那雙烏黑的眼睛深邃冰冷，透著一股生人勿近的寒意，毫無(wú)感情地注視著門(mén)外的人影。
就在房門(mén)縫隙出現(xiàn)的剎那，那個(gè)人影毫不猶豫地?fù)P起了手中的魔杖，口中飛快地念動(dòng)了一句無(wú)聲咒，原本破舊的木門(mén)瞬間發(fā)生變形，木材扭曲蠕動(dòng)，很快便化作一條通體漆黑、鱗片反光的毒蛇，毒蛇吐著分叉的信子，眼中閃爍著兇殘的光芒，宛如一根蓄勢(shì)待發(fā)的彈簧，猛地朝著屋內(nèi)的男人彈射而去，速度快得令人目不暇接。
屋內(nèi)的男人反應(yīng)極快，幾乎在那個(gè)人影揚(yáng)起魔杖的瞬間，他就已經(jīng)下意識(shí)地后退了幾步，拉開(kāi)了安全距離，他的眼神依舊冰冷如初，沒(méi)有絲毫慌亂，手中的魔杖早已握緊，眼見(jiàn)毒蛇兇猛襲來(lái)，他手腕一翻，魔杖劃出一道利落流暢的軌跡，口中同樣念出一句簡(jiǎn)短的咒語(yǔ)。
奇跡般地，那條原本兇殘無(wú)比的毒蛇瞬間變得溫順起來(lái)，彈射的勢(shì)頭戛然而止，緩緩地落在地上，然后扭動(dòng)著身體，沿著男人的褲腿爬上，最終纏繞在他的手臂上，腦袋輕輕蹭著他的手腕，像是在親昵地撒嬌，與剛才的兇戾判若兩蛇。
與此同時(shí)，門(mén)外的人影突然感受到腳下的地面?zhèn)鱽?lái)一陣輕微的震動(dòng)，還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，三根粗壯的石制長(zhǎng)矛突然從地面破土而出，帶著凌厲的氣勢(shì)，直指他的要害，長(zhǎng)矛的頂端尖銳鋒利，閃爍著冰冷的光澤。
那個(gè)人影被這突如其來(lái)的攻擊打得措手不及，根本沒(méi)有閃避的空間，三根長(zhǎng)矛在他的腦袋上方迅速交錯(cuò)，形成一個(gè)穩(wěn)固的三角架，然后猛然向下一沉，巨大的壓力瞬間傳來(lái)，將那個(gè)人影的腦袋死死地壓向地面，“嘭”的一聲悶響，他的額頭重重撞擊在冰冷堅(jiān)硬的地面上，揚(yáng)起一陣細(xì)小的塵土。
額頭撞擊地面的劇痛還未消散，那個(gè)人影的下巴又狠狠磕在粗糙的泥土地上，發(fā)出一聲沉悶的鈍響，干燥的塵土被震得飛揚(yáng)起來(lái)，嗆得他忍不住咳嗽，細(xì)小的沙礫鉆進(jìn)嘴角，帶著泥土的腥氣。
地面上尖銳的碎石與凸起的磚塊劃破了他的皮膚，額角與下巴傳來(lái)火辣辣的刺痛，那刺骨的痛感順著神經(jīng)瞬間席卷整個(gè)大腦，讓他眼前一陣發(fā)黑，意識(shí)都變得有些模糊，耳邊嗡嗡作響。
“唰！”
冰冷刺骨的聲音突然在頭頂響起，如同寒冬的寒風(fēng)刮過(guò)骨髓，那個(gè)人影只覺(jué)得手腕傳來(lái)一陣劇烈的麻痹感，握著魔杖的手指瞬間失去了力氣，魔杖“哐當(dāng)”一聲脫手飛出，在空中劃出一道短暫的弧線，穩(wěn)穩(wěn)落在屋內(nèi)男人的腳邊。
那個(gè)人影艱難地抬起頭，透過(guò)兜帽的陰影，看到斯內(nèi)普正居高臨下地看著他，這個(gè)聲音陰冷而刻薄，帶著一種與生俱來(lái)的尖銳，如同細(xì)小的冰錐，輕易就扎進(jìn)他的心頭，讓他渾身血液都仿佛凝固了，屈辱感如同潮水般將他淹沒(méi)。
摔倒在地的人影死死咬緊牙關(guān)，牙齦幾乎要被咬出血來(lái)，他望向地面的雙眼赤紅，里面充斥著濃郁的怨恨與不甘，按照他原本的計(jì)劃，此刻應(yīng)該是他將斯內(nèi)普制服，用同樣輕蔑的語(yǔ)氣說(shuō)出這樣的話，可現(xiàn)實(shí)卻截然相反，他成了被輕易擊潰的一方。
“看來(lái)阿茲卡班真是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的好地方，總能把廢物養(yǎng)得一個(gè)比一個(gè)沖動(dòng)無(wú)腦。”那個(gè)冰冷的聲音接著說(shuō)道，語(yǔ)氣中滿是毫不掩飾的嘲諷。
話音剛落，壓在那個(gè)人影背上的三根石制長(zhǎng)矛便化作點(diǎn)點(diǎn)光斑，消散在空氣中，失去了束縛，那個(gè)人影立刻掙扎著從地上爬起來(lái)，斗篷上沾滿了塵土與泥漬，看起來(lái)狼狽不堪，他猛地扯下頭上的兜帽，露出一張蒼白扭曲的臉，咬牙切齒地說(shuō)道：“斯內(nèi)普！”
斯內(nèi)普的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)，用不容置疑的命令語(yǔ)氣說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)。”
他的左手隨意地夾著兩根魔杖——一根是他自己的，另一根則是剛剛繳獲的、屬于來(lái)人的魔杖，而先前纏繞在他手臂上的那條黑色毒蛇，此刻緩緩爬下，順著門(mén)框扭動(dòng)著身體，重新變回了那扇破舊木門(mén)的模樣，仿佛剛才的一切從未發(fā)生過(guò)。
自己的魔杖被斯內(nèi)普牢牢拿捏在手中，來(lái)人深知此刻沒(méi)有反抗的資本，只能強(qiáng)壓下心中的屈辱與憤怒，邁過(guò)吱呀作響的門(mén)檻，跟著斯內(nèi)普走進(jìn)了屋內(nèi)的客廳，這間客廳簡(jiǎn)陋得令人難以置信，甚至讓人不由自主地聯(lián)想到阿茲卡班的牢房，四面墻壁被高大的書(shū)柜完全遮擋，書(shū)柜里塞滿了各種厚薄不一的書(shū)籍，層層疊疊地?cái)D壓在一起，幾乎沒(méi)有留下一絲縫隙，空氣中彌漫著紙張發(fā)霉與油墨混合的味道。
客廳里的家具更是寥寥無(wú)幾，只有一張座面皮革已經(jīng)開(kāi)裂、露出里面破舊棉絮的沙發(fā)，一把扶手松動(dòng)、看起來(lái)?yè)u搖欲墜的老式木質(zhì)扶手椅，以及一張只要稍微震動(dòng)就會(huì)發(fā)出“嘎吱嘎吱”刺耳聲響的圓形木桌。
或許整個(gè)房間里唯一嶄新、沒(méi)有沾染歲月痕跡的東西，就是靜靜擺放在圓桌中央的那個(gè)包裹——那個(gè)剛才被貓頭鷹送來(lái)的、來(lái)自麗痕書(shū)店的包裹，包裝紙上的花紋在昏暗的房間里依舊清晰可見(jiàn)。
“克勞奇，我以為你早就死在阿茲卡班的攝魂怪吻下了。”斯內(nèi)普隨意地坐在那張破舊的沙發(fā)上，雙手抱在胸前，臉上沒(méi)有任何多余的表情，手里依舊緊緊握著那兩根魔杖，絲毫沒(méi)有歸還的意思。
“我獲得了新生！斯內(nèi)普！”來(lái)人猛地抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，正是小巴蒂?克勞奇，“還有！不準(zhǔn)再叫那個(gè)該死的姓氏！我早已不是克勞奇家族的人了！”
“克勞奇……你重獲新生？”斯內(nèi)普緩緩揚(yáng)起眉毛，語(yǔ)氣中帶著濃濃的譏諷，“難怪會(huì)變得如此沖動(dòng)魯莽，適合格蘭芬多的愚蠢，看來(lái)所謂的新生，并沒(méi)有讓你變得更聰明，反而讓你在魔法造詣上退步了不少。”
“西弗勒斯?斯內(nèi)普！”小巴蒂?克勞奇不可置信地瞪大了眼睛，幾乎是咆哮著喊道，“你竟然敢如此褻瀆賜予我新生的黑魔王？你這是在自尋死路！”
“黑魔王！”聽(tīng)到這三個(gè)字，斯內(nèi)普的眼皮不受控制地跳了跳，原本慵懶的坐姿瞬間變得挺拔，他猛地從沙發(fā)上站起身來(lái)，破舊的沙發(fā)發(fā)出一陣不堪重負(fù)的呻吟聲，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。
“是黑魔王親自下令，讓我過(guò)來(lái)找你的！”小巴蒂?克勞奇挺起胸膛，語(yǔ)氣中帶著一種莫名的優(yōu)越感，“現(xiàn)在，把我的魔杖還給我！你沒(méi)有資格持有它！”
“黑魔王讓你過(guò)來(lái)？”斯內(nèi)普眉頭緊緊蹙起，眼中流露出滿滿的懷疑與審視，仿佛在評(píng)估小巴蒂?克勞奇話語(yǔ)的真實(shí)性，“空口無(wú)憑，你要怎么證明這一點(diǎn)？我憑什么相信你說(shuō)的話？”
“斯內(nèi)普，成為霍格沃茨教授的你，果然過(guò)得太安逸了，安逸到連基本的判斷力都喪失了。”小巴蒂?克勞奇的神情中帶著一絲憐憫，仿佛在看待一個(gè)被蒙蔽的蠢貨，“你居然還聽(tīng)信了魔法部那些虛偽的謊言。”
“黑魔王早就已經(jīng)榮耀回歸了！”他的聲音陡然提高，帶著一種狂熱的信徒般的虔誠(chéng)，“所以魔法部才會(huì)急著封鎖消息，編造各種謊言來(lái)掩蓋真相，就是為了避免黑魔王回歸的恐懼散播到整個(gè)魔法界，引發(fā)大規(guī)模的恐慌！”
“封鎖消息？”斯內(nèi)普挑了挑眉，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的探究，“你是說(shuō)……《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》上大肆報(bào)道的黑巫師慘敗事件？那難道不是事實(shí)嗎？”
“事實(shí)？那不過(guò)是魔法部的欲蓋彌彰！”小巴蒂?克勞奇嗤笑一聲，語(yǔ)氣中滿是不屑，“難道你沒(méi)有感受到嗎？在所謂事情發(fā)生的那個(gè)晚上，你手臂上的黑魔標(biāo)記，難道沒(méi)有傳來(lái)一陣熾熱的灼燒感嗎？那不是普通的魔法波動(dòng)，那是黑魔王回歸的信號(hào)，代表著他那足以顛覆世界的無(wú)邊魔法力量！”
斯內(nèi)普的語(yǔ)速驟然加快，褪去了先前的譏諷與從容，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的急切與凝重：“好！既然是黑魔王的命令，我自然遵從。現(xiàn)在告訴我，我該如何尋找他？”
“解開(kāi)我！”小巴蒂?克勞奇的聲音沙啞干澀，帶著壓抑不住的怒火與屈辱，“只有解除禁錮，我才能把該給你的東西交給你！”
斯內(nèi)普沒(méi)有絲毫猶豫，手腕再次輕揮魔杖，束縛在小巴蒂?克勞奇身上的石化咒瞬間解除，他的身體失去支撐般猛地垮了下來(lái)，雙腿一軟，踉蹌著往前踏出好幾步，雙手胡亂地?fù)]舞著，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，不至于再次摔倒。
小巴蒂?克勞奇死死攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心的皮肉當(dāng)中，尖銳的痛感順著神經(jīng)蔓延開(kāi)來(lái)，他正是借著這份疼痛，強(qiáng)行克制住心中不斷翻涌的恨意與殺意——若不是打不過(guò)斯內(nèi)普，他早已將眼前這個(gè)屢次羞辱自己的男人碎尸萬(wàn)段。
他深吸幾口氣，努力平復(fù)著劇烈起伏的胸腔，緩緩抬起手，摸索著自己斗篷內(nèi)側(cè)的口袋，片刻后，他從口袋里取出一個(gè)精致的銀質(zhì)盒子，盒子表面雕刻著復(fù)雜的暗紋，在昏暗的燈光下泛著冷冽的光澤，他打開(kāi)盒子，里面靜靜躺著一張折疊整齊的紙條，語(yǔ)氣生硬地說(shuō)道：“這是黑魔王指定的地址！”
看著小巴蒂?克勞奇手中那只做工考究的銀盒，斯內(nèi)普的面色變得有些古怪，他挑了挑眉，語(yǔ)氣中帶著幾分玩味的譏諷：“你原本的打算，不會(huì)是想把這地址一直收藏在盒子里吧？”
“然后借著送信的名義接近我，再用你那拙劣的手段試圖將我制服，最后把我?guī)У胶谀趺媲把Γ源藖?lái)證明你的價(jià)值？”斯內(nèi)普的話語(yǔ)精準(zhǔn)地戳中了小巴蒂?克勞奇的心思，每一個(gè)字都像針一樣扎在他心上。
他完全無(wú)視了小巴蒂?克勞奇因憤怒而渾身如篩糠般的抖動(dòng)，伸手從銀盒中取出那張紙條，指尖剛剛觸及紙張，紙條上便緩緩浮現(xiàn)出伏地魔那獨(dú)特的、扭曲而陰冷的筆跡，除了一行清晰的具體地址，末尾還標(biāo)注著明確的赴約時(shí)間，精確到了時(shí)辰。
“這個(gè)地址是……”斯內(nèi)普看著紙條上的文字，臉上瞬間露出不可置信的神情，眉頭緊緊蹙起，下意識(shí)地念出了那個(gè)名字，“德姆斯特朗魔法學(xué)校？”
小巴蒂?克勞奇見(jiàn)狀，緩緩揚(yáng)起眉毛，眼神中終于流露出幾分久違的優(yōu)越感與輕蔑，語(yǔ)氣中帶著一絲嘲諷：“看來(lái)你和卡卡洛夫那個(gè)叛徒也有聯(lián)系？不過(guò)他從來(lái)都不是黑魔王忠誠(chéng)的仆人，貪生怕死，所以在黑魔王回歸的消息傳開(kāi)后，他就立刻卷鋪蓋逃跑了。”
斯內(nèi)普沒(méi)有理會(huì)他的嘲諷，陷入了沉思，喃喃自語(yǔ)道，“難道說(shuō)，黑魔王已經(jīng)派人占領(lǐng)了德姆斯特朗？將那里變成了新的據(jù)點(diǎn)？”
“呵！”
“你的思想水平也就僅限于此了，斯內(nèi)普！黑魔王的偉大，遠(yuǎn)比你想象中要超出千百倍！你剛才說(shuō)出的那番話，簡(jiǎn)直就是對(duì)黑魔王的公然污蔑與褻瀆！”小巴蒂?克勞奇發(fā)出一聲刺耳的冷笑，似乎終于找回了一絲顏面，語(yǔ)氣中充滿了不屑，他的聲音陡然拔高，帶著狂熱的信徒對(duì)信仰的維護(hù)，仿佛斯內(nèi)普的猜測(cè)是不可饒恕的罪過(guò)。
“既然是我的冒犯，那我自然會(huì)在見(jiàn)到黑魔王后，親自向他請(qǐng)罪。”斯內(nèi)普淡淡地回應(yīng)著，語(yǔ)氣隨意得仿佛在談?wù)撘患o(wú)關(guān)緊要的小事，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇，“反倒是你，原本的任務(wù)只是送信，卻搞出這么多波折，把事情辦得一塌糊涂，就不怕黑魔王懷疑你的能力，認(rèn)為你不堪重用嗎？”
“我是黑魔王麾下最忠誠(chéng)、最重要的仆人！我的忠誠(chéng)與貢獻(xiàn)，黑魔王都看在眼里！”