柳如煙站在一旁看著，隨口問：“將軍忙什么呢？五市的事？”

李大力“嗯”了一聲，沒接話。

柳如煙看了他一眼。他眼神躲閃，手指無意識地搓著腰帶。

柳如煙沒再問，只道：“那麻煩李校尉了。我先回去，過幾日再來。”

“好，好。”李大力點頭，送她往外走。

兩人走到轅門口，李大力站住腳，像是松了口氣。

柳如煙正要上馬，卻聽旁邊兩個守門的小兵蹲在墻角閑聊，聲音不大，但順風飄過來。

“哎，你說那倆使臣，住一塊兒嗎？”

“誰知道。那個不讓看的，連帳子都不讓靠近，吃什么喝什么都是專人送進去。”

“嘖嘖，派頭真大。”

“那可不，兀木爾親自陪著，能小嗎？”

柳如煙腳步頓了頓。

她回頭看了一眼李大力。

李大力正瞪那兩個小兵，臉色發(fā)僵。

柳如煙沒說話，翻身上馬，一抖韁繩，帶著兩個伙計朝來路去了。

馬蹄揚起一陣塵土，很快消失在官道盡頭。

李大力站在原地，撓了撓后腦勺，又看了看那兩個還在嘀咕的小兵，沒好氣地罵了句：“嘴閑得慌？去搬貨！”

兩個小兵一縮脖子，趕緊跑了。

塔娜的邀請來得突然。

傍晚時分，一個北蠻侍女來到蕭煜帳前，說公主殿下請將軍過去商議五市細則。蕭煜正在看工部送來的明日施工安排，聞言抬起頭，看了一眼帳外的天色。

太陽已經(jīng)落山，天邊只剩一線暗紅。營地里已點起燈火，遠處工匠們正收拾工具準備收工。

蕭煜放下手里的文書，對那侍女道：“天色已晚，公主遠來辛苦，今日早些歇息。明日若方便，可同往黑河灘現(xiàn)場察看，邊走邊談。”

侍女愣了愣，似乎沒料到會被拒絕。她站在原地，不知該如何接話。

蕭煜沒再多說，重新拿起那份施工安排，低頭繼續(xù)看。

侍女等了一會兒，見他沒有改變主意的意思，只得行了個禮，退了出去。

李大力站在帳外，見那侍女走遠，探頭進來：“將軍，公主那邊……”

蕭煜頭也沒抬：“明日再說。”

李大力“哦”了一聲，縮回頭去。他站在帳外，望著那侍女消失在夜色中的背影，撓了撓后腦勺，嘴里小聲嘀咕著什么。

遠處，塔娜下榻的帳篷燈火通明，簾幕低垂。侍女進去后不久，帳中似乎安靜了片刻，再沒有別的動靜。

次日清晨，黑河灘上霧氣未散。

蕭煜已等在營地外。他身后站著李大力和幾個提舉司屬員，手里捧著圖紙和文冊。

北蠻的帳篷那邊有了動靜。塔娜公主騎馬而來，兀木爾緊隨其后，再后頭是幾個護衛(wèi)和通譯。她今日換了身更利落的騎裝，頭發(fā)束起，沒戴兜帽。

蕭煜抱拳行禮：“公主殿下。”

塔娜勒住馬，目光掃過他身后那些人，點點頭：“蕭將軍，走吧。”

一行人策馬朝黑河灘深處行去。

工地的輪廓在晨霧中漸漸清晰。木料成堆，青磚碼放整齊，幾排房舍的地基已夯好，工匠們正開挖排水溝渠。遠處有民夫推著獨輪車運送沙土，吆喝聲此起彼伏。

蕭煜指著最近的一處地基：“這里是市易房，建成后南北商旅登記、洽談、簽訂契約皆在此處。共三進，前廳接待，中廳議事，后頭是倉儲和通譯處。”

塔娜勒馬看了一會兒：“多大？”

“占地兩畝。可同時容納百余商賈。”蕭煜道，“按目前進度，月底可封頂，下月初裝修。”

塔娜點頭，又指向東邊一片空地：“那里呢？”

“巡檢司。”蕭煜道，“五市巡防隊駐扎處。兩國士兵混編，每日輪值。營房、馬廄、械庫俱全。后頭那排矮房是羈押室，若有鬧事者，先扣在此處，再由雙方主官共審。”

塔娜看了兀木爾一眼。兀木爾低聲說了句北蠻話，她微微頷首。

一行人繼續(xù)前行。蕭煜邊走邊指，將稅課處、倉儲區(qū)、通譯館、醫(yī)館、驛站一一說明。塔娜聽得仔細，不時問一兩句。

走到一處剛打好地基的房舍前，塔娜勒住馬：“這是什么？”

“茶市。”蕭煜道，“五市雖以貨易貨為主，但茶葉、鹽、鐵器等大宗交易，需專設(shè)場所。此處將來可容二十余家茶商同時開市，北蠻客商可在此品茶議價，不必東奔西走。”

塔娜翻身下馬，走到地基邊緣看了看，又抬頭望向遠處正在搭建的幾排木架：“那里呢？”

“牲畜市。”蕭煜也下馬，跟過去，“北蠻以牲畜皮毛為主，需有專門場地。那邊建有圍欄、水槽、獸醫(yī)棚。交易時牲畜先經(jīng)官牙驗看，評估價值，再簽契書。”

塔娜沉默片刻，忽然問：“牲畜病了、死了，誰賠？”

“自然風險，買賣雙方自負。”蕭煜道，“但若賣方明知病畜仍出售，經(jīng)查實，除賠償外，取消交易資格，逐出五市。”

塔娜點點頭，沒再問。

她沿著工地走了一圈，停下來看工匠干活，偶爾問兀木爾幾句。蕭煜不遠不近地跟著。

日頭漸高，霧氣散盡。塔娜走回馬旁，翻身上馬，對蕭煜道：“進度尚可。只是倉儲區(qū)太小，將來不夠用。”

蕭煜道：“設(shè)計時預留了擴建余地。若日后貨流量大，可在北面再擴三成。”

“那便好。”塔娜勒住馬韁，看了他一眼，“蕭將軍費心了。”

蕭煜抱拳：“分內(nèi)之事。”