文淵閣內的死寂，持續了足足三息。
張正源那句“往南運東西”，如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響，震得他們頭皮發麻。
“往南運東西？”
錢多多原本還在擺著“大金主”的架子，聽到這話，那雙商人的眼睛瞬間亮了一下，本能地反問道：
“草原上有什么東西值得往南運？除了風沙，就是……”
話音未落，他整個人猛地僵住了。
就像是被一道閃電劈中了一樣。
錢多多的眼珠子越瞪越大，呼吸也變得急促起來。他死死盯著那片廣袤的草原，腦海中飛快地閃過一個個畫面。
“羊毛……”
他喃喃自語，聲音都在顫抖：
“江南的紡織作坊，這兩年因為棉花缺口，正愁得嗷嗷叫。若是這草原上的羊毛能源源不斷地運過去，那是多大的利潤？”
“還有牛羊肉！還有牛筋！牛角！”
錢多多猛地站起來，剛才的“矜持”一掃而空，取而代之的是一種餓狼看到鮮肉的狂熱：
“京城的權貴，甚至普通百姓，現在日子好過了，誰不想頓頓吃肉？現在的牛羊肉多貴啊！若是能從草原上把活牛活羊運進來……”
“還有皮毛！還有那些深藏在草原深處的名貴草藥！”
錢多多的手指在算盤上飛快地撥弄著，這一次，發出的不再是令人心驚肉跳的催命符，而是金幣落袋的美妙樂章。
“啪！”
他猛地一拍大腿，激動得臉都紅了：
“這哪里是賠本買賣？這分明就是一座露天金礦啊！”
“首輔大人！”錢多多沖到張正源面前，抓著他的袖子，那副“賴賬”的嘴臉瞬間變成了“求合作”，“這路……得加速！必須加速！哪怕砸鍋賣鐵也要支持建筑局把路給我鋪過去！只要路通了，這草原就是咱們大圣朝的‘后花園’和‘原材料基地’！”
看著瞬間變臉的錢多多，李東壁和孫立本都看傻了。
這變臉速度，不愧是錢尚書。
張正源滿意地點了點頭，重新坐回太師椅上，端起茶碗，恢復了那副老狐貍的淡定：
“既然是金礦，那這前期的投入……”
“國庫……哦不，國庫還是不能出！”
錢多多眼珠一轉，那股子精明勁兒又回來了，甚至比剛才更甚：
“既然是這么賺錢的買賣，憑什么讓國庫出冤枉錢？這可是‘生財的大計’！”
他轉頭看向孫立本，眼中閃爍著狡黠的光芒：
“孫尚書，你的《大圣日報》該干活了。”
“干活？”孫立本一愣。
“既然咱們猜到了陛下的‘深意’，那就得替陛下把這把火燒起來。”錢多多接過話茬，語氣興奮得活像個正在蠱惑人心的神棍，“你要讓天下的商賈都知道，草原上不僅有金戈鐵馬，更有遍地的黃金。”
“你要告訴江南的豪商，那里的羊毛能織出比絲綢還暖和的‘羊絨’。”
“你要告訴北地的財主，那里的草場能養出供不應求的肥牛。”
“甚至……”張正源適時地插了一句，“你可以稍微‘夸大’一點。比如說，工部勘探發現，草原地下埋藏著巨型的煤礦、鐵礦……”
“這……這能行嗎？”孫立本咽了口唾沫。
“怎么不行？”錢多多嘿嘿一笑，“這叫‘招商引資’的必要手段！只要把他們的胃口吊起來，咱們就可以搞‘草原開發債券’，甚至可以拍賣‘草場經營權’！”
“到時候，國庫出個三成做‘引路銀’，剩下的七成，讓那些商賈哭著喊著把銀子送給咱們！既不耽誤修路，還能保國庫穩賺不賠！”
“妙啊！”
李東壁聽得眼皮直跳。但他關注的點，卻和錢多多完全不同。
“僅僅是利益捆綁，還不夠。”
這位平日里最講究“祖宗之法”的保守派領袖，此刻眼中竟然閃爍著一種比錢多多還要瘋狂的光芒。他緩緩抬起頭，聲音低沉，卻帶著一股讓人不寒而栗的狠絕：
“商賈重利輕別離。若是草原有了戰事，他們帶著銀子跑了怎么辦？”
“要綁，就得綁死。”
李東壁伸出一根枯瘦的手指，在桌上重重一點：
“給他們地契。而且是……世襲罔替的永久地契。”
“允許他們在草原上修筑‘塢堡’，允許他們招募‘護院’看家護院。把每一塊草場，都變成大圣朝的‘飛地’；把每一個商號，都變成拱衛邊疆的‘諸侯’。”
“咱們不僅要賣地，還要賣‘權’。”
“等到那時候，這草原就不再是朝廷的累贅，而是千萬個漢家豪強的‘祖產’。誰敢動他們的祖產，不需要朝廷出兵，他們自已就會拼命。”
李東壁看著目瞪口呆的兩位同僚，眼中閃過一抹決絕。為了大圣朝的萬世邊疆，他今日便是做這個千古罪人，背棄祖宗之法又何妨！
他嘴角勾起一抹陰森的笑意：
“這才是真正的……永絕后患。”
“嘶——”
錢多多倒吸一口涼氣，那雙本來就被肥肉擠成一條縫的小眼睛，此刻瞪得滾圓。他看著李東壁，就像是看著一個陌生的瘋子：
“老李，你……你這可是把祖宗的規矩都給掀了啊！私蓄部曲，修筑塢堡……這在大圣律里可是謀逆的大罪！”
但下一秒，這位戶部尚書的臉上就浮現出一種近乎病態的潮紅。他猛地抓起算盤，手指如同抽風一般瘋狂撥弄：
“但是……真他娘的值錢啊！”
“如果是世襲罔替的永久地契，那這草場的價格……起碼能翻十倍！不，二十倍！”
“還有塢堡！他們要修塢堡，就得買咱們的水泥，買咱們的精鐵！這又是一筆天文數字！”
錢多多激動得渾身肥肉亂顫，恨不得撲上去親李東壁一口：
“老李，以前我覺得你是個老古板，沒想到你狠起來……連我都怕！這‘圈地’的買賣若是真做成了，咱們大圣朝的版圖，可就真釘死在草原上了！”