翌日，辰時。
皇家儀仗逶迤而出，德妃、賢妃攜三皇子朱文瑜，在一眾宮女太監的簇擁下，前往京郊的寶相寺進香祈福。
楊博起以照料三皇子為由，隨行在側，趙德安、蕓香等永和宮、翊坤宮的心腹自然也一同前往。
寶相寺乃千年古剎，依山而建，殿宇巍峨，古木參天，香火鼎盛。
得知后宮妃嬪駕臨，寺中住持慧明禪師早已率領僧眾在山門前列隊迎候。
慧明禪師年約六旬，目光澄澈，手持念珠，氣度沉靜超凡。
“阿彌陀佛。老衲慧明，率闔寺僧眾，恭迎德妃娘娘、賢妃娘娘鳳駕。”慧明禪師合十為禮，聲音平和悠遠。
德妃與賢妃皆還禮，德妃溫言道：“有勞住持大師親迎。本宮與賢妃妹妹今日前來，一為禮佛祈福，二也是想讓皇子感受佛門清凈，有擾寶剎清修了。”
“娘娘言重了，佛法普度眾生，娘娘與殿下駕臨，乃敝寺榮幸。請——”慧明禪師側身相請。
一行人進入寺中，依照儀軌，先后于大雄寶殿、觀音殿等處焚香禮拜，敬獻了豐厚的香火錢。
整個過程中，德妃神態虔誠專注，賢妃則略顯心事重重，不時留意著被楊博起緊緊帶在身邊的兒子。
三皇子朱文瑜似乎對寺院環境頗感新奇，精神也比在宮中時好了許多，安靜地跟著楊博起。
禮佛流程完畢，慧明禪師將德妃、賢妃請至方丈禪院用茶。
雙方寒暄幾句后，德妃輕喝了一口清茶，忽然幽幽一嘆：“慧明大師佛法高深，本宮有一事心中困惑，望大師指點迷津。”
“娘娘請講。”慧明禪師目光平靜。
“如今宮中，看似太平，實則暗流涌動。本宮一心向佛，只求清凈，奈何樹欲靜而風不止。”
“有時不禁思量，身處漩渦，是該明哲保身，還是需未雨綢繆？”她話語含蓄，卻直指后宮爭斗。
慧明禪師手持念珠，緩緩道：“阿彌陀佛。居安思危，思則有備，有備無患。此乃古人明訓，非是空談。”
“然菩薩畏因，眾生畏果。娘娘若求心安，當在‘因’上努力，莫在‘果’上強求。心存善念，身行正道，外魔雖擾，本性自安。”
德妃眼中閃過一絲微光，合十道：“多謝大師開示，本宮受教了。”
一旁的賢妃早已按捺不住，接口道：“大師！信女亦有一問！信女與世無爭，只想皇子平安長大，為何總有人不肯放過，屢次加害？”
“佛家講慈悲為懷，可對于那些心腸歹毒、屢造殺孽之人，佛祖難道就不管嗎？究竟要如何，才能讓那些惡人得到報應？！”她語氣激動，帶著壓抑的憤怒，儼然故意影射德妃。
慧明禪師看向賢妃，目光中帶著悲憫：“阿彌陀佛。娘娘，萬法皆空，因果不空。世間恩怨，如鏡中花，水中月，皆是虛妄執著。”
“然起心動念，言行造作，皆如種籽入地，自有開花結果之時。善有善報，惡有惡果，非是不報，時辰未到。”
“娘娘且看，那檐下蛛網，看似牢固，風雨一來，便知虛實。害人者終害己，何須我佛出手？娘娘當下之急，乃是護持善念，看顧好眼前人。”
他以蛛網為喻，暗示陰謀終將敗露，惡因必結惡果，勸賢妃放下執著，專注當下。
賢妃聽得似懂非懂，云里霧里，但“害人者終害己”一句，卻讓她心中稍安，她喃喃道：“因果不空……信女明白了些許，多謝大師。”
雖未完全解惑，但滿腔憤懣似乎找到了一個宣泄的出口。
從方丈院出來，眾人各自前往安排好的禪房稍作休息。
楊博起牽著三皇子，正準備隨賢妃去往翊坤宮所在的院落，卻在經過一處僻靜庭院時，撞見了趙德安正在厲聲訓斥蕓香。
“沒眼力見的東西！讓你收拾個東西都毛手毛腳！沖撞了貴人，你擔待得起嗎？”
趙德安指著地上一個打翻的香囊，對著蕓香怒斥，顯然是在借題發揮。
蕓香跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖，不敢言語。
楊博起眉頭一皺，停下腳步。三皇子也好奇地望過去。
趙德安眼角瞥見楊博起，心中妒火更盛，故意提高音量，甚至抬手欲打：“看你下次還敢不敢粗心大意！”
“趙公公！”楊博起上前一步，擋在蕓香身前，“不過是打翻個香囊，小事而已，何至于此？佛門清凈地，還望公公息怒。”
趙德安見他果然出面，獰笑一聲：“楊博起，咱家教訓永和宮的人，什么時候輪到你長春宮的人來多管閑事？！”
楊博起目光直視他，毫不退讓：“路見不平，尚且有人拔刀相助。蕓香姑娘并未犯錯，公公無故責打，咱家既然看見，偏要管上一管。”
“況且，驚嚇到三殿下，只怕德妃娘娘怪罪下來，公公也難辭其咎。”他抬出三皇子和德妃，寸步不讓。
“你！”趙德安氣得臉色鐵青，指著楊博起，眼看就要撲上來。
“阿彌陀佛！”一聲佛號響起，住持慧明禪師不知何時出現在廊下，他目光掃過場中情形，沉聲道，“二位施主，佛門乃清靜之地，還請以和為貴。些許小事，莫要驚擾了佛祖安寧。”
趙德安見住持出面，不敢再放肆，狠狠瞪了楊博起一眼，啐道：“哼！咱們走著瞧！”
說罷，拂袖而去。
楊博起扶起蕓香，低聲道：“姑娘沒事吧？”
蕓香驚魂未定，淚眼婆娑地看了他一眼，低聲道：“多謝楊公公……”便匆匆撿起香囊，低頭跑開了。
楊博起看著她的背影，心中嘆息。
這時，賢妃聞聲趕來，見三皇子無恙，才松了口氣。
她將楊博起和皇子叫到身邊，仔細詢問了一番，確認無人對皇子不利，這才真正放下心來。
午后，楊博起將三皇子哄睡，交由賢妃的心腹宮女看護，自己則回到安排給他的那間僻靜禪房，想稍作歇息。
他剛推開房門，一股極其細微的破空之聲自身后襲來！
勁風凌厲，直取他后心要穴！
楊博起不及回頭，流云步瞬間施展，身形向側前方滑開尺許！
“嗤啦！”一道烏光擦著他的衣袖掠過，將他身后的門框刺出一個深洞！
一名蒙面黑衣人如影隨形，手中一柄細窄的短劍再次刺來，劍法刁鉆狠辣，無聲無息，顯然是精通刺殺之術的高手！