噗嗤！”
“呃啊——！”
“饒命！我們投...”
“咔嚓！”
骨頭碎裂聲、刀刃入肉聲、瀕死的慘嚎、絕望的求饒...取代了往日的梵音誦唱聲。
戰斗呈現出一邊倒的碾壓態勢，黎民軍戰士如同虎入羊群，三下五除二，以摧枯拉朽之勢清剿著殘留此地的僧兵。
強巴和格桑站在寺廟外面，屁股的疼痛早已被眼前的景象帶來的沖擊所淹沒。
他們瞪大了眼睛，嘴巴無意識地張開，身體僵硬。
看著那些曾經如同神明般不可侵犯、動輒對他們施以鞭刑酷罰的武僧，此刻像麥稈一樣被輕易砍倒，赭紅色僧袍被黎民軍的玄色軍裝轉眼間淹沒...
“死...都死了...”格桑嘴唇哆嗦著，用乾語艱難地吐出幾個字，語氣復雜難明。
強巴沒有說話，只是死死地盯著死去的老管事，佝僂了二十多年的腰背，在筆挺的制服下，此刻挺得前所未有的直。
當最后一聲慘叫戛然而止，寺廟內只剩下黎民軍戰士收拾戰利品和補刀的細微聲響時，班長提著滴血的鋼刀走了出來。
他走到強巴和格桑面前，抹了一把濺在臉上的血點。
“鎖鏈，”他用手指了指倒斃在門口的武僧尸體，又指了指寺廟深處，“砸斷了。”
他看著兩人，溫和的笑道，“你們的家鄉，自由了。”
強巴和格桑踩著腳下熟悉的泥土路，走向那片低矮、散發著牲畜糞便與污濁氣息的窩棚區。
短短十幾天，卻恍如隔世。
破敗的窩棚像蜷縮在地上的病獸，奴隸們蜷縮在陰影里，眼神麻木而警惕。
當看到兩個身著干凈衣服、腰背挺直的人影走近，他們本能地向后縮去，臉上寫滿了對任何體面人的恐懼和戒備。
一個瘦弱的身影正低頭清理窩棚前的雜物，她抬起頭，看到來人時先是一愣，隨即目光在兩張臉上反復逡巡，眼睛緩緩瞪大，手中的破瓦罐“啪嗒”一聲掉落。
“哥...哥哥？”
“還有...強巴？”
格桑咧開嘴，露出一口比黝黑皮膚白的多牙齒，他抬手正了正象征新身份的軍裝衣領。
“沒錯，是我們！我們現在是菩薩兵的一員了！”
蘭尕眸子瞪大，眼中充滿了難以置信的震撼。
菩薩兵？那個趕腳人說的，打碎鎖鏈的兵？她的哥哥和強巴，不僅平安從打仗的地方回來了，竟然還成為了菩薩兵？
更大的震驚緊接著砸中了蘭尕和豎著耳朵偷聽的奴隸們。
那個十年未曾開口，所有人都以為被佛祖降下閉口之罰的強巴，發出了異常清晰的一聲：
“蘭尕，我回來了。”
強巴笑著，眼中帶著亮光。
這聲音不大，卻像一道驚雷，劈開了窩棚區壓抑的沉默。
蘭尕猛地捂住了嘴，大滴大滴滾燙的淚水瞬間決堤，順著她臟污的臉頰洶涌而下。
“真是格桑！是強巴！”
“強巴說話了！”
“他們穿的那是什么？”
“菩薩兵？”
確認了身份，驚愕和不敢置信的奴隸們像涌動的潮水，小心翼翼地圍攏過來，目光在兩人嶄新的軍裝上反復流連，無數的問題哽在喉嚨里，卻不知從何問起。
“大家別怕！”
格桑用力揮了揮手，試圖安撫躁動不安的人群。
“那些騎在我們頭上打罵我們的武僧老爺們，都被菩薩兵打敗了！被消滅了！”
“菩薩兵是來幫我們的！”
“是來救我們的！”
在他的反復重復下，人群總算平靜了一些，班長帶著黎民軍戰士們穩步走到眾人前方。
他的雍仲語磕磕絆絆，配合著格桑的翻譯，勉強傳達道：
“以后，沒有奴隸了！”
“沒有老爺了！”
“你們，翻身，做主人！”
他頓了頓，指向遠處那片廟田，又指了指腳下的窩棚區，艱難地組織著語言，試圖描繪一個他們從未想象過的未來：
“等登記，造冊，黎民軍，會把老爺們的地，分給你們！讓你們種！自己種，自己收！”
然而，班長和格桑的話語，沒有引起一絲漣漪。
人群一片死寂。
所有奴隸臉上都寫著茫然，這些詞語組合在一起的意義，超出了他們所能理解的極限。
不是奴隸了？
那他們是什么？
分掉老爺的土地？這是多么大的逾越？難道不會引起佛祖的憤怒嗎？會遭到懲罰的！
恐懼并未完全消散，反而被一種更巨大的無所適從所取代。
習慣了被鎖鏈禁錮下的靈魂，驟然聽到鎖鏈被砸斷的聲音，第一反應不是狂喜，而是無邊無際的迷茫和本能的惶恐。
沒有鎖鏈，他們該如何站立？如何行走？這片天空，突然變得空曠得令人眩暈。
……
黎民軍小隊沒有住進寺廟，而是借住在了蘭尕家。
蘭尕的父親留下了一間空置的窩棚，他們在泥地上鋪開睡袋，只是向蘭尕借了點水順順干巴的壓縮餅干，便擠著睡下了。
回到主屋，放下盛水的陶碗，蘭尕依舊感覺如在夢中。
她看著眼前脫胎換骨的哥哥格桑和強巴，眼神亮得驚人，聲音帶著抑制不住的顫抖，“真的...真的和那趕腳的說的一模一樣...菩薩兵，完全不一樣！”
格桑用力點頭，臉上是前所未有的自豪和光彩。
“不一樣！”
“天差地別！”
“我們有規矩，鐵打的規矩！”他皺著眉努力回憶班長教導的軍紀條款，一時卡殼。
“不拿百姓一針一線。”
強巴替他補充道，神情堅定有力，與以前判若兩人。
“對！就是這個！不拿一針一線！”格桑一拍大腿，興奮地補充道，“還有三大紀律！八項注意！我還沒背全乎...總之，菩薩兵是咱窮苦人自己的兵！”
蘭尕聽得心馳神往，她緊緊抓住格桑的胳膊，緊張又期待的問，“哥！強巴！我...我也能加入黎民軍嗎？像你們一樣？”
與此同時，在高原夜空下停駐的紅旗大軍營寨正中心。
檀木的淡香混合著銅爐炭火的暖意，隔絕了行宮車輦窗外呼嘯的風雪與征塵。
陳策還沒睡。
他半倚在鋪著厚厚絨毯的軟榻上，小幾上攤開著幾份由神行傳信兵帶來的各處戰報。