天佑十年，除夕。
宮中依舊未辦除夕宴。
鳳芙宮，玉德殿中。
小祥子拿著披風上前，卻被天佑帝伸手拂開。
“陛下，廊上風大，還是披上吧！”小祥子開口，趙佑寧卻不接話，只看著不遠處的蠟梅花，低聲開口。
“小祥子，今年，連雪都不愿意落下了嗎？”
“陛下，看這天氣，過兩天就會下雪！”
趙佑寧垂眸轉身，走進寢殿，默默走到床邊，伸手輕撫過絲質枕面。
“明明幾年前的除夕夜，我還背著玉貝在雪地里跑，為什么……她要丟下我？小祥子，你告訴我，輔寧王對玉貝就那么重要嗎？”
小祥子躬身，斟酌一息才開口。
“陛下，天下沒有不散的宴席。陛下已過束發之年，懂得遠比奴才多。奴才只知，人的緣份早就注定，聚散離合由不得自已?！?/p>
燭火下，十六歲少年皇帝眼中淚光盈盈，不甘心道：
“不，朕已經冊封她為玉妃，就不會放手，朕查到她去了關外，一定會找到她，一定會的……”
小祥子看著眉目分明的清俊天子垂下了頭。
前兩年，司禮監派人為皇帝上過“人事課”。
陛下已經不是孩子了，如今卻仍執著于護國夫人，難以釋懷。
那份情，可能連陛下自已都說不清、道不明。
正在小祥子心中唏噓時，就聽外面內侍回稟。
“陛下，西衛統領求見?！?/p>
見趙佑寧點頭，小祥子尖聲傳旨，“宣——”
等聽完西衛首領的話，天佑帝眼中憂傷思念瞬間化為沉郁。
西衛首領見皇帝不語，又說了一句。
“陛下，輔寧王回府后，京衛指揮使李定邦大人去了王府?！?/p>
“盯緊輔寧王府，輔寧王的一舉一動，半日一回稟?！?/p>
此時的趙佑寧，除了警惕外，心底竟還生出了一絲期待。
西衛退下后，他起身走到燭臺邊，看著燭火，語氣溫柔。
“玉貝，當年李修謹墜崖，你怨我氣我。如今他回來了。我等著你回來……”
“噗”一聲，趙佑寧瞇起眼，吹滅一盞燭火，大步朝外走去。
時隔五年，墜崖的輔寧王重回京師，這個消息沒兩日就傳遍京師。
他與護國夫人的事又在茶余飯后被提起。百姓們并不知護國夫人出了宮，更不知陛下已封護國夫人為玉妃。
朝中大臣將天子封妃之事視為禁忌話題，只在暗地里提及。
可年后的第一場朝會中，輔寧王竟當著朝臣的面，在金鑾殿出列，開口直言要天佑帝收回封護國夫人為妃的旨意。
最終，這場劍拔弩張、暗潮涌動的朝會，在皇帝拂袖離去中結束。
這之后，李修謹召回親信，回內閣，聚權勢，頻繁見宗室、言官。
朝堂上，每日都有宗室、言官，翰林學士出列諫言，要求天佑帝收回封護國夫人為妃的旨意。
宗室王爺、皇親國戚苦口婆心進言：
先帝當時病重，可能心意未明。且那圣旨無人可證真實性，恐有人偽造，矛頭直指英國公莊久年。
御史們緊隨其后：
聲淚俱下地闡述“人倫親情”，稱封護國夫人為妃實在荒謬，于情理不合，辱沒天家德行。
李修謹當是眾臣朗聲直言，十幾年前在常州府時，就與護國夫人互贈定情信物，常州府有人證物證。
且護國夫人封宮三年，產下一子，是自已的骨血。
這個禁忌話題被撕開，如打開潘多拉魔盒。頓時，諫臣再無顧忌。
翰林院中依附李修謹的學士壓軸出列，一臉正色直言。
“陛下！臣等奏請收回旨意，為的是皇嗣穩固，國本長青！
護國夫人金玉貝與輔寧王育有子嗣，若陛下不收回封妃旨意，護國夫人成為陛下的妃嬪，輔寧王之子也將成了陛下名義上的皇子。
他日東宮未定，若別有用心之人拿‘皇子’做文章，挑起儲位之爭，我景朝將永無寧日！”
朝堂瞬間炸開了鍋，官員齊齊出列，異口同聲：
“臣請陛下收回旨意——”
天佑十年，朝堂上持續一月之久的諫言，終于在天佑帝收回封護國夫人為妃的旨意后平息。
同年二月初十，輔寧王李修謹跪于宮前三日，懇請天佑帝賜婚，允其求娶護國夫人金玉貝。
天佑帝卻始終以“此事需護國夫人親許方可”為由相拒。
李修謹求娶雖被駁回，可輔寧王長跪宮前三日請旨賜婚之事，卻被早朝的官員們在茶館中傳揚開。
這消息像往滾油里潑了一勺蜜，把京師男女的心都撩撥得滾燙、甜蜜、拉絲。
沒過多久，一部名為《修金階》的戲在戲園里上演，雖里頭人物改了名字，但很快大家都知道，這出戲講的就是輔寧王從十七歲時與護國夫人一見鐘情，互許終身的事。
《修金階》中，把二人這段傳奇戀情演繹的蕩氣回腸，纏綿悱惻。
京師南城的戲園，每日的票一早便被搶個精光。
世家主母們坐著香車趕來，沒雅座也舍不得走，站在人群里邊看，邊不停拿帕子拭眼淚，看得茶飯不思，如癡如醉，連府里的中饋都顧不上打理。
后宅里的閨秀們更是瘋魔，每日里差人去戲園候著，只求能買到一張票。
閨房里的繡架落了灰，茶余飯后，女人們擠在一處，說著戲文里的情節，熱淚盈眶。
有人說，輔寧王比話本里的公子還深情；有人嘆，也只有護國夫人這般才貌，才能得輔寧王傾心。
最后，連各世家的少年郎也涌向了戲院。
戲園里日日座無虛席。
戲班唱到動情處，弦樂聲沉，鼓點輕落，滿場寂靜，看戲人的哭聲混著春風飄出戲園，漫過京師的街巷。
票販子把票價抬了三倍，依舊一票難求。
京師大大小小的戲班，都自發排起了《修金階》，戲臺搭了一處又一處。
京師百姓忘了護國夫人與輔寧王的身份，忘了宮中禮制規矩……
戲演到后來，從京師傳到了周邊的州縣，一路往南飄向景朝的邊境。
越來越多人知曉，景朝有位癡情的輔寧王，一位絕色的護國夫人；越來越多人為這段生死相許的深情動容落淚。
《修金階》漸漸成了世人心中最動人的情愛范本。
李修謹這般做目的，是要讓天下皆知，他與玉貝兩情相悅、生死不離，要讓世人傳誦兩人的情深義重，借此斷了天佑帝不該有的心思。
他自然也盼著，這部《修金階》能被金玉貝看到。
他要告訴玉貝：
他回來了！
過往十余載，他一步一步朝著金玉貝的方向前行；往后余生，亦會追逐著她的身影，永無休止。