哀嚎聲在北大營的上空回蕩，但這并沒有影響到劉波。
他只是稍微愣了一下，隨即便被一股強烈的興奮感所取代。
題目上，給出了一個形狀極不規(guī)則、甚至帶有扭曲面的怪異物體。旁邊標注著一行小字：此乃船體尾部之流線結(jié)構(gòu)，今欲以紅松木制之，求其展開鋪平后之放樣圖，并計算需備料幾何，廢料幾何？
這題，毒啊！
一般的工匠，造船靠的是經(jīng)驗，是“估摸”。你要問他要多少料，他能給你報個大概數(shù)，八九不離十。
但你要讓他畫出精確的“放樣圖”，還要算出具體的廢料率？那簡直是要了親命了。這就好比讓一個炒菜好吃的廚子，寫出美拉德反應的化學方程式一樣離譜。
但這在劉波眼里，卻變了味兒。
他盯著那個扭曲的圖形，腦子里仿佛有個齒輪在咔咔轉(zhuǎn)動。
咚、咚、咚。他仿佛聽到了爺爺用煙斗敲打船板的聲音。
“想要船跑得快，這骨頭就得順。想要船不散架，這骨頭就得硬。”爺爺?shù)脑挿路鹪诙吇仨懀艾F(xiàn)在的工匠，都只會照葫蘆畫瓢。真正的本事，是在這兒……”
爺爺指了指自己的腦袋，“是在紙上就把這船給造出來。”
在他看來，這哪里是一道題？這分明就是白花花的銀子！
爺爺以前常嘆氣：“造船啊，最心疼的就是廢料。一根好好的紅松木，切錯一刀，幾兩銀子就沒了。要是能算準了再下刀，那得省多少錢啊！”
省錢，就是最大的動力。
劉波深吸一口氣，從木箱里掏出一支特制的細炭筆——這是他自己磨的，比毛筆硬，能畫出極細的線條。
他閉上眼，腦海中那個怪異的物體開始旋轉(zhuǎn)、拆解、鋪平。
空間想象力，這是老天爺賞飯吃的天賦。
猛地睜開眼，劉波動了。
手中的炭筆在草稿紙上飛快地游走，發(fā)出一陣陣令人愉悅的沙沙聲。
沒有什么猶豫，沒有什么試探。
一條條輔助線被拉了出來，一個個投影面被確立。
他在畫圖。
不是那種寫意的山水畫，也不是那種粗糙的匠人圖樣。
如果此時有一個現(xiàn)代工程師站在這里，一定會驚掉下巴。因為劉波畫的，分明就是一份帶有三視圖邏輯的、標準的工程制圖！
每一個弧度，都標上了切線角度；每一個連接點，都標上了尺寸數(shù)據(jù)。
他甚至在圖紙的空白處寫了一行備注：“此結(jié)構(gòu)若用整木雕琢，廢料高達四成，實乃暴殄天物。建議采用三段拼接法（附拼接圖），可節(jié)省木料三成，且強度不減。”
這已經(jīng)不是在答題了，這是在給工部上課！
……
點將臺上，宋應坐不住了。
他是個實干家，也是個急性子。看著底下那幫考生抓耳撓腮的樣子，他心里既失望又焦急。
“全是經(jīng)驗主義！”宋應拿起一份剛收上來的卷子，掃了兩眼就扔到一邊，“問他怎么算，他說‘憑感覺’！工部要是靠感覺造船，那船下水就得沉！”
他煩躁地背著手，走下臺，在考場里巡視。
大部分考生的卷面都慘不忍睹，有的畫了個大大概概，有的干脆寫了首打油詩發(fā)牢騷。
宋應一路看下來，雖然也發(fā)現(xiàn)了不少好苗子——有的算術(shù)扎實，有的經(jīng)驗老道，若是招進工部當個主事倒也綽綽有余。但……總覺得差了點什么。
差了一點能捅破這層窗戶紙的靈氣，差了一點能把經(jīng)驗變成科學的“道”。
直到他走到了劉波的身后。
那個年輕人正趴在盾牌上，全神貫注地畫著最后一張圖。
宋應本來只是隨意一瞥，可這一眼，就像是被磁鐵吸住了一樣，再也挪不開了。
他的瞳孔猛地收縮，呼吸都不由自主地屏住了。
那線條……那數(shù)據(jù)……那邏輯……
這不正是他夢寐以求的“工程語言”嗎？！
不需要多余的文字解釋，只要看一眼那張圖，任何一個懂行的工匠都能立刻明白該怎么下刀，怎么拼接，甚至連誤差都能控制在毫厘之間。
這小子，把那個復雜的立體結(jié)構(gòu)，硬生生地給“拆”平了！
而且，他還給出了優(yōu)化方案！
宋應只覺得一股涼氣從尾椎骨直沖天靈蓋，那是激動到了極點的戰(zhàn)栗。
天才！
這絕對是幾百年難遇的工程天才！
他強忍著想要拍案叫絕的沖動，沒有打擾劉波，而是靜靜地站在他身后，看著他落下最后一筆。
當劉波放下炭筆，長舒一口氣的時候，宋應才發(fā)現(xiàn)，自己的手心全是汗。
“你叫什么名字？”宋應的聲音有些沙啞，盡量壓抑著內(nèi)心的狂喜。
劉波嚇了一跳，回頭看到是個穿著官服的大老爺，連忙站起來行禮：“回大人，草民劉波。”
“劉波……”
宋應在嘴里咀嚼著這個普通得不能再普通的名字，像是要把這兩個字刻在心里。
他深深地看了一眼劉波，那眼神，就像是單身了三十年的老光棍看到了絕世美女，又像是守財奴看到了一座金山。
“好！好！好！”
宋應連說了三個好字，伸手拿起劉波的卷子，動作輕柔得像是在捧著一件易碎的稀世珍寶。
他對負責收卷的禮部官員招了招手，指了指劉波的卷子，語氣嚴肅得嚇人：“記住這個號牌！糊名的時候給本官盯緊了，這份卷子，閱卷時我要第一個看！若是弄皺了一個角，老子扒了你們的皮！”
那官員嚇得一哆嗦，趕緊連連點頭，小心翼翼地把卷子收好。
宋應轉(zhuǎn)過身，看著還有些發(fā)懵的劉波，臉上露出了一抹意味深長的笑容。
“小子，你很不錯。”
他在心里默默補了一句：豈止是不錯，你就是老天爺送給我工部的寶貝！有了你，陛下那些天馬行空的圖紙，終于有人能看懂了！
“好好考完剩下的。”宋應拍了拍劉波的肩膀，那力道，透著一股子親昵和期許，“以后……咱們有的是時間聊。”
說完，宋應背著手走了。那步伐，輕快得像是年輕了十歲。
劉波撓了撓頭，看著這位大人的背影，心里嘀咕：這當官的怎么神神叨叨的？我不就是為了省點木料嗎？
他不知道的是，就在這一刻，他劉波的名字，已經(jīng)注定要在大圣朝的史書上，留下濃墨重彩的一筆。
而這場被擠爆了貢院、被迫轉(zhuǎn)移到軍營的實務恩科，也因為這一份卷子，徹底拉開了大圣朝“技術(shù)爆炸”的序幕。
至于那個還在乾清宮里睡回籠覺的林休？
恐怕他也沒想到，自己隨手撒下的一張網(wǎng)，還真撈上來了一條能翻江倒海的“真龍”。
……
與此同時，在北大營西側(cè)的“丙字號”考棚里，氣氛卻截然不同。
這里沒有工匠那邊抓耳撓腮的嘆氣聲，只有一片沙沙的寫字聲。
陳素云跪坐在盾牌前，目光緊緊盯著卷子上的一道“醫(yī)案題”。
這道題并不像以前太醫(yī)院考試那樣，讓你默寫《黃帝內(nèi)經(jīng)》或者背誦湯頭歌訣，而是直接甩出了一個極其棘手的真實病例：
“婦人年四十，產(chǎn)后失調(diào)，經(jīng)行腹痛，得熱則舒，手足冰冷，舌淡苔白。問：病機若何？當用何方？若遇寒冬，方劑當如何加減？”
周圍幾個年輕的姑娘雖然也讀過幾天醫(yī)書，但看到這種不僅要辨證，還要根據(jù)季節(jié)靈活調(diào)整方劑的“活題”，早就急得額頭冒汗，筆桿子都要咬斷了。
但陳素云沒有。
她神色平靜，仿佛回到了當年跟著父親在巷子里行醫(yī)的日子。那時候，求診的都是窮苦百姓，病情千奇百怪，哪有什么書本上的標準答案？靠的全是臨陣變通的本事。
她提筆蘸墨，略一思索，便在卷子上寫下：
“此乃沖任虛寒，胞宮失煦。非單純氣血兩虛，乃是寒凝血瘀之實證。當溫經(jīng)散寒，養(yǎng)血祛瘀。主方用溫經(jīng)湯，重用吳茱萸、桂枝……”
寫到最后關(guān)于“寒冬加減”時，她筆鋒一轉(zhuǎn)：“冬日寒氣肅殺，若患者久居陰冷之地，單純溫經(jīng)恐力有未逮，當加附子以補火助陽，去丹皮之涼，防其傷陽氣……”
正在巡視的太醫(yī)院院使，原本正背著手搖頭嘆息，覺得這幫女流之輩也就是來湊個熱鬧。可當他路過陳素云身邊，無意間瞥見那行“去丹皮之涼，防其傷陽氣”時，腳步猛地頓住了。
“咦？”
院使停下腳步，忍不住低頭多看了兩眼。
這一看，他的眉頭便舒展開了，眼中閃過一絲訝異。
這方子……用量頗為大膽，卻又暗合古法。尤其是這加減之法，絕非死讀書之人能寫出來的，分明是只有常年在病榻前摸爬滾打，才能悟出的“實戰(zhàn)”經(jīng)驗！
“這字跡……這路數(shù)……”院使低聲喃喃，目光落在卷首的名字上——陳素云。
他若有所思地看了看這位鬢角微霜、神情專注的婦人，心中那點對女醫(yī)官的輕視瞬間煙消云散。
他沒有打擾陳素云，只是在心里默默記下了這個考號。
這實務恩科，怕是真的要變天了。
……
夕陽西下，考試結(jié)束的鑼聲敲響。
數(shù)萬名考生拖著疲憊的身軀走出北大營。雖然累，但每個人的臉上都帶著一種從未有過的興奮。
他們第一次感覺到，自己手里的那點手藝，不再是被人瞧不起的“賤業(yè)”，而是能登堂入室、報效國家的“本事”。
此時的劉波，正背著木箱，混在人群中走在回家的路上。夕陽把他的影子拉得很長。
他下意識地想去買壺好酒慶祝，卻猛然想起，爺爺昨夜已經(jīng)被官差接走，南下金陵造大船去了。
劉波停下腳步，回頭望向南方的天空，緊了緊背上的木箱。
“爺爺，您放心去造大船吧。這道造船題，孫子解出來了。咱們爺倆，以后在工部見！”