晨光穿透林間薄霧時，蘇遠在系統的提示音中醒來。
不是熟悉的機械音，而是一段輕柔的、幾乎帶著某種旋律感的音效，隨即光屏在意識中展開：
【檢測到關鍵情感節點】
【目標：唐雅】
【當前好感度：85%】
【狀態：心靈創傷初步愈合，依賴與信任達到峰值】
【子嗣任務觸發條件已滿足】
【是否立即開啟任務引導？】
蘇遠坐起身，目光下意識地望向不遠處的鋪位。唐雅還睡著，蜷縮在毯子里，眉頭微微蹙著，但相比昨晚訴說往事時那種破碎感，此刻的她看起來安寧了許多。
篝火已經熄滅，只余一縷青煙裊裊升起。貝貝正在整理行囊，動作輕緩以免吵醒他人。霍雨浩也醒了，少年坐在樹下，雙眼緊閉，身上有極淡的魂力波動——應該是在嘗試運轉玄天功的第一層。
“否。”蘇遠在心中回應系統。
【任務引導已延遲】
【提示：宿主可選擇在任何親密時刻主動觸發任務】
【首次子嗣任務獎勵預覽：修為提升至3000年，藍銀皇魂骨（左臂），唐雅武魂品質小幅提升，子嗣天賦強化】
【警告：延遲觸發可能導致好感度波動，任務失敗風險增加】
蘇遠沒有理會警告。他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。作為魂獸，他其實不需要這么多睡眠，但完美人類形態讓他必須維持人類的生理習慣——這是偽裝的一部分。
“蘇遠兄弟，早。”貝貝低聲打招呼，遞過來一塊干糧，“吃點東西，一刻鐘后出發。”
“多謝。”蘇遠接過，走到霍雨浩身邊坐下，“修煉得怎么樣？”
霍雨浩睜開眼，眼中閃過一絲淡淡的金色，很快隱去：“很奇妙。玄天功的運轉路線和我以前接觸的基礎冥想法完全不同，魂力運行更順暢，而且……好像對精神力的穩定也有幫助。”
這是自然。蘇遠心想。玄天功作為唐三成神的根基功法，在穩固根基、調和陰陽方面堪稱頂級。霍雨浩體內有天夢冰蠶的百萬年精神力，正需要這種功法來平衡。
“慢慢來，別急。”蘇遠說，“功法修煉最忌冒進。”
霍雨浩點頭，猶豫了一下，低聲問：“蘇遠大哥，你和唐雅姐……很熟嗎？”
蘇遠挑眉：“為什么這么問？”
“昨天夜里，我半睡半醒間，好像聽到你們在說話。”霍雨浩有些不好意思，“我不是故意偷聽，只是靈眸武魂讓我聽覺也比常人敏銳些。唐雅姐她……哭了？”
蘇遠沉默片刻，最終沒有隱瞞：“她想起了一些往事。她的家人都不在了。”
霍雨浩的眼神黯淡下來：“我明白那種感覺。”
兩人之間突然有了一種微妙的共鳴。都是失去一切的少年，都在前往史萊克的路上尋找新生。
“雨浩。”蘇遠突然問，“如果你有機會獲得強大的力量，但需要做一些……違背本心的事，你會怎么做？”
問題問得突然，霍雨浩怔了怔，認真思考后回答：“那要看是什么樣的事。如果是傷害無辜的人，我寧可不要力量。”
“即使那力量能讓你報仇？能讓你保護想保護的人？”
霍雨浩握緊拳頭：“我母親臨死前對我說，不要被仇恨蒙蔽眼睛。如果為了報仇變成自己厭惡的人，那就算成功了，母親也不會開心。”
蘇遠看著少年眼中那份超越年齡的清醒，心中某個角落被觸動。
是啊，如果自己為了完成任務、獲取獎勵，就利用唐雅剛剛建立起的信任，那和那些為了力量不擇手段的人有什么區別？
系統只是工具，不該成為行為的唯一準則。
“你說得對。”蘇遠拍拍霍雨浩的肩膀，“保持這份清醒，很重要。”
這時唐雅醒了。她坐起身，揉著眼睛，看到蘇遠和霍雨浩坐在一起，臉上浮現自然的笑容：“早啊。”
那笑容讓蘇遠微微一怔。相比之前那種總是帶著一絲憂郁和強撐的笑容，此刻的唐雅看起來……輕松了許多。雖然眼底深處仍有陰影，但至少表面那層堅冰裂開了縫隙。
“早。”蘇遠回應，“睡得還好嗎？”
唐雅伸展了一下手臂：“嗯，很久沒睡得這么沉了。”
貝貝走過來，眼神在唐雅臉上停留片刻，閃過一絲欣慰：“看來昨晚的談心有效果。好了，收拾一下準備出發，今天得趕至少六十里路。”
隊伍再次啟程。
白天的森林比夜晚安全許多，大多數夜行魂獸已經歸巢，晝行魂獸的活動范圍也相對固定。貝貝在前方探路，唐雅和霍雨浩走在中間，蘇遠斷后。
一路上，唐雅的情緒明顯高漲。她開始給霍雨浩講解史萊克學院的基本情況，介紹外院的各個系別，甚至聊起內院的一些傳說。霍雨浩聽得很認真，不時提出問題。
蘇遠跟在后面，一邊保持警戒，一邊分心與系統溝通。
“系統，如果我長期不觸發子嗣任務，會有什么后果？”
【提示：多子多福系統為成長輔助系統，非強制任務系統】
【宿主可自由選擇任務觸發時機】
【但請注意：劇情關鍵節點若錯過，可能導致后續任務鏈斷裂或獎勵降級】
【當前建議：在進入史萊克學院前完成首次子嗣任務，可大幅提升初始評價與資源獲取】
進入學院前？那豈不是只有四天時間了？
蘇遠皺眉。唐雅雖然好感度達標，但兩人相識才六天。即使在這個世界觀下，魂師之間的情感發展相對迅速，這么短時間就推進到生育子嗣的地步，也太……
“蘇遠，你看！”唐雅的聲音打斷了他的思緒。
前方樹林間，隱約可見一片開闊地，幾座木屋的輪廓顯現。
“是獵魂小鎮。”貝貝解釋，“星斗大森林外圍有幾個這樣的補給點，供魂師隊伍休整、交易情報和物資。我們可以在那里稍作休息，補充些干糧。”
小鎮不大，只有一條主街，兩側散布著二十幾座建筑。有客棧、酒館、鐵匠鋪，甚至還有一家簡陋的魂導器維修店。街上行人不多，大多是魂師打扮，身上或多或少帶著傷痕和血跡。
“在這里要小心。”貝貝壓低聲音，“獵魂小鎮沒有正式的管理者，魚龍混雜。不要暴露財物，不要與人沖突。”
四人走進小鎮，立刻引來幾道目光。一個帶著孩子的隊伍在這種地方并不常見——霍雨浩看起來太小，唐雅雖是少女但氣質清純，與周圍那些刀口舔血的魂師形成鮮明對比。
貝貝顯然熟悉這里的規矩。他帶著三人徑直走向一家看起來相對干凈的客棧，要了一間二樓的房間，讓唐雅和霍雨浩先上去休息，自己則和蘇遠在一樓大廳找位置坐下，點了些簡單的食物。
“蘇遠兄弟。”貝貝等食物上齊后，突然開口，“有件事想問你。”
“請說。”
“你……對小雅是什么看法？”
問題直白得讓蘇遠一愣。
貝貝看著他，眼神認真：“我認識小雅七年了。這七年里，她從未對任何人敞開心扉到昨晚那種程度。你是第一個。”
蘇遠斟酌著措辭：“唐姑娘很不容易。我只是……恰好能理解她的痛苦。”
“不僅僅是理解。”貝貝搖頭，“你給了她新的方向。今早她的狀態，是七年來最好的。所以我想知道，你對她，是同情，是友情，還是……有其他打算？”
這個問題很敏感，但蘇遠明白貝貝的擔憂。作為唐雅最親近的人，他有責任保護她不再受傷害。
“貝貝兄，我可以向你保證。”蘇遠直視他的眼睛，“我對唐姑娘只有尊重和欣賞。至于未來如何，我無法預測，但我絕不會利用她的信任做任何傷害她的事。”
貝貝看了他良久，最終點頭：“我信你。不過還有一件事……”
他壓低聲音：“昨夜你們談話時，我感知到至少三股陌生的魂力波動在遠處窺探。雖然很快就消失了，但我懷疑……我們被盯上了。”
蘇遠心中一凜。貝貝也察覺到了？看來那三個邪魂師雖然退去，但留下的痕跡還是引起了注意。
“是沖我們來的，還是沖這小鎮來的？”
“不確定。”貝貝神色凝重，“但小心為上。接下來兩天路程，我們要加倍警惕。尤其是雨浩——那孩子天賦異稟，但太顯眼了。”
話音剛落，客棧門被推開。
三個人走了進來。
為首的是個身材高大的中年男人，臉上有道猙獰的刀疤，從額頭斜跨到下巴。他身后跟著一男一女，都穿著深灰色的勁裝，眼神陰冷。
三人的魂力波動都很隱蔽，但蘇遠憑借魂獸的本能感知，立刻察覺到他們身上的黑暗氣息——與昨夜感知到的那三股波動，如出一轍。
圣靈教的人，竟然追到這里來了？
刀疤男的目光在廳內掃過，在蘇遠和貝貝身上停留了一瞬，隨即走向柜臺，要了間房。整個過程自然得像普通魂師隊伍，但蘇遠注意到，那女人在轉身時，右手小指無意識地彎曲了三次——像是某種暗號。
“他們有問題。”貝貝用幾乎聽不見的聲音說。
蘇遠點頭，心中迅速盤算。三個魂尊，自己這邊有兩個大魂師（表面），一個剛突破魂師，一個魂尊（貝貝）。正面沖突不占優勢，但如果有心算無心……
系統提示音突然響起：
【可選任務觸發：剿滅邪魂師小隊（0/3）】
【任務描述：圣靈教外圍成員已鎖定宿主隊伍，請在其造成威脅前清除】
【任務獎勵：修為+500年，獲得特殊魂技“暗影吞噬”（可吞噬黑暗屬性魂力轉化為自身修為）】
【失敗懲罰：唐雅或霍雨浩任一受傷，隊伍暴露風險增加50%】
任務來了，而且目標明確。
蘇遠眼神微冷。他原本不想節外生枝，但對方既然主動找上門，還威脅到唐雅和霍雨浩的安全，那就不能留情了。
“貝貝兄。”蘇遠低聲說，“今晚可能有麻煩。我需要你幫我做件事……”
他將自己的計劃簡單說出。貝貝聽完，眼中閃過一絲驚訝，隨后是凝重：“你確定要這么做？太冒險了。”
“被動防守更冒險。”蘇遠說，“他們在暗，我們在明。只有主動出擊，打亂他們的節奏，我們才能安全走到史萊克城。”
貝貝沉默片刻，最終點頭：“好。需要我做什么？”
“保護好唐雅和雨浩。剩下的……交給我。”
兩人迅速吃完東西，上樓回到房間。唐雅和霍雨浩正在研究一張簡易地圖，見他們進來，唐雅立刻問：“怎么樣？打聽到什么消息嗎？”
“沒什么特別的。”貝貝語氣輕松，“不過今晚我們要輪流守夜，都警醒點。”
蘇遠走到窗邊，透過縫隙觀察街面。那三個人進了斜對面的一家酒館，暫時沒有動靜。
他閉上眼睛，【生命感知】全力展開。
三人的生命氣息很清晰，像三團跳動的暗紫色火焰。除此之外，小鎮里還有二十幾個魂師，大多在魂尊到大魂師之間，沒有特別強的存在。
可以動手。
但必須干凈利落，不能驚動其他人。
夜幕降臨得很快。
獵魂小鎮沒有像樣的照明，入夜后只有零星幾處窗戶透出火光，街道陷入黑暗。魂獸的吼聲從森林深處傳來，此起彼伏。
蘇遠坐在房間角落，看似在冥想，實則精神高度集中。他計劃在午夜時分動手——那時大多數人已入睡，守夜者也最容易松懈。