阿卜杜勒背后瞬間滲出冷汗，臉上的笑容有些僵硬：“督主閣下……消息真是靈通。不過，這些都是我國內部小事，不勞閣下費心。”
“本督自然無意干涉貴國內政。”楊博起淡淡一笑，“只是想告訴貴使，我大周無意與任何遠方的強大帝國為敵。相反，我們更愿意與朋友分享財富。”
他話鋒一轉，“絲綢之路，連接東西，利益巨大。若貴國愿與我大周友好通商，我可奏請陛下，開放河西至西域的商路，給予貴國商隊優先通關、減免稅賦之權。”
“想必，這比支持一個日落西山、連老巢都快不保的也先，對貴國、對沙哈魯蘇丹，甚至對阿卜杜勒使者您個人而言，都更有好處吧？”
軟硬兼施，威逼利誘！
既展示了肌肉與情報能力，戳破了對方虛張聲勢的威脅，又拋出了難以拒絕的通商利益。最后，還特意點出“個人”好處。
阿卜杜勒心中劇震，臉上表情變幻不定。
眼前的大周督主，對帖木兒帝國了如指掌，麾下兵鋒正盛，更掌握著通往東方財富的鑰匙。
繼續虛張聲勢支持也先？那可能什么都得不到，反而得罪一個強盛而神秘的東方帝國。
轉向合作？那源源不斷的絲綢、瓷器、茶葉……還有蘇丹可能的賞賜，以及自己能從中撈取的巨額好處……
利弊權衡，幾乎不需要猶豫。
他臉上立刻堆起了誠摯的笑容，語氣變得無比恭敬，還帶著幾分諂媚：“誤會！都是誤會！督主閣下雄才大略，用兵如神，在下早已仰慕不已！”
“我帖木兒帝國一向愛好和平，愿與所有強大而文明的國度友好往來！至于瓦剌也先，不過是一介不識時務的草原莽夫，我國陛下豈會與他為伍？”
“在下此次前來，正是為了與大周締結友好，通商互市啊！”
他的態度轉變之快，令在座的裴驍等人都暗自鄙夷，但也佩服督主手段了得。
“如此甚好。”楊博起舉杯，“那便為東西和睦，商路暢通，共飲此杯。”
“另外，本督已命人準備了一些我朝的絲綢與瓷器，雖是些微不成敬意的土產，也請使者帶回，代本督向沙哈魯蘇丹問好。”他特意強調了“土產”，但誰都知道，那必是最精美昂貴的貨色。
阿卜杜勒大喜過望，連聲道謝，態度恭順。
一場潛在的外交危機，就在楊博起談笑間化為無形，反而為大周贏得了一個暫時的西方“盟友”，并打開了未來通商的大門。
宴會散去，已是深夜。
阿卜杜勒心滿意足地被攙扶回驛館，做著滿載東方珍寶回國領賞的美夢。
月色清冷，夜風微涼，楊博起與林慕雪并肩走在回住處的路上。
方才宴上，林慕雪不僅以流利的西域語言與阿卜杜勒交談，更是在涉及商貨、關稅、路線等具體問題時，展現出了驚人的熟稔與精明，連阿卜杜勒這個老商賈都頻頻側目，暗自驚嘆。
“沒想到，你不僅醫術高明，對西域語言與商事也如此精通。”楊博起開口。
林慕雪似乎飲了幾杯，臉頰微泛紅暈，在月光下顯得柔美動人。
她聞言輕輕一笑，笑容中帶著幾分往日少見的嫵媚：“督主過獎了。家父早年行商，略有涉及西域，慕雪耳濡目染，學了些皮毛罷了。”
“倒是督主今日，真是讓慕雪大開眼界。”她停下腳步，仰頭看向楊博起，眼波在月色下流轉，蕩漾著一絲朦朧的醉意，“威儀懾人，談笑間便讓那倨傲的西域使者俯首帖耳，化解外患于無形。慕雪……佩服。”
夜風拂過，讓她身上單薄的衣衫緊貼身軀，勾勒出玲瓏曲線。她似乎覺得有些冷，下意識地抱了抱手臂。
楊博起看了她一眼，解下自己身上的玄色披風，上前一步，輕輕披在了她的肩頭，披風上還殘留著他的體溫。
林慕雪身體一僵，卻沒有躲開。披風的溫暖包裹住她，她抬起眼簾，眸中光影迷離，就那樣靜靜地看著近在咫尺的楊博起。兩人距離極近，近得能感受到彼此的呼吸。
或許是酒意上涌，或許是夜色太過撩人，她忽然輕輕往前一靠，將額頭抵在了楊博起的胸膛，但只是極短暫的一瞬。
隨即，她便退開，臉色瞬間緋紅一片，一直蔓延到了耳根。
“我……慕雪失態了。”她不敢再看楊博起，轉身匆匆掀開自己帳簾，鉆了進去。
只留下那件寬大的玄色披風，還殘留在她肩頭，隨著她慌亂的動作滑落一角，露出一段白皙的頸項。
……
督主府大堂，氣氛莊重。
楊博起端坐上首，下方諸將肅立，人人面帶風霜，亦有破關后的振奮。
“此戰，賴將士用命，上下一心，方克此雄城。”楊博起聲音沉穩，目光掃過堂下一張張面孔，“陣亡將士，皆為國捐軀。”
“傳本督令，厚葬于黑佗城南風水佳地，立碑記名，撫恤銀三倍發于其家，免其家賦稅五年。傷者，全力救治，不得有誤。”
“督主仁厚！”眾將齊聲道，許多人心生感激。
如此厚待陣亡傷殘，在以往并不常見，軍心由此更加凝聚。
“有功必賞。”楊博起繼續道，“莫三郎！”
莫三郎踏前一步，抱拳：“卑職在！”
“你率敢死隊掘地道、炸城墻，厥功至偉。擢升為陷陣都尉，領五品武職，專司斥候、奇襲、工兵事宜，可自行招募江湖好手和能人異士，一應軍需，優先配給。”
“謝督主！卑職必肝腦涂地，以報大恩！”莫三郎激動得聲音發顫。
從一介江湖草莽，不見天光的盜俠，到統領一軍的都尉，這是他以前想都不敢想的。
“裴驍！”
“末將在！”裴驍出列。
“統帥前軍，攻城拔寨，斬將奪旗，指揮若定。加封靖北將軍，賞金千兩，絹百匹，仍領前軍主將。”
“秦破虜！陣斬敵酋脫歡不花，勇冠三軍。加封破虜將軍，賞同裴驍，領中軍副將。”
“公孫班！督造火器器械，功不可沒。擢升將作大匠，專司軍械研發，一應所需物料工匠，皆可調用。”
“謝青璇！料敵先機，算定地理，獻地道之策，有決勝之功。賜‘參贊軍機’金印，可參議一切軍務。”
“馬靈姍，護衛有功，賜金絲軟甲一副，玉清丹三粒。”
“耶律燕……棄暗投明，箭術高超，探查有功，賜草原良駒十匹，金百兩。”
楊博起一一封賞，有功者皆得升賞，陣亡受傷者皆得撫恤，一時之間，堂上氣氛熱烈，人人振奮。
封賞完畢，楊博起看向一旁的林慕雪：“林掌柜，城中物資清點、市場重建和恢復商事之事，便全權交由你負責。可從降卒流民中招募人手，盡快讓黑佗城恢復元氣，成為我軍北伐堅實后盾。”
“妾身領命。”林慕雪盈盈一禮。