登基大典當夜，慈寧宮。
盡管白日里舉國哀榮與新君登基的喧囂已漸漸平息，慈寧宮內燈火通明，卻靜得可怕。
所有宮人都被沈元英屏退至殿外遠處，只留絕對心腹守在宮門。
皇太后沈氏已卸去沉重的禮服，只著一身月白色的輕軟寢衣，卸去了釵環，墨發披散肩頭，坐在妝臺前，對鏡自照。
鏡中的女子，容顏依舊美麗，卻眉宇間籠罩著一層憂思。
從貴妃到太后，看似一步登天，可她清楚，自己與兒子，不過是坐在了天下最尊貴的火山口上。
輕微的腳步聲響起，沉穩，熟悉。
沈太后身體一顫，沒有回頭，只是從鏡中，看到了那個悄無聲息出現在她身后的高大身影。
楊博起走到她身后，雙手輕輕放在她柔弱的肩頭。鏡中，兩人的目光在銅鏡里交匯。
他的目光深邃平靜，卻帶著一種穿透人心的力量；她的目光復雜，有依賴，有欣喜，有不安，也有一種塵埃落定后的空虛。
“都安置好了？”沈太后輕聲問，聲音帶著一絲疲憊的沙啞。
“嗯。文盛已睡下，馮子騫在外守著，元英在宮門。今夜，無人能擾。”楊博起低聲道，指尖摩挲著她肩頭細膩的肌膚。
沈太后閉上眼睛，感受著那指尖傳來的溫熱
“博起……我怕。”她終于說出壓在心底的話，“這太后……我不知該如何做。文盛還那么小，朝堂上那些老狐貍……還有先帝留下來的內憂外患……我……”
“有我在。”楊博起打斷她，語氣平靜，“你只需做好太后，垂簾是形式，不必憂心具體政務。文盛的教育，我會親自過問。朝堂、邊關、內政……一切有我。你只要，信我。”
沈太后轉過身，仰頭望著他，美眸中水光瀲滟：“我自然信你。這天下，我只有你能信了。”
“只是今日在簾后，看著你站在文盛旁邊，看著下面山呼萬歲的百官……我突然覺得，你離我好遠。”她的聲音帶著一絲哽咽。
楊博起俯下身，雙手捧起她的臉，拇指輕輕擦去她眼角的濕意，目光深沉地望入她眼底：“我還是我。是文盛的父親，是你的……”
他頓了頓，沒有說完，但未盡之言，兩人心知肚明。
他低下頭，吻住了她微顫的唇。
這個吻，不同于三年前在長春宮時的驚慌，也不同于平日偶爾的安撫，它充滿了宣告的意味，帶著白日里翻覆乾坤的余威與占有欲，強勢而纏綿。
沈太后嚶嚀一聲，手臂環上他的脖頸，熱烈地回應。
三年的隱忍，日夜的擔憂，此刻終于塵埃落定，壓抑的情感洶涌而出。
妝臺上的釵環首飾被掃落在地，發出清脆的聲響，卻無人理會。
明黃的鳳榻之上，簾帳層層垂落，掩住了低聲的喘息呻吟。
他是權傾天下的九千歲，她是垂簾聽政的皇太后，白日里，他們是帝國實際的控制者；而在這深宮靜夜，褪去所有束縛，他們只是兩個在命運洪流中緊緊相擁的男女。
……
冷宮，日暮。
這座宮苑最偏僻荒涼的角落，在夏日夕陽的余暉下，更顯破敗凄清。
雜草叢生，門窗凋敝，空氣中彌漫著潮濕的霉味。
楊博起只帶了馬靈姍一人，踏著及膝的荒草，來到那扇吱呀作響的斑駁木門前。
他今日未著蟒袍，只穿了一身素凈的深藍色常服，臉上沒什么表情，唯有那雙眼睛，在望向這破敗宮室時，掠過一絲沉重。
門被輕輕推開，光線涌入昏暗的室內。
一股濃重的衰朽氣息撲面而來，簡陋的床榻上，躺著一個形銷骨立的老婦人，身上蓋著打著補丁的薄被。
床邊，一個同樣瘦削憔悴的宮女，正用破舊的蒲扇輕輕為老婦人扇風，聽到開門聲，驚愕地抬起頭。
當看清來人面容時，那宮女——蕓香，手中的蒲扇“啪”地掉在地上，雙眼瞬間瞪大，充滿了難以置信的震驚，嘴唇劇烈顫抖起來，卻發不出聲音。
床榻上的老婦人，也被動靜驚動，艱難地側過頭，渾濁無神的眼睛望過來。
她的視線已很模糊，看了半晌，似乎才辨認出門口那道挺拔的身影。
她干裂的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出微弱的氣音：“是……是彥兒嗎？還是……我又做夢了……”
這一聲“彥兒”，刺破了楊博起臉上平靜的面具。
他喉結滾動了一下，快步走到床前，蹲下身，握住了老婦人枯瘦如柴的手。
觸手之處，骨頭硌人，生命之火已如風中殘燭。
“娘……”他低聲喚道，聲音帶著一絲沙啞，“是孩兒，彥兒。孩兒……來看您了。”
德妃的手猛地一顫，渾濁的眼睛里驟然爆發出一點驚人的光亮，死死抓住楊博起的手，力氣大得驚人：“彥兒……真的是我的彥兒？”
淚水從她深陷的眼窩中涌出，順著干癟的臉頰滑落，“娘……娘不是在做夢？皇上……皇上他……”
“他死了。”楊博起聲音平靜，卻帶著斬斷一切的冷酷，“齊王府的仇，報了。圣旨已下，恢復您的妃位。”
“還有……”他頓了頓，目光掠過一旁早已淚流滿面的蕓香，又看回德妃，“文盛，我的兒子，剛剛登基，成了大周天子。您的孫子，是皇帝了。”
德妃的身體劇烈地顫抖起來，她緊緊抓著楊博起的手，眼淚洶涌，卻咧開嘴，露出了一個難看卻無比欣慰的笑容，斷斷續續地道：“好，好……報仇了……我的孫兒是皇帝了……娘，娘這輩子……值了，值了……”
她的聲音越來越低，眼中的光亮卻越來越盛，將一生苦難與此刻圓滿都凝聚在這最后的凝視中。
她望著楊博起，望著這個最終翻轉乾坤的兒子，目光中有無盡的驕傲，最終化為一片安然。
“彥兒，好好活著……護著文盛……娘，累了……”最后一個字輕輕吐出，她緊握的手緩緩松開，眼中的光亮悄然熄滅，嘴角卻依舊帶著那一絲欣慰的弧度。
她走了。在冷宮熬盡了健康，在得知大仇得報的最終時刻，安然離世。
楊博起跪在床前，握著母親已然冰涼的手，久久沒有動彈。
夕陽最后的余暉從破窗斜射進來，將他與逝去的母親籠罩在一片朦朧光暈中。
馬靈姍默默退到門外守候，蕓香跪在一旁，壓抑地低聲哭泣。