楊博起心中了然，皇后對“面首”動了真情，這倒是個可以利用的軟肋。
“那位公子……”楊博起斟酌言辭，“對娘娘也是念念不忘。只是他身份特殊，不便常入京城。”
“上次與娘娘一別后，他便南下處理要事，臨行前曾托臣轉告娘娘——‘山有木兮木有枝，心悅君兮君不知’。”
這是上次“面首”與皇后溫存時，隨口吟過的詩句。皇后聞言，眼中泛起水光，低喃道：“他還記得……”
“公子對娘娘一片真心。”楊博起趁熱打鐵，“只是他聽聞娘娘在宮中處境不易，不愿因一己私情，為娘娘招來禍端。故雖思念成疾，卻不敢貿然求見。”
“真是個……”皇后嘆息，看向楊博起的目光柔和了許多，“你既是他信任之人，本宮也信你。這樣吧——”
她坐直身子，正色道：“三日后，本宮要去皇覺寺為太后祈福。你安排他，在老地方等本宮。此次務必隱秘，絕不能讓第三人知曉。”
楊博起自然明白，皇后所說的“老地方”，正是西郊溫泉別苑。
這是個絕佳的機會，既能進一步籠絡皇后，又能借此設局離間她與魏恒。
“奴才遵旨。”他躬身應下，卻又遲疑，“只是魏掌印那邊？”
“本宮自有計較。”皇后眼中閃過一絲冷意，“你只管去安排。若此事成了，本宮不會虧待你。”
“謝娘娘。”楊博起深深一揖。
從坤寧宮出來，楊博起徑直回了內官監。他屏退左右，只留小順子一人在值房內。
“起子哥，有何吩咐？”小順子機靈地關上門。
楊博起沉吟片刻，低聲道：“有件事要你去辦，需萬分小心。”
“您說，奴才一定辦好。”
“三日后，皇后娘娘要去皇覺寺祈福，之后會私下前往后山溫泉別苑。”楊博起盯著小順子，“我要你將這個消息，‘無意中’透露給御馬監的人知道。”
小順子一驚：“起子哥，這可是皇后娘娘的行蹤，若是泄露……”
“我自有計較。”楊博起擺手，“你只需按我說的做。”
“明日你去御馬監領這個月的馬料配額時，找機會與他們管倉庫的秦公公套近乎。他是魏恒的心腹，你帶兩壇上好的‘梨花白’去，就說是我賞你的，請他嘗嘗。”
他頓了頓，繼續道：“喝到差不多的時候，你裝作說漏嘴，就說三日后還得隨皇后娘娘去皇覺寺，聽說娘娘還要去后山別苑沐浴。”
小順子眼睛一亮：“奴才明白了！秦公公好打聽，聽到這話必會稟報魏掌印。而您讓奴才‘說漏嘴’，合情合理，就算日后查起來，也怪不到您頭上。”
“聰明。”楊博起贊許地點頭，“記住，要自然，莫要刻意。魏恒多疑，若讓他看出破綻，反而弄巧成拙。”
“徒弟曉得。”小順子重重點頭。
……
兩日后，御馬監值房。
魏恒聽著秦公公的稟報，眉頭緊鎖：“皇后要去溫泉別苑沐浴？這大冷天的，皇覺寺沒有沐浴之處？”
“回公爺，小順子是這么說的。”秦公公諂媚道，“那小子喝多了，不小心說漏了嘴。還說楊博起要隨行，忙前忙后準備香膏浴具，甚是上心。”
魏恒眼中疑色更濃，皇后對楊博起的態度一直很奇怪，如今突然如此親近，還特意同去溫泉別苑……這絕不僅僅是沐浴那么簡單。
“楊博起……”他喃喃道，忽然想起之前皇后對楊博起的維護，心中疑竇叢生。
難道皇后與這楊博起，真有什么不可告人的關系？
“備馬。”魏恒霍然起身，“三日后，本公要親自去一趟。”
“公爺，您親自去恐有風險……”心腹勸道。
“本公倒要看看，皇后和那楊博起，在搞什么鬼！”魏恒披上大氅，眼中寒光閃爍。
……
冬月二十三日，北風呼嘯。
辰時，皇后鳳輦準時出宮。楊博起隨行在側，神色平靜，心中卻在計算著時辰。
皇覺寺進香畢，皇后如計劃般“靜修”，而后悄然前往后山溫泉別苑。
一切與之前無異，但楊博起知道，今日的觀眾不止皇后一人。
溫泉別苑內，水汽氤氳。
皇后踏入湯池院落，褪下斗篷，露出輕薄的紗衣。她靠在池邊，閉目等待，心跳加速。
“他……來了嗎？”她低聲問侍立在旁的楊博起。
“回娘娘，公子已在途中。”楊博起躬身，“只是今日天寒路滑，恐要稍遲片刻。”
皇后點頭，眼中期待更甚。
楊博起悄然退到院門處，運起少陽導引術，將五感提升到極致。
寒風中，他捕捉到了極其輕微的呼吸聲，來自院外松林，約三人，呼吸綿長，是練家子。
其中一人的氣息他認得，正是魏恒。
魚，上鉤了。
他不動聲色，回到皇后身側，故作擔憂道：“娘娘，小人方才似乎聽到院外有異響。”
皇后睜眼：“什么異響？”
“像是枯枝被踩斷的聲音。”楊博起壓低聲音，“這別苑平日只有幾名老仆看守，今日小人已讓他們去山下采買，不該有人才是。”
皇后神色一緊：“難道……”
話音未落，楊博起突然提高聲音，對著松林方向喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出來！”
松林中一片死寂。
但楊博起已運起少澤玄勁，一掌拍向林中某處。
掌風過處，積雪飛濺，一道身影被迫現身，果然是魏恒！
“魏掌印？”楊博起“驚訝”道，“您怎么會在此處？”
魏恒臉色鐵青，他本藏在林中，想要秘密觀察，卻沒想到楊博起如此警覺，直接道破了他的行蹤。
皇后此時已披衣起身，看到魏恒，先是一驚，隨即勃然大怒：“魏恒！你竟敢跟蹤本宮？！”
“娘娘恕罪！”魏恒只得硬著頭皮上前，“奴才，奴才是擔心娘娘安危。這別苑地處偏僻，萬一有宵小驚擾鳳駕……”
“擔心本宮安危？”皇后冷笑，“所以你就暗中跟蹤？魏恒，你好大的膽子！”
“奴才不敢！”魏恒跪地，“只是近日京郊不甚太平，奴才實在放心不下……”
“放肆！”皇后怒斥，“本宮來皇覺寺為太后祈福，順道來別苑取先帝遺留的經書，有何不太平？需要你御馬監掌印親自‘保護’？”
她這話說得冠冕堂皇，取經書，正是楊博起提前為她準備好的借口。
魏恒一時語塞，不知該如何應對，額頭上冷汗都冒了出來。
楊博起此時開口：“魏掌印，娘娘此行是奉太后之命，來取先帝當年在此靜修時手抄的《金剛經》。此事機密，不宜張揚，故未多帶侍衛。您這般暗中跟隨，若讓太后知道，恐生誤會。”
魏恒心中惱恨，卻無可奈何，只得叩首：“奴才愚鈍，沖撞娘娘，請娘娘責罰。”
皇后冷冷看了他半晌，才道：“滾回宮去。今日之事，若讓其他人知道，本宮絕不輕饒！”
“是，是！”魏恒連連磕頭，狼狽退走。