待他們回頭看清來人，臉色瞬間變了，只見來人一身內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)的服飾，面容清俊卻目光冷冽，不是新任掌印楊博起又是誰？
“楊，楊掌印！”那尖嘴太監(jiān)最先反應(yīng)過來，撲通跪倒，其余幾人也慌忙跟著跪下，額頭觸地，連大氣都不敢喘。
楊博起緩步走上前，看也不看他們，先彎腰將蕓香扶起，又親自蹲下身，一件件拾起散落的衣物和包袱，拍去塵土，遞到蕓香手中。
“沒事吧？”他低聲問。
蕓香眼眶通紅，咬著唇搖搖頭，接過東西的手還在發(fā)抖。
楊博起這才轉(zhuǎn)過身，目光掃過地上跪著的五人：“很好。內(nèi)廷之中，欺凌弱小，落井下石，你們倒是很會做人。”
“奴才不敢，奴才該死！”幾人連連磕頭，那胖太監(jiān)更是嚇得聲音發(fā)顫，“掌印大人饒命！奴才們只是和蕓香姑娘開個(gè)玩笑……”
“玩笑？”楊博起聲音更冷，“咱家看你們玩笑開得很是開心。內(nèi)官監(jiān)正愁找不到人立規(guī)矩，你們幾個(gè)倒是主動(dòng)送上門來了。”
此言一出，幾人面如土色。
誰不知道內(nèi)官監(jiān)掌印有權(quán)處置宮內(nèi)許多雜役事務(wù)？楊博起真要較真，打發(fā)他們?nèi)プ羁嘧罾鄣匿揭戮只騼舴浚簿褪且痪湓挼氖隆?br/>“掌印大人開恩，奴才們再也不敢了！”尖嘴太監(jiān)砰砰磕頭，“奴才瞎了狗眼，沖撞了蕓香姑娘，掌印大人饒了奴才這回吧！”
楊博起看著他們這副前倨后恭的丑態(tài)，心中厭惡更甚。
但他初掌內(nèi)官監(jiān)，不宜樹敵過多，更不宜在永和宮附近鬧出太大動(dòng)靜。
“今日看在初犯，且蕓香姑娘無大礙的份上，饒你們一次。”楊博起淡淡道，“每人去內(nèi)官監(jiān)領(lǐng)十杖，這個(gè)月的月例扣半。再有下次……”
“不敢了，絕對不敢了！”幾人如蒙大赦，連滾爬爬地跑了。
待那些人走遠(yuǎn)，楊博起才轉(zhuǎn)身看向蕓香，語氣緩和下來：“他們經(jīng)常這樣欺負(fù)你？”
蕓香擦了擦眼角，低聲道：“從前有趙公公在，沒人敢。如今宮里的人最會看風(fēng)向。永和宮勢敗，我又曾是趙公公的對食，難免被人輕賤。”
她說到“對食”二字時(shí)，聲音低不可聞，帶著難堪。
楊博起心中一陣復(fù)雜，他知道蕓香在永和宮的處境必然艱難，卻沒想到已到了當(dāng)眾被羞辱的地步。
“先進(jìn)去再說。”他看了眼永和宮緊閉的宮門，“我陪你進(jìn)去。”
蕓香猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，上前叩門。
守門的太監(jiān)見是楊博起陪同，不敢怠慢，連忙開門放行。
楊博起如今是內(nèi)官監(jiān)掌印，巡視各宮本就是職權(quán)所在，這個(gè)理由足夠正當(dāng)。
永和宮內(nèi)果然冷清了許多，昔日精致的庭院顯出幾分荒疏，來往宮人也寥寥無幾，個(gè)個(gè)低頭斂目，氣氛壓抑。
蕓香領(lǐng)著楊博起走向自己居住的偏殿小屋，一進(jìn)屋關(guān)上門，她強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)瞬間崩塌，轉(zhuǎn)身猛地?fù)溥M(jìn)楊博起懷中，緊緊抱住他的腰，將臉埋在他胸前，淚水終于洶涌而出。
“公子，我好怕……”她聲音哽咽，身體顫抖，“每天都有人冷言冷語，份例克扣，連熱水有時(shí)都領(lǐng)不到。”
“那些以前巴結(jié)我的人，現(xiàn)在都恨不得踩我一腳。趙公公死了，娘娘被關(guān)著，我不知道該怎么辦……”
楊博起僵了片刻，終究還是抬手，輕輕環(huán)住她單薄的肩膀，低聲道：“別怕，有我在。”
懷中的女子柔軟而脆弱，楊博起能感覺到她身體的溫度，以及那種全心全意的依賴。
不知不覺間，他的手臂收緊了些，心底涌起一股復(fù)雜的保護(hù)欲，摻雜著憐惜和愧疚，以及那夜之后的親近感。
蕓香哭了許久，漸漸平息下來，卻仍然賴在他懷中不肯離開。
她抬起頭，淚眼朦朧地看著他，那雙平日里溫順的眼睛此刻紅腫著，卻異常明亮。
“公子……”她輕喚一聲，聲音還帶著哭過的沙啞，卻莫名撩人。
楊博起的呼吸微微一滯，她的臉頰離他很近，嘴唇張開，氣息溫?zé)帷?br/>屋內(nèi)光線昏暗，只有窗隙透進(jìn)的微弱天光，將這小小的空間與外界隔絕開來。
某種情緒在空氣中無聲發(fā)酵，當(dāng)蕓香踮起腳尖，試探性地吻上他的唇時(shí)，楊博起沒有拒絕。
這個(gè)吻起初輕柔而小心，但當(dāng)楊博起的手掌托住她的后腦，加深這個(gè)吻時(shí)，一切都變得不同了。
那是壓抑后的爆發(fā)，是兩個(gè)在宮廷漩渦中掙扎的靈魂，暫時(shí)忘卻一切，只尋求彼此溫暖的慰藉。
衣物在急促的呼吸聲中滑落，楊博起將她輕輕放在簡陋的床榻上，動(dòng)作比上一次溫柔了許多。
蕓香緊緊抓著他的手臂，眼中水光瀲滟，那里面是全然的信任與交付。
窗外偶爾傳來巡邏太監(jiān)的腳步聲，更襯得屋內(nèi)一室春深。
當(dāng)他們終于平靜下來，相擁躺在狹小的床上時(shí)，天色已經(jīng)暗了幾分。
“我得走了。”楊博起輕聲道，手指拂開蕓香額前汗?jié)竦陌l(fā)絲。
蕓香點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中滿是不舍，卻懂事地沒有挽留。
她起身服侍楊博起穿衣，動(dòng)作細(xì)致溫柔。
穿戴整齊后，楊博起想了想，道：“帶我去見見娘娘。”
蕓香一怔，隨即明白過來。
以楊博起現(xiàn)在的身份，來永和宮“巡視”，去見見被軟禁的德妃，并無不妥。
二人來到正殿，外間有兩名陌生太監(jiān)值守，顯然是皇帝新派來監(jiān)視的人。
見到楊博起，二人起身行禮，態(tài)度恭敬卻帶著審視。
“咱家奉旨巡查各宮用度修繕事宜，需面見德妃娘娘問詢永和宮情況。”楊博起出示內(nèi)官監(jiān)的對牌，語氣公事公辦。
兩名太監(jiān)對視一眼，其中一人道：“楊掌印，陛下有旨，德妃娘娘需靜養(yǎng)，尋常人等不得打擾。”
“咱家是尋常人等嗎？”楊博起打斷他，聲音微冷，“內(nèi)官監(jiān)掌印巡查宮禁，乃職責(zé)所在。還是說，你們要抗旨，阻撓咱家辦差？”
他如今氣勢不同往日，這一沉臉，竟讓那兩個(gè)太監(jiān)有些發(fā)怵。
另一人連忙打圓場：“不敢不敢。只是需得有奴才二人陪同……”
“不必。”楊博起淡淡道，“問幾句話而已，用不了多久。你們在外守著便是。還是說，你們信不過咱家？”
話說到這個(gè)份上，二人再不敢阻攔，只得躬身讓開。