退朝之后，那顆重達(dá)三斤六兩的土豆，就像是一塊巨石砸進(jìn)了平靜的湖面，激起的漣漪瞬間吞沒(méi)了整個(gè)京城。
內(nèi)閣值房燈火通明。
首輔張正源捧著那本記錄著“土豆畝產(chǎn)三千斤、玉米畝產(chǎn)八百斤”的奏折，手抖得像是在彈琵琶。他一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑，甚至讓人搬出了先帝的畫(huà)像，對(duì)著畫(huà)像絮絮叨叨地說(shuō)了一整夜的話(huà)，大意無(wú)非是“天佑大圣”、“盛世將至”之類(lèi)的胡話(huà)。
而坐在他對(duì)面的次輔李東壁，則是一臉嚴(yán)肅地?fù)芘惚P(pán)。
“三千斤……若真能推廣至全國(guó)，每年可省漕運(yùn)耗損一百二十萬(wàn)石，平抑糧價(jià)支出三百萬(wàn)兩……”
隨著算盤(pán)珠子噼里啪啦的脆響，這位平日里最沉穩(wěn)的保守派領(lǐng)袖，眼中的精光越來(lái)越盛，最后竟是咧開(kāi)嘴，發(fā)出了一陣令人毛骨悚然的低笑：“這哪里是土豆和玉米？這分明是一座座金山啊！”
與此同時(shí)，國(guó)子監(jiān)的后院里，更是熱鬧得如同菜市場(chǎng)。
禮部尚書(shū)孫立本赤著腳站在桌子上，揮舞著毛筆，如同指揮千軍萬(wàn)馬的大將軍。
“標(biāo)題！標(biāo)題要驚世駭俗！要讓那些還在被窩里的百姓看到報(bào)紙就跳起來(lái)！”
他沖著下面一群正在瘋狂排版的國(guó)子監(jiān)監(jiān)生咆哮道：“就寫(xiě)《震驚！畝產(chǎn)三千斤神物降世，陛下竟早已洞察天機(jī)！》……不對(duì)，這個(gè)不夠勁！改成《天降祥瑞！大圣朝將再無(wú)饑饉！陛下親賜‘救命糧’，明日午門(mén)大擺全席宴！》”
而在他旁邊，一向不修邊幅的祭酒蘇墨，此刻更是狀若瘋魔。他頂著兩個(gè)巨大的黑眼圈，一邊啃著干饅頭，一邊在紙上奮筆疾書(shū)，嘴里還念念有詞：“不夠慘……還得再慘一點(diǎn)！要把那種饑餓的絕望寫(xiě)出來(lái)，才能襯托出這土豆的偉大！嗯……就寫(xiě)老母親為了給孩子留一口吃的，把自已餓死在雪地里……然后這土豆就像是一道光……”
這一夜，六部尚書(shū)沒(méi)一個(gè)睡得著的。
就連平日里最淡定的工部尚書(shū)宋應(yīng)，也連夜把工部的幾個(gè)老匠人從被窩里拽了出來(lái)，圍著一張草圖研究怎么打造一種“更高效的土豆切片機(jī)”，雖然他連土豆長(zhǎng)啥樣都沒(méi)看清，但這并不妨礙他對(duì)新技術(shù)的狂熱。
當(dāng)?shù)谝豢|晨曦穿透薄霧，照亮午門(mén)廣場(chǎng)時(shí)，這里早已聚集了黑壓壓的一片人頭。
百官們頂著一個(gè)個(gè)碩大的黑眼圈，眼神卻綠油油地盯著廣場(chǎng)中央。那種眼神，不像是來(lái)上朝的，倒像是餓了三天三夜的狼，終于聞到了肉味。
就在這萬(wàn)眾矚目的期待中——
“滋啦——”
一聲油花爆裂的脆響，在午門(mén)外空曠的廣場(chǎng)上炸開(kāi)。
緊接著，一股從未在這紅墻黃瓦間出現(xiàn)過(guò)的霸道香氣，像是一頭剛出籠的猛獸，肆無(wú)忌憚地撞進(jìn)了在場(chǎng)每一個(gè)人的鼻腔。
那是一種混合了油脂的焦香、淀粉的甘甜，以及某種說(shuō)不清道不明、但就是讓人忍不住想流口水的“煙火氣”。對(duì)于這群平日里吃慣了清淡御膳、講究“食不厭精，膾不厭細(xì)”的達(dá)官顯貴們來(lái)說(shuō)，這股味道簡(jiǎn)直就是一種粗魯?shù)拿胺浮?/p>
但這種冒犯……真香。
原本還在交頭接耳、議論著昨日“畝產(chǎn)三千斤”是否夸大其詞的百官們，此刻就像是被掐住了脖子的鴨子，說(shuō)話(huà)聲戛然而止。一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，喉結(jié)上下滾動(dòng)，眼神直勾勾地盯著廣場(chǎng)中央那十口一字排開(kāi)的大油鍋。
只見(jiàn)御膳房的胖大廚們，此刻正滿(mǎn)頭大汗地?fù)]舞著長(zhǎng)柄鐵勺，將一根根切得手指粗細(xì)、金黃誘人的長(zhǎng)條，從翻滾的油鍋里撈出來(lái)。金黃色的熱油順著那酥脆的外皮滴落，在陽(yáng)光下閃爍著一種近乎罪惡的光澤。
而在旁邊，幾個(gè)簡(jiǎn)易的炭火爐子上，一根根裹著外皮的玉米棒子正被烤得噼啪作響。隨著炭火的烘烤，那股子特有的清甜焦香，更是像鉤子一樣，把人肚子里的饞蟲(chóng)全都勾了出來(lái)。
平日里最講究禮法的御史大夫陳直，此刻那張著名的“撲克臉”呈現(xiàn)出一種極其怪異的扭曲。
他死死盯著那些在油鍋里翻滾的金黃塊莖，眼底深處閃爍著一種近乎虔誠(chéng)的狂熱——這可是畝產(chǎn)三千斤的祥瑞啊！是大圣朝萬(wàn)世基業(yè)的壓艙石！作為一輩子憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的老臣，他恨不得現(xiàn)在就跪下來(lái)給這些土豆磕兩個(gè)響頭。
可下一秒，那股肆無(wú)忌憚的油煙味又讓他眉頭緊鎖。
午門(mén)重地！朝廷臉面！怎么就變成了……路邊攤？
陳直花白的胡須劇烈顫抖著，一只手死死按著腰間的御史銅牌，仿佛在壓抑著某種沖動(dòng)。他想維護(hù)禮法，怒斥這荒唐的一幕；可那股混合著油脂和淀粉的霸道香氣，卻像是一只溫柔的小手，在不斷撫平他緊繃的神經(jīng)，告訴他：這才是盛世的味道。
“這……這成何體統(tǒng)……”
陳直憋了半天，最終只憋出一句有些底氣不足的訓(xùn)斥。他用袖子揮了揮面前的煙氣，語(yǔ)氣里既有對(duì)禮法崩壞的痛心，又夾雜著一絲對(duì)這“人間煙火”的渴望與無(wú)奈：“乃是國(guó)之祥瑞，理應(yīng)供奉太廟，沐浴焚香……怎可弄得如此……如此油煙繚繞？簡(jiǎn)直是……有辱斯文！暴殄天物啊！”
“陳大人，此言差矣。”
旁邊的禮部尚書(shū)孫立本雖然手里緊緊攥著那雙象牙筷子，眼睛也沒(méi)離開(kāi)過(guò)那堆剛出鍋的“金條”，但還是抽出空來(lái)給這位老同僚遞了個(gè)臺(tái)階。
他輕咳一聲，一本正經(jīng)地胡說(shuō)八道：“這不叫油煙，這叫‘與民同樂(lè)’。陛下說(shuō)了，祥瑞之所以是祥瑞，就是因?yàn)樗怯脕?lái)吃的，不是用來(lái)看的。咱們替百姓先嘗嘗這祥瑞的滋味，那是……那是為了更好地向天下推廣嘛！您說(shuō)是吧？”
說(shuō)著，他還用肩膀輕輕撞了撞陳直，壓低聲音道：“再說(shuō)了，您聞聞這味兒……要是真供在太廟里發(fā)霉了，那才是真正的暴殄天物呢。”
陳直被他說(shuō)得一愣，剛想反駁，那股子霸道的焦香味又鉆進(jìn)了鼻子，讓他剛到嘴邊的“歪理邪說(shuō)”四個(gè)字，硬生生地咽了回去。
“暴殄天物？陳愛(ài)卿，這你可就錯(cuò)了。”
一個(gè)慵懶中帶著幾分戲謔的聲音突然從城樓下傳來(lái)。