殲案頭放著幾份密報，李乾隨手拿起一份，上面寫著幾個名字和模糊的落腳處。據說這些人跟前隋楊家有點瓜葛，最近還搭上了魏王府的線。
“前隋余孽？”
他低聲重復了一遍這幾個字。
養死士是犯忌諱，可勾結前朝的鬼魂，那是要命的。
要是能拿到確鑿的證據……
他沒說話，只是拿起筆，在一張白紙上寫了幾個字。
折好，叫來貼身內侍。
“這東西，想法子送給咱們西市錢莊那邊的眼線。”
“告訴他，不計代價，把這幾個人的老底給我翻個遍。”
“他們跟魏王府那些人，到底是怎么勾搭上的，一個細節都不許漏。”
內侍躬身應下，沒發出一點聲音就退了出去。
窗外，夜色濃得像墨。
他知道，自己這張網越是收緊，李泰那邊的反撲只會越發瘋癲。
可他不怕。
這場較量，他早就準備好了。
不光要贏，還得贏得漂亮。
他要讓阿耶瞧瞧，讓滿朝文武瞧瞧，讓天下人都瞧瞧。
他李承乾，不是那個只配被關在東宮的廢人。
他有手段，有心智，他才是最該坐上那個位置的人。
這已經不是爭寵了。
這是你死我活。
而他，搶先落了一子。
李乾扶著桌沿站起來。
慢慢試著走了幾步。
腿傷好得不錯，雖然還有點瘸，總歸不用被固定在輪椅上了。
每一步都踩得實實在在。
走到窗邊，推開窗戶。
夜風撲面，涼得透骨。
像刀子。
“青雀啊……”
他輕聲喚著那個名字。
“你的好日子，到頭了。”
過了幾天。
西市錢莊那邊通過他們自己的路子，遞過來一個不起眼的消息。
說最近城南那邊，老有些奇奇怪怪的江湖人在晃悠。
花錢倒是大方，可身份捂得死死的。
時不時跟一些小鋪子做點買賣。
買的都是些藥材、鐵器之類的。
量不大，但挺頻繁。
付賬的錢里頭，夾著前朝的舊錢。
李乾看著情報，指尖在那幾個“前朝鑄幣”上點了點。
跟他的猜想對上了。
“殿下，蘇侍郎那邊還提了一嘴，”常勝從外面進來，身上帶著夜露的氣息，“那些人好像對城南的地形熟得很。”
“跟回自己家似的。”
常勝是跟著東宮衛士出去轉了一圈剛回來。
“常客？”
李乾揚了揚眉毛。
“讓他們盯緊了。”
“這幫人，不是普通的江湖油子。”
常勝應聲，趕緊又派了人出去。
東宮的衛士，個頂個都是從死人堆里爬出來的。
跟蹤藏匿這種事，閉著眼都能辦到。
他們就像是藏在暗影里的狼，無聲無息地咬住了那幾撥人的蹤跡。
果然，這幫家伙警惕得很。
碰頭、交易都挑沒人煙的地方。
路線和時間也老變。
他們跟城南那個叫靜心劍道館的地方，好像有點說不清道不明的關系。
有時候大半夜的，就瞧見模糊的人影往里鉆。
有時候看著挺平常的貨物，結果送進了劍道館后院。
那天傍晚。
常勝手底下兩個最能干的斥候，在個廢棄的窯廠邊上，盯上了一個鬼鬼祟祟的漢子。
那漢子正跟另一個人交接個包裹。
交接完了，眼看就要分頭溜號。
窯廠頂棚年頭太久了。
“轟隆”一聲，塌了個角。
碎瓦土灰落了一地。
突來的動靜把那兩人都嚇了一跳。
拿包裹的漢子下意識把東西往懷里猛地一揣。
另一個人撒腿就跑。
東宮的斥候瞧見這陣仗，沒猶豫。
一個追跑的，另一個撲向了拿包裹的漢子。
沒多久，一場短促的廝打。
拿包裹的漢子身手是好，可到底寡不敵眾。
后面趕來的另一個斥候也加入了戰團。
三下五除二，那漢子就被按住了。
亂糟糟的，他懷里的包裹也掉在了地上。
斥候沒耽誤，抓了人，撿了包裹，直接送回了東宮密牢。
書房里。
李乾看著送上來的包裹，沒說話。
包裹不大，用粗布裹著，拿在手里沉甸甸的。
他示意常勝打開。
布包解開。
露出來的東西讓兩人都愣住了。
不是金銀，也不是刀劍。
是一些奇形怪狀的金屬件。
看著像弩上的零件，可比常見的弩機要精巧得多。
上面還刻著些密密麻麻、瞧不清楚的云紋。
邊上還有幾塊黑沉沉的鐵牌。
牌子上刻了個看著挺嚇人的獸頭。
不像狼，不像狗。
透著股子兇性。
“這是什么……”
常勝拿起一塊牌子，翻來覆去地看。
眉頭擰著。
“沒見過這玩意兒。”
“這些弩機零件，也不是咱們軍里用的制式。”
李乾拿了一塊獸頭牌子。
手指摩挲著上面冰涼的紋路。
他的手指在那云紋和獸頭圖案上停了停。
腦子里好像有東西被觸動了。
某個早就消失在前朝里的秘密……
喜歡弄些稀奇古怪的機關……
用兇獸當標記……
一個名字，像從塵土里被扒拉出來似的。
“我要是沒猜錯……”
李乾的聲音有點怪。
“這東西，可能跟前隋的‘影狼衛’有關系。”
“影狼衛？！”
常勝嚇了一跳。
影狼衛那是什么東西？
前隋煬帝手底下的鷹犬，專門干監察暗殺的活兒。
名聲臭得很，手段也狠。
隋朝垮了，影狼衛也散了。
就算有零星的余孽，也掀不起什么浪花來了。
難道……
“殿下是說，”常勝的聲音繃得緊緊的，“魏王勾結了前隋的余孽？”
這罪名，比私養死士，重了何止百倍！
李乾沒直接回答。
只是把那塊牌子在手里拋了拋。
“現在下結論還早。”
“不過這些東西，倒是給我們指了個新方向。”
他朝常勝抬了抬下巴。
“那個抓到的江湖人呢？”
“押進密牢了。”
“嘴硬得很，就說是尋常的買賣，一個字都不肯吐。”
“意料之中。”
李乾笑了一聲，只是那笑意有點涼。
“這幫亡命徒，不見閻王不撒鷹。”
“你去審。”
“我教你幾招。”
他湊近了些，壓低聲音，跟常勝說了些什么。
常勝聽著，臉上表情變來變去。
最后重重一點頭。
“末將明白了！”
東宮密牢。
又黑又潮。
被抓的漢子綁在架子上。
嘴里罵罵咧咧的，一副死豬不怕開水燙的樣子。
常勝沒急著上刑。
他先讓人給那漢子送了點酒肉。
然后慢悠悠地，把搜出來的弩機零件和那幾塊獸頭牌子，一樣一樣擺在了他面前。
“好漢子，我敬你。”
常勝的語氣聽不出什么情緒。
“這些玩意兒，您比我清楚是哪兒來的吧。”
“咱們敞亮點兒。”
“您背后的人是誰？”
“跟城南靜心劍道館那個趙磐，又是什么關系？”