吳瑞的聲音，如同冰冷的刀子，一條條，一件件，將冊(cè)子上記錄的、觸目驚心的貪腐大案、人命冤案，公之于眾！
每一個(gè)名字，每一個(gè)數(shù)字，都像是一記重錘，狠狠砸在圍觀百姓的心上！也砸在那些聞?dòng)嵹s來(lái)、隱藏在人群中的官員心頭上！
廣場(chǎng)上先是死一般的寂靜，只有吳瑞那悲憤而堅(jiān)定的聲音在回蕩。隨即，嘩然之聲如同海嘯般爆發(fā)！
“我的天！三十萬(wàn)兩！五萬(wàn)石糧！這么多條人命啊！”
“殺良冒功？屠村？這還是人嗎？！”
“鹽稅…難怪這些年鹽價(jià)越來(lái)越高…”
“這些都是真的嗎？這些官……他們?cè)趺锤遥浚 ?/p>
憤怒、震驚、難以置信的情緒在人群中迅速蔓延、發(fā)酵！人們看向吳瑞的眼神，從最初的好奇，變成了同情，變成了敬佩，最后變成了熊熊燃燒的怒火，對(duì)準(zhǔn)了那些被點(diǎn)名的官員，也隱隱對(duì)準(zhǔn)了這似乎已經(jīng)爛到根子里的朝廷！
蘇河聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，冷汗早已濕透了后背的衣衫。不能再讓吳瑞念下去了！再念下去，民憤將被徹底點(diǎn)燃，后果不堪設(shè)想！
“夠了！”蘇河厲聲打斷吳瑞，聲音因?yàn)榧迸行┘饫皡侨穑∧闵頌榍坝罚瑧?yīng)該比誰(shuí)都清楚敲登聞鼓的規(guī)矩！豈容你在此肆意宣講，蠱惑人心？！”
吳瑞停下誦讀，合上冊(cè)子，目光平靜地看向蘇河，臉上甚至露出一絲坦然的微笑。他朗聲道：“蘇統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)的是。下官自然明白祖制。欲敲登聞鼓，直訴御前者，需先驗(yàn)其誠(chéng)，受杖刑四十！若受刑不死，方可見(jiàn)君陳情。下官…請(qǐng)刑！”
說(shuō)完，他竟主動(dòng)向前幾步，走到廣場(chǎng)中央的空地上，整了整身上有些破舊的官袍，然后直接面朝承天門(mén)方向，雙膝跪地，挺直了腰背，做出了準(zhǔn)備受刑的姿態(tài)。
那身影，在空曠的廣場(chǎng)上，在巍峨的皇城前，顯得如此渺小，卻又如此悲壯，如此決絕！
蘇河看著吳瑞那副引頸就戮般的模樣，又看了看周?chē)呵榧嵉陌傩蘸突⒁曧耥竦睦畛砂玻闹泻迾O，卻也有一絲莫名的寒意。
他知道，今天這頓板子，是必須要打，而且得下死手！
他眼中閃過(guò)一絲狠厲，對(duì)旁邊兩名手持水火棍的侍衛(wèi)使了個(gè)眼色，低聲道：“給我打！狠狠地打！驗(yàn)明其誠(chéng)！”
那兩名侍衛(wèi)會(huì)意，立刻上前，一左一右站定。
“行刑！”蘇河冷喝一聲。
“啪！”
第一記沉重的板子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在吳瑞的后背上！沉悶的響聲讓所有人都心頭一顫！
吳瑞身體猛地向前一撲，喉頭一甜，但他咬緊牙關(guān)，硬生生將涌到嘴邊的鮮血咽了回去，只是發(fā)出一聲悶哼。
官袍上立刻滲出一道暗紅的痕跡。
“啪！啪！啪！”
板子如同雨點(diǎn)般落下，每一記都沉悶有力，打在皮肉上發(fā)出令人心悸的聲音。吳瑞只是一個(gè)普通人，若是真要打，一棒子下去就能直接打死，但大庭廣眾之下，這樣的作為實(shí)在太過(guò)明顯，他承擔(dān)不起這樣的罵名。
吳瑞跪在地上，雙手死死撐住地面，指甲幾乎要摳進(jìn)青石板縫隙里。他臉色迅速變得慘白如紙，額頭上青筋暴起，豆大的冷汗?jié)L滾而下，瞬間浸濕了鬢發(fā)和衣領(lǐng)。
劇痛如同潮水般一波波沖擊著他的神經(jīng)，眼前陣陣發(fā)黑，他始終沒(méi)有慘叫，沒(méi)有求饒，只是死死咬著牙，嘴唇都被咬破，鮮血順著嘴角流下。
打到二十幾下時(shí)，他的后背和臀部已是血肉模糊，官袍破碎，與皮肉黏連在一起，慘不忍睹。他的身體開(kāi)始不受控制地劇烈顫抖，撐在地上的手臂也開(kāi)始搖晃，仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下。
圍觀的百姓中，已經(jīng)有不少人捂住了眼睛，不忍再看，憤怒的情緒，如同地火在眾人心中奔涌，卻暫時(shí)被這慘烈的景象和皇城的威嚴(yán)所壓制。
就在吳瑞幾乎要昏厥過(guò)去的時(shí)候，他忽然用盡全身力氣，抬起頭，望向前方模糊的宮墻，嘶聲喊了出來(lái)，那聲音嘶啞破碎，卻帶著一種震撼人心的力量：
“做——官——為——民——！”
“天——下——為——公——！”
這八個(gè)字，如同杜鵑啼血，響徹在寂靜的廣場(chǎng)上空！
“啪！”又是一記重板落下，吳瑞終于支撐不住，撲倒在地，那本冊(cè)子也從他懷中滑落，掉在冰冷的青石板上。
他艱難地抬起頭，嘴角鮮血汩汩流出，目光卻依然死死盯著前方的登聞鼓，眼中燃燒著不屈的火焰。
而就在這時(shí)，李成安對(duì)身旁的天成輕輕揮了揮手。
天成會(huì)意，立刻上前，撿起了地上那本沾了吳瑞鮮血的冊(cè)子。
他沒(méi)有絲毫猶豫，面向人群，運(yùn)起內(nèi)力，用比吳瑞剛才更加洪亮、更加清晰的聲音，接著吳瑞中斷的地方，大聲念誦起來(lái)：
“天啟八百八十年，北境軍械采購(gòu)，兵部侍郎劉墉……”
天成的嗓音洪亮，中氣十足，將冊(cè)子上一樁樁、一件件更加駭人聽(tīng)聞的貪腐罪行，毫無(wú)保留地公之于眾！聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)，壓過(guò)了行刑的板子聲，清晰地送入每一個(gè)人的耳中！
蘇河見(jiàn)狀，幾乎要?dú)庹朔危?/p>
他猛地指向李成安和天成，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而扭曲：“李成安！你……你們放肆！竟敢在皇城門(mén)口咆哮喧嘩，宣讀此等污蔑朝廷蠱惑人心之語(yǔ)！這是對(duì)陛下的大不敬！是對(duì)天啟朝堂的褻瀆！”
李成安卻只是淡淡地看了他一眼，語(yǔ)氣平靜地反問(wèn)道：“蘇統(tǒng)領(lǐng)此言差矣。吳大人受刑暈厥，無(wú)法繼續(xù)陳情。我不過(guò)是幫他念完這些尚未念完的冤屈，讓在場(chǎng)的人，讓這皇城內(nèi)外的官員，都能聽(tīng)清楚，到底發(fā)生了何事。這…也算是對(duì)陛下不敬嗎？”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種凜然之氣：“若是為民伸冤都能算作是對(duì)陛下不敬，那請(qǐng)問(wèn)蘇統(tǒng)領(lǐng)，什么才算是對(duì)陛下有敬意呢？
是看著貪官污吏橫行不法而默不作聲？是看著百姓冤屈無(wú)處申訴而視若無(wú)睹？還是像蘇統(tǒng)領(lǐng)這樣，阻止忠直之士上達(dá)天聽(tīng)，甚至欲將其杖斃于皇城之前？！”
這一番話(huà)，如同鋒利的匕首，直刺蘇河的心臟，也刺中了在場(chǎng)許多人心中的隱痛！