寒梧苑的小廚房，一切陳設都如舊。
連眼前這小泥爐，她身下這張杌子的位置，都分毫未變。
爐上依舊煨著香濃的雞茸米粥。
她手中也依舊執著一把蒲扇，不急不緩地扇著風，調整著火候。
四下里分明寂靜，心境卻已同往日判若云泥。
唐玉的目光空茫地落在陶罐里。
看著那淺黃色的粥米被滾沸的湯汁頂開，又落下，咕嘟咕嘟，熬煮著一室化不開的沉默。
“我身無長物，人若微萍，無所依靠。終日所思所想……不過是嫁一個可靠之人，得一真心相待，求一世安穩平靜罷了。”
她的話，言猶在耳。
可緊跟著響起的，是另一道更冷更沉的聲音。
像冰錐，猝不及防地刺入她的心房。
“你……竟還存了這樣的心思？”
一想到那人說這話時，直視著她的冷眸。
她幾乎是立刻就想將脖頸彎折，將脊背佝僂。
一直低，低到塵埃里，低到誰也看不見的地方。
是啊，她算什么，怎么配有這樣的心思。
不說她的家世了，她本身也是姿色平平。
年紀比他大這么多不說，自身也是一無所長，無能又膽怯。
即便是在現代，她與這樣俊逸健碩的少年郎也是匹配不上。
更遑論，在這異世古代，他是主，她是仆。
貪婪！癡妄！不知天高地厚！
你怎么敢？
你怎么配？
你憑什么？！
憑你這張平淡無奇的臉？
憑你比他虛長的這幾歲年紀？
還是憑你這一無是處，怯懦卑微的性子？
無聲的詰問，一句比一句更惡毒，一句比一句更尖刻，狠狠鞭撻在她心上。
她不自覺地越縮越緊，甚至想把頭埋進臂彎里。
狂妄！無恥！
癡心妄想也該有個限度！
簡直是下賤到了骨子里！
心中的裂縫越來越大，鞭笞愈加猛烈，她卻忍不住漫出了眼淚。
不對……她不是！她沒有！
聲音微弱而執拗的聲音，在心底最深處掙扎著響起。
可那苛責的聲音如附骨之疽，不依不饒：
你就一輩子是個奴才種子！
一輩子是個賠錢的下賤貨！
不！！！
她猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
她不是！
她深深吸了一口氣，又狠狠吐散，仿佛要將胸腔里所有的濁氣與自貶都驅散。
她不卑賤！
她身體健康，四肢健全，耳聰目明，心思細膩。
她有一雙巧手，能做出熨帖人心的食物。
那又香又軟、入口即化的棗泥山藥糕，那甜糯不膩、暖人心脾的酒釀桂花圓子，還有那酥香掉渣、百吃不厭的芝麻椒鹽酥……
只要她想，她就能將最尋常的食材，變成令人贊嘆的滋味。
她懂得藥食同源，能根據時令與老夫人的體質，細心調理出一碗碗不苦口卻有效的藥膳。
連府里掌勺幾十年的老廚娘，都曾對她能讓挑剔的老夫人順利用下湯藥的本事，暗自佩服。
她不是一無是處。
她不是卑賤下作。
她聰慧，能體察人心，能記住每個人的口味喜好；
她能干，能將瑣碎事務打理得井井有條；
她周到妥帖，凡事總能多想一步。
她值得。
她值得被愛，值得被珍重，值得擁有安穩平靜的尋常幸福。
她值得被愛，她值得被好多好多人愛！
但即使……這世間無人愛她。
她也要好好愛自己，珍重自己。
絕不因任何人的輕賤，就先將自己踩進泥里。
她將這些話，一遍又一遍地在心中重復。
像是最虔誠的信徒默誦經文，又像是匠人用最鋒利的刻刀，要將這信念一筆一劃，深深鐫刻在心壁之上。
一遍，又一遍。
淚水無聲地滾落，沖刷著臉頰。
留下冰涼的濕痕，又再次滾落。
直到那自我厭棄的毒鞭聲，終于被這越來越清晰、越來越堅定的心音，一點點，壓了下去。
……
待到激烈的心潮漸漸平復，陶罐里的雞茸米粥也恰好熬到了火候。
唐玉拿過一個干凈的白瓷小碗，用長柄木勺舀了滿滿一碗。
粥湯濃稠，米粒早已熬開了花，與細嫩的雞茸、淡黃的蛋花完全融為一體，上面浮著一層晶瑩的米油。
因是用小泥爐、陶罐細細煨成。
那米粥入口便帶著一股敦厚的爐火香氣，格外醇厚溫潤。
熱氣氤氳而上，帶著谷物與肉糜融合后的質樸鮮香。
她拿起小勺，輕輕吹了吹，嘗了一口。
溫熱的粥液滑入舌尖，那股醇厚踏實的米香、雞茸的鮮美，以及一絲若有若無的姜的暖意，瞬間在口中化開。
暖流順著喉嚨一路滑下，妥帖地落入胃袋。
那股溫熱的熨帖感，仿佛也透過胃壁，一絲絲滲入了方才因激烈情緒而緊繃發冷的心房。
這粥，舀得溫一點，應該更香。
她沒再猶豫，用勺子將碗里的粥仔細拌勻，散散熱氣。
待溫度適口，便端起碗，就著碗沿，小口小口地吃了起來。
粥的香暖與充實感，似乎真的能填補某種空洞。
一碗下肚，腹中暖暖的。
方才那番自我搏斗帶來的虛脫與寒意，也被驅散了不少。
可……總覺得還欠點什么。
她看了看還剩大半的陶罐，理直氣壯地又給自己舀了一小碗。
偷吃怎么了？
廚子不偷，五谷不收。
老話都這么說。
更何況，這么一大罐，江凌川他一個傷病之人，哪吃得完？
第二碗粥下肚。
她甚至細致地用小勺，將碗壁上掛著的最后一點濃稠粥糜都刮得干干凈凈，送入口中。
吃飽喝足，一種由胃及心的飽足與暖意彌漫開來，讓她輕輕舒了口氣。
“哎呀，好香！從外頭就聞到味兒了！”
云雀掀了簾子進來，她吸了吸鼻子，目光隨即落在見底的碗和唐玉還未來得及擦的嘴角，了然一笑，卻也沒說什么，只問道：
“粥煮好了？文玉，你給二爺送去吧，二爺怕是餓了，就等著這口呢。”
唐玉聞言，拿著勺子的手幾不可察地頓了一下，身子也有瞬間的僵硬。
她垂下眼睫，看著空碗，聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的疲憊與疏離：
“云雀，我……有些累了，服侍一天，精神有些不濟。”
“這粥，還是你端去服侍二爺用吧。我……想先歇會兒。”
云雀聽了，并未多想，只當她是真累了，很爽快地應下：
“成！那你快去邊上小榻歪一會兒。咱們還和之前守夜一樣，等到了后半夜，我再叫你起來替我。”
唐玉沉默了片刻，指尖在微涼的碗壁上輕輕摩挲了一下，才低低應了一聲：
“……好。”