皇宮深夜打起了火把，在高臺上有規律的擺放著，像是一只燃燒著的火鳳。
綺麗樂曲掩蓋火焰的低吼，琴師們輕撫鼓瑟，琴弦雜糅簫鼓發出令人陶醉的羽聲，一旁的池水波光蕩漾，像是美神的無形之手在撩撥著情愫，又似乎是魚群在水下傾聽這熟悉的樂章。
不協調的飲酒作歌聲有些刺耳，卻更烘托了氣氛，讓人無視地上干涸的鮮血，還能帶著笑容供天子檢閱。
高洋以手撐顱，高臥于金鳳臺上，忽然打了個嗝兒，迷迷糊糊地睜開眼睛，眼中的血絲令金鳳臺的空氣都凝固了三分。
他哼著歌，聲音不大，卻漸漸使得整個金鳳臺都能聽得到，那是權力的聲音。
他忽然來了興趣，站起身，歌聲陡然高亢：
“敕勒川，陰山下……”
機警的琴師變換了曲調，仿佛吹來了草原的悠風，胡姬們穿著彩緞花靴，順著玉管簫樂踏月蹈舞。女子的柔婉遮去肅殺之氣，留下一抹曖昧、兩縷哀傷、三杯憂郁和四方悲壯。
夜幕像巨大的黑色華蓋，在燈火闌珊中，北齊君臣似乎穿越時空，窺見自己的先祖與神武皇帝和歌而唱。
有人唱得忘情，不知不覺間淚流滿面，聲音嘶啞，發出的更像是怒吼和咆哮。
等他回過神來，才發現天子已經走到他的面前，恐懼驅趕憤怒重新占據他的身軀，連忙就要跪下謝罪。
高洋卻罕見地沒有發難，只是拉著他的手，唱完最后一句。
“……把盞飲明月，走馬敕，勒，川。”
眾人沉浸在余韻之中，短暫的沉默后，高洋拍打那人的肩膀：“明月啊明月，汝父所做《敕勒歌》真是壯懷——愿與我把盞么？”
斛律光頓首下拜：“敢不承命。”
“來！金杯同汝飲。”
高洋親自為斛律光倒酒，兩人碰盞，一飲而盡，斛律光抹掉嘴上酒漬，低頭微微嘆息。
當年玉璧之戰傷亡慘重，十萬大軍，戰沒病死的士兵多達七萬，就連高歡本人都搭上了半條命，強撐病體率領軍隊回到晉陽才病逝。
這首歌就是在歸途中，高歡與諸將宴飲，命斛律金所做的《敕勒歌》。
此時此刻由高洋唱出來，不僅是齊國君臣對國難的追悼和哀思，更在冥冥之中增添了對齊國未來的隱晦暗喻——高洋的身體狀況已大不如往日，這是眾所周知的事，只是不知他還能撐多久。
這歌一起，就代表高洋對自己的身體都沒了信心，齊國隨時要改換主人。
那個躊躇滿志的英雄天子，才不過五年啊，就已然死去了！
臣子們不知是喜是憂，斛律光甚至有些憐憫、同情高洋。他已經四十三歲了，在這個時代已經過了人生半壽，而高洋不過三十二歲，就已經如同風中殘燭。
但想起高洋做過的那些混賬事，斛律光的心又硬了起來，高洋從篡權建國開始的這九年，就一直在持續不斷地打壓他們鮮卑勛貴，大力提拔那些漢人，讓他們給漢人做奴仆。
如果不是自己父子對齊國意義深重，怕是他們已經遭遇了不測。
心事重重的斛律光聽見高洋的下一句話，心又提了起來：
“明月，我問汝。齊國的江山社稷，是最重要的大事，但太子性格懦弱，我怕他承擔不了重任，所以……我想廢了他，傳給紹德，汝覺得如何？”
斛律光渾身一顫。
這種問題，高洋曾經問過無數遍，但臣子們從來沒有一次敢正面回答，吾愛吾帝，但更愛生命。
高洋似乎也知道他不會回答，轉了半身，問起了在場的王公大臣：“諸位！傳位給紹德如何？！”
這句是最有效的醒酒湯，將昏昏欲睡的眾臣嚇醒了半盞，他們一言不發，用眼色傳遞情報，很輕易就能分出齊國朝堂的權力頂端站著哪些人：
大司馬、常山王高演，太尉、長廣王高湛，尚書右仆射、藍田公高德政，尚書左仆射、平秦王高歸彥，華山郡公、尚書令楊愔。
其中，高德政是根正苗紅的渤海高氏出身，年輕時就和高洋關系很好，也是力勸高洋稱帝之人，是高洋極為信賴的重臣。高歸彥是高歡的族弟，宗室磐柱，楊愔則是北齊的宰相，先后迎娶高歡兩個女兒，其中一個還是魏孝靜帝的皇后。
高洋暴虐濫殺，但齊國的政治還算清明有序，就是因為高洋將國政托付給了楊愔，人們都認為雖然紂王人稱小高洋，但楊愔多少沾點比干。
不出意外的，楊比干起來勸諫：“至尊，臣下以為社稷大事該謹慎地決議，至少不該在酒宴上草率地決定。”
“當初宋文帝要廢掉太子，尚且和侍中王僧綽商議，并查找漢魏以來廢黜太子、諸親王的事例送給臣子研究，每天夜晚都要和徐湛之秘密商議，還經常舉著蠟燭繞墻檢查，唯恐有人竊聽。即便做到了這樣的程度，宋文帝仍舊擔憂廢立太子不符合長幼次序，許久未能決定。”
宋文帝既劉義隆，他曾試圖廢掉太子劉劭，但保密工作不到位，被劉劭帶兵沖入宮中殺死。之后劉劭則被三弟劉駿平定，《宋書》將劉劭稱為元兇。
“而我們齊國現在的太子聰慧夙成，有漢君之風，沒有元兇那樣的丑惡，您是開國的皇帝，也沒有發生宋明帝、蕭明帝那樣叔奪侄位、統序混亂的問題，突然有這樣的想法，讓臣下非常疑惑。”
宋明帝即劉彧，南齊明帝即蕭鸞，二人分別殺了自己的侄子劉子業、蕭昭業、蕭昭文，奪走了幼主的帝位。
楊愔之所以稱呼蕭鸞為蕭明帝，而不是齊明帝，是因為蕭衍同樣是蕭氏，北人認為南齊、南梁實際上是一個國家，還是那個家族，只是換了族長和國號，所以統稱為蕭。
高演面色嚴肅，他看向自己的手掌，剛剛他捏斷了手中的酒杯，斷口割出一道血痕，和他的憤怒相得益彰。
楊遵彥是故意的！非要提“叔奪侄位”這四個字，明示高洋要提防我！
高演心中怒不可遏，但盡量克制自己面上的表情，因為高洋真的似有似無地朝他看了一眼。
他下意識地看向五弟高湛，和高湛的眼神對上，兩人的心中同時升騰起小小的恐懼。
這個瘋子，不會真的要動手了吧？就像他殺薛嬪那樣，拿我們的骨頭做唱！
高演連忙喝酒，裝作自己已經酒酣，軟軟地臥在桌案上，險些將牙齒都咬碎了。
“是嗎？南方那個齊國，居然還出過這種事情。”
高洋挑眉，傲然道：“不過這些事只在漢人身上發生，尤其還是南方的漢人，我想立紹德，就是因為紹德類我，道人就是讀了太多漢書，才變成現在這個樣子，怎么統領大齊和我們鮮卑人？”
楊愔心里不得不腹誹，您的父親、神武皇帝高歡當初建義的時候可不是這么說的，自認渤海高氏，和真正的渤海高乾有說有笑的，還叫人叔父，最后把高乾和他弟弟高昂都坑死了，擱這兒想起自己鮮卑人的身份了？在魏國是漢人，在齊國是鮮卑人？
這些話楊愔可不敢說，只能抬出禮制大旗：“長幼有序，漢高帝喜愛趙王如意，多次想立如意為太子，最終還是選擇了惠帝，不負天下之望，望至尊以天下為重。”
這是絕對的政治正確了，即便是高洋，在以往楊愔搬出“禮制”和“天下”的時候也會退讓，但可惜，現在在楊愔面前的是喝了酒的界高洋。
“惠帝可有子嗣為帝？”
楊愔感覺不妙，皇帝好像劈癮犯了，他嘴唇蠕動，最后咬牙：“若呂后在，則有。”
高洋哈哈大笑。