臘月十三，子時。
楊博起揣著賬本抄錄件來到司禮監，這個時辰，宮中除了巡夜侍衛，大多已歇下。
但司禮監值房內，燈火依舊。
高無庸披著外袍，正在燈下翻看奏章。見楊博起夤夜來訪，并不驚訝，只揮退左右。
“這么晚來，是有要事？”高無庸抬眼，目光平靜。
楊博起從懷中取出賬冊抄錄件，雙手呈上：“高公，這是從黑風身上搜出的賬本，牽扯甚大。晚輩不知該如何處置，特來請公公過目。”
高無庸接過，就著燈光細看。
他看得很慢，一頁一頁，直到翻到“東宮采辦”字樣時，眉頭才微微一動。
許久之后，他合上冊子，放回桌上，卻并未開口。
“公公，”楊博起低聲道，“這賬本若呈上，必牽連東宮。若不呈，魏恒罪證難彰。晚輩實在兩難。”
高無庸看著他，緩緩道：“咱家是司禮監掌印，只管批紅，不管查案。這賬本該不該呈，該由誰呈，該呈給誰，咱家不便置喙。”
他頓了頓，聲音更低：“不過，咱家可以告訴你一事。劉謹此刻，就在東廠值房。”
楊博起心中一凜，頓時明白。
高無庸這是在提醒他：此事該問劉謹，而非問他。劉謹才是奉旨查案之人，而高無庸身為司禮監掌印，必須保持中立，不能直接參與。
“多謝公公指點。”楊博起收起賬本，躬身行禮。
“還有一事。”高無庸忽然道，聲音里帶著一絲復雜，“德妃娘娘被打入冷宮了。永和宮封宮，無旨不得出入。蕓香那丫頭，削發為尼，終身侍奉佛前。”
楊博起渾身一震，猛地抬頭。
高無庸將皇上夜訪永和宮之事簡單說了，末了嘆道：“皇上這是起了疑心，德妃娘娘觸怒龍顏，蕓香忠心事主，便成了這樣。”
楊博起握緊拳頭，德妃，蕓香，她們因他受此牽連，終身囚禁深宮。
“我要去見她們。”他轉身就要走。
“站住。”高無庸聲音轉沉，“你現在去，等于告訴皇上你與德妃確有勾結。不僅救不了她們，反而會害了她們，也害了你自己！”
楊博起停在門口，背脊僵硬。
“小不忍則亂大謀。”高無庸走到他身后，聲音平靜卻有力，“咱家只能說到這里。何去何從，你自己思量。”
楊博起閉上眼，胸膛劇烈起伏。許久，他緩緩吐出一口氣，再睜眼時，眼中已恢復清明。
“晚輩明白了。”他聲音沙啞，再次躬身，“謝公公提點。”
他在高無庸面前克制住情緒，但轉身離開之時，眼淚已經奪眶而出。
但他下定決心，一定會想辦法救她們出來，絕不會讓她們在冷宮度過余生。
離開司禮監，楊博起沒有回內官監，而是徑直去了東廠衙署。
劉謹果然在值房。見楊博起來訪，他并不意外，只屏退左右。
“劉公公。”楊博起取出賬本，雙手奉上，“這是從黑風身上搜出的賬冊抄本，請劉公過目。”
劉謹接過，快速翻閱，越看臉色越沉。
看到最后“東宮采辦”等字樣時，他翻頁的手停頓片刻，然后若無其事地繼續看完。
“我沒找到黑風，原來是落在了三江會的手里。”劉謹瞇了瞇眼睛：“還拿到了如此重要的證據，不簡單啊。”
楊博起略一點頭：“三江會是江湖中人，更知道如何對付黑風，不足為奇。”
“你打算如何處置？”劉謹合上冊子，抬眼看向楊博起。
“這正是晚輩來請教劉公的。”楊博起垂首道，“此賬本牽扯甚廣，若全數呈上，恐引朝堂震動。但若隱去不報……”
“若不報，你何必拿來給咱家看？”劉謹打斷他，目光銳利。
楊博起沉默。
劉謹將賬本放在桌上，緩緩道：“楊掌印，你是聰明人。這賬本里，哪些能呈，哪些不能呈，你心里應該清楚。”
他頓了頓，聲音壓低：“魏恒的罪，板上釘釘。走私軍械、販賣人口、刺殺朝廷命官……哪一條都夠他死十次。這些，可以呈，必須呈。”
“但……”他手指停在“東宮采辦”那一頁，“這些，牽扯太大。皇上如今只有這一個兒子能繼位，太子雖無大才，亦無大過。”
“你若此刻以這賬本攻訐東宮，非但扳不倒太子，反會讓皇上覺得你借題發揮、意圖動搖國本，說不定還會牽連到淑貴妃。”
楊博起抬頭：“那依劉公之見……”
“此物可制衡，不可致命。”劉謹緩緩道，“眼下動魏恒，可以。他罪證確鑿，死有余辜。但動東宮，時機未到。”
他直視楊博起：“你將涉及東宮的部分隱去，單獨抄錄，妥善收好。其余罪證，由咱家呈給皇上。”
楊博起深吸了口氣，劉謹的看法，與他不謀而合。
“晚輩明白了。”他鄭重道，“只是這賬本由劉公呈上，會不會牽連東廠？”
劉謹無所謂的笑了笑：“東廠奉旨查案，擒獲要犯，搜出罪證，是天經地義。至于牽扯到誰，那是皇上該考慮的事，不是咱家該操心的。”
他收起笑容，正色道：“你將黑風尸首和賬本交給咱家，咱家自會處置。從此刻起，此事與你無關，與三江會無關。是東廠偵破此案，擒獲黑風，搜出賬本。明白嗎？”
楊博起心領神會：“晚輩明白。”
離開東廠，楊博起回到內官監，立即著手安排。
他讓李有才將賬本中所有涉及“東宮采辦”“東宮屬官”的條目仔細抄錄下來，單獨封裝，藏入密室暗格。
原件則重新整理，只留魏恒及其心腹的罪證。
“這份抄本，你親自送去給劉謹。”楊博起將封裝好的賬本交給莫三郎，“就說，是三江會擒獲黑風后，從其身上搜出。黑風已因傷重不治身亡，尸體已送至東廠衙署外。”
莫三郎接過，沉吟道：“紅姑那邊，她會同意？”
“她會同意的。”楊博起道，“你告訴她，這是最快解決此事的方法。黑風尸體和賬本交給東廠，此案便由朝廷接管，三江會可從此事中抽身。”
莫三郎看了他一眼，點頭道：“我這就去。”