揚(yáng)州府城以北，高郵州郊野，臨近中午，邗關(guān)外約五十里處的一座土橋。
“駕！駕！...”距土橋十多里的一條林野土路上，一騎快馬飛馳著，很快進(jìn)入一片樹林。
樹林里，幾百人馬正靜靜地隱藏著。
“報(bào)！”馬上騎士翻身下馬對這些人馬的為首者、夏華團(tuán)練騎兵隊(duì)千總押住報(bào)告道，“高杰軍的伏擊部隊(duì)正在向黃總兵那里摸過去！”
押住嗯了一聲，問道：“高杰軍多少人？”
“一千多，看樣子都是老兵，盔甲齊全，人人既有刀或槍又有弓箭。”
“黃總兵多少人？”
“黃總兵身邊只帶了約三百騎兵，而且都沒穿戴盔甲，防備松懈。”
“他現(xiàn)在哪里？”
“就在土橋那里，正在埋鍋造飯。”
聽完這個夜不收的匯報(bào)，押住忍不住感慨：“公子當(dāng)真是料事如神啊！黃總兵想要迎接黃大人，高杰果然坐不住了，打算半道伏擊、痛下殺手，黃總兵對此毫無防備，若不是公子安排我們前來暗中相助，黃總兵這次必會兇多吉少。”
“大人，我們現(xiàn)在就出手嗎？”一名軍官問道。
押住道：“先悄悄地摸過去，高杰軍螳螂捕蟬，我們黃雀在后！切記，必須救下黃總兵！他可不能死了！他是公子的好友，而且，他要是死了，誰來感謝公子救了他？”
“明白！”
“出發(fā)！”押住大手一揮，策馬出林。
隱藏在這片樹林里的夏華團(tuán)練的五百多名騎兵一起呼嘯出動。
夏華的團(tuán)練已建有正式的騎兵隊(duì)，全隊(duì)一千五百多人，不算多，這跟馬的數(shù)量沒啥關(guān)系，夏華通過打敗高杰軍侵揚(yáng)部隊(duì)而繳獲了大批的馬匹，他又有錢，完全能買到成千上萬匹的馬，騎兵隊(duì)人數(shù)不算多的真正原因是騎兵人數(shù)提不上來。
騎兵可不等于人加馬。真正的騎兵部隊(duì)組建起來不但非常燒錢，還要花很長時(shí)間，首先從騎馬開始練起，摸爬滾打，把騎術(shù)練得精熟，熟悉馬性，騎兵需要跟所騎戰(zhàn)馬做到“人馬心意相通”，然后到野外坎坷不平的地方反復(fù)訓(xùn)練，直到都沒問題了，才能開始練習(xí)在馬上使用兵器作戰(zhàn)。
騎馬作戰(zhàn)是非常有技術(shù)性的，危險(xiǎn)性很大，試想，后世兩大群騎著摩托車的人展開械斗，危險(xiǎn)不？神經(jīng)必須高度緊繃，反應(yīng)必須高度靈敏，否則就算不戰(zhàn)死也會墜地摔死、被踩踏死。騎術(shù)過關(guān)的騎兵先練用馬刀劈砍，這種事稍不留神就可能弄丟兵器甚至傷到自己，所以要從不開刃的馬刀開始練，能熟練掌握使用開刃馬刀的騎馬的士兵就能被稱為騎兵了。
從騎馬的士兵到騎兵，這是一個質(zhì)的跨越。
練好了馬刀，接下來要練馬上用的長冷兵器，馬槊或長槍長矛等。馬槊外觀跟長槍長矛類似，但槊鋒非常長，遠(yuǎn)超過槍頭矛頭，成本很昂貴，有說法解釋馬槊就是精銳騎兵所用的加強(qiáng)版的長矛，“矛長丈八謂之槊”。槊除了騎兵用的馬槊，也有步兵用的步槊，但很少見。
訓(xùn)練出一個真正的騎兵跟訓(xùn)練出一個合格的弓箭手一樣，起碼三五年，夏華團(tuán)練沒那個時(shí)間。
即便夏華團(tuán)練擁有騎手銃這種馬槍式火銃，也不可能讓團(tuán)練的騎兵部隊(duì)迅速成型并擁有強(qiáng)勁的戰(zhàn)斗力。騎兵是怎么作戰(zhàn)的呢？全速飛馳展開沖鋒，只有這樣才能發(fā)揮出騎兵特有的速度和機(jī)動性優(yōu)勢，在逼近對方時(shí)端起火銃開火，打掉一二波槍彈后操起馬刀長槍展開肉搏。
騎手銃只能讓夏華團(tuán)練的騎兵們在這短短的一分鐘內(nèi)獲得一定的火力優(yōu)勢，殺傷敵軍和給敵軍制造混亂，大部分戰(zhàn)斗還是要用冷兵器進(jìn)行的。騎兵部隊(duì)最有攻擊力的戰(zhàn)術(shù)仍然是“騎墻戰(zhàn)術(shù)”即密集沖鋒。火銃在騎兵手里的作用注定沒有在步兵手里的那么大。
綜上所述，夏華團(tuán)練的騎兵們只有押住等少數(shù)人騎術(shù)過硬、確實(shí)能騎馬作戰(zhàn)，大部分人只是騎術(shù)合格、不能真正地騎馬作戰(zhàn)，在本質(zhì)上是“騎馬的步兵”。
雖然軟件不太行，但夏華團(tuán)練的騎兵隊(duì)在硬件上沒話說，人人武裝整齊，個個頂盔披甲，就連馬都有專門的護(hù)甲。
“放箭！”“殺黃賊！”“殺死黃賊者，賞銀千兩！”
“兒郎們！跟著老子上啊！”“媽的！跟這些賊人拼啦！”...
土橋邊已經(jīng)打開了鍋，各種嘶喊聲、呼吼聲、慘叫聲、哀嚎聲響遏行云，黃得功為他的麻痹大意和低估高杰的膽大妄為、心狠手辣而付出了慘重的代價(jià)，他此行身邊護(hù)衛(wèi)只有區(qū)區(qū)三百名騎兵，而且還都沒有穿戴盔甲，高杰軍伏擊部隊(duì)蓄謀已久和以逸待勞，一頓箭雨齊射直接殺傷了黃得功一半多人，黃得功只能帶著剩余的一百多人以土堆、斷墻為掩護(hù)負(fù)隅頑抗。
“殺黃賊！”“黃賊首級一千兩銀子！”“小子們！殺！”...
因?yàn)榭床坏侥繕?biāo)所以停止射箭的高杰軍伏擊部隊(duì)的軍士們揮著刀、挺著長矛，嗷嗷叫地?fù)淞松蟻砼c黃得功及其剩余護(hù)衛(wèi)展開了腥血飛揚(yáng)的短兵相接，高杰軍伏擊部隊(duì)擁有壓倒性的人數(shù)優(yōu)勢，黃得功這邊完全落入下風(fēng)，剩余的護(hù)衛(wèi)接二連三地倒下去。
“他娘的！老子今天真的是在劫難逃，要栽在這里了嗎？”渾身濺滿鮮血、兩眼血紅的黃得功一邊繃緊渾身肌肉蓄力準(zhǔn)備奮起一搏一邊憤恨不甘至極地想道。
就在這時(shí)，“啪啪啪...”“啪啪啪...”交戰(zhàn)區(qū)域外突然響起一連串爆豆般的火銃射擊聲，繼而是高杰軍那邊傳來一陣陣鬼哭狼嚎和驚呼叫喊聲。
“總爺！”黃得功身邊一個護(hù)衛(wèi)激動狂喜地道，“你快看！好像有支援我們的兵馬來了！”
“支援我們的兵馬？”黃得功驚喜交加，“是誰家的？難道是...”他猛地想到了一個人。
“黃總爺莫慌！我們來救你了！撐住！”殺來的押住等人大吼著，整個騎兵隊(duì)氣勢如虹，上來先對高杰軍一頓劈頭蓋腦的三眼銃齊射，緊接著，隊(duì)中騎術(shù)過硬、能騎馬作戰(zhàn)的幾十人飛馬不停，手中的馬刀和長槍一路大砍大殺、猛刺猛捅，不能做到這一點(diǎn)的數(shù)百人齊齊翻身下馬，揮著刀、挺著長矛地奔跑猛沖上來，當(dāng)即把高杰軍攪得陣腳大亂。
“是我夏老弟的兵馬！”看清這些援兵的旗號后，黃得功大喜過望繼而鼻子一酸、眼眶濕了。
當(dāng)晚，一名青年急匆匆地快馬加鞭從揚(yáng)州城里的督師幕府趕到了君臨村。
“夏總兵，史閣部緊急召見你！”青年氣喘吁吁、滿頭大汗。
這青年名叫歐陽四海，是史可法身邊幕僚歐陽斌元的兒子。歐陽斌元原是南明弘光朝的一名文士官員，因剛正不阿、彈劾馬士英而遭到報(bào)復(fù)被罷官，他便來到揚(yáng)州加入了史可法的督師幕府擔(dān)任一名幕僚。
“發(fā)生什么事了？”夏華明知故問。
歐陽四海搖頭：“我也不清楚，但肯定是十萬火急的大事。”
“知道了，我這就跟你去見史閣部。”夏華點(diǎn)頭。
一個多小時(shí)后，督師幕府，史可法的書房里。
夏華一來就看到史可法正滿面愁容慍色地在房間里來回踱著步子，史德威也在。
“閣部！龍江兄！”夏華向史可法行禮，跟史德威打招呼。
“明心，出大事了！”史可法急切地道。
“什么大事？”夏華再次明知故問。
“你團(tuán)練的那個名叫押住的蒙古把總沒向你報(bào)告嗎？”
“報(bào)告了，說是今天近中午時(shí)，黃得功總兵官在高郵州邗關(guān)外的一座土橋附近遭到一群身份不明的匪盜賊人的襲擊，黃總兵被殺了個措手不及，押住當(dāng)時(shí)正帶著團(tuán)練的騎兵隊(duì)進(jìn)行野外行軍訓(xùn)練，恰巧碰到了，便出手相助，救下了黃總兵，怎么了？”
“你可知那些賊人究竟是何身份？”
“不知，押住他們抓到的俘虜活口都交給黃總兵了。”
史可法神色憤慨：“都是高杰部下的兵馬！”
“啥？”夏華大吃一驚，“是他的兵馬？他...好大的膽子啊！身為朝廷命官、統(tǒng)軍大將，居然公然襲殺另一個朝廷命官、統(tǒng)軍大將，這...這跟造反還有啥區(qū)別？他眼里還有朝廷嗎？還有皇上嗎？如此下去，國將不國啊！”他義憤填膺、激動不已。
史德威旗幟鮮明地站在夏華這邊：“閣部！高杰確實(shí)太肆意妄為了！根本就不把皇上和朝廷放在眼里！也不把閣部你放在眼里！上次，他悍然攻打揚(yáng)州，這次，他悍然襲殺黃總兵，試問，他的這些行為跟流寇、韃虜還有何區(qū)別？他身為朝廷統(tǒng)軍大將，本該保境安民、守土衛(wèi)國，結(jié)果呢？他卻攻打自家城池，劫掠自家百姓，謀害軍中同僚，當(dāng)真是可忍，孰不可忍！”
聽著夏華和史德威的一唱一和，史可法臉上的怒意愈發(fā)強(qiáng)烈，確實(shí)，高杰實(shí)在太放肆了，一次又一次地肆意妄為，一次又一次地打破史可法的容忍底線，以史可法眼里揉不下沙子的秉性，他豈能不對高杰深感惱怒和憤恨？
但過了一盞茶的工夫后，史可法臉上的怒意慢慢地消失了，取而代之的是一種悲涼無力。
“唉...”史可法長嘆一聲，“眼下，黃得功對高杰咬牙切齒，他正調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備攻打高杰，高杰也在整頓人馬，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，江北四鎮(zhèn)本是朝廷的江淮長城，其中兩鎮(zhèn)卻打起來了，這是什么？這是同室操戈、手足相殘啊！只會令親者痛，仇者快啊！”
夏華預(yù)感到不妙：“閣部，你不會又要對高杰網(wǎng)開一面吧？請恕我直言，這是姑息養(yǎng)奸！”
史德威也努力地想改變史可法正在做出的決定：“閣部，真不能再縱容高杰了！黃總兵所部，加上我的督標(biāo)營、明心的鎮(zhèn)團(tuán)練，還有黃蜚總兵所部，足以一舉消滅高杰！一勞永逸！”
史可法像上次那樣苦笑搖頭：“高杰有定策大功，深受皇上依仗，又跟馬首輔關(guān)系親密，再者，我們發(fā)兵攻打他，萬一他急眼，投降了流寇或韃虜，如何是好？我們豈不是逼良為娼？”
逼良為娼？他是良嗎？他本來就是娼！夏華在心里往地上吐了一口唾沫。