只是較量才剛剛開(kāi)始。
魏極瑩又夾起一根帶蟲(chóng)眼的青菜輕輕擱在碟邊，慢條斯理道：
“這根青蔬，既遭蟲(chóng)蠹，雖莖葉猶存，亦應(yīng)棄之不要；亦如金枝玉質(zhì)，偶罹風(fēng)塵，縱冰心未改，終難歸玉牒。做人也應(yīng)是這般道理，講究個(gè)一清二白。”
沈月疏心頭猛地一緊。
這番話分明暗指自己前些日子被賊人擄走一事。
可她與這位金枝玉葉素?zé)o往來(lái)，何故這般綿里藏針？
總不會(huì)……是上輩子與她爭(zhēng)過(guò)皇位吧？
這荒唐念頭一閃，她幾乎要苦笑出聲。
沈月疏心亂如麻間，身側(cè)的卓鶴卿卻從容開(kāi)口：
“鶴卿淺見(jiàn)，青蔬遭蠹，錯(cuò)不在蔬，而在藏儲(chǔ)疏漏、未防蟲(chóng)害；金枝蒙塵，錯(cuò)非在枝，而在世事顛簸、風(fēng)露無(wú)憑。”
他聲音清朗如玉磬，
“蔬有鮮嫩本味，縱遭蟲(chóng)蝕，心核未壞；人有冰心皓質(zhì)，雖罹風(fēng)塵，初心未改。因蟲(chóng)蠹便棄佳蔬，是惜表而棄實(shí)；因風(fēng)塵便摒玉牒，是循俗而失真——”
他略頓，目光如清泉洗過(guò)明月：“何忍以無(wú)過(guò)之身，承莫須之罪？”
沈月疏聽(tīng)得又喜又憂。
喜的是他字字句句皆在回護(hù)，憂的是這般當(dāng)眾駁斥公主，只怕要惹禍上身。
桌下的手不自覺(jué)地拽了拽他的衣襟，想勸他適可而止。
誰(shuí)知他反手便將她的指尖攏入掌心，不及反應(yīng)，他已在她手心輕輕畫(huà)了個(gè)圈，圓圓滿滿的一個(gè)圈。
魏極瑩自不肯善罷甘休，于是輕輕放下銀箸，語(yǔ)氣溫和依舊：
“本宮聽(tīng)聞，夫人前日在捺山書(shū)院女扮男裝，與學(xué)子辯論時(shí)伶牙俐齒，風(fēng)采卓然。為何此刻在本宮面前，卻這般謹(jǐn)小慎微？莫非……是本宮比那些學(xué)子，更讓夫人感到拘束？”
沈月疏心知公主今日是存心尋釁，暗忖若非你頂著公主的身份，我定要與你辯個(gè)分明。
可想歸想，出口的話卻依然輕柔謙卑：
“回殿下的話，當(dāng)日書(shū)院與學(xué)子們切磋，不過(guò)是偶感其所論有失偏頗，故而多言了幾句。殿下今日字字懇切，皆為明理，妾身自當(dāng)恭聽(tīng)默記，以為鏡鑒。”
魏極瑩雖憑著公主身份未落下風(fēng)，可幾番言語(yǔ)交鋒下來(lái)，竟未在沈月疏身上討得半分便宜，心中那股無(wú)名火早已燒得灼人。
更刺眼的是，那個(gè)當(dāng)年曾婉拒自己、風(fēng)骨清貴的卓鶴卿，此刻竟將全副心思都系在沈月疏身上——
剝蝦遞茶，目光溫存，每一分體貼都像一根細(xì)針扎在她心頭。
自己金枝玉葉，還比不過(guò)她一個(gè)黃毛丫頭不成？
她強(qiáng)壓下翻涌的澀意，雍容端起茶盞淺啜一口，借著袖擺掩去眸中冷光。終究是金枝玉葉的體面縛住了她，再糾纏下去反倒失了身份。
“本宮有些乏了。”
她撂下銀箸，聲音冷淡，“二位自便吧。”
說(shuō)罷也不待回應(yīng)，便扶著侍女起身離去。
~~
月華如水，星斗滿天，螢火點(diǎn)點(diǎn)浮游于夜氣之中，為這夏日的深夜平添了不少靈氣，月城的夏夜要比錦州的令人舒爽不少。
兩人下榻的這間客舍別有洞天，由數(shù)個(gè)大小不一的院落精巧構(gòu)成，彼此以竹籬花徑相隔，隱秘非常。
他們所居的這處“聽(tīng)濤閣”，坐落于客舍最外圍，是一座獨(dú)擁小院的二層木樓，格外清幽，推窗即見(jiàn)碧波萬(wàn)頃。
自暮時(shí)自海邊看日落歸來(lái)，沈月疏剛沐浴完畢，正坐在鏡前絞干濕發(fā)。
卓鶴卿推門(mén)而入，見(jiàn)她青絲如瀑散落肩頭，不由含笑上前，輕輕將她打橫抱起：
“走，帶你去天臺(tái)，讓風(fēng)替你綰發(fā)。”
她輕呼一聲，乖順地蜷在他懷中，宛如一株初綻的睡蓮。
素白裙裾如流水般拂過(guò)二樓的柚木階梯，又在屋頂天臺(tái)的玻璃釉磚上迤邐而過(guò)。
這處客舍的位置極佳，坐在屋頂上可以看到可以看到冷銀似的月光傾瀉在海面上，夜航的帆船穿過(guò)素練銜璧。
他將她輕放在美人靠上，自己則緊挨著坐下，在她耳畔低語(yǔ)，氣息溫?zé)幔?/p>
“我們一起看海、看月亮，看到白頭，天長(zhǎng)地久。”
沈月疏輕輕靠在他肩頭，聲音里帶著一絲憂慮：
“鶴卿，今日公主在我們這兒沒(méi)討到好處，心里定然不痛快。我方才細(xì)想，倒有些后悔……她畢竟是金枝玉葉，我們何必與她爭(zhēng)這一時(shí)之氣？”
卓鶴卿低笑一聲，指尖輕撫過(guò)她的發(fā)絲：
“即便是金枝玉葉，也要講個(gè)理字。她貴為公主，難道還能因這點(diǎn)口舌之爭(zhēng)就治我們的罪不成？”
卓鶴卿晨間見(jiàn)魏極瑩執(zhí)意拉著沈月疏下廚，便知她心思不純；后來(lái)瞧她故意將最費(fèi)手的螃蟹與黃魚(yú)留予月疏，卻半句不許仆役上前搭手，已暗罵她心思歹毒。
待到了午膳，魏極瑩又端著架子陰陽(yáng)怪氣，字字句句都往沈月疏身上戳。
他便已是強(qiáng)壓怒火，若不是還記著她金枝玉葉的身份，顧及著皇家顏面，怕是早已按捺不住，抬手便要讓她吃一巴掌。
他越想越覺(jué)得午膳時(shí)回敬公主的那番話，句句精妙，字字珠璣，不禁撫掌自得：
“我今日席間說(shuō)的那些，豈是捺山書(shū)院那些老學(xué)究能信口拈來(lái)的？讀書(shū)再多，終須融會(huì)貫通、隨機(jī)應(yīng)變才是根本。那程——”
他本欲脫口而出“那程懷瑾可有這等急智”，卻猛然想起前些時(shí)日兩人間的齟齬，話到舌尖急轉(zhuǎn)，生生咽下那個(gè)名字，改口道：
“那成日捧著圣賢書(shū)的，怕是一個(gè)時(shí)辰也想不出這等機(jī)鋒！”
“你自是懸河曜靈、慧業(yè)靈文，”
她眼尾輕揚(yáng)，語(yǔ)帶戲謔，
“倒教我擔(dān)心——這般耀眼的郎君在她面前顯露風(fēng)華，若被她搶了去，我可該如何是好？”
沈月疏與魏極瑩原本無(wú)冤無(wú)仇。
可那人看她時(shí)如看青苔上霜痕的疏離，轉(zhuǎn)向鶴卿時(shí)眼中卻倏然燃起的灼灼明光……
她的思緒越飄越遠(yuǎn)。
是了，從前的卓鶴卿確實(shí)是清冷孤傲的近乎不近人情，那樣的性子，自然難讓人親近。
可如今……如今被她一點(diǎn)一點(diǎn)捂熱了，教會(huì)他何為溫情，何為牽掛，竟似一塊璞玉被細(xì)細(xì)打磨出了溫潤(rùn)光華。
這么一想，她心里反倒更不是滋味了。
他確實(shí)娶過(guò)幾回親，可那魏極瑩不也嫁過(guò)人嗎？
他膝下有兩個(gè)孩兒，那公主不也帶著三位小殿下？
真論起來(lái)，倒也算得上是……半斤八兩。
不會(huì)她辛苦這一場(chǎng)，竟是替旁人做了嫁衣？將這冰山化作了春水，反倒方便了后來(lái)者擷取？
卓鶴卿聞言卻眉眼舒展，眼底漾起明晃晃的笑意，揚(yáng)聲道：
“若真如此，為夫從了便是！也算是皇親國(guó)戚了，你也跟著沾沾光。”
見(jiàn)沈月疏不搭理自己，卓鶴卿伸出手臂，將沈月疏圈入懷中，繼續(xù)賣弄文采：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”