三人頓時目露喜色，尤其是魯錘，滿臉的興奮。
蘇合夸贊他，便是肯定他的價值！
蘇合目光掃過三人，沉聲道：“此事關系重大，需從長計議，但方向是對的，魯錘！”
“屬下在！”魯錘連忙躬身。
“你立刻組織信得過的匠人，以此粉末為精料，先行打造一批樣品出來。”蘇合吩咐道，“刀、劍、槍、弓弩，各類常用兵器都試制一些，不必追求極致，先摸索出穩定的配方和鍛造工藝。”
“是！幫主！”魯錘大聲應下，摩拳擦掌，已然迫不及待。
蘇合繼續道：“樣品制成后，先不要聲張，我會設法找人試試水，看看市場的反應和能接受的價格，另外你們要記住，日后若真要大規模仿制販賣，這兵器也需分出層次品級。”
他看向那位匠人，問道：“以你之見，摻入粉末的多寡，是否會影響兵器的最終品質？”
匠人恭敬回答：“回幫主，正是如此！摻入粉末越多，兵刃對真氣的傳導和增幅效果就越好，質地也更堅韌，但鍛造難度和所需耗材也成倍增加，若控制比例，完全可以打造出適合不同武者層次和購買力的兵刃。”
“很好！”蘇合點頭，心中已有成算，“那便如此定下，日后，我們打造的兵刃至少要分三等。”
他伸出三根手指：“最上等，用料最足，工藝極致，追求的是堪比神兵利器的性能，非幫中核心骨干或立下大功者，不得賜予，亦不外賣，作為我幫底蘊。”
“中等，性能優良，遠超市面普通精鋼兵刃，定價可高，作為我們的高端利潤來源。”
“下等，摻入少量粉末，性能比普通鐵器強上一大截，但成本可控，可大規模生產，薄利多銷，既能賺錢，也能迅速打響名號！”
趙天虎聞言，眼中精光一閃，贊道：“幫主高見！如此分層，既可滿足不同需求，又能最大化利益，還能因品階不同產生更大競爭力……身份越高，自然越要用更好的兵器。”
陸九針也撫須點頭：“確實，其實品階可以分的更多一些，甚至在我等自用之下，推出一個偽上等，價格可以定的更高。”
蘇合眼睛一亮：“不錯，就依陸堂主所言。”
魯錘更是興奮：“幫主放心！屬下一定督促匠人們盡快拿出樣品，并按照您的吩咐，把兵刃的標準都摸索出來。”
“此事便交由你全權負責，趙堂主和陸堂主從旁協助。”蘇合最后叮囑道，“切記，保密為重！在咱們實力足夠之前，這兵刃的來源，能瞞多久是多久。”
“屬下明白！”三人齊聲應道。
又簡單交代了幾句基地建設和藥田管理的事情后，蘇合便不再久留，一路返回百草幫總舵。
接下來的三日，蘇合幾乎足不出戶，將所有精力都投入到修煉之中。
七日之后的比試尚在其次，真正讓他感到緊迫的，是自身實力的不足。
無論是應對圣手宗可能到來的更大壓力，還是眼下應付廖云寒，他都必須在這七日內，踏出這關鍵的一步！
靜室之內，灼熱的氣息日夜不息，蘇合盤膝而坐，周身淡金色的昊陽真氣奔騰流轉，不斷沖擊著化罡的壁壘，同時堅持觀想大日，凝聚精神力。
時間流逝，那層瓶頸似乎觸手可及，卻總差臨門一腳的契機。
第四日清晨，康雪蘭帶來了關于刺客的調查結果。
“有人發現一名依次刺客的蹤跡，描述其外形后，發現其與多年前活躍于河陽府一帶的一名殺手很像。”
康雪蘭道將一份卷宗遞給蘇合，蘇合展開觀看。
“江海潮，綽號“影殺客”，原為北地一名獨行殺手，性格孤僻陰戾，因其刺殺手段酷烈，且完成任務從不失手，在北方黑道上頗有兇名。后因刺殺一名大宗門長老之子，遭對方宗門瘋狂報復，身負重傷，瀕死之際被圣手宗所救。為尋求庇護加入圣手宗，成為其麾下不見光的利刃，專司處理一些需要暗中清除的麻煩。”
卷宗最后還附有一句批注，“此獠武功詭譎，尤擅隱匿刺殺，然性情偏執，凡其接下的刺殺任務，從不半途而廢，有“不死不休”之稱，即便任務被上層取消，其個人亦可能因執念而繼續行動，直至目標死亡或自身隕落。”
蘇合放下卷宗，手指輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍。
“不死不休……執念……”
蘇合思索片刻，道：“看來此人當日離開所言，并非全是狠話，如果資料沒錯，他必然還會對我進行刺殺……而我與廖云寒已有約定，他若是知道，則必定會在七日內動手。”
康雪蘭擔憂道：“如此說來，幫主這些時日還需小心，千萬不要輕易外出。”
蘇合思索片刻，忽然一笑，眼中燃起熊熊戰意，“他想殺我，而我……正需要一個契機來踏出那一步，這正是現成的磨刀石啊！”
“幫主，您是要……”康雪蘭臉色微變。
“傳令下去，”蘇合斬釘截鐵道，“明日開始，我會例行巡視城外藥田，只帶少數護衛，你們暗中布置，但無我信號，絕不可靠近，我要引他出來！”
……
與此同時，玄陰派內。
葛天洪躬身向廖云寒匯報：“長老，屬下忽然聯系不上江海潮了……恐怕，會有變故。”
廖云寒抬眸：“哦？什么變故？”
“您還記得此人的性情么？屬下擔心……他執念又犯了。”葛天洪語氣帶著不滿，“這廝，加入宗門多年，竟然還是我行我素！”
廖云寒沉吟片刻，忽然明悟：“你是說他不達任務誓不罷休的執念？會再去刺殺蘇合？”
葛天洪點點頭：“是的……要不要屬下設法找到他，勒令他停止任務？”
廖云寒思忖片刻，忽然一笑：“不必了，他若真能殺了蘇合，正好省了我們后續的麻煩，若他殺不了……對我們也沒什么損失，由他去吧。”
葛天洪躬身道：“是，屬下明白了。”
……
翌日，蘇合帶著少數護衛出城巡視藥田，故意露出松懈的樣子，到處轉悠，只是一天過去卻毫無所獲，江海潮并未露面。
第二天，依舊毫無動靜。
第三天，就連的康雪蘭都有些沉不住氣了，詢問道：“幫主，已經三天了，江海潮會不會不露面了？”
蘇合搖了搖頭，語氣肯定：“不會，偏執之人絕不會因一次失敗就放棄，他在等，等一個他認為最有把握的時機，這幾日他應是擔心是陷阱，不過明日是最后一天，再不出現就沒機會了，我賭他明天一定會出現！”
他眼中閃過一絲決斷：“光是巡視藥田給的機會還不夠，明天換個方式。”
第四日，蘇合不再前往藥田，而是只身一人騎馬出了臨山城，朝著人煙稀少的西郊山地而去。
秋日高爽，山路蜿蜒，兩側林木漸密。
蘇合放慢馬速，看似在欣賞山景，心神卻高度凝練，仔細感應著周圍一切。
一個時辰后，他已深入山區，四周除了風吹過松林的嗚咽聲和偶爾的鳥鳴，再無其他聲響。
就在這時，前方一陣恍惚，出現了一個黑色身影，正是江海潮！
蘇合策馬看向江海潮，臉色如常。
江海潮看著蘇合，皺了皺眉：“你似乎……在等我來？”
人雖在眼前，聲音卻飄忽不定，仿佛來自四面八方。
蘇合下馬，輕輕拍了拍馬臀，讓馬兒慢慢走遠。
他看向江海潮，嘴角微揚：“你比我想的更能沉得住氣。”
江海潮眼中閃過一絲詫異，他沒想到蘇合竟是如此反應：“你知道我會來？你不怕死？”
“怕死就不會來了。”蘇合淡淡道：“我突破在即，正缺一塊夠分量的磨刀石，想來想去，沒有比你更合適的了。”
“狂妄！”江海潮像是聽到了天大的笑話，“區區三境，僥幸擋下我一次偷襲，就真以為能與我抗衡？就算四境罡氣期在我面前，也不過是只強壯點的螻蟻！五境強者精神力融于罡氣，殺你如屠狗！”
“是嗎？”蘇合緩緩抽出斷妄刀，刀身映著透過林葉的陽光，反射出冷冽的光芒，“那你可以試試看。”
江海潮唇角勾起，露出一絲陰惻惻的笑意，身影驟然模糊，如同鬼魅般消失在原地。
下一剎那，蘇合左側的陰影中，一點凝聚到極致、幾乎無形的寒芒悄無聲息的出現，速度快得超越視覺捕捉，如電般刺向他的太陽穴！
在劍尖出現之前，一股陰冷尖銳的精神意念如同無形的毒針，先行一步，直刺蘇合識海！
這一次，江海潮毫無保留，一出手便是絕殺之技！
然而，蘇合在對方動的同時也動了。
他身形如游魚般向后滑開半步，手中長刀劃出一道凌厲的弧線，直斬向陰影中空無一物的地方！
“當！”
刀鋒過處，陰影扭曲，江海潮的身影被迫顯現，短劍回防與長刀碰撞，發出刺耳的交鳴。
“你能看破我的影遁？”江海潮一擊不中，眼中露出驚詫，對方竟似能隱約感知到他真身所在？
“你的氣息波動，并非無跡可尋。”
蘇合冷笑，他連日觀想，精神力高度凝聚，雖未化罡，靈覺卻敏銳了數倍，結合五炁逆亂對能量波動的干擾，已能勉強捕捉到對方隱匿時那細微的精神痕跡。
“找死！”江海潮大怒，身形再次融入陰影，發動了如同狂風暴雨般的攻勢，從四面八方不同的角度發起襲擊，每一擊都神出鬼沒！
山林間刀光劍影縱橫，氣勁爆裂之聲不絕于耳，蘇合將身法、刀法催動到極致，五炁逆亂力場全力展開，苦苦抵擋著那無孔不入的劍招和詭異的精神攻擊。
壓力！巨大無比的壓力！在生死一線的壓迫下，蘇合的精神力不斷凝練升華，腦海中那輪大日越來越清晰耀眼，與奔騰的昊陽真氣共鳴也越發強烈，那層堅固的壁壘在瘋狂沖擊下，開始劇烈震顫，出現道道裂紋！
江海潮越打越心驚，此子韌性之強遠超想象，真氣仿佛無窮無盡，精神防御也越來越穩固，再拖下去恐生變故！
他眼中殺機暴漲，決定不惜代價，動用最強殺招！
江海潮身形瞬間幻化出數道殘影，真身卻將全部精神力與罡氣凝聚于短劍尖端，人劍合一，化作一道灰色流光，直刺蘇合心口。
這一擊，蘊含了他畢生修為和對殺戮的執念，威力絕倫！
就在這千鈞一發之際！
“轟！”
蘇合腦海中的大日轟然爆炸，無窮的光和熱與體內澎湃的昊陽真氣完美融合，一股全新的的力量轟然沖破了所有枷鎖，璀璨奪目的金色光芒從他體內爆發開來，至陽至剛，焚盡萬物的氣息席卷四方！
昊陽神罡，成！
這神罡并非單純的真氣升華，更是蘇合連日觀想凝聚的精神力與昊陽真意的具現化，在其成型的剎那，蘇合便福至心靈，瞬間明悟了如何操控這股融合后的強大力量。
江海潮那凝聚了強大精神力的致命一擊，刺入這爆發的神罡，竟如同冰雪遇烈陽，那專傷神魂的精神沖擊，撞上一股灼熱中帶著無上威嚴的陽剛意念，瞬間冰消瓦解，而短劍上凝聚的陰寒罡氣，更是被那，霸道的昊陽神罡以碾壓之勢迅速消融蒸發！
“不可能！！”江海潮發出驚駭欲絕的尖叫，他感受到自己的精神力竟被對方初成的罡氣完全壓制，心中充滿了無上驚駭和震撼！
這根本不是四境武者該有的精神力強度！
蘇合睜開雙眼，眸中仿佛有金色火焰燃燒，看著驚恐倒退的江海潮，一步踏出，便追至其面前，手中長刀簡單直接地劈下，刀身之上，凝聚著煌煌如日的昊陽神罡。
“死！”
刀光過處，江海潮拼盡全力的抵擋如同紙糊一般，短劍崩碎，護體罡氣湮滅，整個人被至陽神罡瞬間吞噬，在無盡驚駭與不甘中，化為飛灰。
蘇合收刀而立，周身神光漸斂。
他終于踏入了四境罡氣期，并且憑借觀想打下的堅實基礎，初成罡氣便足以抗衡五境精神攻擊。
遠處的康雪蘭等人感受到那恐怖氣息的爆發匆匆趕來，看到現場痕跡，頓時明白了一切，臉上充滿了震撼與狂喜。
“回城。”蘇合平靜道。
與廖云寒的比試，他已更有底氣。