唐玉看著江晚吟的身影消失在小茶房。
接著，便是桃夭那張笑意盈盈的臉湊了過來，聲音是刻意的柔婉：
“文玉姑娘，你看……”
唐玉心中了然，微微頷首，溫聲道：
“我曉得的。這些做好的我先給四小姐裝好。”
“待會兒四小姐從老夫人那兒出來，你再將酸棗仁茶片和琥珀核桃一并帶走便是。”
桃夭一聽，眼睛都亮了，差點就要拉住她的手喊聲“親姐姐”，語氣越發親昵感激：
“多謝文玉姐姐！還是姐姐想得周全！”
謝完，她便從腰間解下小巧的荷包，倒出些散碎銀兩并幾枚簇新的銅錢。
看那分量，足有五六錢銀子，快抵得上她三分之一的月錢了。
桃夭不由分說就往唐玉手里塞。
唐玉掂量著手中沉甸甸的銀錢，連忙推拒：
“這太多了，不過是些尋常吃食點心，哪里值當這許多？桃夭妹妹快收回去些。”
桃夭卻將她的手合攏，又往里按了按，臉上笑容不變，話卻說得分明：
“姐姐快別推了！你服侍老夫人盡心盡力，我們都看在眼里，也算是替我們小姐在老夫人跟前盡了孝心。”
“這點心錢自然要多給些，姐姐拿去打個時興的簪子，或是買朵新鮮的絹花戴戴，豈不是好？”
話說到這份上，再推便是不識趣了。
唐玉只得收下，掌心被那微涼的銀角子硌著。
桃夭見她收了，立刻笑著福了福身：
“那姐姐先忙著，我得趕緊去伺候小姐了！”
說罷，便像只靈巧的雀兒，翩然追了出去。
唐玉握著那把錢，心中了然。
這深宅之中，風向最是敏銳。
桃夭如今這般客氣周道，甚至帶著幾分刻意的討好。
恐怕與她近來常替老夫人向各房傳話，無形中有了幾分體面分不開。
她收了銀子，也不多想，便安心繼續手頭的事。
小半晌功夫，剝好的核桃仁全都化作了金黃酥脆的琥珀核桃。
晾在青石板上，晶瑩可愛。
熬好的糖漿還剩些底子。
她瞧著可惜，又尋來些晾得半干的橘子瓣和新鮮山楂，在糖漿里滾了滾。
做成幾串亮晶晶的冰糖水果，權當甜嘴零嘴。
江晚吟從老夫人屋里請安出來。
她眼尖，一眼就瞥見唐玉手里那幾串紅黃相間，裹著透明糖衣的果子，在午后光線下閃著誘人的光澤。
她腳步頓住，臉上半點不見方才討要東西的赧然，理直氣壯地吩咐桃夭：
“賞錢。”
自己則上前，親手挑了兩串糖殼最厚，果子最飽滿的拿在手里，這才心滿意足地走了。
唐玉掂了掂桃夭再次塞過來的賞錢，心中不由失笑。
這位四小姐，倒真是“公私分明”。
距離“建安侯府二爺大婚當日抄沒岳家”那場潑天風波，已過去四日。
江凌川仍未歸家。
主子們神色凝重，下人們步履匆匆，交談時聲音不自覺壓低，眼神里藏著驚疑與不安。
侯府的氣氛仍舊滯澀緊繃。
但這外間的驚濤駭浪與內里的壓抑低迷，卻未能真正動搖她的心。
自從入了福安堂，日子便過得規律、安穩、踏實起來。
這規律的安穩和踏實，已經慢慢給她的心房筑造了一層堅硬的殼。
外物等閑侵擾不了。
每日晨起，天際剛泛魚肚白，唐玉便起身。
尋一處僻靜角落，緩緩打一套八段錦，活動筋骨，吐納氣息。
接著，將前一日洗凈的衣物晾曬到院中向陽處。
早膳前后，她需酌情為胃口不佳的老夫人準備一兩樣清淡的適口小菜或粥點。
整個上午，她多半在老夫人身邊貼身服侍，遞茶捶腿。
老夫人精神不濟時多，但偶爾有緊要的消息或吩咐，便會讓她或采藍傳遞出去。
午后，老夫人服過她精心照看的湯藥，通常會小憩片刻。
下午，便到了唐玉一日中最為松快的時刻。
她有時會帶著新琢磨出的藥膳點心去尋世子夫人崔靜徽說話。
也常去府中藏書閣，尋那些蒙塵的醫書、食經，靜靜翻看半晌，琢磨些新的食補方子。
天氣晴好時，也會在福安堂的小院子里，收拾那些她收揀的可入藥可入膳的花草。
規律、充實、有所學、有所為。
日子看似重復，但日積月累，反而滋養出一種內在的穩定與充盈。
外界的風雨再大，她只需守好自己這一方灶臺、藥爐、書本與花草，心便是定的。
這日，她上午按部就班忙完，下午又從崔靜徽處取回一包需要特殊處理的陳年陳皮。
她仔細刷去浮塵，用甘草水略浸后重新陰晾。
待收拾停當，看看日頭已微微西斜。
她忽然想起，早上攤曬在二門附近的藥材該收了。
暮色一起，夜露滋生，怕壞了藥性。
她洗凈手，整理了一下衣裙。
拿起早已備好的干凈細棉布袋和一只敞口藤編小筐，起身出了福安堂。
唐玉用來陰干藥材的地方，是二門內東側一處極僻靜的窄院。
院子狹長，一面靠著高高的粉墻，終日少見直射陽光。
沿著北墻，是一段寬闊的敞軒游廊，以遮風避雨，又保證通風。
游廊下，整齊排列著數排帶細密竹簾的架子。
架上鋪著干凈的淺口竹匾，里面正陰著她連日來采摘、挑選、清洗后攤開的藥材。
杭白菊朵形舒展，顏色愈發潔白。
金銀花卷曲如鉤，色澤由鮮亮轉為淡金。
薄荷葉片已干燥蜷縮，幽香卻更凝練。
空氣中彌漫著一種復雜而清冽的草木氣息，混合著微苦的藥味和隱約的花香。
幽靜安然，聞之令人心神不自覺便沉淀下來。
這里平日少有人來，只定期有粗使婆子略作灑掃。
唐玉也是偶然發現這處寶地。
這里僻靜、通風、又曬不到太陽，正適合陰干那些嬌貴的花葉類藥材。
所用的忍冬、白菊、薄荷。
多是她在府中花園僻靜處親手采摘的。
她細心清揀，其實比外頭藥鋪買的更干凈放心。
她走到架前，見匾中的忍冬花干燥得正好，觸手微微脆硬，幽香撲鼻。
她微微點頭。
取下竹匾，一手扶匾，一手用竹制小鏟。
唐玉仔細地將干燥的花朵撥攏，正要傾入帶來的敞口藤編小筐中。
吱呀——
窄院的舊木門，突然被從外推開，發出喑啞的聲響。
唐玉下意識地側頭，尚未看清來人。
只覺一道高大迅猛的身影裹挾寒氣而來！
視線天旋地轉，一股不容抗拒的力量，將她猛地卷入一個堅實的懷抱之中！
哐當——嘩啦！
動作太快，太急，太猝不及防。
她手中竹匾被撞翻。
剛剛撥攏的忍冬花，連同那只小筐，一起傾瀉而出。
金白色忍冬花，紛紛揚揚，灑了滿地。