云梯城正午。
陽(yáng)光毒辣，曬得青石板路發(fā)燙。
一道黑影劃破長(zhǎng)空，帶著刺耳的嘯叫，重重砸在青云丹閣朱紅的大門前。
咚！
地面震顫，石板碎裂。
那是一卷不知用何種妖獸皮制成的卷軸，通體赤紅，上面用靈力烙印著三個(gè)大字：?jiǎn)栘?zé)函。
字跡鐵畫(huà)銀鉤，透著一股撲面而來(lái)的殺伐氣。
街上的行人停下腳步。
叫賣的小販閉上嘴。
所有目光都聚向那卷還在微微顫動(dòng)的獸皮。
神兵閣的標(biāo)志，赫然印在卷軸末端。
青云丹閣的大門緩緩打開(kāi)。
陸問(wèn)心走了出來(lái)。
他依舊一襲白衣，纖塵不染，與周圍那些灰頭土臉的散修形成鮮明對(duì)比。
他低頭，看著腳邊的問(wèn)責(zé)函。
沒(méi)有彎腰去撿。
只是抬起腳，踩了上去。
“神兵閣，好大的威風(fēng)?！?/p>
陸問(wèn)心的聲音不高，卻用靈力送出很遠(yuǎn)，半條街的人都聽(tīng)得清清楚楚。
“限我宗三日內(nèi)交出兇手？否則開(kāi)戰(zhàn)？”
他腳下用力，碾動(dòng)。
赤紅的獸皮卷軸發(fā)出不堪重負(fù)的脆響。
“李辰安死在秘境，那是他學(xué)藝不精，命該如此。神兵閣想把這盆臟水潑到我青云宗頭上，以此為借口挑起爭(zhēng)端，吞并我宗產(chǎn)業(yè)?！?/p>
陸問(wèn)心抬起頭，環(huán)視四周，臉上沒(méi)有任何表情。
“這算盤(pán)，打錯(cuò)了?！?/p>
噗。
他腳底靈力吐露。
那卷代表著神兵閣最后通牒的問(wèn)責(zé)函，直接炸成漫天碎屑，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下。
“回去告訴鐵鎮(zhèn)?！?/p>
陸問(wèn)心對(duì)著虛空說(shuō)道。
“想打，青云宗奉陪到底。但想往我們頭上扣屎盆子，做夢(mèng)。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身回閣。
大門砰地關(guān)閉。
圍觀的人群炸開(kāi)了鍋。
撕破臉了。
這是徹底撕破臉了。
……
神兵閣頂層。
鐵長(zhǎng)老站在窗前，看著遠(yuǎn)處那扇緊閉的朱紅大門。
他身后站著包三金。
包三金手里捧著一摞厚厚的紙張，手心全是汗。
“撕了？”
鐵長(zhǎng)老問(wèn)。
“撕了。陸問(wèn)心還當(dāng)眾踩了兩腳?！?/p>
包三金咽了口唾沫。
“好。”
鐵長(zhǎng)老轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有怒氣，只有一種早就料到的平靜。
“那就別怪我不講江湖道義?！?/p>
他指了指包三金手里的紙。
“發(fā)下去?！?/p>
“貼滿全城。”
“我要讓云梯城每一個(gè)角落，連耗子洞門口，都貼上這張紙。”
包三金重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就跑。
半個(gè)時(shí)辰后。
云梯城沸騰了。
大街小巷，酒樓茶肆，甚至城門口的告示欄上，都貼滿了神兵閣的“檄文”。
上面沒(méi)有華麗的辭藻。
只有一樁樁、一件件列得清清楚楚的事實(shí)。
某年某月，青云宗弟子截殺散修奪寶。
某年某月，青云宗丹藥摻假，致人經(jīng)脈受損。
以及最核心的一條：青云宗勾結(jié)不明勢(shì)力，在歸墟秘境坑殺各派弟子，神兵閣客卿長(zhǎng)老李辰安為救同道，拼死突圍，至今下落不明。
輿論的風(fēng)向立刻變了。
原本還有人覺(jué)得神兵閣霸道。
現(xiàn)在，所有人都開(kāi)始回味過(guò)味兒來(lái)。
“我就說(shuō)青云宗的丹藥最近怎么越來(lái)越貴，效果還越來(lái)越差！”
一個(gè)斷了胳膊的散修指著告示罵娘。
“上次我兄弟進(jìn)山采藥，碰到青云宗的人，就再也沒(méi)回來(lái)，連尸首都沒(méi)找到！”
“神兵閣這次是動(dòng)真格的了，連客卿長(zhǎng)老都被算計(jì)，這誰(shuí)能忍？”
萬(wàn)寶樓頂層。
柳煙靠在軟塌上，手里把玩著一枚玉簡(jiǎn)。
“樓主，我們幫哪邊？”
侍女輕聲問(wèn)。
“幫？”
柳煙嗤笑一聲。
“神兵閣這是在逼宮，把青云宗架在火上烤。青云宗要是解釋不清，以后在云梯城就別想混了?！?/p>
她把玉簡(jiǎn)扔回桌上。
“傳令下去，萬(wàn)寶樓所有店鋪，這幾天關(guān)門謝客。我們不摻和，看戲?！?/p>
城南，散修盟駐地。
鐵劍客把巨劍往桌上一拍。
“弟兄們！神兵閣說(shuō)了，只要提供青云宗作惡的線索，賞靈石！要是能抓到青云宗落單的弟子，賞法器！”
底下的散修們眼睛都綠了。
他們平日里被大宗門欺壓慣了，現(xiàn)在有人撐腰，還有錢拿，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌。
整個(gè)云梯城，亂象已生。
……
城西，廢棄義莊。
這里的空氣里飄著股腐爛的味道。
十幾張破桌子拼在一起，后面坐著幾個(gè)滿臉橫肉的修士。
他們穿著普通的皮甲，沒(méi)掛青云宗的牌子。
但那股子高高在上的傲氣，怎么也藏不住。
“下一個(gè)！”
坐在中間的修士不耐煩地敲著桌子。
一個(gè)瘦小的漢子走上前，討好地笑著。
“我也想去挖礦……”
“修為？”
“煉氣……煉氣三層?！?/p>
砰！
修士一腳踹在漢子胸口。
漢子飛出去三丈遠(yuǎn)，吐出一口血，趴在地上起不來(lái)。
“滾！”
修士罵道。
“煉氣三層也想來(lái)賺這個(gè)錢？進(jìn)去就被煞氣沖死了！我們要的是精英！至少煉氣后期！”
隊(duì)伍里些許騷動(dòng)。
不少人打了退堂鼓。
這哪里是招工，分明是選牲口。
阿辰站在隊(duì)伍末尾。
他把帽檐壓得很低，擋住了那道猙獰的刀疤。
他身上那套破皮甲臟得看不出顏色，腰間掛著把滿是豁口的礦鎬。
看起來(lái)就像個(gè)在死人堆里滾過(guò)幾圈的亡命徒。
前面的人一個(gè)個(gè)被刷下來(lái)。
要么修為不夠。
要么身體太弱。
終于輪到了他。
阿辰走上前。
那修士抬起眼皮，掃了他一眼。
“修為？”
阿辰?jīng)]說(shuō)話。
他抬起手，按在桌子上。
嗡。
一股厚重、凝實(shí)的靈力波動(dòng)蕩開(kāi)。
桌子上的茶杯晃了晃，裂開(kāi)一道細(xì)紋。
筑基初期。
而且是那種根基極穩(wěn)，殺過(guò)人、見(jiàn)過(guò)血的筑基初期。
修士的眼睛亮了。
他坐直身子，上下打量著阿辰。
“叫什么？”
“阿辰?！?/p>
聲音沙啞，像是喉嚨里含著把沙子。
“哪兒的人？”
“山里出來(lái)的。只要給錢，什么都干?！?/p>
阿辰回答得簡(jiǎn)單直接。
修士笑了。
這種人，他們最喜歡。
沒(méi)背景，要錢不要命，死了也沒(méi)人查。
“好。”
修士扔過(guò)來(lái)一塊黑鐵牌子。
“拿著。去后面等著。一天五十塊靈石，干得好還有賞?！?/p>
阿辰接住牌子。
觸手冰涼。
上面刻著一個(gè)扭曲的“囚”字。
他沒(méi)多問(wèn)，抓起牌子，轉(zhuǎn)身走向義莊后院。
后院里已經(jīng)聚了二十幾個(gè)人。
個(gè)個(gè)氣息彪悍，大多是煉氣圓滿，還有兩個(gè)筑基初期。
沒(méi)人說(shuō)話。
大家都用警惕的眼神互相打量。
在這里，身邊的人不是伙伴，是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也可能是背后的刀子。
阿辰找了個(gè)角落蹲下。
他閉上眼，看似在養(yǎng)神。
實(shí)則，歸墟之眼悄然開(kāi)啟。
視線穿透墻壁，穿透人群。
他看到義莊深處，站著一個(gè)穿著青色長(zhǎng)袍的男人。
那人背對(duì)著眾人，正在跟剛才那個(gè)招工的修士說(shuō)話。
雖然隔著很遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)聲音。
但阿辰看到了一縷氣息。
一縷極淡、極細(xì)的黑氣，纏繞在那人的指尖。
那氣息，森冷，邪惡。
和他在歸墟秘境中，從那個(gè)死去弟子身上感受到的，一模一樣。
甚至更純粹。
那是長(zhǎng)期接觸幽冥晶才會(huì)留下的痕跡。
那個(gè)青袍男人轉(zhuǎn)過(guò)身。
一張瘦削的臉，顴骨很高，眼窩深陷。
筑基中期。
阿辰認(rèn)得這種眼神。
那是屠夫看豬羊的眼神。
“人夠了嗎？”
青袍男人問(wèn)。
“差不多了，這批貨色不錯(cuò)，有三個(gè)筑基?！?/p>
招工修士壓低聲音回答。
“三個(gè)筑基？”
青袍男人嘴角扯動(dòng)一下，露出一口黃牙。
“好。這次的祭品質(zhì)量高，圣使應(yīng)該會(huì)滿意?！?/p>
祭品。
這兩個(gè)字，清晰地撞進(jìn)阿辰的感知網(wǎng)。
他沒(méi)有動(dòng)。
呼吸頻率甚至沒(méi)有任何變化。
只是藏在袖子里的手，輕輕握緊了那塊黑鐵牌子。
果然。
所謂的挖礦，就是個(gè)幌子。
他們要找的，是能承受高強(qiáng)度死氣侵蝕的肉身。
用來(lái)填那個(gè)無(wú)底洞。
“出發(fā)。”
青袍男人揮了手。
后院的大門打開(kāi)。
幾輛全封閉的黑鐵馬車駛了進(jìn)來(lái)。
“上車！”
招工修士大聲吆喝。
“都把眼睛蒙上！規(guī)矩都懂吧？不該看的別看，不該問(wèn)的別問(wèn)！”
那群亡命徒雖然不滿，但在高額傭金的誘惑下，還是老老實(shí)實(shí)地戴上了特制的眼罩，爬上馬車。
阿辰混在人群中。
他也戴上了眼罩。
但在歸墟之眼的視野里，那層厚厚的黑布形同虛設(shè)。
他上了第二輛車。
車廂里很擠，充斥著汗臭味和血腥氣。
馬車動(dòng)了。
顛簸，搖晃。
并沒(méi)有往城外的礦山走。
而是繞了個(gè)圈，徑直向南，鉆進(jìn)了那片連綿起伏的蠻荒山脈。
那是黑水谷的方向。
車廂里很安靜。
只有沉重的呼吸聲。
阿辰靠在車壁上，隨著馬車的晃動(dòng)，身體微微起伏。
他能感覺(jué)到，車隊(duì)正在遠(yuǎn)離云梯城的繁華，駛向一片沉寂的黑暗。
那個(gè)青袍男人騎著馬，就在車隊(duì)最前面。
阿辰一直鎖定著他。
那人身上的死氣，隨著越靠近黑水谷，越發(fā)活躍。
好似回到了家。
三個(gè)時(shí)辰后。
馬車停了。
“下車！”
外面?zhèn)鱽?lái)喝罵聲。
阿辰摘下眼罩，跳下車。
眼前是一條狹長(zhǎng)的峽谷入口。
兩側(cè)的山壁如兩把黑色的巨劍，直插云霄，將陽(yáng)光擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
谷口彌漫著灰白色的霧氣。
能見(jiàn)度不足十丈。
地上沒(méi)有草，只有黑色的石頭。
“都聽(tīng)好了！”
那個(gè)青袍男人騎在馬上，居高臨下地看著這群“礦工”。
手里提著一根黑色的鞭子。
“進(jìn)了這個(gè)谷，命就是青云宗的。”
“讓你們挖哪里，就挖哪里?！?/p>
“誰(shuí)敢亂跑，或者私藏晶石……”
啪！
他手腕一抖。
鞭子在空中炸響，擊碎了旁邊一塊半人高的巨石。
碎石飛濺。
幾個(gè)離得近的散修嚇得往后縮了縮。
“下場(chǎng)就跟這石頭一樣。”
青袍男人冷笑。
“進(jìn)去！”
隊(duì)伍開(kāi)始移動(dòng)。
阿辰走在中間。
經(jīng)過(guò)青袍男人身邊時(shí)，他感覺(jué)到一道森冷的視線在自己身上停留了片刻。
那是審視。
也是評(píng)估。
評(píng)估這具身體，能在那座祭壇上，燃燒多久。
阿辰低著頭，裝作畏懼的樣子，縮著脖子快步走過(guò)。
腳下的路，變成了黑色的軟泥。
每走一步，都會(huì)有黑色的水滲出來(lái)。
空氣里的死氣濃度，直線上升。
普通修士在這里，哪怕不干活，只要待上一天，經(jīng)脈都會(huì)受損。
怪不得他們要不斷招人。
這根本就是拿人命去填。
隊(duì)伍走進(jìn)迷霧。
身后的谷口，不知何時(shí)升起了一道無(wú)形的屏障。
退路斷了。
阿辰嘴角輕輕動(dòng)了動(dòng)。
他沒(méi)想退。
他摸了摸腰間那塊偽裝成石頭的護(hù)心鏡。
既然進(jìn)來(lái)了。
不把這里翻個(gè)底朝天。
不把那個(gè)什么“圣使”揪出來(lái)。
他就沒(méi)打算出去。