這位在商場上縱橫捭闔的老人，此刻像個無助的孩子，涕泗橫流，額頭重重磕在冰冷的地磚上，發出沉悶的聲響。
蘇家從未遭遇過如此慘烈的打擊，這已經不是商業競爭，而是赤裸裸的毀滅。
李承乾坐在輪椅上，面沉似水，手指輕輕敲擊著扶手。蘇亶送來的每一份急報，他都已看過。
字里行間，是血與火的控訴，是士族門閥最后的瘋狂。他們這是在用蘇家的鮮血，逼迫自己低頭，放棄新政，放棄那些剛剛萌芽的希望。
李承乾的聲音帶著寒意：“岳父請起。蘇家的損失，本宮記下了。他們的手段，本宮也看清楚了。”
他深吸一口氣，眼底閃過厲色：“他們以為，毀了蘇家，就能斷了本宮的財路，就能讓登州、揚州的試點無疾而終？天真！這是他們最后的掙扎，也是他們最愚蠢的試探。”
李承乾轉向一直垂手侍立的常勝：“常勝！”
“末將在！”常勝上前一步應道。
“立刻從秘營中挑選三百名身手最利落的好手，以最快速度，化整為零，秘密潛往冀州、兗州、青州等關鍵商路沿線。他們不是去護衛商隊，而是去清理道路。”
李承乾道：“告訴他們，所有敢對蘇家商隊下手的所謂山匪、地痞，查明身份后，不必留活口。本宮要讓那些躲在背后搖羽扇的家伙知道，伸出來的爪子，就要有被剁掉的覺悟！”
“喏！”常勝眼中精光一閃，領命而去。三百秘營精銳，那是李承乾用魏王府抄沒的巨額財富以及蘇家源源不斷的資金，秘密訓練出來的虎狼之士，每一個都足以以一當十。
李承乾又轉向蘇亶，語氣稍緩：“岳父，蘇家眼下雖然艱難，但務必咬牙堅持住。所有遭受的損失，每一筆賬，每一個受傷甚至犧牲的人，都要詳細記錄在案，作為呈堂證供。”
“另外，讓玉兒準備一下，過幾日，你便再上一次朝，當著文武百官跟父皇的面，好好哭訴一番。本宮倒要看看，光天化日之下，他們能囂張到幾時！”
蘇亶聞言，精神稍振，太子并未放棄蘇家，反而要采取更強硬的手段。他抹了把眼淚，重重點頭：“殿下放心，老臣明白！便是拼了這條老命，蘇家也會撐下去！”
命令一下，東宮的秘密力量如同一臺精密的戰爭機器，悄然運轉。
數日后，冀州通往長安的官道上。
林中暗影里，幾道寒芒破空，正中外圍幾個打哈欠的哨探咽喉，連哼都未哼出一聲便倒了下去。
不等林中空地上那伙分贓的山匪回過神，人影晃動，數十名布衣打扮的漢子已從不同方向掩殺了過來，這些人動作干凈利落，配合得天衣無縫。
若是尋常鏢師，斷沒有這般殺氣。
他們手中的短刃，專往人要害招呼，了結一個便去尋下一個，不帶半分遲滯。
平日里橫行鄉里的匪徒，此刻只恨爹娘少生了兩條腿，丟盔棄甲，哭喊聲被淹沒在利刃破體的悶響里。
那匪首剛張開嘴，想要呼喝些什么，一個字都沒能吐出來，脖頸陡然一涼，話語便和著熱血一同堵回了肚里。
一炷香，或許還用不了那么久，三十多條性命就這么交代了，橫七豎八地躺了一地，血腥氣嗆得人頭發暈。
那些布衣漢子們不慌不忙，從尸身上取走了幾件帶有特殊記認的兵器和幾塊令牌，林子里很快又恢復了原樣，若非那濃得化不開的血氣，真當什么也沒發生過。
這樣的場面，不止一處。
兗州、青州，幾處官道左近的山林里，都上演了類似的戲碼。
那些收了地方大族銀錢，專給蘇家商隊添堵的所謂“綠林好漢”，有一個算一個，接二連三地碰上了硬茬子，被人連鍋端了。
幾處山頭被連根拔起，片甲不留，這消息像是自家后院失火一般，在那些平日里刀口舔血的人群中炸開了鍋。
一時間，原本還琢磨著接活兒的亡命之徒，聽到“蘇”字都得掂量掂量，再沒人敢輕易碰那些燙手的買賣。
東宮，書房內，熏香裊裊。
常勝將一疊紙呈上，上面還帶著些許未干的墨跡：“殿下，冀州崔義、兗州盧顯那幾家暗地里養的幾撥人，都已清干凈了。
這是從他們身上搜檢到的信物和往來書信，樁樁件件都指明，他們確是受當地士族指使，沖著蘇家去的。”
李承乾接過，細細翻閱，面上沒什么表情。
幾乎同時，另一封蘇家商路上送來的急信也擺在了他的案頭。
信上是清河崔氏、范陽盧氏幾家話事人在密會上的言語，一字一句，都抄錄得清清楚楚。
“……崔信那老匹夫，在會上放言，要不惜代價，在登州、揚州成事之前，務必先將蘇家連根拔起，斷了太子的錢糧，叫他的新政推不下去，才能保全他崔家百年的富貴……”
李承乾將那密信往桌案上一拍，聲響不大，卻讓旁邊的常勝心頭一跳。
“好一個‘保全百年基業’。”
李承乾站起身，踱到窗邊，外面天色大好，可他吐出的字句卻帶著幾分秋日的蕭瑟。
“看來，是本宮先前下手太輕了。”
那些人的底牌，無非就是不計后果的毀傷。
既然撕破了臉，那便沒什么好藏著掖著的了。
“常勝。”
“傳令下去，讓王玄把彈劾的本章備好。”
“蘇家那邊，也該把那些帶著血的賬簿、帶傷的人證，都亮到明處了。”
李承乾一字一頓。
“也該讓朝堂上下，讓天下人都睜大眼睛瞧瞧，究竟是誰在禍害大唐的根基，誰在跟朝廷搶食吃，誰在把百姓往死路上逼！”
漢王李元昌的府邸深處，一間僻靜的花廳到了這個時辰，依舊燈火通明。
漢王李元昌今日倒換了身不起眼的暗色袍子，坐在主位上，不似往日那般跳脫，沉著臉，也不多話。
杜荷坐在他左首，一杯接一杯地灌著悶酒，也不言語，他跟太子李承乾那可是有殺母的大仇，自然盼著東宮倒霉。
趙節在其右，倒是活躍，時不時撩撥一兩句，話里藏著鉤子。
再往下，還有幾張生面孔，瞧穿著，像是軍中的勛貴。陳國公侯君集也在，手里拈著杯酒，有一搭沒一搭地聽著，不怎么插話。
桌上的酒菜已經換過一輪。
李元昌終于開了口，重重嘆了口氣：“說起來，魏王那事兒，嘖，真是誰都沒想到圣人會發那么大火，一下子就……”
杜荷悶哼一聲，將杯中酒灌下肚：“他那是自找的！怨不得旁人。只是他這一倒，這朝堂上，怕是更沒個安生日子了。”
趙節立刻接上了話茬，聲音壓得低，卻偏偏讓在座的每個人都聽得清楚：“安生？我看是有人要一手遮天了！太子爺如今那勢頭，還有蘇家，銀子多得能砸死人。諸位哥哥，再這么下去，咱們這些人，將來還有好果子吃？”