無論何俊杰表現(xiàn)得多么無辜，多么惶恐，此刻的何懷遠(yuǎn)，寧愿錯(cuò)殺，也絕不再信！
“是！”心腹護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命，匆匆而去。
何懷遠(yuǎn)眼前一黑，徹底失去了知覺。
幾乎是與此同時(shí)，整個(gè)天啟王朝的疆域內(nèi)，如同被點(diǎn)燃了連鎖的火藥桶，超過二十座大大小小的城池，接連爆發(fā)了規(guī)模不一但性質(zhì)類似的動(dòng)亂！
這些城池，無一例外，都是此前向皇帝蘇昊上表效忠旗幟鮮明站在朝廷一邊，并對(duì)“假銀票”事件進(jìn)行過“嚴(yán)厲”清查的“忠心”之城。
動(dòng)亂的形式大同小異：先是出現(xiàn)少量有毒或劣質(zhì)的“官售”物資，引發(fā)民怨；緊接著，大量揭露當(dāng)?shù)毓賳T、世家貪腐不法、欺壓百姓、并與城主勾結(jié)的“罪證”傳單，如同雪花般灑滿全城。
最后，積壓已久的民憤被徹底引爆，演變成沖擊官府、世家府邸、搶砸商鋪的暴力事件，部分地方駐軍甚至出現(xiàn)倒戈或消極鎮(zhèn)壓的情況！
新州，皇城，御書房。
一份份加急軍情如同雪片般堆滿了蘇昊的御案。每一份，都代表著一座城池的失控，代表著“忠臣”的求救，更代表著李成安囂張而冷酷的挑釁！
“啪！”
蘇昊猛地將手中一份來自通州字跡都因急切而潦草的求救奏報(bào)狠狠摔在地上！他霍然起身，臉色鐵青，眼中燃燒著熊熊怒火，仿佛要將眼前的一切都焚為灰燼！
“李成安！??！”他的怒吼聲震得御書房梁柱上的灰塵都簌簌落下，“你以為……憑借這些煽動(dòng)起來的烏合之眾，用這些不知所謂的刁民，就能動(dòng)搖我天啟八百年的國(guó)祚根基？！朕告訴你，癡心妄想?。 ?/p>
他胸膛劇烈起伏，聲音如同受傷的雄獅在咆哮：“傳朕旨意！著兵部、樞密院即刻調(diào)遣京畿大營(yíng)精銳，并嚴(yán)令各城都督，抽調(diào)兵馬，對(duì)各地作亂城池，予以堅(jiān)決鎮(zhèn)壓！
凡參與暴亂者，為首者立斬！脅從者充邊！敢有抵抗官兵、沖擊官府者，格殺勿論！朕要用血，把這些不知天高地厚的逆賊，徹底清洗干凈??！”
冰冷的殺意，彌漫在整個(gè)御書房。侍立一旁的魏賢都忍不住打了個(gè)寒顫。
然而，命令尚未發(fā)出，得到緊急召見的六部尚書及幾位內(nèi)閣重臣已匆匆趕到。聽完蘇昊殺氣騰騰的旨意，大部分大臣的臉上都露出了憂慮和凝重之色。
戶部尚書趙文清率先出列，顫聲道：“陛下，萬萬不可?。 ?/p>
“有何不可？！”蘇昊目光如刀，刺向趙文清。
趙文清硬著頭皮，躬身道：“陛下，此次動(dòng)亂，波及二十余城，雖是被奸人煽動(dòng)，但根源…根源在于民心有怨啊！李成安此計(jì)，毒辣至極！
他并非單純制造混亂，而是精準(zhǔn)地揭開了各地官府與世家豪紳盤剝百姓藏污納垢的瘡疤！如今民怨沸騰，若朝廷再以大軍鐵血鎮(zhèn)壓，固然可平一時(shí)之亂，但……”
他頓了頓，聲音更加苦澀：“但這無異于將朝廷推到了天下百姓的對(duì)立面！將‘官逼民反’四字，坐實(shí)在了朝廷頭上！這會(huì)埋下何等可怕的隱患？陛下，治大國(guó)如烹小鮮，民意如水，可疏不可堵?。 ?/p>
刑部尚書也接口道：“趙大人所言甚是。陛下，李成安這是為朝廷布下了一個(gè)兩難死局！若要迅速平息民憤，給天下人一個(gè)交代，恐怕...就得犧牲一部分人，將那些民憤極大的貪官污吏，依法嚴(yán)懲，以平民憤，先瓦解暴民作亂的大義名分。”
他悄悄抬眼看了看蘇昊陰沉的臉色，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，此乃權(quán)宜之計(jì)，事后自可再行安撫補(bǔ)償那些忠于朝廷的臣子……”
“混賬！”蘇昊勃然大怒，打斷了他的話，“你的意思是，要讓朕，把那些在關(guān)鍵時(shí)刻向朕表露忠心為朕辦事的臣子，推出去當(dāng)替罪羊，任由那些暴民宰割？?。 ?/p>
他目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，聲音冰冷刺骨：“若是朕今日為了平息所謂的‘民憤’，就把忠于朕的臣子交出去，那日后，誰還敢為朕效死？
誰還敢在危難之時(shí)挺身而出，站在朝廷這一邊？！朕的威嚴(yán)何在？朝廷的威信何在？！”
群臣低頭，不敢言語，他們明白皇帝這番話說的很有道理，這不僅是帝王心術(shù)，也是維護(hù)統(tǒng)治根基的必須。
但眼下這滔天的民怨和遍布全國(guó)的動(dòng)亂，又該如何處置？強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，代價(jià)太大，后患無窮，最重要的是，誰也不知道李成安還有什么后手在等著他們。
蘇昊看著沉默的臣子，心中怒火更盛，但也升起一股深深的無力感，李成安這一手，確實(shí)打在了他的七寸上。
無論他選擇哪條路，都要付出極為慘重代價(jià)，失民心，還是失忠心，他總要做一個(gè)選擇。
最終，帝王的自尊和長(zhǎng)遠(yuǎn)的統(tǒng)治考量，壓過了暫時(shí)的妥協(xié)。
“朕意已決！”蘇昊斬釘截鐵，聲音不容置疑，“亂臣賊子，煽動(dòng)民變，罪不容誅！調(diào)各地駐軍，務(wù)必堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，盡快恢復(fù)秩序！凡有怠戰(zhàn)、怯戰(zhàn)、乃至通敵者，立斬不赦！至于那些被揭露有不法行為的官員士紳……”
他眼中寒光一閃：“待平定叛亂之后，再由朝廷派員逐一核查，另行處置！但絕不能在暴民的威脅下低頭！此例一開，國(guó)將不國(guó)！”
“陛下圣明！”一部分傾向于強(qiáng)硬派的官員立刻附和。
趙文清等心中憂慮者，也只能暗自嘆息，不再多言。
他們知道，一場(chǎng)席卷多地的腥風(fēng)血雨，已然不可避免，這位君王，最終還是選擇了中層階級(jí)的忠心，從而放棄了那些底層的百姓。
作為一個(gè)冷靜的君王，胡亂做這樣的決策是絕不可取的，可這件事處處透露著隱龍山的痕跡，蘇家對(duì)隱龍山的怨言已經(jīng)不是一天兩天，長(zhǎng)此以往，在這種大事之上，讓這位至高無上的君王，最終還是失去了冷靜的判斷。
如今朝堂的話語權(quán)，幾乎都在蘇昊一人頭上，能在御書房議事的，不是他的親信，就是跟他同樣的利益團(tuán)體，就算知道錯(cuò)，又怎么會(huì)反駁？至于寒門？這樣的人仕途的頂點(diǎn)也就是朝堂的中層，試圖左右君王決策，根本不可能。
通州，地牢。
陰暗潮濕，彌漫著血腥和腐朽的氣息。
何懷遠(yuǎn)在一盆冷水的刺激下幽幽轉(zhuǎn)醒，顧不上調(diào)息養(yǎng)傷，第一時(shí)間便拖著虛弱卻滿腔恨意的身體，來到了地牢最深處。
一間特制的鐵籠里，何俊杰被粗大的鐵鏈鎖住四肢，吊在半空，身上布滿了鞭痕和烙鐵的印記，鮮血淋漓，幾乎看不出人形，但他低垂著頭，呼吸微弱卻平穩(wěn)，似乎對(duì)身上的傷痛毫不在意。
聽到腳步聲，何俊杰緩緩抬起頭。臉上雖也有傷痕，但那雙眼睛，卻平靜得可怕，沒有了往日的恭順平和，只剩下一種近乎冷漠的坦然。