秦方好聽完，整個人滑落在地，連哭的力氣都沒有了。
她的一顆心追尋謝照深太久，哪怕知道謝照深與楚妘訂婚，哪怕知道謝照深并不愛她，她依然抱著那一絲幻想，自欺欺人，為自己沒能走上的路痛惜。
她當秦家女兒太久，當皇后也太久了。
久到她根本不知道自己要什么，也不知道除卻秦家女這個身份，自己又是誰。
她的一舉一動一呼吸，皆要聽姑母的話，皆是為了興盛秦家而存在。
謝照深因她的秦家身份，對她溫和客氣。
山匪寨里，謝照深還是因為她的秦家身份，將錯就錯救她。
她出身秦家，恨著秦家，又將一輩子和秦家牢牢綁緊。
那年山匪將她和楚妘擄走，她看到楚妘向她伸出手，想帶她一起跳下馬車。
有那么一瞬間，她是動搖了的。
可她一想到，她這張臉若是摔壞了，她的身體若是落下殘疾，定會成為秦家的棄子。
遲疑的這一瞬間，導致她錯過了唯一逃生的機會。
后來她被謝照深所救，似乎看到了人生另一種希望。
或許她名聲被毀，秦家就不會送她入宮，不會讓她嫁給還有幼童的圣上。
謝照深是個很有責任心的人，或許她可以嫁給謝照深，相夫教子，過普通女子的一生。
一睜開眼，姑母再次為她安排好了一切。
她還是那個出身高貴，冰清玉潔的秦家女。
所有不堪都有旁人來背。
而她要背負的，是秦家的命運。
掙不脫，逃不開。
秦方好徹底低下頭，神色麻木，如掛在枝頭，將落未落的梨花。
謝照深始終冷靜克制：“皇后娘娘，請多保重。”
他默不作聲退了出去，看到雪地里一串腳印。
蹲下身子一量，恰是他手掌大小。
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直到宮宴結束，錦繡宮的殿門才又被人打開。
衛棲梧點上蠟燭，照出那道坐在地上的伶仃身影。
太后走了進來，燭火映照下，她的影子剛好將其覆蓋。
“死心了？”
太后的聲音依舊威嚴，里面不含一絲溫情。
秦方好仿佛如夢初醒，動了動僵硬的身體，朝她華美富麗的裙擺爬去。
秦方好依偎在太后腳邊，聲音微弱，但異常冷靜：“姑母，我死心了，從此，我不做妄想，只做秦家女。”
她的榮辱，皆是秦家給的。
太后慈愛地撫摸著她的頭發，只是那雙眼里，絲毫沒有動容：“有個好消息要告訴你。”
秦方好睫毛微顫。
太后道：“你堂妹懷孕了，我大雍后繼有人。”
秦方好仰頭看著太后：“恭喜太后娘娘，得償所愿。”
太后一笑，抬起她的臉：“也恭喜皇后，這孩子，對外只說是你所生。”
至于那個分支的秦家女，本就是以侍寢宮女的身份入宮，只有寥寥數人知道她的存在。
待她生下有皇家和秦家血脈的孩子，會將其悄無聲息殺害。
秦方好舔了一下干涸的嘴唇：“多謝太后。”
太后一挑眉，伸手將其攙扶起來：“好孩子，這才是哀家的好孩子。”
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皇后有孕的消息很快傳出宮去。
隨之一起傳出去的，還有欽天監夜觀星象，說是見金星合于房宿，且月犯少微，此乃‘圣胎臨宸’之象。
眾人終于知道，為何年前那么多重要場合，皇后都聲稱養病，閉門不出。
鄭閣老匆匆上了高首輔的家門，一見面，都從彼此眼神中看到了凝重。
鄭閣老有些沉不住氣：“皇后有孕的速度也太快了些，圣上才十三歲啊！”
高首輔皺眉呵斥：“這孩子，能不能生下來還不一定，生下來是男是女也不一定，何必自亂陣腳！”
鄭閣老道：“你沒聽欽天監怎么說的嗎？連圣胎臨宸這種說辭都整出來了，只怕是要...”
鄭閣老沒把話說完，二人都懂未盡的話是什么意思。
高首輔撫著胡子，他們以圣上長大知事的理由，逼太后還政。
可太后直接釜底抽薪，竟真讓皇后懷上了圣上的孩子。
她能挾持天子，垂簾聽政一次，自然就能有第二次。
高首輔從來不敢小看這個女人。
鄭閣老道：“太后娘娘攻勢洶洶，先是女史入朝，又是圣胎臨宸，再這么下去，內閣上下，岌岌可危啊。”
鄭閣老見高首輔站在那里，遲遲沒有回應，更是心急如焚。
“首輔大人，咱們不能再這么坐以待斃下去，您說句話呀！”
高首輔握緊拳頭，思慮良久：“去叫宋晉年來。”
很快，宋晉年頂著風雪，暗中從小門進了高府。
高首輔道：“太后娘娘為玄策將軍和楚鄉君賜婚，此事，你應該知道了吧。”
宋晉年臉色難看。
賜婚當天，他就知道了。
可妘妹妹自江州回京以來，不再像從前那樣，有事就與他商量，反而對他退避三舍，對謝照深親近起來。
從前楚家出事，一直都是他協助楚妘查找真相。
而謝照深卻在楚妘最脆弱無助的時候，前往邊關，還與之賭氣。
如今他二人要成婚，讓宋晉年心痛之余，還覺得自己被徹徹底底背叛了。
宋晉年合上眼：“高首輔有話直說。”
高首輔沒有計較他的無禮：“你還沒從她口中獲知拾焰軍的下落嗎？”
宋晉年搖頭：“自從今年年初，楚鄉君便與我生疏了。”
說完，宋晉年到底不忍楚妘被卷入這場紛爭，補充道：“楚太傅視楚鄉君為掌上明珠，他知道拾焰軍是個隨時會引爆的雷，他不會將拾焰軍交給楚鄉君的。”
高首輔并不認同宋晉年這套說辭：“正是因為楚太傅將她視為掌上明珠，才會把拾焰軍交給她，在亂世中護她周全。”
宋晉年猛然抬頭：“亂世？”
高首輔并不解釋：“就算楚太傅沒有把拾焰軍交給楚鄉君，也必定給她留了后手，你曾與她親密無間，楚太傅對你也頗為看重，就一點兒拾焰軍的線索都沒透露給你？”
宋晉年搖頭，實話實說：“真的沒有。”