他正思索著破局之法，院門處傳來一陣喧嘩。
“九爺！小的們回來了！”
是墨書的聲音。
李懷生起身，推開房門。
晨光熹微，兩個身影風塵仆仆地站在院中，正是墨書和青禾。
“九爺！”
青禾眼圈一紅，幾步跑上前來，卻又在臺階下生生剎住，規(guī)規(guī)矩矩地就要下跪。
李懷生一步跨下臺階，伸手扶住她。
“一路辛苦了。”
青禾的眼淚再也忍不住，啪嗒啪嗒地往下掉。
墨書也紅著眼眶，咧著嘴笑，“九爺，我們把家里的事都安頓好了，以后就能一心一意跟著您了！”
李懷生點點頭，“回來就好。”
春燕和秋月聞聲從屋里出來，對著二人屈膝一福。
青禾臉上的淚痕還未干，看到這兩人，臉上的笑容卻是一僵。
這兩個女人好漂亮。
她們看九爺的眼神，就跟點心鋪里那只饞嘴的貓，看著剛出爐的魚干一樣。
青禾下意識地往前挪了半步，不著痕跡地擋在李懷生和那兩個丫鬟之間。
“你們是誰？”
春燕臉上的笑容不變，“妹妹說笑了，我們是太太撥來伺候九爺的。我叫春燕，這是秋月。”
她說著，還故意挺了挺胸。
青禾的視線往下掃了一眼，心里更警惕了。
好家伙，本錢夠足的。
李懷生將這小丫頭的神情變化盡收眼底，心中有些好笑。
他拍了拍青禾的頭，“這是太太的一番心意。以后你們幾個，要好好相處。”
他又對春燕和秋月道：“她們兩個是我從登州帶回來的，青禾管著院里的大小事務，你們有什么事，都聽她分派。”
此言一出，春燕和秋月的臉色都微微一變。
青禾的眼睛卻是“唰”地一下亮了。
她腰桿挺得更直了。
九爺說了，這個院子，她說了算！
她才是九爺的第一大丫鬟！
李懷生看著她那副得了勢的得意模樣，搖了搖頭。
這丫頭，心思單純，喜怒都寫在臉上。
院子里，青禾已經開始行使她“第一大丫鬟”的權力了。
“你，去把那邊的水缸挑滿。”她指著小廝。
“你，去把院子掃了，角落里不許留一片葉子。”
她指揮得有模有樣，春燕和秋月站在一旁，面面相覷。
就在這時，一個穿著青布褂子的婆子，急匆匆地進了院子。
“九爺，老太君讓您過去一趟。”
他換了一件半舊不新的靛藍色長袍，收拾妥當，跟著婆子往榮慶堂走去。
榮慶堂里，溫暖如春。
地龍燒得旺旺的，空氣里彌漫香氣。
李家的兒孫們，都到齊了。
老太君賀氏靠坐在鋪著狐皮墊子的羅漢床上，由丫鬟捶著腿。
李政和魏氏，以及二房、三房的叔嬸們，分坐兩旁。
李文軒、李文玥等一眾小輩，則垂手站在下方。
氣氛有些肅穆。
李懷生走進去，依著規(guī)矩，給長輩們一一請了安。
“孫兒給祖母請安，給父親、母親請安，給二叔、二嬸、三叔、三嬸請安。”
他的聲音不卑不亢，禮數周全，挑不出半點錯處。
賀氏打量了他幾眼，“來了就好，站到你哥哥弟弟們那邊去吧。”
“是。”
李懷生走到李文軒等人身后，找了個最不起眼的位置站定。
賀氏清了清嗓子，屋子里立刻鴉雀無聲。
“今日叫你們來，是有兩件事。”
“頭一件，是宮里德妃娘娘傳出來的旨意。”
她一說這話，所有人都屏住了呼吸。
賀氏的目光，緩緩掃過底下的孫子們。
“娘娘說，李家的男兒，不能都是只知玩樂的紈绔子弟。開了春，你們幾個，年歲也到了，都給我拾掇拾掇，進國子監(jiān)去念書。”
國子監(jiān)！
大夏朝的最高學府。
此言一出，底下幾個少年的臉色，頓時變得五彩紛呈。
李文軒本就已在國子監(jiān)讀書，倒還算鎮(zhèn)定。
二房的李文博和三房的李文謙，卻是一臉的苦相。
他們平日里斗雞走狗，最煩的便是之乎者也，一聽要去國子監(jiān)那種地方受罪，簡直比殺了他們還難受。
只有李懷生，垂著頭，誰也看不見他臉上的表情。
他心中竊喜。
國子監(jiān)。
真是瞌睡了就有人送枕頭。
他正愁著如何開口提讀書的事，竟然就有人替他把路都鋪好了。
賀氏繼續(xù)道：“女兒家也一樣。從下月起，府里會請來女先生，教你們讀書寫字，學學規(guī)矩。別一天到晚，就知道瘋跑。”
李文玥幾個吐了吐舌頭，不敢作聲。
“這第二件事嘛……”賀氏的臉上，露出了一絲笑意，“是德妃娘娘另外賞下來的。說是北地新貢的上好羊羔肉，特地讓人送了一批到府里，給咱們嘗嘗鮮。”
“只是我老婆子上了年紀，身子虛，火氣大，吃不得這些燥熱的東西。你們這些小輩，正是長身體的時候，拿去分了吧。”
二小姐李文玥性子最是活潑，她眼珠一轉，笑著上前。
“祖母，這天寒地凍的，咱們不如就在我院子里，支個爐子，圍著吃烤羊肉，豈不更有趣？吃完了，暖暖和和的，還能作幾首詩呢。”
她這話，立刻得到了幾個姐妹的響應。
“二姐姐說的是！”
“正好我那兒還有去年秋天埋下的桂花酒！”
賀氏也樂了，“就你們花樣多。去吧去吧，別在我這老婆子面前鬧騰了。”
得了準許，一群少年少女頓時作鳥獸散。
李文玥不由分說，拉著李文靜和李文舒，又回頭招呼李懷生。
“九哥兒，你也一起來呀！”
李文玥的院子，在府邸東側，名喚“瀟湘館”。
院里種著幾叢翠竹，冬日里也不見枯黃，風一吹，便發(fā)出沙沙的聲響。
院子正中，下人們已經手腳麻利地支起了一個半人高的紅泥火爐。
爐膛里，上好的銀霜炭燒得通紅，沒有半點煙氣，只散發(fā)著融融的熱力，驅散了周遭的寒意。
一張巨大的鐵絲網架在爐上，旁邊的小幾上，擺滿了切成薄片的羊羔肉。
那肉片紅白相間，紋理清晰，一看就是上等貨色。
旁邊還配著各色蘸料、新鮮的蔬菜瓜果，以及幾壇子啟了封的桂花酒。