深夜十一點(diǎn)，葉知寒獨(dú)自站在方舟實(shí)驗(yàn)室的觀測臺前。
全息投影上跳動的數(shù)據(jù)流突然變得雜亂無章，那些他精心設(shè)計(jì)的假數(shù)據(jù)開始暴露出連他自已都難以掌控的異常波動。
紅色的警告標(biāo)識不斷閃爍，映照在他陰沉的臉上。
“系統(tǒng)自檢完成。異常波動源：未知。”冰冷的電子音在實(shí)驗(yàn)室里回蕩。
他煩躁地關(guān)閉了投影，任由黑暗將自已吞沒。
這是最近第三起數(shù)據(jù)異常事件了，每一次都發(fā)生在對沈氏集團(tuán)的監(jiān)控達(dá)到峰值時。太過巧合了。
他不可避免地想起了七年前的那個雨天。
雨水敲打著葉家老宅的琉璃瓦，發(fā)出令人心煩意亂的聲響。
母親緊緊攥著他的手，指甲幾乎要掐進(jìn)他的肉里。
他們被安排在偏廳等候，雨水從母親濕透的衣角滴落，在昂貴的波斯地毯上暈開深色的水漬。
“知寒，記住媽媽的話。”
母親低聲囑咐，聲音因緊張而微微發(fā)顫，“待會見到你父親，一定要表現(xiàn)得體。這是我們唯一的機(jī)會。”
他沉默地點(diǎn)頭，目光卻不自覺地被主宅的動靜吸引。
透過雕花木門的縫隙，他看見一個少女徑直走向書房，甚至沒有經(jīng)過下人的通報。
她步履從容，神情淡漠，仿佛這里本就是她的領(lǐng)地。
“那是沈家的小姐沈辭。”
旁邊的傭人注意到他的視線，低聲解釋，“她是來找知珩少爺討論學(xué)術(shù)問題的。”
少女似乎察覺到他的注視，淡淡瞥來一眼。
那眼神平靜無波，就像看見了一件不起眼的擺設(shè)，隨即收回目光，推門走進(jìn)了書房。
那一刻的恥辱如同實(shí)質(zhì)的鞭子抽打在他心上。母親局促地整理著濕透的衣角，而他的指甲早已深深陷入掌心。
“抱歉，家主沒有時間見你們。”管家將他們請出葉家。
他最后看了一眼那扇緊閉的門，在心里立下誓言：總有一天，他要讓所有人再也不敢這樣無視他。
這個誓言，在四年后以意想不到的方式實(shí)現(xiàn)了。
那時他剛剛進(jìn)入大學(xué)，整日泡在實(shí)驗(yàn)室里。
與其說是熱愛科研，不如說是想要找到一個證明自已的方式。
就在某個深夜，他獨(dú)自進(jìn)行著常規(guī)的能量傳導(dǎo)實(shí)驗(yàn)時，儀器突然捕捉到一段異常頻率。
起初他以為是設(shè)備故障，但隨后的發(fā)現(xiàn)讓他震驚。
這段頻率似乎蘊(yùn)含著某種超越現(xiàn)有科技的知識。
他花了整整三個月破譯這段頻率，最終在一個雷雨交加的夜晚，成功建立了與能量源的穩(wěn)定連接。
那一刻，他感覺自已觸摸到了世界的真理。
能量源向他展示了前所未有的科技藍(lán)圖：從神經(jīng)控制器到新能源配方，從生物工程技術(shù)到量子通信系統(tǒng)。每一件都足以改變世界，每一件都能讓他實(shí)現(xiàn)那個雨天的誓言。
但他很快發(fā)現(xiàn)了問題，能量源的傳輸時斷時續(xù)，而且越來越難以解析。
為了維持這些技術(shù)的來源，他不得不編織一個完美的謊言。
于是方舟誕生了。
他自稱世界的代理人，聲稱這些技術(shù)都是世界的嘉獎。
他精心挑選了第一批追隨者，用超前科技征服他們，再用嚴(yán)密的組織架構(gòu)控制他們。
很快，方舟就成為了一個令人聞風(fēng)喪膽的神秘組織。
三個月前，他精心策劃了一場偶遇。
在葉懷謙常去的私人俱樂部，他不經(jīng)意地掉落了一個懷表。
當(dāng)侍者撿起懷表交還給葉懷謙時，這位葉家家主震驚地發(fā)現(xiàn)，這正是他當(dāng)年送給葉知寒母親的定情信物。
“這是......”
葉懷謙打量著眼前的年輕人，眼神復(fù)雜。
“這是我母親臨終前交給我的。”
葉知寒表現(xiàn)得恰到好處地傷感，“她說，如果有一天我走投無路，可以帶著這個來找您。”
這個謊言天衣無縫。
事實(shí)上，那個懷表是他在古董市場找到的相似款式，內(nèi)里藏著他特制的微型監(jiān)聽器。
葉懷謙果然上鉤了。
在隨后的會面中，葉知寒無意間透露了自已在科研領(lǐng)域的成就，以及手中掌握的幾項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。
當(dāng)葉懷謙問及這些技術(shù)的來源時，他只是神秘地笑了笑：
“母親留下了一些筆記，我只是順著她的思路繼續(xù)研究而已。”
這個解釋既合理又引人遐想。
葉懷謙很快決定認(rèn)回這個私生子，因?yàn)樗宫F(xiàn)出的價值。
他表現(xiàn)出明顯的抗拒，最終在看在母親的遺物上不得不返回葉家。
“你比你哥哥們更有天賦。”
葉懷謙在書房里對他說，眼神中帶著審視與算計(jì)，“但你得證明自已的能力。”
葉知寒等的就是這句話。
認(rèn)回葉家后的第二周，他親自帶領(lǐng)方舟的潛入小組，利用能量源提供的反偵察技術(shù)，突破了沈氏集團(tuán)的重重防火墻，竊取了沈辭團(tuán)隊(duì)的核心研究資料。
那是他第一次在現(xiàn)實(shí)中與沈辭交鋒。
雖然她對此一無所知。
“代理人，李明他們想見你一面。”耳邊傳來助理的聲音。
葉知寒睜開雙眼，“讓他們進(jìn)來。”
幾個項(xiàng)目組長進(jìn)來，帶頭的李明開口：
“代理人，項(xiàng)目怎么說停就停了？我們投入這么多人力物力，眼看就要出成果了！”
葉知寒抬眼看他，語氣平靜：“說完了？”
“既然發(fā)現(xiàn)沈家的配方有問題，那我們直接用世界的嘉獎不就行了？”李明越說越激動，“只要這個新能源項(xiàng)目成功，我們就能超越沈家，讓方舟揚(yáng)名立萬！這么好的機(jī)會為什么要放棄？”
葉知寒輕輕敲了敲控制臺，光屏上跳出兩份技術(shù)圖紙。
“李明，你把事情想得太簡單了。”
他指著沈家的那份圖紙：“這份配方里藏著十七個隱蔽的追蹤程序。只要我們按照這個路徑啟動能源，沈辭那邊馬上就會收到警報。”
接著，他指向另一份來自世界的嘉獎的圖紙：
“如果我們現(xiàn)在就用這份更先進(jìn)的技術(shù)，沈辭立刻就會知道兩件事：第一，我們偷了她的配方；第二，我們連里面的陷阱都破解了。到時候，她要對付的就不只是商業(yè)對手，而是會傾盡全力來消滅我們。”
葉知寒的目光掃過在場的每一個人：
“在咱們還沒準(zhǔn)備好的時候，提前亮出底牌，你是想讓整個方舟為你的沖動買單嗎？”
李明張了張嘴，臉色發(fā)白，一句話也說不出來了。
其他幾個組長也都低下了頭。
等眾人離去后，他重新調(diào)出那份來自世界的嘉獎的新能源圖紙，復(fù)雜而優(yōu)美的能量結(jié)構(gòu)在屏幕上緩緩旋轉(zhuǎn)。
李明的那些話，像種子一樣在他心里發(fā)了芽。