敗將呂范，愿降明公。”
劉琦端坐馬背上，目光掃過洞開的城門，沉聲問道：“如今城內(nèi)局勢(shì)如何？尚有多少兵馬？”
呂范抬起頭，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎地回稟：“明公，如今城內(nèi)除末將所部千余人外，周瑜麾下尚有兩三千兵馬，另有數(shù)百傷兵分散各處。”
劉琦聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，追問道：“方才城門洞開，可是周瑜又施詭計(jì)？”
“非是周瑜之計(jì)。”
呂范連忙解釋，“乃是周倉(cāng)將軍死守絞盤室，苦戰(zhàn)至今，見明公大軍到來(lái)便打開城門。”
說(shuō)到周倉(cāng)，呂范也不知是真心還是假意，直接在劉琦面前吹捧起周倉(cāng)：“明公麾下這周將軍當(dāng)真了得，以區(qū)區(qū)數(shù)百殘兵，竟能在重重圍困中堅(jiān)守兩個(gè)時(shí)辰，實(shí)乃當(dāng)世虎將！”
“周倉(cāng)還活著？”
劉琦聞言，眼中閃過驚喜之色，立即對(duì)左右吩咐，“快，傳周倉(cāng)來(lái)見！”
不多時(shí)，周倉(cāng)在兩名士卒攙扶下蹣跚而來(lái)。
周倉(cāng)渾身是血，甲胄殘破，卻仍強(qiáng)撐著要行軍禮。
劉琦急忙下馬相迎，親手扶住周倉(cāng)。
“元福！（周倉(cāng)字）”
“這一戰(zhàn)苦了你了！”
周倉(cāng)強(qiáng)忍傷痛，挺直身軀，聲音雖沙啞卻異常堅(jiān)定：
“為主公效力，在所不辭！”
這句話雖簡(jiǎn)短，卻讓在場(chǎng)眾人無(wú)不動(dòng)容。
劉琦凝視著周倉(cāng)滿是血污的臉龐，良久才重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)眾將道：
“今日若論首功，非元福莫屬！”
周倉(cāng)激動(dòng)得熱淚盈眶，還要說(shuō)什么，卻被劉琦止住，命人即刻送他下去醫(yī)治。
而此時(shí)劉琦部眾已陸續(xù)接管北門城防，控制了各處要沖。
是以，劉琦正待率眾入城，呂范卻一咬牙，強(qiáng)壓下心頭那份羞恥，上前一步單膝跪地：“明公，周瑜此刻正在都督府中養(yǎng)病，尚不知城防已失。”
“末將愿領(lǐng)一支精銳，以匯報(bào)軍情為由直入其寢處，必可兵不血刃擒獲周瑜！”
呂范這話一出，在場(chǎng)眾將的目光齊刷刷投向呂范。
在眾人各異的注視下，呂范有些羞愧地垂下頭，隨后聲音雖低卻異常堅(jiān)定：“此戰(zhàn)末將寸功未立，愿以此微勞，報(bào)效明公接納之恩。”
劉琦聞言，眼中精光一閃，當(dāng)即撫掌笑道：“好！若能兵不血刃擒下周瑜，子衡當(dāng)記大功！”
劉琦心道：呂范此計(jì)若成，可免去多少士卒傷亡；若敗，亦可試出呂范真心，無(wú)論如何，于我皆有利。
劉琦略作思忖，轉(zhuǎn)向陳武：“子烈，你與子衡同去，彼此也好有個(gè)照應(yīng)。”
陳武，字子烈，廬江人士，因犯事逃亡至襄陽(yáng)。
自劉琦穿越而來(lái)后，聽聞此名后劉琦心中雖然有些驚奇，但未多想，畢竟同名之人何其多也。
但隨后劉琦與其幾番交談下來(lái)，發(fā)現(xiàn)此人不但武藝超群，更難得的是談吐間頗有見識(shí)，絕非尋常武夫。
劉琦由此斷定，這必是未來(lái)那位江表十二虎臣之一的陳武。
至于為何歷史軌跡改變，未隨孫策而去，跑到襄陽(yáng)被原主收入府中做護(hù)衛(wèi)，那劉琦就不得而知了。
不過劉琦記得史書中明確記載，這位陳武乃是江東有名的領(lǐng)兵將領(lǐng)，既能在青史留名，必有其過人之處。
故而自出襄陽(yáng)以來(lái)，劉琦幾次三番想將陳武外放為將，讓他獨(dú)當(dāng)一面。
只是陳武始終以只善護(hù)衛(wèi)，不諳統(tǒng)兵為由，屢次婉拒劉琦提拔之意。
想到這里，劉琦心中暗嘆：這般將才，豈能長(zhǎng)久屈居護(hù)衛(wèi)之職？
是以，今日劉琦便讓陳武隨呂范一同去擒獲周瑜，一來(lái)也是既是要監(jiān)視呂范，防止他臨陣反復(fù)，二來(lái)是要給陳武一個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，為陳武日后外放鋪路。
雖說(shuō)劉琦身為主公，大可一紙令下便將陳武外放為將。
但劉琦更明白，若無(wú)軍功在身，貿(mào)然提拔只會(huì)讓其余將士不服。
今日這個(gè)機(jī)會(huì)正好——既讓陳武立下擒拿周瑜的大功，又順勢(shì)考察呂范誠(chéng)意，可謂一箭雙雕。
待陳武建功歸來(lái)，再行封賞便名正言順，任誰(shuí)也無(wú)話可說(shuō)。
想到這里，劉琦嘴角微揚(yáng)。
這亂世之中，其他諸侯為識(shí)人用人殫精竭慮，既要發(fā)掘人才，又要擔(dān)心所托非人，又要防備部下懷有二心。
但劉琦不同——青史如鏡，早已將每個(gè)人的才能品性照得分明。
而但凡能在史書上留名的，能力自然毋庸置疑。
至于忠誠(chéng)，劉琦始終相信君以國(guó)士待我，我必國(guó)士報(bào)之的道理。
只要自己能做到解衣推食，以誠(chéng)相待，再給臣屬一個(gè)光明前程，九成九的人都愿以死相報(bào)。
陳武聞言微微一怔，隨即抱拳道：“末將領(lǐng)命！”
呂范見劉琦派來(lái)的是貼身護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，心中既感壓力，又覺寬慰。
壓力在于，此行若有半點(diǎn)差池，必被當(dāng)場(chǎng)格殺，寬慰在于，這至少說(shuō)明劉琦有意用他，而非單純疑他。
“末將定不負(fù)明公所托。”呂范深深一揖后，領(lǐng)著一隊(duì)士卒與陳武并肩往都督府方向而去。
劉琦目送陳武與呂范的身影消失在長(zhǎng)街盡頭，隨即轉(zhuǎn)向侍立一旁的陳應(yīng)：“你即刻率襄陽(yáng)銳士控制城中各要道，但凡遇到負(fù)隅頑抗者，格殺勿論！”
陳應(yīng)抱拳領(lǐng)命：“末將明白！”
隨后，陳應(yīng)當(dāng)即點(diǎn)齊麾下襄陽(yáng)銳士，分作數(shù)隊(duì)疾馳接管夏口各處要道。
而此時(shí)都督府內(nèi)室中，周瑜臥在榻上，臉色慘白如紙，緊捂胸口，額間滲出細(xì)密冷汗，每一次呼吸都帶著嘶啞的雜音。
忽然胸口一陣劇痛襲來(lái)，周瑜猛地蜷縮起身子，手指死死攥住衣襟，指節(jié)因用力而發(fā)白。
胸口是不是的疼痛，這些癥狀周瑜自那夜被劉琦書信氣得嘔血后蘇醒后便時(shí)常發(fā)作。
而此時(shí)，呂范陳武也來(lái)到了都督府外。
但見朱漆大門緊閉，門前肅立著八名持戟衛(wèi)士。
見狀呂范理了理衣冠，帶著陳武等士卒上前朗聲道：“我乃呂范有緊急軍情，要稟報(bào)都督！”
門前衛(wèi)士見是呂范，當(dāng)即躬身行禮：“呂將......”
然話音未落，陳武已如獵豹般疾步而前。
刀光一閃，當(dāng)先兩名衛(wèi)士喉間已現(xiàn)血線。
其余精銳一擁而上，刀劍齊出，不過瞬息之間，八名衛(wèi)士已盡數(shù)倒地。
“開門！”
陳武低喝。
兩名士卒奮力推開沉重的大門。
府內(nèi)聞聲趕來(lái)的護(hù)衛(wèi)尚未弄清狀況，便見呂范率眾涌入，刀光劍影間，又是一陣短促的廝殺聲。
呂范面不改色，踩著滿地血污大步向前。
這一路上但凡遇到護(hù)衛(wèi)，陳武皆是毫不留情地率眾撲殺，根本不給對(duì)方開口的機(jī)會(huì)。
不過片刻功夫，眾人已殺到內(nèi)院門前。
呂范站在門檻處，望著院內(nèi)熟悉的景致，深吸一口氣，率先邁入這座江東軍的核心所在。
當(dāng)呂范與陳武推門而入時(shí)，周瑜正倚在榻上。
周瑜的目光在呂范臉上停留片刻，又掃過陳武陌生的面孔，最后落在呂范略顯閃躲的眼神上。
而城外喊殺聲早已停歇，府內(nèi)方才的廝殺聲猶在耳畔，以周瑜的智謀而言，早就猜到了城中定然是出現(xiàn)了重大變故。
而陳武這個(gè)生面孔出現(xiàn)不過是驗(yàn)證了周瑜心中所想而已。
“你降了！”周瑜緩緩開口，這不是疑問，而是陳述。
呂范聞言，有些羞愧地撇過頭去，不敢直視周瑜的目光。
陳武手按劍柄，警惕地注視著周瑜的一舉一動(dòng)。
陳武原以為會(huì)看到一個(gè)狼狽不堪、驚慌失措的周瑜，卻不料周瑜雖病體支離，但身上的氣度卻未曾折損半分，只是靜靜坐立在床榻上。
室內(nèi)陷入死一般的寂靜，只有周瑜沉重的呼吸聲在空氣中回蕩。
良久，周瑜見呂范垂首不語(yǔ)，便緩緩撐起身子，盡管胸口仍陣陣作痛，卻仍強(qiáng)撐著整理好凌亂的衣襟，將散落的長(zhǎng)發(fā)一絲不茍地束好。
“走吧。”
周瑜整理好衣冠，聲音平靜得仿佛只是要去參加一場(chǎng)尋常的會(huì)面。
“帶我去見劉琦。”
此刻的周瑜心中疑云密布：孫權(quán)是生是死？
那萬(wàn)余江東精銳何在？
劉琦究竟如何識(shí)破他精心布下的詐降之計(jì)？
這些疑問像毒蛇般啃噬著周瑜的內(nèi)心。
若不是有這些疑問在心頭縈繞不去，以周瑜心性，早在判斷出城池已破、大勢(shì)已去的那一刻，便會(huì)毫不猶豫地拔劍自刎。
他周瑜年少成名，心高氣傲，豈能忍受淪為階下囚的屈辱？
周瑜就是想要在臨死前問問劉琦究竟是如何識(shí)破這個(gè)連周瑜自己都覺得完美的計(jì)策？
周瑜不明白，自己布下的局堪稱天衣無(wú)縫：黃蓋與他當(dāng)眾爭(zhēng)執(zhí)，杖刑之苦實(shí)實(shí)在在，投降的理由更是合情合理——老將不堪受辱，轉(zhuǎn)投明主，在這亂世中再尋常不過。
這等苦肉計(jì)，任誰(shuí)都會(huì)信以為真。
怎么就被你劉琦給識(shí)破了呢？
陳武注視著周瑜整理衣襟的動(dòng)作，眼中閃過一絲詫異。
陳武心中暗嘆：難怪主公常說(shuō)江東周郎，非比尋常，這等風(fēng)范，確實(shí)令人心折。
是以，陳武不由得松了松緊握劍柄的手，語(yǔ)氣也不自覺緩和了幾分：
“周都督既然愿往，便請(qǐng)速行。末將奉命護(hù)衛(wèi)，還望都督莫要耽擱。”
說(shuō)著，陳武側(cè)身讓出通路，四名精銳士卒分列周瑜左右。
呂范在后方欲言又止，周瑜卻已率先向門外走去，步伐沉穩(wěn)得不似重病之人。
陳武緊隨其后，呂范遲疑片刻，終究低著頭跟了上去。
穿過廊廡時(shí)，周瑜目不斜視地踏過地上的血跡，對(duì)兩旁倒伏的侍衛(wèi)尸首視若無(wú)睹。