走出內殿，蕓香等在外間，眼中滿是擔憂。
楊博起對她點點頭，低聲道：“照顧好娘娘。”
“公子放心。”蕓香咬著唇，“你一定要平安。”
楊博起拍拍她的手，轉身走向宮門。
那兩名太監還在門外守著，見楊博起出來，明顯松了口氣——他們真怕楊博起在里面待太久，惹出麻煩。
“楊掌印辦完事了？”一人上前賠笑。
“辦完了。”楊博起將經卷小心放入錦盒，忽然轉身，目光掃過二人，“今日之事，淑貴妃娘娘感念德妃娘娘恩德，特意命本官來求經。二位行了個方便，本官記在心里。”
他頓了頓，語氣轉冷：“但若是有人在外胡言亂語，說什么楊掌印深夜密會德妃之類的渾話，那就別怪本官不客氣了。”
“內官監掌印雖不是什么了不得的官職，但查一查某些人過往經手的差事有沒有紕漏，還是很容易的。”
這話已是赤裸裸的威脅，兩名太監臉色煞白，撲通跪倒：“不敢！奴才們絕不敢胡說八道！”
“最好是。”楊博起扶起二人，又換上笑臉，“當然了，二位當差辛苦，本官都看在眼里。”
“往后永和宮這邊有什么需要，盡管來內官監說一聲。只要不違反宮規，本官能幫則幫。”
打一巴掌給個甜棗，這是宮中最常見的手段。兩人連連道謝，態度比之前更恭敬幾分。
楊博起這才捧著錦盒，大步離去。
明日，敬事房。
是生是死，就看這一遭了。
夜風吹過宮道，楊博起抬起頭，看著天上疏朗的星辰，忽然想起《陽符經》開篇的一句話——
“天道無常，唯人自渡。”
……
天剛蒙蒙亮，楊博起便起身了。
他一夜未眠，眼中布滿血絲，但眼神卻異常清明。
今日這一關，過則生，不過則死，沒有第三條路。
“小順子。”他喚來心腹。
“起子哥。”小順子快步進來，見楊博起神色凝重，心中一凜。
“隨我去敬事房。”楊博起整理著袍服，“今日你什么也別問，只管在外間守著。若有人窺探、有人生事，想法子拖住，防著皇后和太子的眼線。”
小順子雖不知內情，但見楊博起如此鄭重，立刻點頭：“奴才明白！”
主仆二人向敬事房走去，一路上，楊博起手心始終攥著那枚溫熱的玉佩，德妃的話在耳邊回響—“齊王在天之靈會保佑你”。
敬事房的黑漆大門顯得格外森嚴，守門的小太監見是楊博起來了，忙進去通傳。
不多時，常公公親自迎了出來。
“楊掌印來得真早。”常公公皮笑肉不笑，“請隨咱家來。”
驗身房在后院最深處，一間獨屋，門窗緊閉。
屋內陳設簡單，只有一張木榻、一個水盆、幾條白布，墻角點著香，煙氣裊裊。
“按規矩，需查驗、登記。”常公公示意楊博起脫下外袍，“楊掌印，請吧。”
楊博起深吸一口氣，開始解衣。
外袍、中衣、里衣……一件件褪下，直到只剩貼身褻褲。
他始終攥著玉佩，常公公盯著他手中的玉佩，眼神微動，卻沒說什么，只道：“玉佩需取下。”
“這是家傳之物，從不離身。”楊博起平靜道。
常公公沉默片刻，竟沒堅持：“也罷。躺下吧。”
楊博起依言平躺在木榻上，常公公取過白布，浸了熱水，開始擦拭他的身體。
那雙手枯瘦卻穩，從脖頸到胸口，再到腰腹……楊博起全身肌肉緊繃，心跳如擂鼓。
就在常公公的手即將觸碰到褻褲邊緣時，他忽然停下，直起身，對屋內的兩個小太監道：“你們先出去，在外間候著。”
兩人一愣，但不敢多問，躬身退下。
門關上，屋內只剩兩人。
常公公轉身，盯著楊博起手中的玉佩，忽然壓低聲音：“這玉佩是齊王殿下的舊物吧？”
楊博起渾身一震，猛地坐起：“常公公何出此言？”
常公公不答，反而走近一步，目光銳利：“楊掌印，您可知，私藏逆王遺物，是什么罪名？您就不怕殺頭嗎？”
“常公公說笑了。”他強作鎮定，“這只是尋常玉佩，怎會是逆王之物？”
“尋常？”常公公冷笑，忽然伸手，從楊博起手中奪過玉佩，舉到窗前細看。
晨光透過窗紙，照在玉佩上，那云紋之中，隱隱現出一個極小的“垕”字，那是齊王朱載垕的“垕”！
“還要狡辯嗎？”常公公轉身，眼中寒光閃爍。
楊博起后背冷汗直冒，腦中飛速運轉：殺人滅口？可這是敬事房，外面都是人！挾持常公公？萬一他有防備……
就在他幾乎要動手的剎那，常公公忽然嘆了口氣，將玉佩塞回他手中：“您啊，在錯誤的道路上，走得越遠，損失越大。您明白嗎？”
楊博起愣住了。這話什么意思？
常公公退后兩步，搖了搖頭，聲音恢復平常語調：“楊掌印，咱家在這宮里幾十年，見過太多人。有些人，方向錯了，卻還拼命往前沖。結果呢？越勤奮，越失敗。”
他盯著楊博起，眼神意味深長：“您說是不是這個理？”
楊博起心中驚疑不定，只能順著說：“常公公教誨的是。”
“不只是教誨，是提醒。”常公公緩緩道，“這宮里，能讓強者翻船的，往往不是大風大浪，而是不起眼的小錯。一個疏漏，一個把柄，就足以致命。”
他走近，幾乎貼著楊博起的耳朵：“您說，如果有人知道某位掌印太監其實不是太監，會怎么樣？”
轟——！
楊博起頓時一驚，全身血液幾乎凝固！
他知道自己的真實身份，他會不會是皇后太子的人，會不會透露出去？
楊博起眼中殺機畢露，但常公公接下來的話，卻讓他徹底呆住。
“十三年前，齊王府大火那夜，有個老太監冒死從火場救出一個嬰孩，托給城外一戶姓楊的人家。”常公公的聲音輕如嘆息，“那老太監，是咱家的師父。”
楊博起瞪大眼睛，難以置信。
“后來德妃娘娘找到您，安排您入宮，是咱家在內務府做的文書，是咱家在驗身時睜一只眼閉一只眼。”常公公退后一步，深深一揖，“奴才常福，叩見世子。”