三人頓時目露喜色,尤其是魯錘,滿臉的興奮。
蘇合夸贊他,便是肯定他的價值!
蘇合目光掃過三人,沉聲道:“此事關系重大,需從長計議,但方向是對的,魯錘!”
“屬下在!”魯錘連忙躬身。
“你立刻組織信得過的匠人,以此粉末為精料,先行打造一批樣品出來。”蘇合吩咐道,“刀、劍、槍、弓弩,各類常用兵器都試制一些,不必追求極致,先摸索出穩定的配方和鍛造工藝。”
“是!幫主!”魯錘大聲應下,摩拳擦掌,已然迫不及待。
蘇合繼續道:“樣品制成后,先不要聲張,我會設法找人試試水,看看市場的反應和能接受的價格,另外你們要記住,日后若真要大規模仿制販賣,這兵器也需分出層次品級。”
他看向那位匠人,問道:“以你之見,摻入粉末的多寡,是否會影響兵器的最終品質?”
匠人恭敬回答:“回幫主,正是如此!摻入粉末越多,兵刃對真氣的傳導和增幅效果就越好,質地也更堅韌,但鍛造難度和所需耗材也成倍增加,若控制比例,完全可以打造出適合不同武者層次和購買力的兵刃。”
“很好!”蘇合點頭,心中已有成算,“那便如此定下,日后,我們打造的兵刃至少要分三等。”
他伸出三根手指:“最上等,用料最足,工藝極致,追求的是堪比神兵利器的性能,非幫中核心骨干或立下大功者,不得賜予,亦不外賣,作為我幫底蘊。”
“中等,性能優良,遠超市面普通精鋼兵刃,定價可高,作為我們的高端利潤來源。”
“下等,摻入少量粉末,性能比普通鐵器強上一大截,但成本可控,可大規模生產,薄利多銷,既能賺錢,也能迅速打響名號!”
趙天虎聞言,眼中精光一閃,贊道:“幫主高見!如此分層,既可滿足不同需求,又能最大化利益,還能因品階不同產生更大競爭力……身份越高,自然越要用更好的兵器。”
陸九針也撫須點頭:“確實,其實品階可以分的更多一些,甚至在我等自用之下,推出一個偽上等,價格可以定的更高。”
蘇合眼睛一亮:“不錯,就依陸堂主所言。”
魯錘更是興奮:“幫主放心!屬下一定督促匠人們盡快拿出樣品,并按照您的吩咐,把兵刃的標準都摸索出來。”
“此事便交由你全權負責,趙堂主和陸堂主從旁協助。”蘇合最后叮囑道,“切記,保密為重!在咱們實力足夠之前,這兵刃的來源,能瞞多久是多久。”
“屬下明白!”三人齊聲應道。
又簡單交代了幾句基地建設和藥田管理的事情后,蘇合便不再久留,一路返回百草幫總舵。
接下來的三日,蘇合幾乎足不出戶,將所有精力都投入到修煉之中。
七日之后的比試尚在其次,真正讓他感到緊迫的,是自身實力的不足。
無論是應對圣手宗可能到來的更大壓力,還是眼下應付廖云寒,他都必須在這七日內,踏出這關鍵的一步!
靜室之內,灼熱的氣息日夜不息,蘇合盤膝而坐,周身淡金色的昊陽真氣奔騰流轉,不斷沖擊著化罡的壁壘,同時堅持觀想大日,凝聚精神力。
時間流逝,那層瓶頸似乎觸手可及,卻總差臨門一腳的契機。
第四日清晨,康雪蘭帶來了關于刺客的調查結果。
“有人發現一名依次刺客的蹤跡,描述其外形后,發現其與多年前活躍于河陽府一帶的一名殺手很像。”
康雪蘭道將一份卷宗遞給蘇合,蘇合展開觀看。
“江海潮,綽號“影殺客”,原為北地一名獨行殺手,性格孤僻陰戾,因其刺殺手段酷烈,且完成任務從不失手,在北方黑道上頗有兇名。后因刺殺一名大宗門長老之子,遭對方宗門瘋狂報復,身負重傷,瀕死之際被圣手宗所救。為尋求庇護加入圣手宗,成為其麾下不見光的利刃,專司處理一些需要暗中清除的麻煩。”
卷宗最后還附有一句批注,“此獠武功詭譎,尤擅隱匿刺殺,然性情偏執,凡其接下的刺殺任務,從不半途而廢,有“不死不休”之稱,即便任務被上層取消,其個人亦可能因執念而繼續行動,直至目標死亡或自身隕落。”
蘇合放下卷宗,手指輕輕敲擊著桌面,眼中寒光閃爍。
“不死不休……執念……”
蘇合思索片刻,道:“看來此人當日離開所言,并非全是狠話,如果資料沒錯,他必然還會對我進行刺殺……而我與廖云寒已有約定,他若是知道,則必定會在七日內動手。”
康雪蘭擔憂道:“如此說來,幫主這些時日還需小心,千萬不要輕易外出。”
蘇合思索片刻,忽然一笑,眼中燃起熊熊戰意,“他想殺我,而我……正需要一個契機來踏出那一步,這正是現成的磨刀石啊!”
“幫主,您是要……”康雪蘭臉色微變。
“傳令下去,”蘇合斬釘截鐵道,“明日開始,我會例行巡視城外藥田,只帶少數護衛,你們暗中布置,但無我信號,絕不可靠近,我要引他出來!”
……
與此同時,玄陰派內。
葛天洪躬身向廖云寒匯報:“長老,屬下忽然聯系不上江海潮了……恐怕,會有變故。”
廖云寒抬眸:“哦?什么變故?”
“您還記得此人的性情么?屬下擔心……他執念又犯了。”葛天洪語氣帶著不滿,“這廝,加入宗門多年,竟然還是我行我素!”
廖云寒沉吟片刻,忽然明悟:“你是說他不達任務誓不罷休的執念?會再去刺殺蘇合?”
葛天洪點點頭:“是的……要不要屬下設法找到他,勒令他停止任務?”
廖云寒思忖片刻,忽然一笑:“不必了,他若真能殺了蘇合,正好省了我們后續的麻煩,若他殺不了……對我們也沒什么損失,由他去吧。”
葛天洪躬身道:“是,屬下明白了。”
……
翌日,蘇合帶著少數護衛出城巡視藥田,故意露出松懈的樣子,到處轉悠,只是一天過去卻毫無所獲,江海潮并未露面。
第二天,依舊毫無動靜。
第三天,就連的康雪蘭都有些沉不住氣了,詢問道:“幫主,已經三天了,江海潮會不會不露面了?”
蘇合搖了搖頭,語氣肯定:“不會,偏執之人絕不會因一次失敗就放棄,他在等,等一個他認為最有把握的時機,這幾日他應是擔心是陷阱,不過明日是最后一天,再不出現就沒機會了,我賭他明天一定會出現!”
他眼中閃過一絲決斷:“光是巡視藥田給的機會還不夠,明天換個方式。”
第四日,蘇合不再前往藥田,而是只身一人騎馬出了臨山城,朝著人煙稀少的西郊山地而去。
秋日高爽,山路蜿蜒,兩側林木漸密。
蘇合放慢馬速,看似在欣賞山景,心神卻高度凝練,仔細感應著周圍一切。
一個時辰后,他已深入山區,四周除了風吹過松林的嗚咽聲和偶爾的鳥鳴,再無其他聲響。
就在這時,前方一陣恍惚,出現了一個黑色身影,正是江海潮!
蘇合策馬看向江海潮,臉色如常。
江海潮看著蘇合,皺了皺眉:“你似乎……在等我來?”
人雖在眼前,聲音卻飄忽不定,仿佛來自四面八方。
蘇合下馬,輕輕拍了拍馬臀,讓馬兒慢慢走遠。
他看向江海潮,嘴角微揚:“你比我想的更能沉得住氣。”
江海潮眼中閃過一絲詫異,他沒想到蘇合竟是如此反應:“你知道我會來?你不怕死?”
“怕死就不會來了。”蘇合淡淡道:“我突破在即,正缺一塊夠分量的磨刀石,想來想去,沒有比你更合適的了。”
“狂妄!”江海潮像是聽到了天大的笑話,“區區三境,僥幸擋下我一次偷襲,就真以為能與我抗衡?就算四境罡氣期在我面前,也不過是只強壯點的螻蟻!五境強者精神力融于罡氣,殺你如屠狗!”
“是嗎?”蘇合緩緩抽出斷妄刀,刀身映著透過林葉的陽光,反射出冷冽的光芒,“那你可以試試看。”
江海潮唇角勾起,露出一絲陰惻惻的笑意,身影驟然模糊,如同鬼魅般消失在原地。
下一剎那,蘇合左側的陰影中,一點凝聚到極致、幾乎無形的寒芒悄無聲息的出現,速度快得超越視覺捕捉,如電般刺向他的太陽穴!
在劍尖出現之前,一股陰冷尖銳的精神意念如同無形的毒針,先行一步,直刺蘇合識海!
這一次,江海潮毫無保留,一出手便是絕殺之技!
然而,蘇合在對方動的同時也動了。
他身形如游魚般向后滑開半步,手中長刀劃出一道凌厲的弧線,直斬向陰影中空無一物的地方!
“當!”
刀鋒過處,陰影扭曲,江海潮的身影被迫顯現,短劍回防與長刀碰撞,發出刺耳的交鳴。
“你能看破我的影遁?”江海潮一擊不中,眼中露出驚詫,對方竟似能隱約感知到他真身所在?
“你的氣息波動,并非無跡可尋。”
蘇合冷笑,他連日觀想,精神力高度凝聚,雖未化罡,靈覺卻敏銳了數倍,結合五炁逆亂對能量波動的干擾,已能勉強捕捉到對方隱匿時那細微的精神痕跡。
“找死!”江海潮大怒,身形再次融入陰影,發動了如同狂風暴雨般的攻勢,從四面八方不同的角度發起襲擊,每一擊都神出鬼沒!
山林間刀光劍影縱橫,氣勁爆裂之聲不絕于耳,蘇合將身法、刀法催動到極致,五炁逆亂力場全力展開,苦苦抵擋著那無孔不入的劍招和詭異的精神攻擊。
壓力!巨大無比的壓力!在生死一線的壓迫下,蘇合的精神力不斷凝練升華,腦海中那輪大日越來越清晰耀眼,與奔騰的昊陽真氣共鳴也越發強烈,那層堅固的壁壘在瘋狂沖擊下,開始劇烈震顫,出現道道裂紋!
江海潮越打越心驚,此子韌性之強遠超想象,真氣仿佛無窮無盡,精神防御也越來越穩固,再拖下去恐生變故!
他眼中殺機暴漲,決定不惜代價,動用最強殺招!
江海潮身形瞬間幻化出數道殘影,真身卻將全部精神力與罡氣凝聚于短劍尖端,人劍合一,化作一道灰色流光,直刺蘇合心口。
這一擊,蘊含了他畢生修為和對殺戮的執念,威力絕倫!
就在這千鈞一發之際!
“轟!”
蘇合腦海中的大日轟然爆炸,無窮的光和熱與體內澎湃的昊陽真氣完美融合,一股全新的的力量轟然沖破了所有枷鎖,璀璨奪目的金色光芒從他體內爆發開來,至陽至剛,焚盡萬物的氣息席卷四方!
昊陽神罡,成!
這神罡并非單純的真氣升華,更是蘇合連日觀想凝聚的精神力與昊陽真意的具現化,在其成型的剎那,蘇合便福至心靈,瞬間明悟了如何操控這股融合后的強大力量。
江海潮那凝聚了強大精神力的致命一擊,刺入這爆發的神罡,竟如同冰雪遇烈陽,那專傷神魂的精神沖擊,撞上一股灼熱中帶著無上威嚴的陽剛意念,瞬間冰消瓦解,而短劍上凝聚的陰寒罡氣,更是被那,霸道的昊陽神罡以碾壓之勢迅速消融蒸發!
“不可能!!”江海潮發出驚駭欲絕的尖叫,他感受到自己的精神力竟被對方初成的罡氣完全壓制,心中充滿了無上驚駭和震撼!
這根本不是四境武者該有的精神力強度!
蘇合睜開雙眼,眸中仿佛有金色火焰燃燒,看著驚恐倒退的江海潮,一步踏出,便追至其面前,手中長刀簡單直接地劈下,刀身之上,凝聚著煌煌如日的昊陽神罡。
“死!”
刀光過處,江海潮拼盡全力的抵擋如同紙糊一般,短劍崩碎,護體罡氣湮滅,整個人被至陽神罡瞬間吞噬,在無盡驚駭與不甘中,化為飛灰。
蘇合收刀而立,周身神光漸斂。
他終于踏入了四境罡氣期,并且憑借觀想打下的堅實基礎,初成罡氣便足以抗衡五境精神攻擊。
遠處的康雪蘭等人感受到那恐怖氣息的爆發匆匆趕來,看到現場痕跡,頓時明白了一切,臉上充滿了震撼與狂喜。
“回城。”蘇合平靜道。
與廖云寒的比試,他已更有底氣。