就在張直像條被遺棄的孤狼般走向側(cè)門(mén)的同時(shí)。
皇宮，御書(shū)房。
地龍燒得正旺，屋子里暖烘烘的，透著一股好聞的龍涎香和橘子皮烤焦的甜味。
我們的咸魚(yú)皇帝林休，正毫無(wú)坐相地癱在鋪著厚厚白狐皮的軟塌上，手里捧著一碗熱氣騰騰的冰糖雪梨銀耳羹，有一勺沒(méi)一勺地喝著。
而在他面前的御案上，堆著幾本剛剛送上來(lái)的折子。
最上面的一本，正是關(guān)于各地巡視組回京述職的匯總報(bào)告。
報(bào)告寫(xiě)得很漂亮。
花團(tuán)錦簇，歌功頌德。
什么“吏治澄清”，什么“國(guó)庫(kù)充盈”，什么“萬(wàn)民稱(chēng)頌”。
那一串串?dāng)?shù)字，看著都喜慶。特別是每一筆繳獲，都是整整齊齊的整數(shù)，連個(gè)銅板的零頭都沒(méi)有，簡(jiǎn)直比戶(hù)部的賬本還干凈。
“陛下。”
大太監(jiān)魏盡忠像個(gè)幽靈一樣站在陰影里，聲音尖細(xì)卻透著一股子陰冷，“東廠的番子剛剛傳回消息。德勝門(mén)那邊……挺熱鬧的。”
“哦？”
林休懶洋洋地抬了抬眼皮，把嘴里的一塊梨肉咽下去，“怎么個(gè)熱鬧法？是哪家的大人在開(kāi)聯(lián)歡會(huì)啊？”
魏盡忠微微躬身，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：
“回陛下，也就是那些個(gè)‘聰明人’在教那個(gè)‘傻子’做人罷了。”
說(shuō)著，魏盡忠將一份密折遞了上去。
那上面，詳細(xì)記錄了張直在德勝門(mén)外的遭遇，記錄了那些嘲諷的話(huà)語(yǔ)，記錄了那些鄙夷的眼神，也記錄了張直最后那個(gè)落寞的背影。
林休接過(guò)密折，隨手翻了翻。
他的動(dòng)作很慢，臉上也沒(méi)什么表情。
既沒(méi)有勃然大怒，也沒(méi)有拍案而起。
他只是靜靜地看著，像是在看一個(gè)無(wú)聊的笑話(huà)。
半晌。
他輕笑了一聲。
那笑聲很輕，很淡，卻讓屋子里的溫度瞬間降了好幾度。
“聰明人……呵呵。”
林休把密折扔回案上，發(fā)出“啪”的一聲輕響。
他重新端起那碗銀耳羹，眼神卻穿過(guò)了御書(shū)房的窗欞，看向了那漫天飛舞的冰雨。
“老魏啊。”
林休的聲音慵懶依舊，但聽(tīng)在魏盡忠耳朵里，卻像是聽(tīng)到了刀鋒出鞘的摩擦聲。
“你說(shuō)，這幫人是不是覺(jué)得，朕這半年沒(méi)殺人，提不動(dòng)刀了？”
魏盡忠的身子猛地一顫，隨即把腰彎得更低了，那張老臉上的皺紋里，卻綻放出了一朵名為興奮的菊花：
“陛下……奴婢覺(jué)得，東廠的刀，好像也有點(diǎn)生銹了。是不是該……磨一磨了？要不奴婢今晚就派人去給那幾個(gè)不懂事的提個(gè)醒？”
林休瞥了他一眼，沒(méi)好氣地?cái)[了擺手：
“磨什么磨？你那把刀是用來(lái)殺人的嗎？那是用來(lái)嚇唬人的。真要?jiǎng)拥蹲樱@朝堂還不得亂成一鍋粥？咱們現(xiàn)在是文明社會(huì)，要以理服人。再說(shuō)了，東廠現(xiàn)在的任務(wù)是盯著建筑局的賬目，別整天想著打打殺殺的，多不吉利。”
魏盡忠訕笑一聲，連忙打了自已個(gè)嘴巴子：“是是是，奴婢糊涂。奴婢這就回去查賬，查死他們。”
林休喝完了最后一口甜湯，然后滿(mǎn)足地嘆了口氣。
“去吧，把你的賬查好就行。至于德勝門(mén)外的那幫人……”
林休伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠，眼神中透著一股子貓戲老鼠的慵懶，“不急。”
“讓他們?cè)贅?lè)呵一晚上。畢竟……這是他們這輩子，最后一個(gè)好年了。”
“傳朕口諭。”
林休的聲音突然變得清晰起來(lái)，帶著一種不容置疑的戲謔。
“明日大朝會(huì)，所有回京的巡視組官員，不論品級(jí)，全部上殿。朕要……給他們發(fā)‘雙薪’。”
他頓了頓，又補(bǔ)充了一句：
“另外，告訴張正源和錢(qián)多多，他們熬了三個(gè)通宵弄出來(lái)的那個(gè)‘大寶貝’，明天也可以亮出來(lái)了。朕要讓這幫聰明人知道，什么叫‘文明社會(huì)’的毒打。”
說(shuō)到“雙薪”這兩個(gè)字的時(shí)候，林休特意加重了語(yǔ)氣。
那語(yǔ)氣里，透著一股子讓魏盡忠都感到毛骨悚然的惡趣味。
……
德勝門(mén)外，酒過(guò)三巡。
馬千戶(hù)突然打了個(gè)寒戰(zhàn)，嘟囔著緊了緊領(lǐng)口：“這鬼天氣，怎么突然這么冷？”
旁邊的劉主事笑著給他倒了杯酒：“冷什么？這不正如咱們的官運(yùn)，熱火朝天嘛！來(lái)，干！”
“干！”
酒杯碰撞，清脆悅耳。
像是喪鐘敲響的前奏。
夜色漸深，雪越下越大，仿佛要將這世間的一切污穢都掩埋。然而，那酒樓里的推杯換盞聲，卻一直持續(xù)到了天明。
當(dāng)?shù)谝豢|晨曦刺破云層，照亮了太和殿那金黃色的琉璃瓦時(shí)，這場(chǎng)關(guān)于“聰明人”的狂歡，也終于迎來(lái)了它的落幕時(shí)刻。
……
今日是大朝會(huì)。
也是所有赴外巡視組回京述職的日子。
按理說(shuō)，這種場(chǎng)合的氣氛應(yīng)該是嚴(yán)肅的、緊張的，甚至是帶著幾分肅殺之氣的。畢竟“巡視”這倆字，自古以來(lái)就代表著有人要掉腦袋。
但今天的太和殿廣場(chǎng)，氣氛卻有些詭異的……祥和。
“哎喲，王大人，昨晚睡得可好？”
“托福托福，昨晚教坊司的那曲《如夢(mèng)令》，當(dāng)真是聽(tīng)得人心曠神怡啊。”
“那是，咱們辛苦了半年，還不興讓人松快松快？”
那些個(gè)衣著光鮮、面色紅潤(rùn)的官員們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑m然沒(méi)敢大聲喧嘩，但眉眼間的那股子輕松勁兒，卻是怎么也藏不住的。
他們大多是這次巡視組里的“聰明人”。
也就是那些奉行“中庸之道”，既沒(méi)把地方豪紳得罪死，又帶回了足額銀兩交差的“老油條”。在他們看來(lái)，這趟差事辦得那是相當(dāng)漂亮——面子有了，里子也有了，大家都體面。
相比之下，站在廣場(chǎng)角落里的那一小撮人，就顯得格格不入。
那是張直和他的組員們。
張直依舊穿著那身還沒(méi)來(lái)得及洗凈、帶著泥點(diǎn)的官袍。他像是一根倔強(qiáng)的枯木，孤零零地杵在寒風(fēng)里。周?chē)墓賳T經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，都會(huì)下意識(shí)地繞開(kāi)幾步，仿佛他身上帶著什么會(huì)傳染的瘟疫。
那是名為“不合群”的瘟疫。
“傻子。”
不知是誰(shuí)低低地啐了一口。
張直的身子微微顫了一下，但很快又挺得筆直。他的手藏在袖子里，死死地攥著一份奏折。那奏折里，是他這半年來(lái)查到的所有罪證，是他用命換來(lái)的真相。
但他不知道，這份真相，今天還有沒(méi)有機(jī)會(huì)呈上去。
……
“皇上駕到——！”
隨著太監(jiān)魏盡忠那標(biāo)志性的尖細(xì)嗓音穿透風(fēng)雪，太和殿沉重的大門(mén)緩緩開(kāi)啟。
文武百官魚(yú)貫而入。
大殿內(nèi)，地龍燒得正旺。一股子暖意撲面而來(lái)，瞬間驅(qū)散了眾人身上的寒氣，也讓那些原本還有些緊繃的神經(jīng)徹底放松了下來(lái)。
龍椅上。
林休依舊是那副沒(méi)睡醒的慵懶模樣。他歪著身子，一只手撐著下巴，眼皮子半耷拉著，仿佛下一秒就能睡過(guò)去。
但這副模樣落在底下的群臣眼里，卻是無(wú)比的親切。
陛下還是那個(gè)陛下啊。
只要錢(qián)夠了，事兒平了，陛下是不愛(ài)管閑事的。
“行了，都別跪著了，朕看著眼暈。”
林休打了個(gè)哈欠，隨手揮了揮，“今兒個(gè)不是要發(fā)雙薪嗎？咱們就直接點(diǎn)，別整那些虛頭巴腦的禮數(shù)。”
聽(tīng)到“雙薪”兩個(gè)字，底下不少官員的眼睛都亮了。
特別是站在前排的那幾位“優(yōu)秀組長(zhǎng)”，更是挺起了胸膛，臉上露出了矜持而期待的笑容。
他們并不知道，在那高高的御階之上，早已為他們準(zhǔn)備好了一份特殊的“禮物”。