月疏，天涼了，這榻實在冷得刺骨……不如今夜就容我宿在這床上，兩人擠著也暖和些？”
卓鶴卿立在拔步床邊，低聲試探。
沈月疏背對著他，聲音沒有半分波瀾：
“天涼便添被褥。我又不是炭火，暖不了你?！?/p>
卓鶴卿只覺天下女子皆不可理喻——
當初分食一碗餛飩時，她說兩人共食是為取暖；如今同臥一榻，怎的就不作數了？
他只得悻悻回到那冷榻上，心頭一橫，忽生一計。
這貴妃榻的腿與榻身連接處雕著繁復的花紋，看著就沒那么結實。
若是能將它弄斷……榻壞了，總該允他回床上歇息了吧？
他屏住呼吸，雙手握住一根榻腿暗中使力，誰知那木料竟紋絲不動。
早知如此，當初何必挑這般結實的做工。
念頭一轉，他悄悄從書匣底層翻出一把小鋸，對著那榫卯接合處細細拉鋸起來。
待聽到細微的開裂聲，方收了工具，重新躺回榻上，故作翻身，將身子重重往下一沉——
“哎——呀！”
伴著一聲刻意拉長的低呼，整張貴妃榻應聲歪斜，隨即“砰”地一聲，卓鶴卿連人帶被滾落在地。
他本算計著榻毀之后，自然能順理成章回到拔步床上。
誰知這一摔，后腰正正撞上冰冷的青石板，一陣銳痛竄起，竟讓他一時動彈不得。
月光靜靜流淌在卓鶴卿身上，他本可以自己掙扎著起身，卻心念一轉——
不如就讓月疏瞧見自己這副狼狽模樣，也好教她心疼。
于是他索性癱在地上，拖長了調子“哎——呀——”地呻吟起來。
其實從卓鶴卿拿起鋸子對著床榻下手的那一刻，沈月疏就聽見了書房里窸窸窣窣的動靜。
待到“轟隆”一聲悶響，她便知道這人又在耍花樣，索性背過身去不理不睬。
卓鶴卿在冰冷的地面上躺了半晌，見始終無人過來，終于按捺不住，揚高了聲音喚道：
“月疏——快來扶我一把，我起不來了！”
沈月疏原打算繼續裝作沒聽見，可那一聲聲呼喚愈發急促，她終究放心不下，緩步踱到書房門口探看。
見那道倩影出現在門邊，卓鶴卿立即一手扶住后腰，一手撐地，作出萬分艱難的模樣，拖著長音道：
“月疏，快拉我一把——”
沈月疏默默伸出手去，他忙不迭地攥住那溫軟的柔荑，正要借力起身，卻覺腰間一陣酸麻，竟是真閃著腰了。
“月疏你看...”
他借勢靠在女子肩頭，委委屈屈地蹙眉，
“床榻也壞了，腰也傷著了，這地上又涼又硬...不如今夜讓我在拔步床上將就一宿？明日、明日一早我就去買新榻！”
沈月疏默然轉身，裙裾曳地無聲。
卓鶴卿只當她是默許了，忙不迭地跟上。
待她款款臥下，他才小心翼翼地蜷在床沿，在黑暗中勾起得逞的笑意。
見她沒有拒絕，他心頭一動，便想再近一步。
他的指尖悄悄探向沈月疏身側的錦被，身子也不自覺地朝她挨近——
床榻上僅此一床被子，共覆一衾，豈不是順理成章？
誰知他指尖才剛觸到被緣，沈月疏便猛地將整床錦被一卷而起，徑自下榻走向柜前，重新取出一床錦被，朝他懷中一擲，語氣清凌凌地落下：
“家里的錦被多得是，少動那些心思。就算這條沒了，也還有三條等著?！?/p>
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車輦緩緩碾過樂陽城的青石板路，道旁槐柳早落盡了殘葉，偶有未墜的枯梢在風里打顫，投下的疏影在朱漆車廂上晃得寂寥。
冬至前的寒陽透著三分涼，勉強穿過湘竹簾的縫隙，在廂內灑下幾縷淡得近乎透明的碎光，落在錦墊上，竟連暖意都顯單薄。
沈月疏獨自坐在錦墊上，心頭千頭萬緒。
再過兩日便是冬至。
依禮，新嫁娘須得在今日攜夫返家，備雙禮謁見父母。
其實早在三日前，她就在猶豫要不要開口請卓鶴卿幫忙，陪她回一趟沈家。
只是想到自己素來對他冷語相向，如今卻要笑臉相迎地相求，實在拉不下這個臉。
后來想起沈月明上月已嫁進程國公府，今日定會頂著“少夫人”的名頭耀武揚威，她才終于下定決心——
在卓鶴卿面前丟人，總好過在沈月明面前失盡顏面。
她本打算撒個嬌央他陪自己走這一趟，誰料她這邊剛拿定主意，他卻被圣上派去了外地。
這話，終究沒能說出口。
此刻她反倒暗自慶幸，幸好不曾早早說破。
否則，既在卓鶴卿面前折了尊嚴，又在沈月明面前找不回場子，那才真是賠了夫人又折兵。
車輦緩緩停穩，沈月疏剛下車便瞧見了程國公府的車駕——沈月明竟已先到了。
是了，如今她已是程國公府的少夫人，這般招搖過市，生怕旁人不知她的風光。
幸好這些時日核桃吃得多，腦子養得清明。
待會兒沈月明若敢在自己面前陰陽怪氣，她定要叫對方討不著好。
“月疏！”
正要進府，忽聽得有人喚她。那聲音清越熟悉，竟像是卓鶴卿。
她循聲回頭——果真是他。
但見他騎著一匹烏騅駿馬，正朝她疾馳而來，衣袂在風中獵獵翻飛。
她心頭一怔：他不是奉旨出京了嗎？此時突然出現，所為何來？
未及細想，卓鶴卿已利落地翻身下馬，將韁繩拋給從流，不由分說便握住她的手：
“可還趕得及？總不能讓夫人獨自回門，平白叫人看了笑話?！?/p>
他指尖溫熱，語氣從容，“今日這般場合，我豈能缺席？”
她下意識要抽手，卻被他更用力地握住。
“若是不愿配合，待會兒難堪的可是你自己?！彼吐曉谒险f道。
這話正戳中沈月疏的軟肋。
她咬了咬唇，終是任由他握著右手，不再掙扎。
兩人穿過垂花門。
庭院景致如昨，只是游廊上的雕花欄桿新上了朱漆，地上的鵝卵石小徑也重新鋪砌過，整齊如新。
穿過曲折的游廊，沈月疏的手心微微滲出薄汗。
前方即是正廳。
她暗暗吸氣，抬手理了理鬢邊碎發。
卓鶴卿輕輕握緊她的手，指尖在她掌心徐徐畫了個圈，遞去一個安撫的眼神。
“拜見岳父大人?！?/p>
兩人步過門檻，于距沈莫尊六尺處駐足，恭敬行禮。
卓鶴卿玄色直裰的廣袖垂落如云，腰間那枚仙鶴望月玉佩與玉帶鉤相觸，發出一聲清越的“?！表憽?/p>
沈月疏隨之斂衽：“女兒月疏，叩請父親大人金安。”
“嗯，快快坐下?！?/p>
沈莫尊的目光在卓鶴卿身上停頓片刻，喉結輕動——這一聲“岳父大人”，是他今生頭一回聽聞。
二人于烏木椅上落座，廳內一時靜默。
丫鬟悄步奉上茶盞，熱氣在三人之間氤氳繚繞。
“父親近來身體可好？”卓鶴卿出聲問候，語氣平和。
“尚可?！鄙蚰饒唐鸩璞K，輕抿一口，
“月疏在卓家可還守禮？”
兩個曾勢同水火的人對坐飲茶，場面終究帶著幾分難言的滯澀。
“月疏敬老慈幼，端靜嫻淑，禮數周全，皆是岳父大人往日悉心教導之功。”
卓鶴卿嘴角含笑，微側過臉，眼中映著的全是沈月疏的身影。
沈莫尊心下了然：
卓鶴卿官居三品，愿放下前嫌喚他一聲“岳父”，自是看在月疏的情面。
他最不看重的一個女兒，偏偏成了最有出息的那一個。
他對月疏，是有愧的。
眾多兒女中，唯獨對沈月疏，沈莫尊始終疏離冷淡。
府中上下皆傳，這是因他對發妻秦湘用情至深，以至于無法面對這個令她難產早逝的孩子。
可唯有他自己心知肚明——那不過是個體面的借口。
他確實曾深愛過秦湘。
直至后來才察覺，成婚數載，她心底始終藏著一位早逝之人。
愛念漸轉怨懟，人前他依舊對她體貼入微，人后卻早已疏離如冰。
而月疏，偏生承襲了母親最多的容貌——
那眉眼，那唇齒，那一顰一笑，無處不是秦湘的影子。
他怨著逝去的妻子，便也不自覺地，將這份冷落延續到了女兒身上。
“月疏”之名，外人只道是擷自“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的詩句，贊其清雅不俗。
卻無人知曉，那個“疏”字，于他而言，從來都是“疏離”之意——自她呱呱墜地那刻起，他便未曾想過要與她親近。
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家宴設在花廳，兩張八仙桌被珍饈美饌擺得滿滿當當。
沈莫尊攜嫡系子女一桌，姨娘與庶出子女另坐一桌，涇渭分明。
沈月疏與卓鶴卿并肩而坐，對面正是她二哥沈青柏夫婦與長姐沈月嬌夫婦。
宴席方開，沈青柏便迫不及待地離座，拎著酒壺湊到卓鶴卿身旁，臉上堆滿諂笑，屈膝弓腰，姿態謙卑得如同一只煮熟的蝦米。
“妹夫，啊不……卓大人?！?/p>
他陪著笑，語調諂媚到近乎哀懇，
“您斷案如神，年輕有為。年初那樁土地侵占案，辦得真是大快人心??！”
卓鶴卿唇角掠過一絲難以捉摸的笑意，淡淡道：
“二哥謬贊，分內之事而已。”
一聲“二哥”，讓沈青柏如同聽見赦令，臉上驟然放出光來。
他忙不迭地躬身，又將那白玉杯斟得盈滿，酒液微漾，映出他欣喜難掩的眉梢。
“那案子盤根錯節，牽扯了多少朝堂官員，”接話的是劉青玄。
他肥膩的臉上堆起笑容，捧著酒盅繞過八仙桌走來，那圓碩的腰身費力地彎折下去，
“這般乾坤手段，也唯有卓大人了。”
“過獎?！?/p>
卓鶴卿從容起身，舉盅相迎，不卑，亦不亢。