朝堂之上,氣氛已然不同。
李承乾在弘文館那石破天驚的一番作為,讓魏征、馬周這些支持新政的官員們,個(gè)個(gè)精神抖擻,腰桿子都仿佛比往日硬朗了三分。
長孫無忌這般深謀遠(yuǎn)慮的老臣,神色間卻多了幾分琢磨,既為太子的成長感到欣慰,眉宇間又夾雜著一絲不易察覺的憂慮。
至于那些守舊派官員和某些個(gè)心懷鬼胎的宗室,更是私下里動作頻頻,對太子的那份忌憚與敵意,幾乎是擺在了臉上,毫不遮掩。
弘文館的風(fēng)波還未徹底散去,東宮書房內(nèi),李承乾已密召了常勝與王玄二人。
“那封密信,”李承乾的聲音不高,卻字字帶著份量,“給孤徹查到底!孤要知道,究竟是哪個(gè)王八羔子在背后搗鬼!他們所謂的‘內(nèi)外勾結(jié)’,究竟勾結(jié)了哪些人,又想干什么!”
常勝立刻躬身:“殿下,屬下已初步查明,密信所用的紙張、墨跡,確實(shí)與河間郡王府日常所用之物有幾分相似。
“只是……河間郡王李孝恭一向行事穩(wěn)重,深得陛下信賴,按理說,他不至于行此險(xiǎn)棋。屬下斗膽猜測,會不會是有人故意模仿其筆跡,想要栽贓嫁禍?”
王玄也緊跟著開口:“殿下,臣也覺得,弘文館那些使臣突然發(fā)難,絕不是什么臨時(shí)起意。他們彼此間的配合,那叫一個(gè)天衣無縫,背后若無統(tǒng)一調(diào)度,絕不可能如此。臣懷疑,這事兒跟那封密信背后的勢力,怕是脫不了干系。”
李承乾微微頷首:“王卿所言,與孤想到一塊兒去了。”
他轉(zhuǎn)向王玄:“就從那些在弘文館上躥下跳最歡實(shí)的使臣查起,特別是那個(gè)高昌王子麴智盛,還有吐谷渾王子慕容順,給孤往深里挖,看他們跟長安城里哪些人有勾連!”
“喏!”王玄與常勝齊聲領(lǐng)命。
兩人剛退下沒多久,蘇亶便一臉喜氣洋洋地進(jìn)來了。
“殿下!大喜啊!”蘇亶一進(jìn)門,樂得合不攏嘴,拱手笑道,“咱們蘇家新推的那些玻璃玩意兒,還有那‘袖珍書卷’,簡直是……哎喲,簡直是搶瘋了!長安城的訂單都排到明年開春去了!這白花花的銀子,嘖嘖……”
他興奮地搓著手,臉上的皺紋都笑成了一朵菊花。
李承乾唇角逸出一抹淡笑:“岳父辛苦了。不過,東西越是好賣,眼紅的人就越多。登州、揚(yáng)州那兩處試點(diǎn),想必又遇到不少麻煩吧?”
蘇亶臉上的笑容微微一僵,隨即嘆了口氣:“殿下真是明察秋毫。確實(shí)如此,有些地方上的官兒,當(dāng)面一套背后一套,暗地里使絆子。那些被咱們動了蛋糕的舊勢力,一個(gè)個(gè)更是跟聞著腥味的貓似的,蠢蠢欲動。”
李承乾略作思忖:“無妨。孤正打算借著推廣活字印刷術(shù)和改良紙張技術(shù)的機(jī)會,往工部里塞幾個(gè)自己人,把這技術(shù)的命脈牢牢抓在手里。另外,還得勞煩岳父暗中幫襯一下《大唐新聲》,讓他們多登一些阻撓新政的陳年舊事、腌臢秘聞,好好給長安城的輿論帶帶節(jié)奏。”
蘇亶聞言,眼睛倏地一亮:“殿下此計(jì)甚妙!”
夜色漸深,觀星閣。
李承乾獨(dú)自一人倚著欄桿,俯瞰著長安城內(nèi)漸次亮起的萬家燈火。
他腦中飛速復(fù)盤著弘文館發(fā)生的一切以及眼下的復(fù)雜局面。那封看似直指河間郡王李孝恭的密信,怎么看都像是一顆精心拋出來的煙霧彈。真正的敵人,藏得更深,手段恐怕也更為毒辣。
就在這時(shí),一道身影悄無聲息地出現(xiàn)在閣樓之下,正是常勝。
“殿下,”常勝的聲音壓得極低,“有新發(fā)現(xiàn)了。”
他幾步上了樓,迅速稟報(bào):“屬下查到,城南有個(gè)叫周顯的落魄文人,早年間跟河間郡王府有些過節(jié),一直懷恨在心。此人近來行蹤有些詭秘,手頭上也突然變得寬裕起來。”
“最關(guān)鍵的是,他跟一個(gè)從西域來的胡商有過好幾次秘密接觸,而那個(gè)胡商,恰恰跟高昌使團(tuán)的人來往十分密切!”
李承乾的身體幾不可察地一震,那沉靜的氣場瞬間變得銳利起來。
線索,終于連上了!
他嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度:“立刻控制住那個(gè)周顯,給孤撬開他的嘴!孤倒要瞧瞧,這根藤上,究竟能摸出個(gè)什么驚天大瓜來!”
一場針對幕后黑手的反擊戰(zhàn),已在寂靜的夜色中,悄然拉開了大幕。
李承乾嘴角那抹弧度未散,對常勝吩咐道:“放出風(fēng)聲去,就說東宮已經(jīng)掌握了栽贓嫁禍河間郡王的真兇的蛛絲馬跡,此人勾結(jié)番邦外族,意圖離間我大唐皇室宗親,動搖國本!”
長安城從來不缺的就是流言。這消息經(jīng)過東宮“有意無意”地那么一散播,再被坊間添油加醋一番,不過半日光景,便傳得有鼻子有眼。
城南一處破落宅院內(nèi),落魄文人趙四郎聽聞風(fēng)聲,頓時(shí)如遭雷擊,面色慘白,豆大的汗珠從額角滾落。
他早年因自恃才高,在河間郡王府門前狂言,被李孝恭斥責(zé)了幾句,便懷恨在心。
前些時(shí)日,有人重金相誘,讓他模仿李孝恭筆跡偽造密信,他一時(shí)財(cái)迷心竅,便應(yīng)承下來。
此刻聽聞東宮已查到線索,還扯上了“勾結(jié)外邦”,這可是誅九族的大罪!
趙四郎再也坐不住,慌慌張張地收拾了些細(xì)軟,便急匆匆地摸黑出了門,直奔與那胡商阿迪力約定的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)——城南一處廢棄的瓦窯。
月黑風(fēng)高,瓦窯內(nèi)鬼火般閃著幾點(diǎn)微光。
趙四郎剛一踏入,便覺頸后一涼,一把冰冷的橫刀已架在了他的脖子上。“趙先生,這么晚了,急著去哪兒啊?”常勝的聲音如同從地獄傳來。
瓦窯內(nèi),火把驟然亮起,數(shù)十名東宮秘衛(wèi)手持兵刃,將整個(gè)瓦窯圍得水泄不通。胡商阿迪力正與兩名高昌護(hù)衛(wèi)低聲商議著什么,見此情景,臉色大變,剛想反抗,幾支冰冷的箭矢已對準(zhǔn)了他的眉心。
趙四郎腿一軟,當(dāng)場癱倒在地,不等用刑,便竹筒倒豆子般將事情全招了。無非是收了胡商阿迪力的金銀,替他偽造了那封指向河間郡王的密信。
相比之下,那胡商阿迪力倒有幾分骨氣,被押至東宮密牢后,面對常勝的盤問,只是翻著白眼,一言不發(fā),擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。
李承乾得到稟報(bào),踱步進(jìn)入密牢。阿迪力見太子親至,眼中閃過一絲慌亂,但依舊強(qiáng)撐著。
“阿迪力是吧?高昌使團(tuán)的人。”
李承乾語氣平淡,仿佛在拉家常,“麴智盛王子野心不小,想借我大唐之力,回國后壓制他那些兄弟,甚至覬覦王位。你替他辦這些腌臜事,無非是想日后做個(gè)從龍功臣。只是,你這顆棋子,怕是隨時(shí)都會被舍棄。”
阿迪力瞳孔微微一縮。
李承乾繼續(xù)道:“偽造密信,挑撥我大唐宗室,唆使諸國使臣在弘文館發(fā)難,樁樁件件,都足以讓你人頭落地。麴智盛會為了你這么一個(gè)奴才,得罪大唐儲君嗎?”