回到荒魂關(guān)大營(yíng),姜塵并未立刻處置那黑衣女子。
既然已知其身份與圖謀,且陰謀已被挫敗,他便不急于一時(shí)。
只吩咐手下將其嚴(yán)密關(guān)押,便徑直回了自己營(yíng)帳,打算稍作休憩。
不料,他剛在榻上坐定,蕭蘭玉與林妙音便已聞?dòng)嵚?lián)袂而至,追問(wèn)關(guān)外發(fā)生的詳情。
姜塵只得慵懶地向后靠了靠,將事情經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略道來(lái)。
兩女聽(tīng)罷,神色皆是一凜,不約而同地蹙起了秀眉。
蕭蘭玉率先開(kāi)口。
“姜塵,齊聲畢竟是我父皇親自冊(cè)封的邊關(guān)大將,更是齊家這一代中為數(shù)不多身居要職的代表人物。你就這樣,將他殺了?此事非同小可,恐怕需要給朝廷,給我父皇一個(gè)正式的交代。”
“交代?是需要交代。”
姜塵嘴角勾起一抹冷峭的弧度,眼神卻銳利如刀。
“不過(guò),是你父皇,還有他齊家,需要給我姜塵一個(gè)交代!”
他坐直了些,目光掃過(guò)蕭蘭玉,語(yǔ)氣帶著不容置疑的質(zhì)問(wèn)。
“你父皇親自任命的將領(lǐng),他齊家著力培養(yǎng)的棟梁,竟敢設(shè)伏襲殺鎮(zhèn)北王世子,朝廷欽差,蘭玉公主,你來(lái)說(shuō)說(shuō),這到底是誰(shuí),該給誰(shuí)一個(gè)交代?”
他不等蕭蘭玉回答,又懶洋洋地靠了回去,擺了擺手,語(yǔ)氣看似隨意,卻蘊(yùn)含著絕對(duì)的自信與鋒芒。
“不過(guò)嘛,我這個(gè)人向來(lái)心胸寬廣,不似某些人小肚雞腸,此事,我倒是不急于立刻返回京城去找他們算賬,待我處理完西境這攤子事,把那些藏在暗處想殺我的老鼠一個(gè)個(gè)揪出來(lái)之后,再慢慢跟他們清算也不遲。”
蕭蘭玉聞言,朱唇微張,似乎想說(shuō)些什么,終究還是將話語(yǔ)咽了回去。
一旁的林妙音此時(shí)卻蹙眉開(kāi)口道。
“若齊聲生前所言非虛,他當(dāng)真有心對(duì)精圖用兵,以此地荒魂關(guān)為基點(diǎn),恐怕,難以實(shí)現(xiàn)。”
“不錯(cuò)。”
姜塵點(diǎn)頭表示贊同。
“而且這里的兵,素質(zhì)也確是差強(qiáng)人意,不堪大用,更重要的是,齊聲死前的話,幾分真,幾分假,是為家族榮耀,還是另有隱情,如今已是死無(wú)對(duì)證,難以盡信。”
林妙音聞言,眼中疑惑更甚。
“既然如此,你為何還要當(dāng)場(chǎng)殺了他?留下活口,不是能問(wèn)出更多?”
姜塵抬了抬眼皮,露出一副理所當(dāng)然又略帶一絲無(wú)奈的神情,輕飄飄地道。
“一時(shí)殺的興起,沒(méi)控制住。”
說(shuō)完,他渾不在意地?fù)]了揮手,仿佛拂去一粒塵埃。
“殺都?xì)⒘耍m結(jié)這個(gè)已無(wú)意義。人死如燈滅,此事翻篇。”
此刻,一直沉默思索的蕭蘭玉,美眸中突然閃過(guò)一道亮光。
她猛地抬頭看向姜塵,像是抓住了某個(gè)關(guān)鍵線索。
“姜塵,你之前曾提及,我們途經(jīng)的那座邊城之中,守城士卒看上去皆是個(gè)個(gè)悍勇,紀(jì)律嚴(yán)明,堪稱難得的精銳,與這荒魂關(guān)大營(yíng)的松懈截然不同,會(huì)不會(huì),那才是齊聲真正倚仗,暗中培養(yǎng)的兵力?”
一旁的林妙音聞言,卻有些不解。
“可城中守軍隸屬于州郡兵馬司體系,并非荒魂關(guān)邊軍序列,齊聲如何能越過(guò)體制,直接調(diào)動(dòng)安排他們?”
“衛(wèi)境。”
蕭蘭玉緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字,語(yǔ)氣篤定。
“若是荒州刺史衛(wèi)境從中協(xié)助,以他經(jīng)營(yíng)荒州多年的根基和權(quán)柄,將一支精銳私兵藏于邊城之內(nèi),絕非難事。”
“此話雖有道理。”
林妙音依舊蹙著眉,從軍事地理角度提出質(zhì)疑。
“但那座邊城與精圖國(guó)境之間,還隔著荒魂關(guān)這道天險(xiǎn),即便藏兵于城,若要西出對(duì)精圖用兵,大軍仍需通過(guò)荒魂關(guān),或者……另尋他路,并非易事。”
蕭蘭玉深吸一口氣,目光掃過(guò)姜塵和林妙音,最終定格在虛空處。
一字一句地拋出了一個(gè)石破天驚的推測(cè)。
“如果……他們從一開(kāi)始,就打算放棄荒魂關(guān)呢?”
“放棄荒魂關(guān)?!”
這句話如同平地驚雷,不僅讓林妙音失聲驚呼。
連一旁始終靜立如雪,面無(wú)表情的祁連雪,也驟然抬起了眼簾。
林妙音順著放棄荒魂關(guān)的思路往下推演,臉色愈發(fā)凝重。
“這太冒險(xiǎn)了,荒魂關(guān)之后,西境腹地幾乎無(wú)險(xiǎn)可守,一旦放精圖大軍入關(guān),戰(zhàn)火必將迅速蔓延,無(wú)數(shù)平民百姓會(huì)卷入其中,生靈涂炭,而且,即便他們里應(yīng)外合,暫時(shí)得利,可事后……他們自己又該如何打出荒魂關(guān),這豈非自絕后路?”
“自絕后路?”
接話的是姜塵,他嘴角噙著一絲看透迷霧的冷笑。
“那如果,他們根本不需要‘打出去呢?如果,他們?cè)陉P(guān)外,在我們都不知道的地方,早就秘密蓄養(yǎng)了一支足以西征的軍隊(duì)呢?”
他目光掃過(guò)若有所思的蕭蘭玉和面露驚疑的林妙音,緩緩開(kāi)口。
“別忘了我們?cè)跊鲋莶榈降臇|西。崔浣他們貪墨,強(qiáng)征上來(lái)的糧草,一部分賣給了精圖,可還有一部分,賬面上記載得清清楚楚,最終卻……不知所蹤!”
他頓了頓,讓這個(gè)信息在寂靜的營(yíng)帳中沉淀。
“我們當(dāng)時(shí)就斷定,西境很可能潛伏著一支不為人知的軍隊(duì),在消耗著這些糧秣。”
蕭蘭玉眉峰一昂,立刻接上姜塵的思路。
“沒(méi)錯(cuò),如果衛(wèi)境僅僅是將邊城那些精銳偽裝成兵馬司的守軍,那么供養(yǎng)這些人的糧草,完全可以通過(guò)正常的州郡調(diào)撥來(lái)實(shí)現(xiàn),根本無(wú)需動(dòng)用涼州那條隱秘的,見(jiàn)不得光的貪腐鏈條!那么,涼州消失的那些巨額糧草,它們的真正去向……”
她的話沒(méi)有說(shuō)完,但結(jié)論已呼之欲出。
林妙音順著這個(gè)思路想下去,卻感到一陣寒意,她緩緩開(kāi)口,帶著一絲不愿相信的遲疑。
“若真如此……豈不是說(shuō),齊聲他,與涼州的貪腐大案也脫不了干系?可按你剛才所說(shuō),他臨死前之言,他只想建功立業(yè),光耀門楣……”
“我剛才就提醒過(guò)你。”
姜塵在一旁淡淡開(kāi)口,語(yǔ)氣帶著一種洞悉人性的冷靜。
“他死前的話,幾分真,幾分假,需要仔細(xì)掂量,為了他那所謂的雄心,與涼州的蠹蟲(chóng)合作,為自己秘密籌糧養(yǎng)兵,這并非不可能。”
他目光轉(zhuǎn)向林妙音,眼神變得深邃再度開(kāi)口。
“而且,你別忘了,你父親那柄失蹤多年的神兵,寒地,也糾纏在這西境的迷局之中,它的出現(xiàn),絕非偶然。”
林妙音聞言面帶不解的開(kāi)口。
“為何突然提及寒地?”