另一邊，陳海將侯亮平和鐘小艾安全送達(dá)他們下榻的酒店后，便驅(qū)車離開(kāi)了。酒店走廊里鋪著厚厚的地毯，腳步無(wú)聲，只有中央空調(diào)發(fā)出低沉的嗡鳴。
刷開(kāi)房門，走進(jìn)寬敞的行政套房，鐘小艾將手包隨手放在玄關(guān)的柜子上，臉上那維持了一晚上的得體笑容瞬間消散，取而代之的是一抹疲憊和隱隱的怒氣。她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著跟在她身后、同樣面色不愉的侯亮平，深吸了一口氣，準(zhǔn)備就今晚他在高育良家里的失言好好說(shuō)道說(shuō)道。
“亮平，你今天晚上……”她剛開(kāi)了個(gè)頭，聲音還帶著壓抑的火氣。
然而，當(dāng)她看清侯亮平此刻的神情時(shí)，后面那些責(zé)備的話卻一下子堵在了喉嚨里。
侯亮平?jīng)]有像往常那樣梗著脖子反駁，或者不耐煩地打斷她。他只是低著頭，默默地走到沙發(fā)邊坐下，肩膀微微塌著，整個(gè)人透著一股濃得化不開(kāi)的失落和頹喪。
鐘小艾的心，一下子就軟了。
她了解侯亮平。這個(gè)男人，有能力，有沖勁，甚至有些桀驁不馴，但他的內(nèi)心其實(shí)有著非常敏感和驕傲的一面。當(dāng)年在漢東大學(xué)，他就是憑著這股不服輸?shù)膭蓬^和出色的能力，才在眾多追求者中脫穎而出，贏得了她的青睞。
今晚在高育良家那不管不顧的“自爆”，與其說(shuō)是魯莽，不如說(shuō)是他長(zhǎng)期壓抑情緒的一次總爆發(fā)，是一次帶著委屈和無(wú)力感的宣泄。
鐘小艾無(wú)聲地嘆了口氣，走到侯亮平身邊坐下，原本想訓(xùn)斥的話語(yǔ)變成了輕柔的詢問(wèn)：“怎么了？還在想寧方遠(yuǎn)的事？”
侯亮平?jīng)]有抬頭，聲音悶悶地從指縫里傳出來(lái)：“小艾，我是不是……真的很沒(méi)用？連累了你，連累了家里……”
鐘小艾伸出手，輕輕放在他的背上，感受著他肌肉的緊繃。她沉默了片刻，決定今晚把一些平時(shí)不愿挑明的話說(shuō)開(kāi)。有些現(xiàn)實(shí)，必須共同面對(duì)。
“亮平，你別這么想?！彼穆曇艉苋岷停珟е环N清醒的冷靜，“有些事，不是單靠我們個(gè)人能力就能改變的。你得認(rèn)清一個(gè)現(xiàn)實(shí)——我們鐘家，已經(jīng)不是我們剛結(jié)婚時(shí)候的那個(gè)鐘家了?！?/p>
侯亮平的身體微微一動(dòng)，似乎想反駁，但最終還是沒(méi)有出聲。
鐘小艾繼續(xù)緩緩說(shuō)道：“爺爺在的時(shí)候，他雖然退下來(lái)了，但只要他坐在那里，就是一種無(wú)形的力量。那時(shí)候，我爸雖然還沒(méi)上正部，但我們鐘家在京城，依然是頂尖的家族之一，很多人都會(huì)給我們面子，很多事情也都能在規(guī)則之內(nèi)找到變通的可能?！?/p>
她的語(yǔ)氣帶著一絲追憶和感傷：“可爺爺走了，大樹(shù)倒了，猢猻……雖然沒(méi)散，但情況終究不同了。爺爺臨走前，拼盡全力，算是把我爸扶上了正部的位置，保住了鐘家最基本的體面。但是，影響力大不如前了。很多以前走得近的關(guān)系，漸漸淡了；很多以前能辦成的事，現(xiàn)在需要付出更大的代價(jià)，甚至也辦不成了?！?/p>
她看著侯亮平，眼神復(fù)雜：“你想想，如果放在幾年前，寧方遠(yuǎn)就算占著理，事情會(huì)鬧到需要我爸親自打電話去道歉的地步嗎？恐怕在發(fā)改委層面，就已經(jīng)被協(xié)調(diào)壓下去了。這就是現(xiàn)實(shí)，我們必須承認(rèn)?！?/p>
侯亮平聽(tīng)著妻子這番冷靜甚至有些殘酷的分析，緩緩放下了捂著臉的手。他的眼眶有些發(fā)紅，臉上寫(xiě)滿了懊悔和自責(zé)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，握住鐘小艾的手，語(yǔ)氣哽咽：“小艾，對(duì)不起……是我不好，是我太沖動(dòng)，做事不考慮后果，給家里添麻煩了……是我沒(méi)用……”
看到他這副樣子，鐘小艾心中最后那點(diǎn)怒氣也煙消云散了。她反握住他的手，輕聲安慰道：“事情已經(jīng)發(fā)生了，過(guò)去就讓它過(guò)去吧。我們是一家人，有什么麻煩不麻煩的。重要的是以后?！?/p>
房間里的氣氛因?yàn)檫@番交心而顯得有些沉悶和壓抑。鐘小艾知道，不能一直沉浸在這種低落的情緒里。她想了想，臉上努力擠出一絲笑容，決定告訴侯亮平一個(gè)好消息，沖淡一下這凝重的氛圍。
“好了，別垂頭喪氣的了。跟你說(shuō)個(gè)好消息吧，”鐘小艾語(yǔ)氣輕快了一些，“我爸的工作，馬上要調(diào)動(dòng)了?！?/p>
侯亮平猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲期待：“調(diào)動(dòng)？升了？”
“那倒沒(méi)有，”鐘小艾搖搖頭，“是平調(diào)。不過(guò)，是從現(xiàn)在的文化部，調(diào)到財(cái)政部?！?/p>
侯亮平先是愣了一下，隨即眼睛猛地亮了起來(lái)！他雖然有時(shí)候政治敏感性不如妻子，但也立刻明白了這“平調(diào)”背后蘊(yùn)含的巨大意義！
文化部雖然是部委，但在權(quán)力序列和資源分配上，與財(cái)政部這種核心實(shí)權(quán)部門不可同日而語(yǔ)！從文化部調(diào)到財(cái)政部，哪怕是平級(jí)調(diào)動(dòng)，也絕對(duì)是一次重用和飛躍！這意味著他岳父鐘正國(guó)重新進(jìn)入了權(quán)力核心圈層的視野，手中掌握的資源和話語(yǔ)權(quán)將大大增加！
“太好了！”侯亮平一下子從沙發(fā)上跳了起來(lái)，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是興奮和激動(dòng)，“財(cái)政部??！這可是真正的實(shí)權(quán)部門！爸這次算是真正邁入核心了！太好了！這下看寧方遠(yuǎn)還怎么牛！他發(fā)改委再厲害，很多項(xiàng)目資金不也得看財(cái)政部的臉色？”
他幾乎是下意識(shí)地又將矛頭指向了寧方遠(yuǎn)，仿佛岳父的這次調(diào)動(dòng)，立刻給了他挑戰(zhàn)寧方遠(yuǎn)的底氣。
然而，他話音剛落，就看到鐘小艾的眉頭立刻皺了起來(lái)，臉上剛剛浮現(xiàn)的笑容也瞬間收斂。
“亮平！”鐘小艾的語(yǔ)氣變得異常嚴(yán)肅，甚至帶著一絲警告的意味，“我剛才跟你說(shuō)的話，你都當(dāng)耳旁風(fēng)了嗎？我告訴你我爸調(diào)動(dòng)的消息，不是為了讓你去招惹寧方遠(yuǎn)的！”
她站起身，目光直視著侯亮平，一字一句地說(shuō)道：“據(jù)我爸私下透露，他通過(guò)一些渠道了解到，上面很看好寧方遠(yuǎn)。以寧方遠(yuǎn)現(xiàn)在的年齡、資歷和政績(jī)，過(guò)兩年，最多不超過(guò)五年，他必然能走到正部級(jí)的位置上！就算五年時(shí)間，到時(shí)候他才剛剛五十歲！五十歲的正部級(jí)，你知道這意味著什么嗎？意味著他后面還有至少十五年，甚至更長(zhǎng)的政治生命，前途不可限量！”
鐘小艾的語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的凝重：“我們現(xiàn)在要做的，是穩(wěn)住自已，借助我爸這次調(diào)動(dòng)的機(jī)會(huì)，鞏固我們自已的根基，謀求我們自已的發(fā)展！而不是去主動(dòng)樹(shù)敵，尤其是寧方遠(yuǎn)這樣潛力巨大、背景深厚的敵人！你明白嗎？招惹他，對(duì)我們沒(méi)有任何好處，只會(huì)給我爸添亂，給我們自已招禍！”
侯亮平被妻子這番疾言厲色的話鎮(zhèn)住了。他看著鐘小艾那嚴(yán)肅而認(rèn)真的表情，張了張嘴，最終像是泄了氣的皮球一樣，重新坐回沙發(fā)上，低聲道：“我知道了……我不會(huì)去主動(dòng)招惹他的?！?/p>
話雖如此，但他低垂的眼眸中，那抹對(duì)寧方遠(yuǎn)的怨恨和不忿，卻并未完全消散。他只是將其更深地埋藏了起來(lái)。他知道妻子說(shuō)的是對(duì)的，是理智的，但情感上，那道坎，并不是那么容易邁過(guò)去的。
鐘小艾看著他這副模樣，心中也是無(wú)奈。她知道，有些心結(jié)需要時(shí)間來(lái)化解。她只能希望，父親在財(cái)政部的新崗位能夠順利，能夠真正讓鐘家重新站穩(wěn)腳跟。也只有當(dāng)鐘家實(shí)力恢復(fù)，侯亮平自已也能不斷進(jìn)步，或許有一天，他才能真正放下這段恩怨，或者，至少擁有能夠平等對(duì)話的底氣。
夜色漸深，酒店的套房里，夫妻二人各懷心事。權(quán)力的階梯上，每一步都關(guān)乎命運(yùn)，每一次人事變動(dòng)都牽動(dòng)著無(wú)數(shù)人的神經(jīng)。未來(lái)的路，依然充滿了挑戰(zhàn)和未知。