京營隔離區(qū)。
這里已用木柵、布幔臨時圍起，氣氛壓抑得令人窒息，空氣中彌漫著濃重的藥味、血腥味和死亡的氣息。
患病的士卒被集中安置在簡陋的帳篷里，呻吟聲、咳嗽聲、哀嚎聲不絕于耳。
未患病的士卒也被隔離在遠處營區(qū)，人人面帶驚惶，士氣低落到了極點。
楊博起只帶了馬靈姍、馮子騫及數(shù)名幽冥道高手，皆以浸過藥汁的布巾掩住口鼻。
他未穿蟒袍，只著一身利落的深色勁裝，外罩一件尋常御醫(yī)的白袍，徑直走入最嚴重的病患區(qū)。
太醫(yī)院院使及幾名資深太醫(yī)忐忑地跟在后面，簡單介紹了情況：“……發(fā)病急驟，熱勢高亢，斑色紫黑，吐瀉之物惡臭，脈象洪大而數(shù)，重按無力，似是‘瘟疫’之屬。”
“然用常法治瘟疫之方，如達原飲、清瘟敗毒散等，皆如泥牛入海……”
楊博起不語，走到一名昏迷的重癥士卒榻前，掀開被褥查看其身上紫黑瘀斑，又掰開其口，觀察舌苔，最后伸手搭脈。
他的手指修長穩(wěn)定，落在那滾燙枯瘦的手腕上，凝神細查。
片刻，他收回手，又接連查看了數(shù)名癥狀輕重不一的病患，甚至讓人取來患病士卒的嘔吐物、排泄物仔細分辨氣味。
“取銀針來，要長針。”楊博起吩咐。
旁邊太醫(yī)連忙遞上一套銀針。楊博起取出一根三寸長針，在燈焰上灼燒片刻，示意太醫(yī)扶起一名高熱譫語的士卒，撩起其背后衣衫。
他出手如電，長針精準刺入士卒后背“肺俞”、“大椎”等數(shù)處大穴，入肉極深，隨即指尖微顫，一縷精純溫煦的“三陽真氣”，順著銀針渡入。
那士卒身體猛地一顫，喉嚨里發(fā)出嗬嗬聲響，隨即“哇”地一聲，吐出一大口腥臭撲鼻的粘稠淤血！
吐完之后，他臉上的赤紅竟褪去幾分，呼吸也似乎順暢了一些，迷迷糊糊地睜開了眼。
周圍太醫(yī)見狀，無不駭然。他們用盡方法也難退的高熱，楊博起一針下去，竟有如此立竿見影之效？
楊博起卻并未喜色，反而眉頭鎖得更緊。
他拔出銀針，仔細查看針尖，又湊近聞了聞那口淤血的氣味，眼中寒意驟盛。
“此非尋常時疫，亦非簡單投毒。”楊博起開口，聲音冰冷，“乃是混合了至少三種罕見毒草、兩種疫病源，并輔以特殊手法炮制而成的復合毒疫！”
“毒性與疫氣相輔相成，一旦入體，便迅速侵蝕臟腑經(jīng)脈，尋常藥石難入，故爾等束手。”
“下毒者，必是精通毒術(shù)與疫病之道的高手，且對京營情況、士卒體質(zhì)有所了解。”
此言一出，眾皆嘩然！竟是人為投毒？！
“立即徹查！”楊博起對馮子騫厲聲道，“封鎖所有水源、飯食供應(yīng)之處，嚴查近日所有進出營區(qū)人員，尤其是負責采買、燒火、送水之人！”
“是！”馮子騫領(lǐng)命，匆匆而去。
楊博起又轉(zhuǎn)向太醫(yī)院眾人：“取紙筆來。我開一方，需立即大量配制。另，準備大量艾草、蒼術(shù)、雄黃，于營區(qū)各處焚燒熏蒸。”
“所有未患病士卒，皆需服用我開的預防湯劑，碗碗需有人監(jiān)督喝下，不得遺漏！”
他口述，太醫(yī)記錄。
藥方君臣佐使配伍精妙，既有解毒清熱的猛藥，又有固本培元的溫補，更有幾味藥材搭配得匪夷所思，卻契合克制那復合毒疫之理。
太醫(yī)們邊記邊心中暗驚，此方之奇之準，遠超他們平生所學。
藥方開好，楊博起并未停歇。
他命人抬來數(shù)個大木桶，注入熱水，將帶來的數(shù)種藥材投入，又以“三陽真氣”催動藥力。
然后，他親自動手，為那些重癥士卒施針、放血、藥浴。
他的動作快、準、穩(wěn)，認穴之精，下針之妙，真氣控制之入微，令旁觀太醫(yī)嘆為觀止。
往往數(shù)針下去，輔以真氣疏導，便能逼出患者體內(nèi)部分毒血瘀滯，緩解其痛苦。
配合著大量煎煮好的湯藥灌服，重癥者的病情竟真的被控制住了，不再惡化，甚至有人開始好轉(zhuǎn)。
一連三日，楊博起幾乎不眠不休，穿梭于各個隔離帳篷之間。
他臉色略顯蒼白，但眼神依舊銳利沉靜。
在他的親自坐鎮(zhèn)指揮和那奇效藥方的雙重作用下，疫情的蔓延被迅速遏制，新發(fā)病例急劇減少，重癥者陸續(xù)轉(zhuǎn)輕，軍心逐漸穩(wěn)定下來。
到了第四日，馮子騫帶來消息：東廠順藤摸瓜，在負責營區(qū)水井清理的一名聾啞老役夫住處，搜出了藏匿的幾種罕見毒草粉末和配制工具，并發(fā)現(xiàn)其并非真聾啞，乃是瓦剌早年潛入的細作，一直潛伏極深。
此次是接到了也先密令，趁機在京營制造混亂。人贓并獲，那細作見事情敗露，咬碎了衣領(lǐng)內(nèi)的毒丸自盡。
楊博起看著那細作的尸體和搜出的物證，冷笑一聲：“也先倒是好算計，前門佯攻，后門放毒。可惜，用錯了地方。”
他以逸待勞，借救治疫情之機，不僅迅速穩(wěn)定了軍心，更揪出了潛藏極深的釘子，反過來給了暗中窺伺者一記響亮耳光。
消息傳出，京營將士對楊博起感激涕零，奉若神明。
朝野上下，對其“忠勇為國、身先士卒、妙手仁心”的贊譽之聲鵲起。
連一些原本對其心懷芥蒂的官員，也不得不承認，這位“九千歲”確有非常之能。
楊博起的聲望，在戰(zhàn)云密布的關(guān)頭，不降反升，達到了一個新的高度。
京營疫情甫定，更大的考驗接踵而至——北疆大軍的后勤保障。
數(shù)十萬大軍在前線廝殺，每日消耗的糧草、軍械、被服、藥品都是一個天文數(shù)字。
盡管早有預案，盡管王錚、王銳等人竭力操持，但真正運轉(zhuǎn)起來，才發(fā)現(xiàn)阻力重重，處處是看不見的絆子。
首先是糧草。戶部雖已調(diào)撥，但各地糧倉的存糧調(diào)運遲緩。
一些地方官員、漕運官吏，或出于懈怠，或暗中得了某些人的示意，以“河道淤塞”、“民夫不足”、“糧質(zhì)需查驗”等各種理由拖延。
更有甚者，某些與江南糧商、北方邊鎮(zhèn)將門有千絲萬縷聯(lián)系的勛貴、世家，暗中囤積居奇，操縱糧價，將本該供應(yīng)軍前的上好米麥，偷換成陳年舊糧、摻沙霉米。
其次是軍械。工部日夜趕工，然精鐵、炭薪、硝石等原料供應(yīng)時斷時續(xù)。
一些把持著礦山、林場、硝石礦的皇親國戚、地方豪強，或抬高市價，或“恰好”在此時遇到“礦難”、“山火”，導致產(chǎn)出大減。
送往邊關(guān)的刀槍甲胄，也屢屢被查出粗制濫造，箭鏃不鋒，甲片薄弱，還有以舊充新、以次充好之事。
再次是被服、藥材等雜項。采購過程中，經(jīng)手官吏吃拿卡要，中飽私囊；供貨商人以次充好，短斤少兩。
一件棉衣，絮的是蘆花敗絮；一包金瘡藥，摻了過半的石灰粉。
王錚、王銳等人疲于奔命，四處救火，彈劾、催辦的奏章飛向內(nèi)閣和司禮監(jiān)，然收效甚微。
那些敢于作梗的，哪個背后沒有點盤根錯節(jié)的關(guān)系？法不責眾，積弊難返。