他踩著尸山血海登上皇位，手上沾的血，豈止是戰場上的敵兵？這等心機，這等魄力，你說，他還有什么不敢做？”
徐易這下徹底慌了神，臉色煞白，“如此說來，陳策此人，心狠手辣，算無遺策，他既然要推行這土地新政，必然是鐵了心，也必然準備有各種手段！”
“我們...我們徐家，還有整個江南，能抵擋得住嗎？”
看著兒子六神無主的樣子，徐知節反而緩緩靠回了椅背，臉上重新恢復了沉穩之色。
“急什么？”
他端起旁邊早已涼透的茶盞，輕輕呷了一口，“他陳策固然手段酷烈，兵鋒強盛，但這里是江南，不是他經營多年的北疆。”
“這天下，也不是光靠刀兵就能治理好的，否則，如羅煜之輩，都能坐穩那張龍椅了。”
他放下茶盞，語氣中流露著胸有成竹的淡然：
“江南，乃天下財賦重地，文華鼎盛之所。我徐知節，在江南士林，不敢說一言九鼎，但也還算有幾分薄面。”
“江南的士紳大戶，同氣連枝，牽一發而動全身。”
“這土地，是祖宗基業，是士紳立身之本，更是維系地方教化、宗族秩序的根基，他陳策想憑一紙收走，沒那么容易！”
徐知節帶著無比的篤定，他微微揚起下巴，目光投向窗外平靜的庭院，“放心，他陳策想動江南，不先問過老夫點頭，休想輕易拿走一塊田、一畝地！”
“江南，自有江南的規矩！這規矩，不是由他一個篡國逆賊說了算！而是老夫說了才算！”
……
幾日后。
夜色漸濃，徐府大門緊閉，府邸各處卻燈火通明。
仆役們屏息靜氣，步履匆匆，管家徐福則親自守在垂花門外，手里托著一個紫檀木盤，上面已堆疊了厚厚一摞燙金名帖。
一輛輛裝飾華貴卻刻意低調的馬車，碾過青石板路，悄無聲息地停靠在徐府側門。
車門打開，下來的無一不是身著錦繡皮裘的江南士紳。
他們慣有的那副上位者從容姿態被一層難以掩飾的焦慮取代，眉宇間鎖著深深的憂懼。
相互間匆匆點頭致意，低聲喚著“張翁”、“李公”、“王公”，遞上名帖后，便在引路小廝的帶領下，快步穿過一道道回廊，走向燈火通明的大堂。
此刻的徐府大堂，早已是高朋滿座。
江南頭面人物們，此刻齊聚一堂，空氣中彌漫著一種同仇敵愾卻又惶惶不安的詭異氣氛。
相識之人拱手寒暄，聲音卻壓得極低。
“張兄也來了？”
“唉，能不來嗎？徐老相召，事關身家性命啊！”
“李兄，你消息靈通，這新政真的要一推到底嗎？”
“怎有僥幸？靖安司的衙役已開始挨家挨戶盤查田畝冊子了！這分明是要動手的先兆！”
一個面皮白凈的中年人終于忍不住開了團，“豈有此理！那陳策，不過是一介武夫，竟敢竊據神器，行此倒行逆施之舉！”
“收天下之田？他以為他是誰？上古圣王嗎？分明是欲壑難填的竊國大盜！”
這話像火星濺入了油鍋，瞬間點燃了壓抑已久的怨憤。
“說的好！”
另一位須發半白的老者拍案而起，氣得胡子直抖，“此獠心腸歹毒！靖難竊國，其心可誅！”
“如今更是要掘我士紳根基，斷我百姓生路！說什么江山之重，在于萬民？呸！分明是要將天下財富盡歸其一人之手！”
“不錯！他竟要將北疆搞的那一套蠻夷之策強加于我文華錦繡的江南！是可忍，孰不可忍！”
“他就是個竊國暴徒！比那羅煜更可惡百倍！羅煜是明刀明槍的搶，他陳策是披著仁義的外衣，行刮骨吸髓之實！什么黎民軍？分明是助紂為虐的爪牙！”
“聽說他還讓女子為將，位列一品？簡直駭人聽聞！牝雞司晨，覆我尊卑有序之天下啊！”
“豈止！他從北疆帶來的那些粗鄙武夫，竟全都高居宰輔之位！我等江南俊杰，反而要仰其鼻息，受其監察？天理何在！”
咒罵聲在大堂內交織回蕩，陳策的罪狀被一一羅列，眾人的情緒在互相感染下愈發激憤，仿佛要將這徐府大堂的屋頂掀翻，可侍立角落的徐福卻無任何勸阻。
就在情緒發酵到頂峰時，大堂側面的錦簾被無聲地掀起。
所有的喧囂如同被一只無形的手瞬間扼住，戛然而止。
眾人不約而同地循聲望去，徐知節，這位他們江南士林的精神領袖，終于走了出來。
他依舊是一身素雅的深灰色常服，白發梳理得一絲不茍，可他身上自然而然散發出的，是一種久居上位的深沉威嚴。
他走到主位前站定，并未立刻坐下，目光掃過全場，對著滿堂賓客，鄭重其事地拱了拱手：
“諸位賢達，諸位鄉梓同道，老朽徐知節，承蒙諸位不棄，還肯給老朽這個下野十年的前朝老臣幾分薄面，于這風雨飄搖之際，撥冗駕臨寒舍一敘。”
“老朽，在此謝過諸位了！”
此話音一落，所有士紳，無論年長年少，位高權重還是家資稍遜，齊齊離座起身。
“徐老言重了！”
“徐公德高望重，乃我江南柱石，您老相召，我等豈敢不至？”
“值此危難之際，唯有徐公能為我等主持公道，為江南謀一條生路啊！”
“徐老，您是我們的主心骨！您說怎么辦，我們就怎么辦！”
恭敬又熱切的回應聲瞬間充滿了整個徐府大堂，所有人的目光都聚焦在那位白發老者的身上，儼然把他當做唯一的依靠。
徐知節不住頷首，寒暄了幾句，待眾人安靜落座，便直接切入了這場聚會的核心。
他清癯的面容此刻顯得格外肅穆，“今日老朽請諸位前來，正是為共議關乎我江南萬民身家性命、祖宗基業之存續大計！”
“陳策新政，欲收天下田畝歸于其一人之手！”
“此非止奪我等祖輩篳路藍縷、世代積累之家業，更是欲斷我江南數百萬生民之活路，掘我江南百千年承平之根基！”