楊博起再次來到欽天監時，已是暮色四合。
書齋內燈火通明，謝青璇神情有些恍惚。
聽到腳步聲，站起身，臉上已恢復了慣常的清冷，只是耳根那抹微紅泄露了一絲不平靜。
“督主。”她微微一禮。
“謝司歷，有新發現，關于令尊。”楊博起沒有贅言，將小雀發現的那頁舊檔記錄，以及幽冥道查到楚王府與可疑西域商隊接觸之事，簡明扼要地道出。
謝青璇靜靜地聽著，初時還能維持鎮定，但聽到父親之名與“火羅國使團”、“失蹤”并提，尤其是聽到“楚王府長史”也牽涉其中時，她的臉色一點點變得蒼白。
“……楚王？”她喃喃重復，二十年來的疑惑追尋，在這一刻找到了一個清晰的指向。“是他……竟然與王府有關……”
“目前只是線索指向，尚無確鑿證據證明令尊失蹤是楚王所為。”楊博起冷靜地分析，“但楚王府與西域神秘勢力勾連，確有其事。”
“令尊當年身為鴻臚寺丞，負責接待進獻‘長生秘藥’的使團，而后使團失蹤，他主動請纓再赴西域調查，緊接著也失蹤……”
“這其中的關聯，絕不簡單。楚王，或許是一個關鍵的突破口。”
謝青璇抬起頭，眼中水光氤氳，卻被她強行逼退，只剩下一種孤注一擲的決絕和冰冷恨意。
她向前一步，竟是對著楊博起，鄭重地了一個大禮。
“督主大恩，為青璇指明方向。先前青璇有所保留，是私心，亦是怯懦。”
“但從此刻起，青璇愿傾盡所能，助督主查清此案！”
“無論是西域圣火教，還是楚王府，只要與先父失蹤有關，青璇必然全力以赴！請督主準我參與后續一切調查，無論多么兇險！”她的聲音微微發顫，卻擲地有聲。
楊博起看著她蒼白的臉龐，心中那抹憐惜再次升騰。
他伸手虛扶：“謝姑娘請起。你的心情，楊某明白。既然目標一致，自當同心協力。”
“不過，楚王畢竟是親王，事關宗室，務必謹慎。你的參與，可以，但必須聽我安排，絕不可擅自行動，以身犯險。”
謝青璇直起身，迎上他深邃的目光，從他眼中看到了關切。
她內心一顫，那股復雜難言的情緒再次涌上，混合著感激，還有一種陌生的悸動。
她用力點頭：“青璇明白。一切但憑督主安排。”
……
司禮監值房，燈火通明。
劉謹半瞇著眼，聽著跪在下首的孫旺，用壓得極低的聲音，匯報著東廠近期的動向。
“楊博起近日頻繁密會欽天監那個謝青璇，似是因古地圖和西域文字之事。”
“另外，那個新收的吳秋雁，似乎在暗中調查西域商隊，好像指向楚王府。”
“還有，東廠檔房那個叫小雀的，近日在查閱二十年前的舊檔，具體查什么還不清楚，但似乎也與西域舊事有關。”
“楚王？朱祐榕？”劉謹眼中閃過一絲詫異，“那個只知道煉丹的廢物王爺？楊博起查到他頭上去了？有點意思……”
楚王和西域有勾連，他隱約知道一些，但那不過是些煉丹求長生的荒唐把戲，他從未放在心上。
如今看來，恐怕沒那么簡單。
“謝青璇，謝蘊的女兒……”劉謹想起之前讓人查的結果，謝蘊失蹤案，似乎也有些不清不楚。
如果楊博起借著查西域邪教的由頭，把楚王和謝蘊的舊案翻出來……那樂子可就大了。
不過，他不能任由楊博起就這么查下去，再讓楊博起有了功勞，他這個司禮監掌印的位置也坐不穩了。
“孫旺，”劉謹緩緩開口，“你回去，繼續給咱家盯緊了，特別是楊博起和楚王府那邊的動靜。”
“另外找個機會，讓楊博起知道，楚王朱祐榕，當年可是對‘昆侖墟’和‘不死圣火’傳說最為癡迷的宗室之一，曾私下重金招募西域方士，探尋秘境所在。”
“他煉丹，可不只是為了長生不老……據說，還想找到掌控‘圣火’之力呢。”
孫旺心頭一凜，連忙應下：“是，老祖宗。屬下明白，定會辦得不著痕跡。”
劉謹揮揮手讓他退下，獨自靠在椅中，嘴角勾起一絲冷酷的笑意。
楊博起，你不是想查西域長生嗎？咱家就給你指條“明路”。
楚王這條線，夠你查一陣子了。等你查到關鍵時刻，咱家再給你添把火。
至于楚王那個廢物，是死是活，關咱家屁事。這潭水，越渾才越好摸魚。
……
連續數日的監視，楚王府平靜的表象下，暗流愈發洶涌。
莫三郎與燕無痕輪番蹲守，帶回的消息令人心驚。
楚王府那些看似尋常的護院中，混有數個太陽穴高鼓、步履沉凝的高手，其吐納方式與身形步法，皆與中土武林常見路數迥異，更近西域番僧。
更有甚者，子夜時分，常有不作漢人打扮、深目高鼻的西域面孔，從后角門出入，旋即隱沒在王府深處。
而那獨立成院的煉丹房方向，每到子夜，確有奇異的淡紅色煙氣自煙囪升起，異于尋常丹爐煙火，帶著一股甜膩與腥燥混雜的古怪氣味，隨風飄散，連附近的雀鳥都避之不及。
東廠秘衙內，燈火通明。
楊博起、燕無痕、莫三郎、謝青璇、馮子騫齊聚，氣氛凝重。
“王爺煉丹，本不稀奇。但這般鬼祟，護衛如臨大敵，更有西域高手潛伏，絕非常理。”莫三郎沉聲道。
燕無痕補充：“屬下曾冒險靠近丹房外圍三十丈，即感地面隱有溫熱，且院中草木種植看似雜亂，細觀卻暗合某種規律，恐有陣法埋伏。”
眾人的目光投向謝青璇。
她面前攤開著父親遺留的筆記殘頁、幾卷西域地理志，還有她自己繪制的簡易星圖與京師地脈推演草圖。
“根據先父筆記殘篇提及，以及《西域異聞錄》所載，某些古老邪術或特殊煉制，需借助‘地脈火穴’之力。”
“此類地穴，隱于山川地脈交匯之處，上應星宿，下通炎流，能匯聚地火陽氣。”謝青璇指尖又點向古地圖摹本上“圣山”附近的標記，“此處，亦有類似‘地火涌泉’之象。”
“而楚王府所在，依星圖分野及前朝堪輿舊檔推斷，其下有小型地脈支流過，雖非主脈，但若經人為引導，于特定位置開鑿深井或地室，可引動一絲地火余溫。”
她抬起頭，目光掃過眾人：“煉丹房恰好位于王府東北‘生門’之位，又正對紫微垣中‘天廚’星野，于煉丹理論中，本就屬‘聚火’吉位。”
“若其下真有隱秘地室，借用地脈余溫，輔以奇門陣法催動，確有可能進行某些需特殊地氣的秘密勾當。那奇異煙氣，恐非尋常煉丹所致。”
馮子騫倒吸一口涼氣：“謝司歷是說，楚王很可能在煉丹房下，建有引動地火的神秘地室，進行某種與西域邪教相關的煉制？”
“十有八九。”謝青璇肯定道，眼中閃過一絲寒意，“且先父筆記中提及，火羅國使團所獻‘秘藥’，主材需以特殊地火煉制七七四十九日方成。”
“楚王若與當年使團失蹤有關，甚至與圣火教有染，其目的恐怕不止長生，更可能涉及那所謂‘圣火’之力。”