飛狐徑”之險(xiǎn)，遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。
最初的崎嶇山路之后，隊(duì)伍便徹底陷入了蠻荒。
參天古木遮天蔽日，地上是腐葉與濕滑的苔蘚，寒氣透骨。
更可怕的是那些懸掛在絕壁上的棧道，以木樁打入石壁，上鋪木板，不知是哪個(gè)朝代遺存，早已腐朽不堪。
人踩上去，咯吱作響，不時(shí)有木板斷裂，墜入下方深不見底的幽谷。
山風(fēng)凜冽，卷著雪沫。許多背陰處的石階陡坡，覆蓋著厚厚的冰層，稍有不慎便會(huì)失足滑墜。
士卒們互相攙扶，用繩索串聯(lián)，戰(zhàn)馬更是難以通行。
更有一日，隊(duì)伍經(jīng)過一處積雪深厚的陡坡時(shí)，引發(fā)了小范圍的雪崩，雖不致命，卻將數(shù)十名士卒和一批藥材掩埋，費(fèi)了九牛二虎之力才救出一半，士氣愈發(fā)低落。
兩萬精銳，雖是京營挑選出來的健兒，此刻也難免面露苦色。
楊博起走在隊(duì)伍最前列，與“老山貓”、馬靈姍及數(shù)名幽冥道高手一起。
“看！督主！”
一次，一處棧道中段完全塌陷，形成一道近兩丈的缺口，下方是萬丈深淵。
楊博起觀察片刻，解下腰間特制的堅(jiān)韌繩索，一端系在腰間，另一端甩給對(duì)面馬靈姍固定。
隨即，他深吸一口氣，身形掠起，竟不依靠繩索蕩過，穩(wěn)穩(wěn)落在對(duì)面棧道上。
整個(gè)過程兔起鶻落，驚險(xiǎn)萬狀，看得后面士卒爆發(fā)出壓抑的歡呼。
“過！”楊博起一聲清喝，將繩索在對(duì)面固定牢靠，形成一條索道。士卒們這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，依次攀援而過。
宿營時(shí)，不少士卒手腳凍傷，疼痛難忍，士氣更加萎靡。
楊博起便帶著軍醫(yī)，親自巡視各營。遇到凍傷嚴(yán)重的，他便以“三陽真氣”渡入其經(jīng)脈。
只見他掌心微紅，散發(fā)出溫暖和煦的氣息，按在士卒凍傷處，那青紫僵硬的皮肉竟恢復(fù)血色，痛楚大減。
雖不能立時(shí)痊愈，卻大大緩解了痛苦，保住了肢體不至壞死。
“督主神術(shù)！”
“督主體恤我等，真乃天恩！”
士卒們感激涕零，那點(diǎn)怨氣在楊博起身先士卒和這神奇醫(yī)術(shù)面前，漸漸消散。
楊博起以實(shí)實(shí)在在的行動(dòng)，展現(xiàn)武功與醫(yī)術(shù)，在這絕境之中，成為了這支孤軍的精神支柱。
然而，險(xiǎn)峻的自然環(huán)境并非唯一的敵人。
自進(jìn)入“飛狐徑”深處第二日起，一種陰冷感覺，便縈繞在隊(duì)伍外圍。
總有落單的哨兵莫名其妙失蹤，發(fā)現(xiàn)時(shí)已是一具冰冷的尸體，喉間插著精致的狼牙箭。
夜間營火旁，偶爾會(huì)飛來冷箭，射殺值守的士卒。
行經(jīng)狹窄路段時(shí)，山頂會(huì)突然滾下擂石，雖然不大，卻足以造成混亂和傷亡。
更有兩次，隊(duì)伍側(cè)翼的積雪陡坡莫名其妙發(fā)生小范圍崩塌，將一小隊(duì)士卒沖下深谷。
“是瓦剌的‘獵鷹’。”向?qū)А袄仙截垺毙崃诵嵋恢氖w上取下的狼牙箭，臉色凝重，“只有草原上最頂尖的獵手和戰(zhàn)士，才能入選‘獵鷹’。”
“他們專干偷襲、哨探、騷擾的勾當(dāng)。領(lǐng)頭的，怕是個(gè)厲害角色。”
楊博起看著箭簇上特殊的鷹羽紋飾，眼神冰冷。
也先果然沒有完全被秦破虜?shù)囊杀瑢?duì)這條廢棄的古道也有所防備。派來“獵鷹”，既是偵察，也是襲擾，意圖遲滯削弱這支奇兵。
他加強(qiáng)了警戒，幽冥道高手和軍中精銳斥候被大量撒出，在隊(duì)伍前后左右巡弋。
然而，那支“獵鷹”小隊(duì)來去如風(fēng)，熟悉山林雪地，總能在周軍合圍前遁走，然后從意想不到的方向再次發(fā)動(dòng)襲擊。
他們不追求大規(guī)模殺傷，只是像牛皮糖一樣粘著，不斷放血，制造恐慌。
一日，隊(duì)伍在一處背風(fēng)的冰瀑下休整。
楊博起正在與將領(lǐng)商議路線，忽然抬頭望去，只見側(cè)上方近百丈的雪崖邊緣，一點(diǎn)寒星在陽光下一閃。
“散開！”楊博起厲喝，身形已向側(cè)方掠出。
“咻——！”
一支狼牙箭，帶著凄厲的破空聲，精準(zhǔn)地射向楊博起剛才站立的位置，深深釘入凍土。
若非楊博起閃避及時(shí)，這一箭足以洞穿鎧甲！
幾乎同時(shí)，冰瀑上方傳來一聲清越的呼哨，一道火紅的身影在雪崖邊一閃而沒。
那身影矯健，披著火紅的狐皮大氅，在皚皚白雪中格外醒目，長發(fā)編成無數(shù)細(xì)辮，在腦后飛揚(yáng)。
雖然距離甚遠(yuǎn)，但以楊博起的目力，仍能看清那驚鴻一瞥的側(cè)臉。
“耶律燕……”楊博起瞇起眼睛，上次他收到軍報(bào)時(shí)，說射傷沈元平之人，正是一個(gè)叫耶律燕的女射手，想必便是此人。
他記住了這個(gè)名字，也記住了那道背影。這女人，便是這群“獵鷹”的頭領(lǐng)。果然難纏。
“獵鷹”的襲擾如影隨形，讓大軍不勝其煩，卻始終抓不住其尾巴。
士氣在緩慢行軍中，在同伴不斷莫名的死亡中，再次開始浮動(dòng)。
這夜，隊(duì)伍在一處相對(duì)開闊的平臺(tái)上扎營。
平臺(tái)一側(cè)，是通往下一段路程的必經(jīng)之地，那是一座貼在垂直崖壁上開鑿出的“鬼見愁”棧道。
棧道狹窄，僅容一人側(cè)身而過。白日里查看時(shí)，棧道木板多有腐朽，需連夜搶修加固，否則明日大軍無法通行。
楊博起不放心，帶著馬靈姍和兩名親衛(wèi)，親自在夜間巡視棧道加固情況。
寒風(fēng)在崖壁間呼嘯，火把的光亮被限制在很小范圍，更添陰森。
負(fù)責(zé)這段棧道加固的，是一名叫做趙奎的百戶。
此人三十出頭，相貌敦厚，作戰(zhàn)勇猛，是楊博起從京營中提拔上來的中層軍官，平素做事勤懇，很得信任。
此刻，他正指揮著幾十名士卒，小心將新的木板鋪上棧道框架，用鐵釘和繩索固定。
“督主，您怎么親自來了？這里風(fēng)大危險(xiǎn)。”趙奎見到楊博起，連忙上前行禮，臉上帶著慣有的憨厚笑容。
“看看進(jìn)度。明日大軍能否通過，全看此處。”楊博起走到棧道入口，借著火把光亮，仔細(xì)查看新鋪的木板和加固的繩索。
馬靈姍緊隨在他身側(cè)半步，目光警惕地掃視著黑暗的四周。
“督主放心，天亮前定能完工……”趙奎說著，湊近了些，似乎要指出某處加固的細(xì)節(jié)。
就在他靠近楊博起身側(cè)的剎那，異變陡生！
趙奎那敦厚的臉上，笑容瞬間扭曲，一直垂在身側(cè)的右手從腰間摸出一柄淬毒匕首，以迅雷不及掩耳之勢，直刺楊博起肋下！
這一下變起肘腋，距離又近，趙奎又是楊博起“信任”的部下，誰能料到？