然而神秘西域女商人阿史那云羅主動(dòng)接觸卻又突然沉寂，放出風(fēng)聲后便再無動(dòng)靜。
楊博起初時(shí)還命莫三郎通過吳秋雁的渠道追問催促，得到的回復(fù)卻是“阿史那云羅稱有要事需臨時(shí)離京數(shù)日，歸期不定，交易之事，容后再議”。
“歸期不定？容后再議？”楊博起聞報(bào)，劍眉微皺。
在這個(gè)敏感時(shí)刻，一個(gè)主動(dòng)送上門的“情報(bào)販子”突然玩起了失蹤，著實(shí)蹊蹺。
是覺察到風(fēng)險(xiǎn)臨陣退縮，是被更出價(jià)者截胡？還是……這本就是有人設(shè)下的障眼法，意在分散他的注意力？
“不必再理會(huì)此人。”楊博起對(duì)莫三郎道，“若她真心想交易，自會(huì)再來。若只是虛晃一槍，糾纏無益。盯緊楚王和劉謹(jǐn)，還有駱指揮使那邊的進(jìn)展。”
“是。”莫三郎應(yīng)下，猶豫了一下又道，“督主，無痕那邊……還是沒有任何消息。楚王府及其關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)，這幾日異常安靜，連仆役采買都減少了。”
“安靜？”楊博起眼中寒芒一閃，“暴風(fēng)雨前的寧靜罷了。楚王不會(huì)坐以待斃，他一定在謀劃著什么。”
“告訴弟兄們，眼睛放亮，耳朵豎尖，任何風(fēng)吹草動(dòng)都不能放過！”
楚王府，密室。
楚王朱祐榕面容蒼白而扭曲，短短幾日，他仿佛蒼老了十歲，眼窩深陷，布滿血絲。
駱秉章雷厲風(fēng)行的調(diào)查，東廠無孔不入的監(jiān)控，還有那隨時(shí)可能給予致命一擊的楊博起，都?jí)旱盟贿^氣。
他知道，自己與圣火教的勾當(dāng)，經(jīng)不起徹查。一旦那些隱秘曝光，等待他的將是萬劫不復(fù)。
“王爺，不能再等了！”心腹謀士，一個(gè)面色陰沉的老者低聲道，“駱秉章咬得很緊，楊博起雖閉門，其爪牙未歇。”
“那批東西遲早會(huì)被翻出來，必須盡快切斷聯(lián)系，轉(zhuǎn)移視線！”
朱祐榕焦躁地在密室中踱步：“切斷？怎么切？駱秉章拿著圣旨，東廠的番子像狗一樣盯著！”
“那些東西……那批石頭，還有那些法器，目標(biāo)太大，根本來不及運(yùn)走！”
“運(yùn)不走，那就讓它‘消失’。”謀士眼中閃著冷光，“或者，讓它們出現(xiàn)在該出現(xiàn)的地方。”
“嗯？”朱祐榕停下腳步，看向謀士。
謀士湊近，聲音壓得極低：“王爺，劉謹(jǐn)那老閹狗，這些年收了我們多少好處？”
“如今風(fēng)雨欲來，他卻想撇清干系，坐山觀虎斗，世上哪有這等便宜事？既然要亂，那就把水徹底攪渾！”
他詳細(xì)說出了自己的計(jì)劃：偽造劉謹(jǐn)與“薩比爾”（實(shí)為圣火教炎使）的密信，將劉謹(jǐn)拖下水；同時(shí)，將那批要命的“血焰石”和部分圣火教法器，秘密轉(zhuǎn)移到劉謹(jǐn)在城郊的一處隱秘莊園埋藏。再將偽造的密信，送到駱秉章的人手中。
“劉謹(jǐn)樹大根深，陛下未必會(huì)因?yàn)檫@些‘證據(jù)’就動(dòng)他，但至少能讓他惹上一身騷，自顧不暇。”
“駱秉章和楊博起要查，也得先分心去對(duì)付劉謹(jǐn)。到時(shí)候，王爺您便可趁亂……”謀士做了個(gè)“離開”的手勢(shì)。
朱祐榕眼神閃爍，心中劇烈斗爭(zhēng)。
陷害劉謹(jǐn)，風(fēng)險(xiǎn)極大，一旦被識(shí)破，將徹底得罪這個(gè)宮內(nèi)巨頭，再無轉(zhuǎn)圜余地。但不這么做，他可能連脫身的機(jī)會(huì)都沒有。
“去做！”最終，對(duì)死亡的恐懼壓倒了一切，朱祐榕臉上浮現(xiàn)出孤注一擲的猙獰，“要快！要干凈！還有，準(zhǔn)備一下，一旦事成，我們立刻……”
“老奴明白！”謀士躬身應(yīng)道。
司禮監(jiān)，值房。
劉謹(jǐn)靠在太師椅上，閉目養(yǎng)神，面容平靜，但微微跳動(dòng)的眉梢，顯示出內(nèi)心的不寧。
“老祖宗。”一個(gè)尖細(xì)的聲音在門外響起，是他的干兒子，司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)之一。
“進(jìn)來。”
小太監(jiān)躬身入內(nèi)，低聲道：“老祖宗，剛得到消息，駱秉章手下一個(gè)姓張的錦衣衛(wèi)力士，在南城撿到一個(gè)包袱，里面有幾封信。”
劉謹(jǐn)眼皮都沒抬：“什么信？值得你這么大驚小怪？”
“是，是寫給‘薩比爾’的，落款像是您的私章印記，內(nèi)容涉及西域商隊(duì)的孝敬，還有……幫忙運(yùn)送些特殊礦石，還提到了昆侖什么的。”小太監(jiān)聲音發(fā)顫。
劉謹(jǐn)眼睛猛地睜開，精光四射：“信呢？”
“那力士直接報(bào)給了駱秉章，信已到了駱秉章手里。不過咱們的人抄錄了內(nèi)容。”小太監(jiān)連忙遞上一張紙條。
劉謹(jǐn)接過，快速掃過，臉色瞬間陰沉。
信的內(nèi)容極為露骨，坐實(shí)了他收受圣火教巨額賄賂，為其在京師活動(dòng)提供庇護(hù)，并協(xié)助運(yùn)輸“血焰石”等違禁物資。
字里行間暗示了劉謹(jǐn)對(duì)探尋“昆侖墟”的合作意向，筆跡模仿得有七八分像，私章印記更是幾乎可以亂真。
“好一招禍水東引！”劉謹(jǐn)從牙縫里擠出幾個(gè)字。
他立刻就明白了，這是楚王狗急跳墻，要把他拖下水，分擔(dān)壓力，制造混亂！
“朱！祐！榕！”劉謹(jǐn)心中殺意沸騰。
他確實(shí)與楚王有過一些利益交換，默許過楚王一些不那么出格的行為，也收過不少好處。
但他絕不能和“勾結(jié)邪教、圖謀不軌”這種滅九族的大罪沾上邊！
“好，好得很！”劉謹(jǐn)怒極反笑，但常年浸淫權(quán)術(shù)的城府讓他迅速冷靜下來。
憤怒解決不了問題，必須立刻應(yīng)對(duì)。
“第一，立刻把我們和楚王府之間，所有明里暗里的往來賬目、書信，全部清理干凈，一點(diǎn)痕跡都不能留！”
“特別是最近半年，關(guān)于西域、關(guān)于‘薩比爾’、關(guān)于任何特殊礦石藥材的，統(tǒng)統(tǒng)處理掉！”
“第二，讓我們?cè)隈槺履沁叺娜耍覚C(jī)會(huì)給駱秉章遞個(gè)話，不用明說，就暗示這證據(jù)來得太‘巧’，可能是有人故意栽贓，想把水?dāng)嚋啞！?br/>“重點(diǎn)是，楚王最近動(dòng)作異常，似乎在變賣產(chǎn)業(yè)，籌集大量金銀，恐怕是準(zhǔn)備跑了。”
“第三，”劉謹(jǐn)眼中寒光一閃，“給東廠那邊遞個(gè)信兒，不用通過孫旺那個(gè)蠢貨了，換條更隱蔽的線。”
“告訴楊博起，咱家知道楚王在給他下套，那老匹夫快完了，臨死想拉個(gè)墊背的。”
“他最近可能有‘大動(dòng)作’，讓楊博起擦亮眼睛，別光盯著咱家，放跑了正主兒！”
小太監(jiān)一一記下，遲疑道：“老祖宗，那駱秉章要是真信了那些假信，來查咱們……”
劉謹(jǐn)冷哼一聲：“就憑這幾封破信，還定不了咱家的罪！”
“不過，楚王既然出手，恐怕不止這一招。他在京郊是不是有處莊子，是掛在咱家一個(gè)遠(yuǎn)房侄子名下的？”
小太監(jiān)想了想，點(diǎn)頭：“是，是有一處，在城西三十里外的田莊，不大，但很僻靜。”
劉謹(jǐn)眼中厲色一閃：“立刻派人去，把那莊子給我……”
他話未說完，另一個(gè)心腹太監(jiān)連滾爬爬地沖了進(jìn)來，滿臉驚惶：“老祖宗！不好了！城西，城西劉家莊園，就是掛名在六爺名下的那處，剛剛，剛剛走水了！火勢(shì)極大，整個(gè)莊子都快燒沒了！”
劉謹(jǐn)猛地站起，又緩緩坐下，臉色鐵青：“好一個(gè)楚王，手腳真快！”
這火，早不燒晚不燒，偏偏在“證據(jù)”剛指向那里的時(shí)候就燒了！
是楚王派人放的火，要?dú)缈赡苈癫卦谀抢锏恼嬲镒C？還是為了坐實(shí)他劉謹(jǐn)“毀滅證據(jù)”的罪名？
無論哪種，這把火，都把他劉謹(jǐn)架在了火上烤！
“清理痕跡的事，加倍小心！給駱秉章和楊博起遞消息的事，立刻去辦！”劉謹(jǐn)深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，“另外，讓咱們的人都警醒著點(diǎn)，這幾天，恐怕不太平！”