾!
每一個(gè)名字,每一個(gè)數(shù)字,都像是一記重錘,狠狠砸在圍觀百姓的心上!也砸在那些聞?dòng)嵹s來(lái)、隱藏在人群中的官員心頭上!
廣場(chǎng)上先是死一般的寂靜,只有吳瑞那悲憤而堅(jiān)定的聲音在回蕩。隨即,嘩然之聲如同海嘯般爆發(fā)!
“我的天!三十萬(wàn)兩!五萬(wàn)石糧!這么多條人命啊!”
“殺良冒功?屠村?這還是人嗎?!”
“鹽稅…難怪這些年鹽價(jià)越來(lái)越高…”
“這些都是真的嗎?這些官……他們?cè)趺锤遥浚 ?/p>
憤怒、震驚、難以置信的情緒在人群中迅速蔓延、發(fā)酵!人們看向吳瑞的眼神,從最初的好奇,變成了同情,變成了敬佩,最后變成了熊熊燃燒的怒火,對(duì)準(zhǔn)了那些被點(diǎn)名的官員,也隱隱對(duì)準(zhǔn)了這似乎已經(jīng)爛到根子里的朝廷!
蘇河聽(tīng)得頭皮發(fā)麻,冷汗早已濕透了后背的衣衫。不能再讓吳瑞念下去了!再念下去,民憤將被徹底點(diǎn)燃,后果不堪設(shè)想!
“夠了!”蘇河厲聲打斷吳瑞,聲音因?yàn)榧迸行┘饫皡侨穑∧闵頌榍坝罚瑧?yīng)該比誰(shuí)都清楚敲登聞鼓的規(guī)矩!豈容你在此肆意宣講,蠱惑人心?!”
吳瑞停下誦讀,合上冊(cè)子,目光平靜地看向蘇河,臉上甚至露出一絲坦然的微笑。他朗聲道:“蘇統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)的是。下官自然明白祖制。欲敲登聞鼓,直訴御前者,需先驗(yàn)其誠(chéng),受杖刑四十!若受刑不死,方可見(jiàn)君陳情。下官…請(qǐng)刑!”
說(shuō)完,他竟主動(dòng)向前幾步,走到廣場(chǎng)中央的空地上,整了整身上有些破舊的官袍,然后直接面朝承天門(mén)方向,雙膝跪地,挺直了腰背,做出了準(zhǔn)備受刑的姿態(tài)。
那身影,在空曠的廣場(chǎng)上,在巍峨的皇城前,顯得如此渺小,卻又如此悲壯,如此決絕!
蘇河看著吳瑞那副引頸就戮般的模樣,又看了看周?chē)呵榧嵉陌傩蘸突⒁曧耥竦睦畛砂玻闹泻迾O,卻也有一絲莫名的寒意。
他知道,今天這頓板子,是必須要打,而且得下死手!
他眼中閃過(guò)一絲狠厲,對(duì)旁邊兩名手持水火棍的侍衛(wèi)使了個(gè)眼色,低聲道:“給我打!狠狠地打!驗(yàn)明其誠(chéng)!”
那兩名侍衛(wèi)會(huì)意,立刻上前,一左一右站定。
“行刑!”蘇河冷喝一聲。
“啪!”
第一記沉重的板子,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在吳瑞的后背上!沉悶的響聲讓所有人都心頭一顫!
吳瑞身體猛地向前一撲,喉頭一甜,但他咬緊牙關(guān),硬生生將涌到嘴邊的鮮血咽了回去,只是發(fā)出一聲悶哼。
官袍上立刻滲出一道暗紅的痕跡。
“啪!啪!啪!”
板子如同雨點(diǎn)般落下,每一記都沉悶有力,打在皮肉上發(fā)出令人心悸的聲音。吳瑞只是一個(gè)普通人,若是真要打,一棒子下去就能直接打死,但大庭廣眾之下,這樣的作為實(shí)在太過(guò)明顯,他承擔(dān)不起這樣的罵名。
吳瑞跪在地上,雙手死死撐住地面,指甲幾乎要摳進(jìn)青石板縫隙里。他臉色迅速變得慘白如紙,額頭上青筋暴起,豆大的冷汗?jié)L滾而下,瞬間浸濕了鬢發(fā)和衣領(lǐng)。
劇痛如同潮水般一波波沖擊著他的神經(jīng),眼前陣陣發(fā)黑,他始終沒(méi)有慘叫,沒(méi)有求饒,只是死死咬著牙,嘴唇都被咬破,鮮血順著嘴角流下。
打到二十幾下時(shí),他的后背和臀部已是血肉模糊,官袍破碎,與皮肉黏連在一起,慘不忍睹。他的身體開(kāi)始不受控制地劇烈顫抖,撐在地上的手臂也開(kāi)始搖晃,仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下。
圍觀的百姓中,已經(jīng)有不少人捂住了眼睛,不忍再看,憤怒的情緒,如同地火在眾人心中奔涌,卻暫時(shí)被這慘烈的景象和皇城的威嚴(yán)所壓制。
就在吳瑞幾乎要昏厥過(guò)去的時(shí)候,他忽然用盡全身力氣,抬起頭,望向前方模糊的宮墻,嘶聲喊了出來(lái),那聲音嘶啞破碎,卻帶著一種震撼人心的力量:
“做——官——為——民——!”
“天——下——為——公——!”
這八個(gè)字,如同杜鵑啼血,響徹在寂靜的廣場(chǎng)上空!
“啪!”又是一記重板落下,吳瑞終于支撐不住,撲倒在地,那本冊(cè)子也從他懷中滑落,掉在冰冷的青石板上。
他艱難地抬起頭,嘴角鮮血汩汩流出,目光卻依然死死盯著前方的登聞鼓,眼中燃燒著不屈的火焰。
而就在這時(shí),李成安對(duì)身旁的天成輕輕揮了揮手。
天成會(huì)意,立刻上前,撿起了地上那本沾了吳瑞鮮血的冊(cè)子。
他沒(méi)有絲毫猶豫,面向人群,運(yùn)起內(nèi)力,用比吳瑞剛才更加洪亮、更加清晰的聲音,接著吳瑞中斷的地方,大聲念誦起來(lái):
“天啟八百八十年,北境軍械采購(gòu),兵部侍郎劉墉……”
天成的嗓音洪亮,中氣十足,將冊(cè)子上一樁樁、一件件更加駭人聽(tīng)聞的貪腐罪行,毫無(wú)保留地公之于眾!聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi),壓過(guò)了行刑的板子聲,清晰地送入每一個(gè)人的耳中!
蘇河見(jiàn)狀,幾乎要?dú)庹朔危?/p>
他猛地指向李成安和天成,聲音因?yàn)闃O致的憤怒而扭曲:“李成安!你……你們放肆!竟敢在皇城門(mén)口咆哮喧嘩,宣讀此等污蔑朝廷蠱惑人心之語(yǔ)!這是對(duì)陛下的大不敬!是對(duì)天啟朝堂的褻瀆!”
李成安卻只是淡淡地看了他一眼,語(yǔ)氣平靜地反問(wèn)道:“蘇統(tǒng)領(lǐng)此言差矣。吳大人受刑暈厥,無(wú)法繼續(xù)陳情。我不過(guò)是幫他念完這些尚未念完的冤屈,讓在場(chǎng)的人,讓這皇城內(nèi)外的官員,都能聽(tīng)清楚,到底發(fā)生了何事。這…也算是對(duì)陛下不敬嗎?”
他頓了頓,聲音陡然拔高,帶著一種凜然之氣:“若是為民伸冤都能算作是對(duì)陛下不敬,那請(qǐng)問(wèn)蘇統(tǒng)領(lǐng),什么才算是對(duì)陛下有敬意呢?
是看著貪官污吏橫行不法而默不作聲?是看著百姓冤屈無(wú)處申訴而視若無(wú)睹?還是像蘇統(tǒng)領(lǐng)這樣,阻止忠直之士上達(dá)天聽(tīng),甚至欲將其杖斃于皇城之前?!”
這一番話(huà),如同鋒利的匕首,直刺蘇河的心臟,也刺中了在場(chǎng)許多人心中的隱痛!