夜幕下的長安，繁華落盡，一片沉寂。
更夫的梆子聲，在空寂的街巷間回蕩。
龐大的都城，看似平靜，實則暗流洶涌。
只差一日，便是祭天大典。
東宮書房，燈火未歇，氣氛卻有些沉。
李承乾居主座，常勝、王玄、蘇亶分列左右。
他指節輕叩桌面：“明日祭天大典，都妥當了？”
常勝抱拳：“殿下，東宮衛士已各就各位。內外兩層，內衛護您與陛下周全，外衛盯緊所有可疑之人。”
“嗯。大理寺呢？”李承乾應了一聲，看向王玄。
王玄神情嚴肅：“殿下放心，關鍵位置都已布下人手。一旦有變，即刻拿下。活捉主犯，人證物證，一個都不能少。”
李承乾道：“宗室謀逆，圖窮匕見，若無鐵證，堵不住悠悠眾口。”
常勝站起身，遞過幾份新到的情報：“張承宗和王仁祐最近小動作不少。張承宗昨天跟左驍衛的一些人私下吃了頓飯，王仁祐則把隴右的精銳調到了長安近郊。還有，冀州、兗州那邊，也鬧出些小亂子。”
李承乾眉頭幾不可察地一動：“亂子多大？”
“目前看著不大，像是在投石問路，但擺明了是想拖住地方上的兵。”
李承乾手指在案幾的竹簡上輕輕劃過，片刻后開口：“張承宗、王仁祐，這兩個是關鍵。他們要是真跟李元昌攪和到一塊兒，事情就麻煩了。”
“要不要先下手把人扣了？”常勝問。
李承乾搖頭：“別急著動手，免得他們察覺。咱們得拿到更實在的把柄。”
“常勝，你派幾個機靈點的人，想法子把李元昌跟張承宗或者王仁祐來往的信給弄到手。另外，透點風聲給張承宗，讓他掂量掂量李元昌這事的風險，看看能不能讓他自己先慌起來。”
常勝應下，轉身快步離去。
王玄也站起身，壓低了聲音：“御史臺那邊有點不對勁。有幾個平日里跟士族走得近的官，這幾天鬼鬼祟祟的，八成是被收買了，想在大典上跟著起哄。”
李承乾唇邊泛起冷意：“先別管他們，記下他們干了什么。等明天大典上，正好一鍋端了。”
“岳丈，您也有事要做。”
蘇亶拱手：“殿下只管吩咐。”
“您借著蘇家的鋪子，在城里悄悄放些話出去，就說最近有宗室心懷不軌，太子一心護駕之類的。”
“得讓老百姓心里先有個數。”
蘇亶心領神會：“這事簡單。蘇家的鋪子開遍了長安，傳個話也就是動動嘴皮子的事。”
諸事議定，眾人散去。李承乾獨自坐在案前，手指有節奏地輕叩著，一切盡在掌握：李元昌、趙節，他們的死期，就在明天。
幾乎就在同一時間，漢王府深處的密室里，李元昌、趙節、杜荷與幾名士族代表圍坐桌前，搖曳的燭光將他們的臉龐映照得陰晴不定。
“各位，萬事俱備，只欠東風。明日，便是我們舉事之日！”李元昌的聲音壓得很低，卻難掩其中的亢奮。
趙節拱手道：“張承宗、王仁祐那邊，大體上是應承下來了，只是還想再多要些好處。地方上的騷亂也已經點起來了，不過，火候似乎還差了點。”
一名崔氏的旁支族人面帶憂色：“這騷亂要是鬧得太大了，恐怕反而會讓他們警覺起來。”
李元昌捏緊了拳頭：“等明日大典一開始，再把火燒旺一些也不遲！最要緊的，是祭天那個時辰，那時陛下心神最集中，防備也最容易松懈！”
“那太子那邊，要怎么給他安罪名？”杜荷插話問道。
李元昌嘿然一笑，從趙節手中接過一卷竹簡，慢條斯理地攤開：“瞧瞧這個。”
竹簡上，字跡模仿得與太子平日所書一般無二，內容卻是與前隋余孽勾結的鐵證。
“到時候，趁亂把這玩意兒往外一亮，再加上咱們之前放出去的那些風聲，他李承乾跳進黃河也洗不清！”
“我再在父皇耳邊吹吹風，讓他對太子離心離德，至于這事兒到底怎么回事嘛……”李元昌拖長了調子，意味深長地掃了眾人一眼。
眾人心照不宣，密室里的空氣似乎又冷了幾分。
李元昌站起身道：“明日，各位按計劃行事，聽我號令！只許成功，不許失敗！”
眾人也紛紛起身，心思各異。
這一局，賭上了身家性命。
密室的門被輕輕拉開一道縫，又迅速合上。
門外，一個不起眼的仆役，身形一閃，便消失在濃重的夜色里，腳步輕快，方向正是東宮。
后半夜，東宮書房的燈依舊亮著。
“殿下！”常勝幾乎是撞進書房的，手里緊緊攥著一封信，額角還帶著汗，“弄到了！李元昌給張承宗的親筆信！”
李承乾擱下手中的筆，接過信，指尖微微用力便撕開了火漆。
信上的內容，一步步的安排，許諾的官爵財富，都寫得清清楚楚。
更讓他心頭一凜的，是字里行間那幾乎不加掩飾的歹毒念頭——竟是要讓李世民意外駕崩。
“拿去火上烤烤。”李承乾的聲音平靜無波。
常勝依言，將信紙湊到燭火上方。
片刻之后，原本空白的紙面邊緣，漸漸浮現出朱砂寫就的暗號和幾個特殊的標記。
這下，再無半分可疑。
李承乾鼻腔里發出一聲冷哼：“好個李元昌，膽子比天還大！想學他那個不成器的魏王兄弟，還想玩得更絕！”
“殿下，要不要立刻報給陛下？”常勝的聲音有些發緊。
李承乾擺了擺手：“不急。現在去說，只會讓他們狗急跳墻。把信里的要緊處抄錄下來，明日一并呈上，做個鐵證。眼下，加派人手，把張承宗和王仁祐給我盯死了，別讓他們有機會脫鉤。”
常勝領命，快步退下。
書房內一時安靜下來。
李承乾走到窗邊，夜風帶著寒意吹進來，讓他腿上的舊傷有些不適。
他回到案前，重新拿起各地送來的情報，逐條審視，確保明日的收網萬無一失。
長安城，清晨。
圜丘上。
高聳的祭臺在晨光熹微中顯出輪廓。
官員們乘坐的馬車陸續抵達。
下了車，三三兩兩聚在一起，低聲交談著，只是今日的氣氛，似乎比往常更多了幾分說不清道不明的緊張。
李世民的鑾駕在一片肅穆的鼓樂聲中緩緩駛來。
明黃的儀仗，遮天蔽日。
人群自動分開，李世民身著繁復的祭天禮服，在內侍的攙扶下，一步一步，踏上通往祭天臺的白玉階梯。