聽到沈元英這番話，楊博起心里頗為溫暖，但隨即搖頭，正色道：“沈侍衛，請轉告娘娘，楊某感念娘娘厚愛。”
“然此乃朝局風波，涉及廠衛宗室，甚為敏感。鎮北侯府乃國之柱石，掌北疆兵權，此時萬萬不可卷入其中，以免引陛下猜忌，更予宵小攻訐之柄。”
“請娘娘務必在長春宮靜養，照顧好皇子殿下，便是對楊某最大的助力。楊某自有分寸，請娘娘放心。”
沈元英本是豪爽性子，雖覺有理，仍忍不住道：“督主，那些小人陰險……”
“沈侍衛！”楊博起聲音微沉，打斷她，“楊某心意已決。你回去后，務必勸阻娘娘，絕不可輕舉妄動。保護好娘娘和皇子，便是你的大功一件。”
沈元英見楊博起神色堅決，知他心意已定，只得道：“既然如此，督主……保重。”
她又看了一眼謝青璇，“謝司歷，可需我護送回府？”
謝青璇看向楊博起，楊博起道：“青璇這幾日需在府中協助我梳理典籍，暫且不回落腳之處。有勞沈侍衛走這一趟，回去稟明娘娘即可。”
沈元英不再多言，行禮告退。
送走沈元英，謝青璇輕聲道：“淑貴妃娘娘對督主，很是關切。”
楊博起默然片刻，道：“娘娘仁善。如今多事之秋，我身處漩渦，實不宜牽累他人。尤其是鎮北侯府，身份特殊，更需謹慎。”
他轉而問道：“青璇，你父親筆記和那些西域典籍，可又有新發現？”
謝青璇精神一振，走到書案旁，攤開幾張她剛剛整理出的稿紙，上面是娟秀的筆跡，夾雜著一些奇特的符號和圖案。
“督主請看。我比對了先父筆記中關于‘圣火教’古老祭祀儀式的記載，以及那幾卷西域秘典中的相關描述，發現它們都指向一種被視為禁忌的‘啟門’陣法。”
她指著稿紙上的一個復雜圖案，中心是一個扭曲的火焰符號，周圍環繞著許多奇異符文和星象標記。
“此陣名為‘獄火煉界’，需以特殊血脈為‘鑰’，以地心陰火為‘爐’，以‘血焰石’研磨的粉末混合其他幾種稀有礦物、香料為‘薪’，再輔以特定的星象位置和咒文儀式，方有可能‘打開通往不可知之地的大門’。”
“筆記和典籍中都語焉不詳，但多次強調此陣危險至極，若儀式出錯，可能引發地火噴發、方圓生靈俱滅等大恐怖。”
“特殊血脈？”楊博起敏銳地抓住了關鍵。
“是。”謝青璇點頭，指著另一處筆記，“先父曾推測，這‘鑰匙’可能并非單一器物，而是指擁有特定血脈的人，在儀式中發揮作用。”
“而楚王生母是西域和親妃子，其母系來自火羅王室，而火羅王室，據傳是上古某支崇拜‘圣火’的部族后裔，他們的血脈，就是這‘鑰匙’的一部分，或者與之有某種共鳴。”
楊博起眉頭一皺：“所以楚王不惜一切尋找血焰石，搜羅擁有類似血脈的人，就是為了啟動這個陣法，打開那所謂的‘門’？那門后，究竟有什么？”
謝青璇搖頭：“典籍中未有明言。只反復警告此為瀆神之舉，會招致毀滅。但楚王和圣火教如此瘋狂，所求定然非同小可。”
楊博起陷入沉思，如果謝青璇的推測正確，那么楚王和圣火教的圖謀，比他想象的還要危險。
他想起在南越之時，阮弘義也是想費盡心機，利用類似的祭壇儀式，尋求更大的力量。
而如今楚王儼然不止想要力量，他還想要長生，還有更大的圖謀！
夜色漸深，楊府內外一片寂靜，只有書房燈火長明。
謝青璇繼續伏案研讀，楊博起則對著京城地圖和各方匯集來的情報，沉思不語。
約莫子時三刻，正是人最困倦之時。
楊府后院墻頭，數道黑影滑落，這些人動作迅捷輕盈，落地毫無聲息，顯然都是輕功高手。
他們全身包裹在黑色夜行衣中，只露出眼睛，彼此間用手勢快速交流，隨即分成三組。
一組直撲書房，一組襲向護衛居住的廂房區域，另一組則在外圍警戒、準備接應。
直撲書房的四名刺客，身法尤為詭異，瞬間便已逼近書房外院。
兩名負責暗哨的東廠番子剛剛察覺有異，還未及發出警報，便被淬毒的袖箭射中咽喉，當場斃命。
“有刺客！”幾乎在番子倒地的同時，書房附近警戒的雷橫暴喝一聲，拔出腰刀，迎向沖來的黑影。
同時，尖銳的哨聲響徹楊府，示警的同時也打破了夜的寂靜。
書房內，楊博起霍然起身，眼中寒光迸射。謝青璇也驚得放下筆，臉色發白。
“待在里面，別出來！”楊博起對謝青璇低喝一聲，身形一閃，已到門邊，并未急于沖出，而是側耳傾聽。
外面已傳來激烈的兵刃交擊聲，雷橫帶著五六名聞訊趕來的護衛，與四名黑衣刺客戰在一處。
這四名刺客武功路數極為怪異，身形飄忽，出手狠辣刁鉆，配合默契。
他們并不與雷橫等人硬拼，而是游走纏斗，手中不時射出細小暗器，破空無聲，卻見血封喉。
一名護衛不慎被擦中手臂，頓時臉色發黑，踉蹌后退。
“小心暗器有毒！”雷橫怒吼，刀光將射向自己的幾枚暗器磕飛，但刺客身法太快，一時竟難以拿下。
就在這時，外圍那組刺客也動了起來，擲出數個黑乎乎的鐵球，落入護衛群中。
“砰砰”數聲悶響，鐵球炸開，爆出大團濃密嗆鼻的灰白色粉末，瞬間遮蔽視線，粉末中似乎還夾雜著辛辣刺鼻的氣味。
“腐骨香！閉氣！”楊博起在書房內聞到那股若有若無的甜腥氣息，臉色微變，厲聲喝道。
這是一種混合了西域奇毒“腐骨香”的毒煙，吸入后能迅速麻痹神經，腐蝕內力，歹毒無比。
然而提醒已晚，兩名護衛吸入毒煙，動作頓時一滯，被刺客趁機欺近，刀光閃過，血光迸現！
“鼠輩敢爾！”楊博起不再遲疑，一掌震開房門，身影射出。
人未至，掌風已到，剛猛無儔的“太陽玄冥掌”轟向那名正欲對中毒護衛補刀的刺客。
那刺客反應極快，感受到背后恐怖勁風，竟不回頭，身體詭異一扭，險險避過掌力邊緣，反手擲出三枚菱形飛鏢，射向楊博起面門和胸口。