云梯城，與其說(shuō)是一座城，不如說(shuō)是一頭匍匐在大地上的巨獸。
百丈高的城墻，并非凡間磚石，而是一種通體青黑的巨巖，表面布滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡。墻體上，每隔一段距離就嵌有一塊巨大的、散發(fā)著微光的玉石，那是用來(lái)驅(qū)動(dòng)護(hù)城大陣的陣基。
無(wú)數(shù)肉眼不可見(jiàn)的玄紋在城墻內(nèi)外流轉(zhuǎn)，形成一層淡薄的光幕，將城內(nèi)濃郁的靈氣與城外的凡俗世界隔絕開(kāi)來(lái)。
辰站在官道盡頭，混在涌向城門的人潮中。
越是靠近，那股靈氣撲面而來(lái)的感覺(jué)就越是清晰。
凡人在此地久了，也能延年益壽，百病不生。
而對(duì)于修行者，這里簡(jiǎn)直就是洞天福地。
城門高達(dá)十丈，并未設(shè)置門扇，只有一個(gè)巨大的光門在緩緩旋轉(zhuǎn)，吞吐著進(jìn)出的人流。
光門兩側(cè)，站著兩隊(duì)身穿銀色鎧甲的衛(wèi)兵。
他們的鎧甲并非凡鐵，而是刻畫(huà)了玄紋的法器，手中持著的長(zhǎng)戟更是寒光凜凜，戟尖有靈光吞吐。
這些衛(wèi)兵，修為最低的也是煉氣中期，為首的隊(duì)長(zhǎng)，赫然是一名煉氣圓滿的修士。
“入城者，繳納一枚下品靈石，或等價(jià)百兩黃金！”一名衛(wèi)兵高聲喝道，聲音在靈力的加持下，清晰地傳到每個(gè)人耳中。
人群中頓時(shí)起了一陣小小的騷動(dòng)。
一枚下品靈石，對(duì)于那些仙門弟子或家族子弟來(lái)說(shuō)，不算什么。
但對(duì)于許多前來(lái)碰運(yùn)氣的散修和凡人武者，這無(wú)疑是一筆巨款。
百兩黃金，足夠一個(gè)普通家庭數(shù)年的開(kāi)銷。
辰的眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。
他腰間的錢袋里，有二百一十兩黃金，是鐵山賣刀換來(lái)的。
入城費(fèi)就要花掉近一半。
他隨著人流緩緩向前移動(dòng)，觀察著城門口的景象。
大部分修行者，都干脆地摸出一塊晶瑩剔透的靈石，扔進(jìn)衛(wèi)兵身前的一個(gè)玉箱里，然后徑直穿過(guò)光門。而一些囊中羞澀的人，則滿臉肉痛地?cái)?shù)出金葉或銀票，交給另一名負(fù)責(zé)收錢的衛(wèi)兵。
輪到辰時(shí)，他從錢袋里取出十錠十兩重的金元寶，遞了過(guò)去。
負(fù)責(zé)收錢的衛(wèi)兵瞥了一眼，臉上露出一絲不耐煩。“哪來(lái)的土包子，連金票都不會(huì)換？這么大一堆，占地方。”
他嘴里嘟囔著，隨手將黃金掃進(jìn)旁邊的錢箱里，正要揮手讓辰通過(guò)。
“等等。”
一個(gè)懶洋洋的聲音響起。只見(jiàn)那名煉氣圓滿的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，他上下打量了辰一番，目光在他背后用牛皮包裹的鐵劍上停了停，嘴角掛起一絲輕蔑的弧度。
“凡人武者？”隊(duì)長(zhǎng)用下巴指了指辰，“升仙大會(huì)期間，規(guī)矩改了。凡人武者想要進(jìn)城，得加試一場(chǎng)。”
此言一出，周圍排隊(duì)的人都看了過(guò)來(lái)，不少人眼中露出幸災(zāi)樂(lè)禍的神色。
云梯城由幾大宗門和城主府共同管轄，城門衛(wèi)隊(duì)的權(quán)力極大，尤其是在升仙大會(huì)這種時(shí)候，他們想找誰(shuí)的麻煩，不過(guò)是一句話的事。
辰的眼神平靜無(wú)波，只是看著那名隊(duì)長(zhǎng)，沒(méi)有說(shuō)話。
隊(duì)長(zhǎng)很享受這種被人注視的感覺(jué)，他清了清嗓子，指著旁邊一塊半人高的黑色測(cè)力石說(shuō)：“很簡(jiǎn)單。看到那塊玄鐵石了嗎？只要你能徒手在上面留下一個(gè)清晰的拳印，就算你合格。否則，就哪來(lái)的回哪去吧。”
周圍頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音。
玄鐵石，堅(jiān)硬無(wú)比，尋常刀劍砍在上面都只能留下一道白印。
要徒手在上面留下拳印，即便是煉氣初期的修士，不動(dòng)用靈力，光憑肉身力量也極難做到。
這分明是故意刁難。
“隊(duì)長(zhǎng)，這……這不合規(guī)矩吧？”后面一個(gè)看起來(lái)像是小家族子弟的年輕人忍不住小聲嘀咕。
隊(duì)長(zhǎng)眼睛一橫，一股威壓便掃了過(guò)去，那年輕人頓時(shí)臉色一白，噤若寒蟬。
“在云梯城，我說(shuō)的，就是規(guī)矩！”隊(duì)長(zhǎng)冷哼一聲，再次看向辰，眼神中滿是戲謔，“怎么，不敢？不敢就滾。”
辰?jīng)]有理會(huì)他的挑釁，只是走到了那塊黑色的玄鐵石前。
他伸出手，在冰冷的石面上輕輕撫摸，感受著它的密度和結(jié)構(gòu)。
在他那殘存的本能中，這塊所謂的“玄鐵石”，不過(guò)是蘊(yùn)含了一些鐵英的普通花崗巖，材質(zhì)疏松，雜質(zhì)頗多。
周圍的人都屏住了呼吸。
李尋那樣的仙門弟子欺負(fù)人，他們不敢反抗。
現(xiàn)在一個(gè)凡人武者被城門衛(wèi)刁難，他們倒想看看，這個(gè)看起來(lái)普普通通的年輕人，會(huì)如何收?qǐng)觥?/p>
是屈辱地退走，還是不自量力地出手，然后被震斷手骨？
辰收回手，后退半步，站定。
他沒(méi)有擺出任何蓄力的架勢(shì)，只是隨意地抬起了右手，握拳。
然后，揮出。
他的動(dòng)作不快，甚至有些慢悠悠的，看上去軟綿無(wú)力，就像是小孩子在玩鬧。
那名衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)臉上的譏笑更濃了。
周圍的人群中，已經(jīng)有人不忍地別過(guò)頭去。
然而，當(dāng)辰的拳頭，與那塊黑色的玄鐵石接觸的剎那。
沒(méi)有預(yù)想中的巨響，也沒(méi)有骨骼碎裂的脆響。
只聽(tīng)到“噗”的一聲，輕微得如同拳頭打在了一塊豆腐上。
所有人都愣住了。
他們看到，辰的拳頭，已經(jīng)整個(gè)陷進(jìn)了那塊堅(jiān)硬的玄鐵石里，直至手腕。
而那塊半人高的玄鐵石，以他的拳頭為中心，裂開(kāi)了一道道蛛網(wǎng)般的縫隙，密密麻麻，遍布整個(gè)石身。
辰緩緩抽出拳頭。
一陣微風(fēng)吹過(guò)。
“嘩啦……”
那塊巨大的玄鐵石，似乎失去了所有的支撐，瞬間化作一堆均勻的、細(xì)小的石礫，坍塌在地，堆成了一個(gè)小小的沙丘。
全場(chǎng)，死寂。
所有人的眼珠子都快要瞪出來(lái)了，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋。
那名衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的笑容，僵硬在臉上，如同一個(gè)拙劣的面具。
他看著地上那堆粉末，又看了看辰那只完好無(wú)損、甚至連一絲紅印都沒(méi)有的拳頭，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
這是什么怪物？
這是凡人武者能擁有的力量？就算是專修肉身的筑基期大修，也不過(guò)如此吧！
他終于明白，自己看走眼了，踢到了一塊比玄鐵石還硬無(wú)數(shù)倍的鐵板！
辰做完這一切，似乎只是撣了撣衣角的灰塵。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，平靜地看著那名已經(jīng)面無(wú)人色的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)。
“現(xiàn)在，我可以進(jìn)去了嗎？”
他的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在隊(duì)長(zhǎng)的胸口。
“可……可以！當(dāng)然可以！前輩請(qǐng)！”隊(duì)長(zhǎng)幾乎是下意識(shí)地躬身行禮，連稱呼都變了。
他身后的那些衛(wèi)兵，更是嚇得連大氣都不敢喘，齊刷刷地低下頭，生怕被這位“前輩”注意到。
辰?jīng)]有再看他們一眼，邁步走向那道光門。
就在他即將踏入光門時(shí)，人群中一個(gè)圓滾滾的身影，擠開(kāi)眾人，幾步追了上來(lái)。
“哎，這位兄臺(tái)，請(qǐng)留步！”
來(lái)人是個(gè)胖子，約莫二十七八歲，穿著一身洗得發(fā)白的綢緞袍子，臉上掛著一副人畜無(wú)害的笑容，一雙小眼睛卻滴溜溜地轉(zhuǎn)，透著精明。
“在下包三金，云梯城里的小靈通，人送外號(hào)‘萬(wàn)事通’。”胖子自來(lái)熟地拱了拱手，“兄臺(tái)好身手！真是真人不露相，露相不真人啊！一拳碎了玄鐵石，嘖嘖，這手段，怕是那些大宗門的內(nèi)門弟子也望塵莫及！”
辰停下腳步，看了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
包三金也不在意，繼續(xù)笑嘻嘻地說(shuō)：“兄臺(tái)第一次來(lái)云梯城吧？也是為了升仙大會(huì)？這云梯城里頭，水可深著呢！吃穿住行，報(bào)名考核，到處都是門道。一不小心，就得被人坑得連褲子都當(dāng)?shù)簟！?/p>
他壓低了聲音，湊近了些：“我看兄臺(tái)也是爽快人，這樣，你給我十兩黃金，我包你這幾天在云梯城里順順當(dāng)當(dāng)，所有關(guān)于升仙大會(huì)的情報(bào)，各家宗門的喜好，第一輪考核的內(nèi)幕，全都給你安排得明明白白，如何？”
辰看著他，終于開(kāi)口：“你剛才看到了。”
“看到了，看到了。”包三金點(diǎn)頭哈腰，“兄臺(tái)神威，小弟佩服得五體投地。”
“我只需要付十兩黃金？”辰的語(yǔ)氣里帶著一絲探究。
包三金臉上的笑容一僵，隨即干笑了兩聲：“咳咳，那個(gè)……兄臺(tái)神功蓋世，自然與眾不同。這樣，五兩！五兩黃金，交個(gè)朋友！以后兄臺(tái)飛黃騰達(dá)了，可別忘了拉小弟一把。”
他算是看明白了，眼前這位，絕對(duì)是個(gè)扮豬吃老虎的主。
那一拳，看似蠻力，實(shí)則是一種對(duì)力量極致入微的控制。
能將玄鐵石震成粉末，而不是轟成碎塊，這份控制力，比力量本身更可怕。這種人，只能結(jié)交，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪。
辰從錢袋里摸出一錠五兩的金子，扔了過(guò)去。
包三金手忙腳亂地接住，喜笑顏開(kāi)：“得嘞！兄臺(tái)爽快！跟我來(lái)！”
說(shuō)著，他領(lǐng)著辰，穿過(guò)了那道光門。
一步踏出，似乎進(jìn)入了另一個(gè)世界。
比城外濃郁十倍的靈氣涌來(lái)，讓辰體內(nèi)的創(chuàng)生之火都活躍了幾分。寬闊的街道由青玉石鋪就，光可鑒人。街道兩旁，是鱗次櫛比的閣樓店鋪，飛檐斗拱，寶光流轉(zhuǎn)。
空中，不時(shí)有修士駕馭著飛劍、葫蘆、紙鶴等各式法寶，化作流光飛過(guò)，留下一道道絢麗的軌跡。
街上的行人，十有八九都身具修為，就連路邊叫賣的小販，身上都有微弱的靈力波動(dòng)。
“兄臺(tái)，你看，這云梯城氣派吧？”包三金一邊在前面引路，一邊喋喋不休地介紹著，“咱們先找個(gè)落腳的地方。這城里的客棧，分天地玄黃四個(gè)等級(jí)。天字號(hào)的，住一晚都得上品靈石，那是給金丹元嬰老怪住的。咱們嘛，就去黃字號(hào)的‘有間客棧’，價(jià)格公道，最主要是老板消息靈通，三教九流的人都住那，方便打探消息。”
辰跟在他身后，默默地聽(tīng)著，將周圍的一切盡收眼底。這座城市，讓他感到一種奇異的熟悉感，似乎他記憶深處，也曾見(jiàn)過(guò)，甚至建造過(guò)比這更宏偉的仙城。
這種感覺(jué)一閃而逝，快得讓他抓不住。
“對(duì)了，兄臺(tái)高姓大名？總不能一直兄臺(tái)兄臺(tái)地叫吧？”包三金回頭問(wèn)道。
辰沉默了片刻。
“辰。”
他吐出一個(gè)字。
“辰？星辰的辰？好名字！”包三金豎起大拇指，“辰兄，前面就到了。安頓下來(lái)后，我再跟你好好說(shuō)道說(shuō)道這升仙大會(huì)的門道。”
兩人穿過(guò)幾條繁華的街道，拐進(jìn)一條相對(duì)僻靜的小巷，巷子盡頭，一棟掛著“有間客棧”破舊招牌的三層小樓，出現(xiàn)在眼前。
客棧門口，一個(gè)伙計(jì)正懶洋洋地掃著地。
辰的升仙之路，就在這喧囂與市井交織的云梯城中，以一種意想不到的方式，拉開(kāi)了序幕。