回到荒魂關(guān)大營(yíng)，姜塵并未立刻處置那黑衣女子。
既然已知其身份與圖謀，且陰謀已被挫敗，他便不急于一時(shí)。
只吩咐手下將其嚴(yán)密關(guān)押，便徑直回了自己營(yíng)帳，打算稍作休憩。
不料，他剛在榻上坐定，蕭蘭玉與林妙音便已聞?dòng)嵚?lián)袂而至，追問(wèn)關(guān)外發(fā)生的詳情。
姜塵只得慵懶地向后靠了靠，將事情經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)略道來(lái)。
兩女聽(tīng)罷，神色皆是一凜，不約而同地蹙起了秀眉。
蕭蘭玉率先開(kāi)口。
“姜塵，齊聲畢竟是我父皇親自冊(cè)封的邊關(guān)大將，更是齊家這一代中為數(shù)不多身居要職的代表人物。你就這樣，將他殺了？此事非同小可，恐怕需要給朝廷，給我父皇一個(gè)正式的交代。”
“交代？是需要交代。”
姜塵嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神卻銳利如刀。
“不過(guò)，是你父皇，還有他齊家，需要給我姜塵一個(gè)交代！”
他坐直了些，目光掃過(guò)蕭蘭玉，語(yǔ)氣帶著不容置疑的質(zhì)問(wèn)。
“你父皇親自任命的將領(lǐng)，他齊家著力培養(yǎng)的棟梁，竟敢設(shè)伏襲殺鎮(zhèn)北王世子，朝廷欽差，蘭玉公主，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這到底是誰(shuí)，該給誰(shuí)一個(gè)交代？”
他不等蕭蘭玉回答，又懶洋洋地靠了回去，擺了擺手，語(yǔ)氣看似隨意，卻蘊(yùn)含著絕對(duì)的自信與鋒芒。
“不過(guò)嘛，我這個(gè)人向來(lái)心胸寬廣，不似某些人小肚雞腸，此事，我倒是不急于立刻返回京城去找他們算賬，待我處理完西境這攤子事，把那些藏在暗處想殺我的老鼠一個(gè)個(gè)揪出來(lái)之后，再慢慢跟他們清算也不遲。”
蕭蘭玉聞言，朱唇微張，似乎想說(shuō)些什么，終究還是將話語(yǔ)咽了回去。
一旁的林妙音此時(shí)卻蹙眉開(kāi)口道。
“若齊聲生前所言非虛，他當(dāng)真有心對(duì)精圖用兵，以此地荒魂關(guān)為基點(diǎn)，恐怕，難以實(shí)現(xiàn)。”
“不錯(cuò)。”
姜塵點(diǎn)頭表示贊同。
“而且這里的兵，素質(zhì)也確是差強(qiáng)人意，不堪大用，更重要的是，齊聲死前的話，幾分真，幾分假，是為家族榮耀，還是另有隱情，如今已是死無(wú)對(duì)證，難以盡信。”
林妙音聞言，眼中疑惑更甚。
“既然如此，你為何還要當(dāng)場(chǎng)殺了他？留下活口，不是能問(wèn)出更多？”
姜塵抬了抬眼皮，露出一副理所當(dāng)然又略帶一絲無(wú)奈的神情，輕飄飄地道。
“一時(shí)殺的興起，沒(méi)控制住。”
說(shuō)完，他渾不在意地?fù)]了揮手，仿佛拂去一粒塵埃。
“殺都?xì)⒘耍m結(jié)這個(gè)已無(wú)意義。人死如燈滅，此事翻篇。”
此刻，一直沉默思索的蕭蘭玉，美眸中突然閃過(guò)一道亮光。
她猛地抬頭看向姜塵，像是抓住了某個(gè)關(guān)鍵線索。
“姜塵，你之前曾提及，我們途經(jīng)的那座邊城之中，守城士卒看上去皆是個(gè)個(gè)悍勇，紀(jì)律嚴(yán)明，堪稱難得的精銳，與這荒魂關(guān)大營(yíng)的松懈截然不同，會(huì)不會(huì)，那才是齊聲真正倚仗，暗中培養(yǎng)的兵力？”
一旁的林妙音聞言，卻有些不解。
“可城中守軍隸屬于州郡兵馬司體系，并非荒魂關(guān)邊軍序列，齊聲如何能越過(guò)體制，直接調(diào)動(dòng)安排他們？”
“衛(wèi)境。”
蕭蘭玉緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，語(yǔ)氣篤定。
“若是荒州刺史衛(wèi)境從中協(xié)助，以他經(jīng)營(yíng)荒州多年的根基和權(quán)柄，將一支精銳私兵藏于邊城之內(nèi)，絕非難事。”
“此話雖有道理。”
林妙音依舊蹙著眉，從軍事地理角度提出質(zhì)疑。
“但那座邊城與精圖國(guó)境之間，還隔著荒魂關(guān)這道天險(xiǎn)，即便藏兵于城，若要西出對(duì)精圖用兵，大軍仍需通過(guò)荒魂關(guān)，或者……另尋他路，并非易事。”
蕭蘭玉深吸一口氣，目光掃過(guò)姜塵和林妙音，最終定格在虛空處。
一字一句地拋出了一個(gè)石破天驚的推測(cè)。
“如果……他們從一開(kāi)始，就打算放棄荒魂關(guān)呢？”
“放棄荒魂關(guān)？！”
這句話如同平地驚雷，不僅讓林妙音失聲驚呼。
連一旁始終靜立如雪，面無(wú)表情的祁連雪，也驟然抬起了眼簾。
林妙音順著放棄荒魂關(guān)的思路往下推演，臉色愈發(fā)凝重。
“這太冒險(xiǎn)了，荒魂關(guān)之后，西境腹地幾乎無(wú)險(xiǎn)可守，一旦放精圖大軍入關(guān)，戰(zhàn)火必將迅速蔓延，無(wú)數(shù)平民百姓會(huì)卷入其中，生靈涂炭，而且，即便他們里應(yīng)外合，暫時(shí)得利，可事后……他們自己又該如何打出荒魂關(guān)，這豈非自絕后路？”
“自絕后路？”
接話的是姜塵，他嘴角噙著一絲看透迷霧的冷笑。
“那如果，他們根本不需要‘打出去呢？如果，他們?cè)陉P(guān)外，在我們都不知道的地方，早就秘密蓄養(yǎng)了一支足以西征的軍隊(duì)呢？”
他目光掃過(guò)若有所思的蕭蘭玉和面露驚疑的林妙音，緩緩開(kāi)口。
“別忘了我們?cè)跊鲋莶榈降臇|西。崔浣他們貪墨，強(qiáng)征上來(lái)的糧草，一部分賣給了精圖，可還有一部分，賬面上記載得清清楚楚，最終卻……不知所蹤！”
他頓了頓，讓這個(gè)信息在寂靜的營(yíng)帳中沉淀。
“我們當(dāng)時(shí)就斷定，西境很可能潛伏著一支不為人知的軍隊(duì)，在消耗著這些糧秣。”
蕭蘭玉眉峰一昂，立刻接上姜塵的思路。
“沒(méi)錯(cuò)，如果衛(wèi)境僅僅是將邊城那些精銳偽裝成兵馬司的守軍，那么供養(yǎng)這些人的糧草，完全可以通過(guò)正常的州郡調(diào)撥來(lái)實(shí)現(xiàn)，根本無(wú)需動(dòng)用涼州那條隱秘的，見(jiàn)不得光的貪腐鏈條！那么，涼州消失的那些巨額糧草，它們的真正去向……”
她的話沒(méi)有說(shuō)完，但結(jié)論已呼之欲出。
林妙音順著這個(gè)思路想下去，卻感到一陣寒意，她緩緩開(kāi)口，帶著一絲不愿相信的遲疑。
“若真如此……豈不是說(shuō)，齊聲他，與涼州的貪腐大案也脫不了干系？可按你剛才所說(shuō)，他臨死前之言，他只想建功立業(yè)，光耀門楣……”
“我剛才就提醒過(guò)你。”
姜塵在一旁淡淡開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著一種洞悉人性的冷靜。
“他死前的話，幾分真，幾分假，需要仔細(xì)掂量，為了他那所謂的雄心，與涼州的蠹蟲(chóng)合作，為自己秘密籌糧養(yǎng)兵，這并非不可能。”
他目光轉(zhuǎn)向林妙音，眼神變得深邃再度開(kāi)口。
“而且，你別忘了，你父親那柄失蹤多年的神兵，寒地，也糾纏在這西境的迷局之中，它的出現(xiàn)，絕非偶然。”
林妙音聞言面帶不解的開(kāi)口。
“為何突然提及寒地？”