楊博起聽罷臉上沒什么表情。馮子騫、莫三郎、雷橫、趙德福幾人都在，臉色都不太好看。
“劉公公這是卡咱們的脖子！”雷橫性子最急，怒道，“藥材、工匠、銀子，哪樣不是緊要的？他這一拖，咱們還怎么辦差？那些言官也是吃飽了撐的！”
趙德福小眼睛轉了轉，道：“督主，劉公公這是明擺著要給咱們使絆子。那經費的事兒，要不咱們走走別的路子？陛下不是給了您臨機專斷之權嗎？”
楊博起抬手止住他們的話頭，問馮子騫：“讓你整理的，關于苦寂和尚、鬼哭藤、圣火教，以及謝司歷提供的古地圖線索的分析卷宗，可準備好了？”
“回督主，已準備妥當，條理清晰，證據鏈指向明確，尤其是將圣火教描繪為意圖以邪術禍亂中土的西域妖教，與長生祥瑞之說對立起來。”馮子騫恭敬道。
“很好。”楊博起眼中閃過一絲銳利，“劉謹想用規矩卡我，用言官壓我，那我就讓陛下看看，什么才是真正的‘規矩’，什么才是真正的‘為君分憂’。”
他看向趙德福：“趙檔頭，劉謹駁回的用銀請示，不必再糾纏。”
“東廠在江南幾處皇莊、織造局的‘年例’也該清繳了，你親自去一趟，催一催，就說東廠有緊急公務，陛下特旨需用。”
“另外，讓咱們在宮外的人，放出些風聲去，就說西域妖僧余孽未清，恐在京師還有同黨，其邪術詭異，專害忠良、損國運。”
趙德福心領神會：“督主高明！江南的年例本就是咱們的進項，繞過司禮監。”
“至于風聲……屬下明白，定會辦得妥帖，讓該知道的人都知道。”
“雷檔頭，你派幾個機靈的兄弟，給我‘盯緊’那幾位上躥下跳的言官，看看他們最近和什么人接觸，家里有什么營生，有沒有什么不合規矩的愛好。不必驚動，記下來便是。”
“是！”雷橫咧嘴一笑，摩拳擦掌。
“莫先生，”楊博起最后看向莫三郎，“你繼續盯緊劉謹那邊，特別是他和宮外的接觸。”
“督主放心。”莫三郎點頭。
“至于孫旺……”楊博起目光掃過一直縮在角落、努力降低存在感的孫旺，淡淡道，“劉公公既然‘關心’咱們東廠的開銷，孫檔頭，你就負責把東廠近年所有的賬目，都重新整理一份，務必清清楚楚。”
“劉公公什么時候要看，咱們就什么時候能給。明白嗎？”
孫旺心頭一凜，連忙躬身：“屬下明白！屬下一定把賬目理得清清楚楚！”
楊博起點點頭，不再多言。眾人領命而去。
當夜，楊博起正在東廠值房內翻閱卷宗，兩封沒有落款的密信，幾乎同時被心腹番子送入。
一封字跡娟秀中帶著一絲鋒銳：“劉閹與言官勾結，意在阻汝查案，削汝權柄。銀錢人事皆可緩，勿與之正面沖突，當以陛下之心為要。保重自身，切切。”是朱蘊嬈的筆跡。
另一封字跡溫婉，帶著淡淡馨香：“聞前朝有非議之聲，甚憂。妾無力相助，唯日夜祈福，盼君順遂。若需銀錢打點，妾尚有薄資，可遣人送來。萬事務必謹慎，珍重萬千。”是王貴人。
楊博起將兩封信湊近燈燭，看著它們在火焰中化為灰燼，心中卻是微暖。
無論前朝如何風雨，這深宮之中，總還有人真心牽掛著他。
朱蘊嬈看得透徹，提醒他抓住皇帝的心思。王貴人溫柔體貼，雖力量微薄，卻愿傾其所有。這份情意，他記下了。
兩日后，早朝剛散，楊博起便請求單獨覲見。
皇帝正在養心殿批閱奏章，心情似乎不錯，準了。
楊博起進入殿中，行禮之后，并未直接訴說被劉謹刁難之事，而是雙手呈上一份精心整理的卷宗。
“陛下，奴才奉命追查西域長生及妖僧作亂一案，近日又有突破，特來稟報。”
“哦？又有進展？快呈上來！”皇帝聞言，果然來了興趣，放下朱筆。
內侍接過卷宗，恭敬放到御案上。
皇帝翻開，仔細看了起來。卷宗圖文并茂，條理清晰。
先是詳細描述了“鬼哭藤”的毒性、來源，與廢太子、苦寂妖僧的關聯，引經據典指出此乃西域“圣火教”秘傳邪物。
接著，闡述了圣火教崇拜“不死圣火”，以活人煉藥、血祭等邪法，圖謀不軌，其教義與中土倫常、朝廷法度完全相悖。
然后，呈上了謝青璇解讀的、那份古地圖的部分信息，指出圣火教總壇可能位于傳說中的“昆侖墟”，與上古邪神祭祀有關，其存在對中土王朝氣運構成潛在威脅。
最后，總結陳詞：所謂“長生”，很可能是圣火教為迷惑君王、滲透中土的幌子。
“陛下尋求長生乃是仰慕天道，而邪教所為實乃逆天害理，禍國殃民。”
“東廠追查，不僅是為陛下解惑，更是為鏟除奸邪，護衛社稷，彰我天朝煌煌正氣。”
皇帝看得面色變幻，時而皺眉，時而驚怒。
當看到圣火教以活人煉藥、血祭，甚至可能覬覦“皇族血脈”時，他重重一拍御案：“混賬！邪教妖人，安敢如此！竟敢將主意打到朕的江山和皇兒頭上！”
“陛下息怒。”楊博起適時道，“此等妖教，潛藏西域，窺伺中土已久。其以長生邪說惑人，行事詭秘狠毒。”
“奴才以為，必須徹查到底，斬草除根，方能絕此后患，保我大明國泰民安，陛下亦可真正安心尋求延年益壽之道。”
皇帝深以為然，怒氣稍平，又看向那古地圖的解讀部分，眼中泛起好奇：“昆侖墟？上古秘境？這不死圣火，難道真有其事？這地圖，果真指向其所在？”
“回陛下，此圖乃查案所得，經欽天監精通西域古文字的謝司歷初步解讀，確與古籍記載相符。”
“然關鍵部分缺失，且年代久遠，地形或有變遷。欲探其究竟，非深入西域，實地查訪不可。”
“謝司歷亦言，欲解此謎，需天時、地利、特殊儀式，兇險萬分，且真假難辨。”
“奴才懇請陛下，允準東廠繼續深入追查，探查此邪教虛實，若真有秘境祥瑞，亦為陛下覓得。”
楊博起這番話，半真半假，點明危險，又勾起皇帝興趣，更將追查拔高到剿邪尋祥瑞的層面。
皇帝在殿中踱了幾步，沉吟道：“愛卿所言甚是，此等妖教，亦不可留。”
“至于那昆侖墟……”他頓了頓，眼中光芒閃爍，“卿可放手去查，一應所需，朕準你便宜行事。”
“內庫銀兩、工部匠人、太醫院藥材，若有需要，可直接具折陳請，朕批紅便是。”
“至于那些不明就里、只會聒噪的言官……”皇帝冷哼一聲：“朕看他們是太平日子過久了，不知兇險！”
“西域妖教都把手伸到朕的宮里了，他們還在這里糾纏細枝末節，攻擊忠臣！傳朕口諭，再有妄議東廠查案、誹謗楊卿者，以同黨論處！”
“陛下圣明！奴才定當竭盡全力，不負圣恩！”楊博起深深叩首。
劉謹的刁難，在皇帝明確支持和更高的“政治正確”面前，土崩瓦解。
不僅經費、人手問題迎刃而解，更得了“直接具折陳請”的特權，等于繞過了司禮監的常規程序。