計議已定，楊博起不便頻繁出宮，便由沈元英借故前往城南的“濟世堂”，那里是楊博起與三江會約定的秘密聯(lián)絡(luò)點。
濟世堂表面是間尋常藥鋪，實則為三江會的一處據(jù)點。
沈元英踏入店內(nèi)，掌柜的見是她，心領(lǐng)神會，將其引至內(nèi)堂。
只見安貴人正與她的父母——三江會掌門柳擎天和夫人蘇云袖在堂內(nèi)說話。
安貴人見到沈元英，臉上露出親切的笑容，她如今雖已自由，但心中對楊博起的情愫并未消散。
她關(guān)切地問道：“元英來了，可是楊公公那邊有什么事？他近日在宮中一切可好？”
沈元英知她對楊博起不同尋常，但此刻無暇細究，點頭道：“安貴人放心，楊公公一切安好，只是淑貴妃娘娘胎象需時時看顧，他分身乏術(shù)。今日我來，正是他有要事想請柳前輩相助。”
柳擎天聞言，神色一肅：“楊小友有何事？但說無妨。”
沈元英壓低聲音，將三皇子“病重”但脈象正常、陳太醫(yī)診斷蹊蹺的疑點和盤托出，最后道：“楊公公認為，陳太醫(yī)或知內(nèi)情，想請柳前輩設(shè)法查探一番。”
柳擎天與夫人蘇云袖對視一眼，沉聲道：“此事包在我身上。一個太醫(yī)，總能找到機會問話。”
是夜，陳太醫(yī)如常出宮返回家中。
行至一處僻靜巷口，忽覺頸后寒風(fēng)襲來！
他還未來得及驚呼，一個蒙面人現(xiàn)身，鐵鉗般的手已扣住他咽喉，將其按在墻上！
“說！三皇子朱文瑜為何裝病？你與賢妃勾結(jié)，隱瞞病情，意欲何為？！”蒙面人聲音低沉，正是受楊博起之托前來查探的三江會掌門柳擎天！
陳太醫(yī)嚇得魂飛魄散，慌忙道：“好漢饒命！我也是被逼無奈，是賢妃娘娘她……”
他正要吐露實情，突然雙眼暴突，喉嚨里發(fā)出“咯咯”幾聲異響，身體猛地一僵，隨即癱倒在地，氣息全無！
柳擎天大驚，急忙俯身探查，只見陳太醫(yī)脖頸側(cè)面，不知何時刺入了毒針！
他猛地抬頭四顧，夜色沉沉，巷口空無一人，只有風(fēng)聲嗚咽。
這分明是有人跟蹤他，殺人滅口！
柳擎天仔細檢查毒針，又沾了點傷口滲出的黑血嗅了嗅，臉色愈發(fā)凝重。
此毒氣味辛辣奇特，帶著一股西域特有的香料氣息。
他心中駭然，意識到不僅有人滅口，而且用的竟是西域奇毒！
他不敢久留，迅速清理痕跡，悄然遁去。
次日，沈元英再次來到濟世堂，柳擎天將昨夜陳太醫(yī)被西域奇毒滅口之事詳細告知。
沈元英震驚不已：“西域奇毒？！這豈不是直接指向賢妃？”
賢妃出身西域，此毒無疑會讓所有人第一時間懷疑到她。
沈元英帶著這個重大消息立刻返回長春宮。
聽聞陳太醫(yī)被西域奇毒滅口，淑貴妃頓時瞪大了眼睛，猛地一拍案幾：“西域奇毒？！果然是她！賢妃這是狗急跳墻，殺人滅口！本宮就說她平日里裝得與世無爭，原來包藏如此禍心！”
沈元英也面帶憂色地看向楊博起：“小起子，這線索直指賢妃，看來三皇子裝病之事，定然與她脫不了干系。”
然而，楊博起卻并未立刻附和，他沉吟片刻，方才緩緩開口：“娘娘，元英小姐，暫且息怒。越是看似清晰的線索，越有可能是精心布下的迷局。”
他抬起頭，目光銳利地掃過二人：“陳太醫(yī)剛被我們留意，就立刻被滅口，而且還是用特征如此鮮明的西域奇毒。”
“這手法，與當(dāng)初破廟之中，刺客行兇后故意遺落那只坤寧宮樣式的繡包，何其相似！”
“都是生怕我們不知道幕后主使是誰，急不可耐地將罪名扣在某個目標頭上。此舉，名為滅口，實為嫁禍！”
這番話讓淑貴妃神色稍緩，但疑慮未消：“可若依你所說，是有人嫁禍賢妃。那三皇子好端端的，為何要裝病？賢妃又為何要配合？這說不通！”
楊博起沉聲道：“這正是關(guān)鍵所在。三皇子裝病，賢妃配合，其中必有我們尚不知曉的緣由，但這緣由，也未必是賢妃主導(dǎo)。”
“而幕后之人，正是利用了這一點，借陳太醫(yī)之死和西域奇毒，將我們的視線牢牢鎖在賢妃身上。”
楊博起的一番分析，如同冷水澆頭，讓淑貴妃發(fā)熱的頭腦冷靜下來。
她緩緩坐回榻上，皺眉道：“你說得有理，是本宮一時氣昏了頭。可這三皇子裝病，究竟所為何來？本宮實在想不通。”
楊博起沉聲道：“此事蹊蹺，唯有深入虎穴，方能一探究竟。”
“奴才打算再去一趟翊坤宮，將陳太醫(yī)的死訊告知賢妃娘娘，看她作何反應(yīng)。是驚慌失措，是憤慨莫名，還是另有隱情，一試便知。”
沈元英立刻道：“我與你同去，也好有個照應(yīng)。”
楊博起卻搖了搖頭：“元英小姐，此次我一人前去為宜。賢妃娘娘若真有心虛之事，人多反而令其戒備。”
“我獨自前往，姿態(tài)放低，只作通報消息與探討病情狀，她或能卸下心防，露出破綻。”
淑貴妃權(quán)衡片刻，點頭應(yīng)允：“也好。你獨自前去，見機行事，務(wù)必小心。”
……
楊博起特意備了一些精致可口的點心，前往翊坤宮。行至半途，恰遇劉謹。
劉謹見到楊博起，笑著迎上來：“楊公公，巧了，咱家正有事尋你。你前番所托，查探破廟襲擊一事，已有眉目。”
楊博起停下腳步，拱手道：“有勞劉公公費心，不知是何處狂徒？”
劉謹壓低聲音：“根據(jù)現(xiàn)場遺留的痕跡和武功路數(shù)判斷，那兩名刺客，似是江湖上黑煞門的人。此門派亦正亦邪，慣使銀錢辦事。”
楊博起不禁一怔：“黑煞門？劉公公可曾查到，是何人出資雇請？”他刻意引導(dǎo)，“是否與宮中的某位娘娘有關(guān)？”
劉謹搖了搖頭，面露難色：“咱家也順著這條線查了，但黑煞門接活自有渠道，雇主信息極為隱秘，暫時還未挖出背后之人。”
“不過，楊公公放心，東廠會繼續(xù)追查，定要揪出這膽大包天之徒！”
楊博起心中明了，知道從劉謹這里暫時得不到更確切的答案，便謝道：“多謝劉公公，有消息隨時告知咱家。”