“媽的！這些法國人這是誠心折騰人哪！咱們可是廚師啊，打掃廚房衛生是咱們該干的活兒嗎？那是清潔工的差事啊。再說了，弄得廚房比外面的餐廳都干凈，這正常嗎？這幾個洋鬼子，簡直他媽有病啊！潔癖！弄得老子累了一天，末了還得打掃煙囪，有他們這么使喚人的嗎？小查，你說是不是？”
“說的是呢，其實累點倒也不怕，誰讓咱干的就是勤行呢。關鍵是他們還不把咱們爺們兒當人看啊！就那幾個洋鬼子，在廚房里出菜的時候，都不是嚷嚷了，是在吼叫，歇斯底里的吼叫！我感覺下一秒他們就會扔一個平底鍋砸在我臉上似的。娘的，鴉片戰爭結束都多少年了，咱們憑什么還得受洋人的腌臜氣？春兒哥，也就是我聽不懂，不知道他們丫帶沒帶臟字兒，否則弄不好，我真得抽他們丫的！”
“哎呀小查，你們男的怎么老是想打架？這能解決問題嗎？我要是懂法語啊，就去跟那幾個外國廚師長好好講講理，先得把員工餐給改了。別讓他們成天弄點三明治唔得糊弄咱們。你們說是不是？要是連咱們廚師都吃不好，怎么能讓客人吃好了？哎，就這兒啊，都別說拿咱壇宮比了，還不如那些普通國營小飯館呢。我還跟你們說，我真不是矯情，不是非得大魚大肉。我就想吃個熱乎飯，過分嗎？我寧可就著饅頭吃溜白菜，炒豆芽去，弄點水疙瘩絲兒，或者大腌兒蘿卜卷個大餅，也不愿意吃那邦邦硬的法棍兒，白不呲咧的吐司。哎呀，那仨老外還讓我抹上黃油，再放上芝士，去夾那菜葉子、紫甘藍、酸黃瓜、西紅柿和生冷的肉食。一吃下去我這肚子，哎呀，那叫一鬧騰……”
“沒錯兒，燕兒姐。哎，沒來這兒之前，我就光聽說法國大菜有名了，還真的不知道西餐是這樣難吃。哎，就你說那法棍兒面包吧，外頭烤的那么干，里面居然是空心的，這不糊弄人嘛。哪兒有咱們的老面饅頭和蘇葉兒餑餑好吃？還什么披薩呀，那不就是東北大餅上擱點菜嘛。通心粉那么硬，遠不如咱們京城的打鹵面好吃，色拉哪有咱們韭菜豆芽拌粉條強啊！洋蔥湯就像刷鍋水，蘑菇湯就像面糊糊，天知道他們怎么想的，居然是把干蘑菇磨成粉狀，然后熬出來的，這還哪兒是湯啊？就連名噪一時的法國鵝肝兒，也粘糊糊地沒什么嚼頭，哪兒有咱們醬豬肝兒，醬雞肝兒好吃啊。就那什么芝士就更別提了，一股臭腳丫子的味兒。燕兒姐，你也太老實了，讓你吃你就吃啊？難怪你那么難受呢，下回吃飯，你千萬千萬別在碰那東西了……”
“哈哈，戴紅，你這話可說的太對了。我吃那芝士也不靈，全偷偷吐了。嘿嘿，真不是咱不謙虛啊。依我看，法國菜恐怕是徒有其名啊。別的不說，你看看那幾個法國佬，做菜的時候，居然自己心里一點準譜兒都沒有。還老得嘗嘗。這要擱咱們壇宮的廚房，他們的手藝就是個雛兒啊，能讓他們拿炒鍋嗎？別說頭灶，二灶了，連做湯也沒資。好嘛，真來個油爆肚兒，烹蝦段兒，他們灶上再嘗兩口，有那工夫嗎？就這么一耽擱，那火候不就老了？鍋里的菜還怎么吃啊？就他們，還嫌棄別人手慢呢？切！屬他們自己個兒最能耽誤工夫。”
“對對對，春兒哥，這洋鬼子在做飯上，確實太能磨嘰了，凈干那些脫褲子放屁的事兒。好家伙，那么多刀具，大的小的，扁的長的，還有那鋸齒的，有那個必要嗎？不知道的，還以為他們是外科大夫呢。還有那么多鍋，炒這個吧，必須得用這個鍋，做這個又得用那個，錯一點，那白毛兒就得跟你翻車。我真是不理解啊，他們干嘛非要把廚房這點事兒搞得那么復雜呢？還是咱中餐好，一個鐵鍋，一把菜刀，行走天下。難怪他們連盤子也不會數呢，非得一個個攤開才數得清，盤子摞一起就得抓瞎了，智商堪憂啊……”
說實話，無論是那三個法國佬，還是他們一手調教出來的西餐廚師，確實料對了一部分。
這壇宮三男二女的五人組，江大春、小查、楊峰，和許春燕、戴紅，就因為所受到的“摧殘”和不適應，那私底下意見大了。
在馬克西姆的后廚干了也就三五天吧，還不到一個禮拜。
趕上頭一個周五的大掃除干完，大家伙下班兒一起回宿舍睡覺的時候。
他們彼此就忍不住把憋了一肚子的牢騷和埋怨都發泄了一通。
可話又說回來了，他們幾個人雖然極盡所能的糟踐西餐來發泄不滿，以擠兌法國人來取樂。
但他們不是剛入廚行的新手，眼力還是有幾分的。
更何況能在壇宮的廚房出挑兒的，干出彩兒的，哪個不是手底下有幾分真本事的主兒？
既然是有真本事的廚師，又有哪個沒吃過苦，受過罪的？
實際上，純粹的負面情緒發泄了沒多久，話頭兒的風向就開始轉化了。
這倒是讓那些洋人和那些西餐廚師沒猜到的。
而最先引領這個趨勢的人，就是寧衛民和張士慧干重文門旅館時，在樓下便宜坊認識的好哥們兒。
壇宮掛爐組的組長——楊峰。
“哎哎，差不多得了，再說下去可就過了。咱們在背后這么損人家，人家也沒法還嘴，這可沒多大意思。小查，你別這么看我，我可不是故意跟大家伙唱反調啊。”
“是，這兒干是挺苦的，每天兩頭兒班兒上著。工作時間少則十個小時，多則十三四個小時，中間只有一個半小時休息。吃還吃不好。對于咱們的腸胃來說，恐怕適應西餐，是比做西餐還要難的事兒。”
“而且在這個廚房里，超過三秒鐘沒事兒做，就會被催、被罵，任何人找東西的時間不能超過三十秒。就為這個，我都丟了兩把手刀了，根本沒時間去找。我要是說我喜歡這兒，那我是小狗子，是在跟大伙兒面前裝大個兒的。”
“可問題是，咱們可不能忘了咱是為什么來的呀！不就是學本事來的嘛。那些老外是愛罵人。可咱們當學徒的時候誰沒挨過罵啊？你忘了咱們壇宮請的那些老師傅怎么說咱們了，說咱們都是幸福的一代，學藝都不用挨打了。我也不瞞你們，連艾師傅那么好脾氣的人，也罵過我，甚至罰我刷過鴨爐子。”
“好家伙，那可是烤了一上午的爐子，還燙著呢，我也不敢猶豫，渾身噴了涼水，披著一個麻袋一下就鉆進去了，當時爐壁至少一百多度，水一碰上就成了水汽，裹著煙灰，噴得我渾身上下全成了黑的，刷完了，我差點沒成了一塊兒熏肉。相比起來，刷刷油煙風扇還算什么啊。”
“嗨，要不咱再換個說法。我就不信了，要是教咱們做宮廷菜的張師傅，在廚房這么罵你們，讓你們像這樣打掃衛生。你們還敢還嘴怎么著？干廚行的，不就這樣嘛，誰手藝硬氣，誰是大拿。不挨罵，不吃苦，怎么學著真本事啊？”
“而且人家老外也確實有點真本事。咱們總不能睜著眼說瞎話吧？別的不說，人家這廚房這么管啊，就是比咱們廚房干凈、衛生、食材新鮮，效率高。我也樂意讓我們掛爐組這么干凈，像人家這么保存鴨胚，說真的，回去我就要試試呢。別忘了，咱們壇宮可京城宮廷菜的頭把交椅，京城最高檔的飯莊子，消費水平也不比馬克西姆低多少。那就得什么好，學什么，這衛生總不能讓人家比過去，硬壓咱一頭啊。”
“至于人家這法國菜到底好吃還是難吃呢？這也得兩說著。畢竟咱們和外國人的胃口不大一樣。不好下這個定語。但有一樣兒我能肯定，西餐的烤法，確實有可取之處，不容小覷。我是專門干掛爐的，最清楚這里面的事兒。”
“這西洋菜啊，幾乎是無一物不可烤，而且所烤之物，就沒一種不好吃的。尤其讓人難以想象的是，各種水菜，居然烤出來也很美味。這是中餐比不了的地方。”
“咱們中餐雖然烤制的食品也不少，什么餑餑鋪里的糕點，燒餅、火燒、螺絲轉兒什么的。然而廚房里的掛爐燒烤，品類卻有限，幾乎全是肉食。烤雞、烤鴨、烤鴿子，烤羊、烤鹿、烤小豬兒，就這么多了。”
“另外，提前加料和腌制之法，以及呈菜端盤的細節，也不如人家做的那么到位。西洋燒烤提前加料種類之多，佐食的醬汁，都遠比咱們豐富。還有那電烤箱絕對是個好東西，烤分類的整塊兒肉食，比咱們的烤爐好用。用熱盤子裝烤物和肉排這一手，也很值得學習。”
“所以我不管你們大家是怎么想的，我是決定要把這兒當沙家浜扎下去了。不就是罵不還口嘛，不就是累點苦點嗎？咱又不是沒經過，沒什么大不了的。我是打算不惜一切代價，就是在這兒低頭裝孫子，忍氣吞聲當雜工，也得把這幾個老外的燒烤法子學到手。”
“用咱們廚行老師傅們的話講，不自在不成人啊。要想人前顯貴，就得學會背后受罪。那仨老外還千萬別讓我學會了。只要我學會了，那就不一樣。你們想想，他們會的咱會了，咱會的他們還不會呢。那到時候，我就有把握讓壇宮的燒烤壓過他們去。”
“何況說一千道一萬，這本事學會了，最能從中獲益的，不還是咱自己的嘛。今后無論走到哪兒去，要想掙頭份兒，想讓人看得起。咱都得靠手底下的真本事說話。這就叫狼行千里吃肉。”
“說真的，機會難得啊！各位，別看滋味不好受。可這壇宮要不是衛民管事兒，要不是跟這皮爾卡頓公司和服務局都有千絲萬縷的關系。咱們怎么可能有來這兒一窺究竟的機會啊。那法國菜對咱們來說，就永遠都是搞不清底細的迷了。”
楊峰的這一番長談，把幾個人都說沒聲兒了。
現在他們五個人都默默地走在大路上。
因為沒人再說話，耳邊冷風呼呼的響，開始越來越明顯。
這節奏，這韻律，多少讓人有點壓抑，也讓大家有點尷尬。
不過過了一會兒，經過片刻的沉思，幾個人中年歲最大的許春燕，卻主動對楊峰剛才的話表示了認可。
“楊子，沒想到，你還真是挺有想法，挺有志氣的呀。看來我們平日里都小瞧你了。不過你可別瞧不起人，咱們五個人里，不是就你知道感謝咱們寧經理，知道要為壇宮爭氣的。也不是就你有眼光，就你能吃苦的。我呀，作為你們幾個的大姐，可不想讓你這個小老弟比過去。那我多沒面子，實話告訴你說吧，那仨老外做甜品的本事，也讓我看上了。咱們倆要不然就比比，看看你是先學會法餐的全部烤肉大菜，還是我先掌握法餐所有的甜品的做法的。誰輸了誰請客怎么樣？親手做一頓四四到底的酒席。到時候要請現在在場的所有人大吃一頓。”
什么叫巾幗不讓須眉啊！
這京城姑娘特有的豪爽勁兒，立刻就讓大家叫起好來。
楊峰也不得不表示佩服。
“燕兒姐，要這么說，我可就占你便宜了。西洋甜點的種類好像很多哎，烘烤，奶花，冷食，刀工，好像全得用上。這種比賽對你不公平啊。要不這樣好不好？咱們就比誰先學會三樣兒，當然是最知名的菜色，必須得公認的聞名世界的純正法餐。賭注嘛，我輸了就按你說的這么辦。可你要輸了，給我買兩條大重九就行。”
這賭注的懸殊可太大了。
結果他這話一說，不但透著大氣，就連戴紅的興趣也給引起來了。
“那我也要參加。楊哥，咱倆也比一比，不過賭注可得低點。你輸了請我吃一次馬克西姆的冰激凌，我輸了送你一條煙，你看行嗎？”
這回楊子還沒說話，小查可不干了。
“戴紅，你這就是成心占便宜啊。不帶這么欺負人啊。馬克西姆的冰淇淋那是二十塊錢一客。一條煙才多少錢？何況你是干冷葷的，你學的東西那多簡單啊。要比就咱倆比，賭注可以不變，但項目得公平。我是干熱菜的，你是干涼菜的。干脆，冷菜，熱菜，湯菜，咱們各做一道，比三樣。到時候讓大家評，看誰水平高。”
就這樣，打賭的人又多了一對。
這下不但大家都摩拳擦掌，有了斗勁兒，江大春還更有悶子可逗了。
“楊子，你厲害啊。我還真沒看出來啊，你小子原來這么有心計，簡直就是當代的‘太極楊’，楊露禪啊。別說，你這股子勁兒，還真是值得大家向你學習。沒錯，再怎么著，咱幾個也不能一無所得回壇宮去是不是?不說丟人，也確實對不起寧經理。”
“什么？什么太極楊？你說什么呢？”楊峰卻一頭霧水，全然不知江大春什么意思。
小查立刻再次越俎代庖，替他師哥做了解釋。
“哎，楊哥，你怎么會不知道啊？《偷拳》那小人兒書你沒看啊？就上個月，咱們整個壇宮飯莊可都傳遍了。餐廳后廚都在看，后來恨不得人手一套。”
“啊？小人兒書？連環畫？還武打的？那跟我搭得上關系嗎？”
“哎喲，楊哥，你是不知道。那書里的楊露蟬，立志習武，不惜扮作啞巴乞丐，故意凍昏在太極陳家大門前，結果煞費苦心被陳家收留為仆，才偷偷學到了人家的太極拳，成為一代宗師啊。那太極楊，跟你這臥薪嘗膽的勁兒一樣。得得，回頭我把我那套小人兒書拿給你，你看看就知道了。”
江大春這下又樂了，給了一個總結性的發言。
“哎，沒錯，打這兒起，咱們就是馬克西姆的偷拳五人組。”