閃回咒剛落下,卡卡洛夫那根被繳的魔杖尖端就起了異象。
先是冒出一縷灰黑色濃煙,濃煙在半空盤旋兩圈,竟凝結(jié)出一灘半透明的水漬,還帶著淡淡的魔杖木材清香。
水漬在光線下泛著光澤,可沒等眾人看清,就有一層極淡的白光裹住了它。
白光一閃,水漬便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
顯然是卡卡洛夫近期施展過的清潔魔法,此刻正被閃回咒以倒放的形式重現(xiàn)。
“還給我!”卡卡洛夫見狀,眼睛都紅了,猛地?fù)渖锨叭屇д龋p臂張開,看起來(lái)有點(diǎn)像只發(fā)狂的禿鷲。
不過穆迪早有防備,拖著木腿往旁邊一側(cè)身,動(dòng)作靈活得不像個(gè)傷殘人士。
卡卡洛夫撲了個(gè)空,反倒是差點(diǎn)一頭撞到墻上。
“校長(zhǎng)!”德姆斯特朗的三名勇士急了,不約而同地伸手去摸口袋里的魔杖。
只是他們的手指剛碰到杖身,就突然僵在原地,渾身肌肉緊繃得像塊石頭,連眼珠子都沒法轉(zhuǎn)動(dòng)。
只能直挺挺地站著,臉上寫滿了驚駭。
迪倫掃了他們一眼,又收回視線。
塞德里克眨了眨眼,望向迪倫,微微一笑。
穆迪始終穩(wěn)穩(wěn)舉著魔杖,維持著閃回咒的效力。
卡卡洛夫的魔杖尖端不斷涌出濃煙,濃煙落地后又化作各種模糊的光影。
有時(shí)是揮動(dòng)的魔杖殘影,有時(shí)是閃爍的符文,直到一團(tuán)濃煙緩緩升起,漸漸凝聚成火焰杯的輪廓。
杯口還跳動(dòng)著藍(lán)白色的微光,和禮堂里的火焰杯一模一樣。
“卡卡洛夫。”穆迪的聲音低沉得像磨過的石頭,目光死死盯著那團(tuán)濃煙火焰杯,“是混淆咒沒錯(cuò)。”
濃煙火焰杯出現(xiàn)的瞬間,卡卡洛夫像是被人抽走了所有力氣,膝蓋一軟,差點(diǎn)癱坐在地上,只能用手撐著墻壁才勉強(qiáng)站穩(wěn),肩膀垮得厲害,原本緊繃的身體瞬間萎靡下來(lái),臉色白得像紙。
德姆斯特朗勇士身上的僵硬感也驟然消失,可他們非但沒再敢動(dòng),反而紛紛低下頭。
一來(lái)是剛才被禁錮的滋味還留在骨子里,此刻四肢還帶著輕微的發(fā)麻感,他們根本摸不清局勢(shì)。
二來(lái),那團(tuán)清晰的濃煙火焰杯就在眼前。
這等于直接證實(shí)了卡卡洛夫動(dòng)過手腳,他們?cè)偕锨皫兔Γ吹钩闪藥蛢础?/p>
“原來(lái)是他搞的鬼!”哈利猛地拍了下額頭,恍然大悟地轉(zhuǎn)向迪倫和身邊的人,“我就說,怎么會(huì)多出這么多的勇士,原來(lái)是他用混淆咒干擾了火焰杯!”
馬克西姆夫人的嘴唇抿得更緊了,嘴角向下撇出明顯的弧度。
她邁開大步,朝著鄧布利多的方向走了兩步,厚重的絲絨長(zhǎng)袍掃過地面,發(fā)出輕微的摩擦聲。
她居高臨下地看著癱在墻邊的卡卡洛夫,那雙深邃的眼睛里滿是厭惡,連語(yǔ)氣都帶著冰碴:“難怪你剛才臉色不對(duì),原來(lái)是自己心里有鬼。”
“這就有意思了。”穆迪粗聲笑起來(lái),木腿在地上敲了兩下,眼神里滿是嘲弄,“你倒是說說,好好的為什么要給火焰杯下混淆咒?”
面對(duì)這個(gè)問題,卡卡洛夫緊緊抿著嘴,連眼皮都耷拉下來(lái),方才對(duì)著老巴蒂?克勞奇叫囂的氣焰消失得無(wú)影無(wú)蹤。
他后背依舊抵著墻,雙手攥成拳頭垂在身側(cè),指節(jié)泛白,卻半個(gè)字都不肯吐露。
穆迪嗤笑一聲,隨手將繳獲的魔杖丟了回去。
魔杖“啪”地砸在卡卡洛夫胸口,他慌忙接住,又死死攥在手里。
“我剛才在城堡里轉(zhuǎn)了圈,赫奇帕奇的小家伙們倒是盡職。”
穆迪的目光掃過房間,聲音陡然拔高,“他們熬了一整夜守在門廳,把誰(shuí)報(bào)名、校長(zhǎng)們站在什么位置都記下來(lái)了。”
“有兩點(diǎn)尤其可疑,布斯巴頓報(bào)名時(shí),他們的校長(zhǎng)都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,壓根沒靠近火焰杯,倒是德姆斯特朗的卡卡洛夫……”
“夠了!簡(jiǎn)直太過分了!”卡卡洛夫猛地打斷他的話,聲音尖銳得刺耳,“霍格沃茨的教授居然敢對(duì)來(lái)訪校長(zhǎng)動(dòng)手!”
“這些行為簡(jiǎn)直可恥!難道你們現(xiàn)在要我退出才行嗎?!”
“稍安勿躁。”
鄧布利多慢悠悠地開口,手指依舊捋著長(zhǎng)胡子,“據(jù)我所知,三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽史上,類似的小插曲并不少見。”
“更何況,賽事規(guī)則里寫得很清楚,一旦成為勇士,就必須完成所有項(xiàng)目。”
他看向卡卡洛夫,語(yǔ)氣緩和了些,“違背與火焰杯的魔法契約,后果可不是學(xué)生們能承受的。希望你能為孩子們多考慮考慮,別讓他們因大人的爭(zhēng)執(zhí)受到牽連。當(dāng)然,穆迪教授的做法,確實(shí)有些欠妥。”
“那我倒是要跟卡卡洛夫先生說聲抱歉了。”穆迪語(yǔ)氣隨意得像是在談?wù)撎鞖猓皻g迎你去英吉利魔法部投訴我,我敢保證,那里的老伙計(jì)們見到你,一定會(huì)格外‘驚喜’——哦!原來(lái)當(dāng)年那個(gè)逃兵,現(xiàn)在都能當(dāng)魔法學(xué)校校長(zhǎng)了,真是出息得很啊!”
“總之,阿拉斯托,辛苦你了。”鄧布利多再度開口。
他看向臉色各異的幾位校長(zhǎng),笑容溫和,“我想,這里面或許存在一些誤會(huì)。或許……這并非是卡卡洛夫校長(zhǎng)的本意?”
他拖長(zhǎng)了校長(zhǎng)兩個(gè)字的音調(diào),目光在卡卡洛夫臉上掃過,“有些校長(zhǎng)之所以靠近火焰杯,甚至動(dòng)用魔法,說不定只是擔(dān)心火焰杯年久失修,怕它出了差錯(cuò)?”
“對(duì)對(duì)對(duì)!就是這樣!”卡卡洛夫像是抓住了救命稻草,連忙點(diǎn)頭,聲音都帶著急切,“我就是擔(dān)心火焰杯出問題,才用魔法測(cè)試了一下,想看看它會(huì)不會(huì)被干擾。”
“要是我真打算作弊,怎么可能讓霍格沃茨多出來(lái)一名勇士?我們只有三個(gè),你們可是有四個(gè)!這純粹是場(chǎng)意外!就是意外!”
“感謝卡卡洛夫校長(zhǎng)的理解。”鄧布利多微微一笑,抬手對(duì)著空中一甩,之前從火焰杯里飛出的那些紙條瞬間飄了過來(lái)。
他魔杖輕揮,每張紙條都膨脹成報(bào)紙大小,按照學(xué)校名稱和姓氏首字母整整齊齊排好,懸浮在眾人眼前,上面的字跡清晰可辨。
這樣的排序讓所有人都一眼發(fā)現(xiàn)了異常。
其他紙條的頂端都清清楚楚寫著所屬學(xué)校。
唯有那張寫著“迪倫?霍克伍德”的紙條,學(xué)校一欄,竟是空白的。
“或許是某種魔法干擾導(dǎo)致的。”鄧布利多的目光落在那張?zhí)厥獾募垪l上,語(yǔ)氣認(rèn)真,“卡卡洛夫先生的混淆咒出現(xiàn)了失誤,很可能就是引發(fā)這一切的原因。
混淆咒生效后,迪倫的名字被排除在了幾所學(xué)校之外。”
“但他確實(shí)完成了報(bào)名,在一連串的魔法偏差下……”
他頓了頓,:“既然報(bào)了名,卻不屬于任何一所參賽學(xué)校,那或許只能將他視作第四所‘臨時(shí)學(xué)校’的勇士了。你們覺得這個(gè)解釋合理嗎?同意我這樣的分析嗎?”
卡卡洛夫嘴唇動(dòng)了動(dòng),眼神里的怒意漸漸褪去,只剩下一絲不自然。
他清了清嗓子,聲音有些干澀:“當(dāng)然……這種可能性確實(shí)存在。這么說來(lái),之前的一切,都是誤會(huì),都是誤會(huì)......”
穆迪揭穿卡卡洛夫的伎倆,鄧布利多又適時(shí)打了圓場(chǎng),房間里劍拔弩張的氣氛總算緩和了些。
馬克西姆夫人眨了眨眼睛,目光在卡卡洛夫身上來(lái)回掃過,眼底閃過一絲了然。
這家伙的目標(biāo)似乎很明確,就是要把迪倫擠出勇士名單,不讓他代表霍格沃茨參賽。
從學(xué)校利益的角度想,這倒也算是精明的算計(jì)。
迪倫最近在魔法界的風(fēng)頭很盛。
不過他本人的信息卻并沒有流傳到其他的學(xué)校。
就像是突然冒出來(lái)的,一個(gè)來(lái)自霍格沃茨的......絕頂天才。
鄧布利多倒是對(duì)他振振有詞地大夸特夸。
估計(jì)卡卡洛夫在此之前,也對(duì)迪倫有所調(diào)查了吧,這才想讓對(duì)方不能成為勇士。
三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽,從來(lái)都不只是學(xué)生間的較量,更是背后魔法學(xué)校實(shí)力的展示。
勇士的表現(xiàn),直接關(guān)系到學(xué)校的聲譽(yù),甚至?xí)绊懳磥?lái)的生源與國(guó)際合作。
只可惜人算不如天算。
他們沒料到霍格沃茨會(huì)有穆迪這樣果決的教授,更沒料到對(duì)方會(huì)直接用閃回咒當(dāng)場(chǎng)拆穿陰謀。
馬克西姆夫人輕輕嘆了口氣,手指摩挲著長(zhǎng)袍的刺繡花紋。
眼下這場(chǎng)風(fēng)波看似平息。
可還有一個(gè)更關(guān)鍵的問題懸而未決。
其他幾位校長(zhǎng)顯然也都想到了這一點(diǎn)。
卡卡洛夫率先打破了短暫的沉默,順勢(shì)將話題徹底轉(zhuǎn)移。
“火焰杯的誤會(huì)既然解開了,那這事我們就先放下,畢竟誰(shuí)也沒想到會(huì)出這樣的意外。”
他頓了頓,目光掃過房間里的眾多勇士,語(yǔ)氣重新變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“但霍格沃茨比其他學(xué)校多了一名勇士,這就造成了人數(shù)上的嚴(yán)重不均衡,這才是眼下必須解決的關(guān)鍵問題。”
“而且,賽事規(guī)則,歷來(lái)是各校人數(shù)均等,霍格沃茨多出一人,無(wú)論是評(píng)分,還是項(xiàng)目安排,都沒法做到公平公正!”
他像是瞬間找回了底氣,腰桿都挺直了些,全然忘了自己才是引發(fā)混亂的始作俑者。
馬克西姆夫人沒有接話,只是靜靜地看著鄧布利多,眼神里帶著詢問。
她倒要看看,這位霍格沃茨校長(zhǎng),會(huì)如何解決這個(gè)棘手的難題。
房間里的勇士們也紛紛交換起眼神。
迪倫靠在墻邊,手指輕輕敲擊著墻壁,目光落在懸浮的紙條上,若有所思。
老巴蒂?克勞奇則推了推眼鏡,拿出隨身攜帶的筆記本,準(zhǔn)備記錄接下來(lái)的討論結(jié)果。
“其實(shí)這倒也說得沒錯(cuò)。”馬克西姆夫人開口,眼神掃過霍格沃茨的四位勇士,“眼下最亟待解決的,就是霍格沃茨多出一名勇士的問題,這直接關(guān)系到賽事公平。”
“確實(shí)是個(gè)棘手的問題。”
鄧布利多輕輕頷首,目光在卡卡洛夫和馬克西姆夫人的臉上停頓片刻,隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“不過在討論人數(shù)之前,或許我們?cè)撓然厮莓?dāng)初的籌備會(huì)議——‘三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽’是如何敲定的,重新明確彼此的共識(shí),各位覺得如何?”
“只有達(dá)成共識(shí),才能好好溝通,剛才不就是因?yàn)楦鲬研乃迹鹏[得一團(tuán)糟么?”
鄧布利多頓了頓,語(yǔ)氣慢悠悠,“卡卡洛夫先生,其實(shí)你大可直說——明明是想為學(xué)校多做打算,責(zé)任感過強(qiáng),卻不小心……辦了件弄巧成拙的事。”
“不小心”三個(gè)字被他說得格外意味深長(zhǎng)。
馬克西姆夫人聞言,撇了撇嘴,嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑,鼻腔里還發(fā)出一聲極輕的嗤笑。
卡卡洛夫的臉色瞬間沉了下來(lái),雙手悄悄攥成了拳頭,卻礙于理虧,一個(gè)字也反駁不出。
鄧布利多笑瞇瞇看著臉色難看的卡卡洛夫,壓根沒再追問他的態(tài)度,徑直轉(zhuǎn)向馬克西姆夫人。
“所以馬克西姆夫人,你最終的意思是......”
馬克西姆夫人雖打心底里鄙夷卡卡洛夫的小動(dòng)作,卻更清楚,不能讓布斯巴頓的勇士陷入劣勢(shì)。
她輕輕搖了搖頭,語(yǔ)氣緩和了些:“我得先聽聽,你打算重提哪些共識(shí),再?zèng)Q定是否認(rèn)同。”
“當(dāng)然。”
鄧布利多點(diǎn)頭應(yīng)下,清了清嗓子,聲音愈發(fā)沉穩(wěn),“當(dāng)初會(huì)議上明確過,幾所參賽學(xué)校各自推薦候選人,最終由火焰杯篩選出代表各校的勇士,這一點(diǎn),當(dāng)時(shí)你們都沒有異議。”
“沒錯(cuò)。”馬克西姆夫人立刻點(diǎn)頭,脊背挺得筆直,“三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽本就始于火焰杯的選拔,勇士理應(yīng)由它來(lái)決定,這是我們當(dāng)初一致認(rèn)可的規(guī)則。”
“可霍格沃茨終究多了一人。”卡卡洛夫還是不甘心,眉頭擰得緊緊的,語(yǔ)氣里帶著最后的堅(jiān)持,“既然選拔權(quán)在火焰杯,不如讓它再補(bǔ)選一位勇士,湊齊各校人數(shù)?”
“這行不通。”老巴蒂?克勞奇推了推鼻梁上的眼鏡,伸手翻開隨身攜帶的筆記本,手指點(diǎn)在某一頁(yè),語(yǔ)氣嚴(yán)謹(jǐn),“關(guān)于火焰杯的特性,當(dāng)時(shí)我們已經(jīng)明確告知過各位,它一旦完成當(dāng)屆選拔,火焰便會(huì)熄滅,要等到下一屆賽事開啟,才會(huì)重新燃燒。”
“老巴蒂說得對(duì)。”鄧布利多補(bǔ)充道,“還有一點(diǎn),也需要重申共識(shí),唯有火焰杯最終選出的勇士,才有資格角逐爭(zhēng)霸賽的獎(jiǎng)杯,這是賽事成立之初就定下的鐵律。”
“哼,火焰杯可不是隨意擺弄的玩具。”馬克西姆夫人適時(shí)幫腔,看向卡卡洛夫,“你今日的提議,未免太過……麻雞化了。”
這話讓卡卡洛夫的臉色瞬間白了幾分。
馬克西姆夫人卻沒停下,繼續(xù)說道:“你現(xiàn)在的行事風(fēng)格,倒和北美洲那些麻雞政府的官僚沒什么兩樣,只想著湊數(shù)應(yīng)付。或許我們?cè)摀Q個(gè)問題討論。”
“火焰杯到底遭遇了怎樣的干擾?而非糾結(jié)于彌補(bǔ)錯(cuò)誤的空想。”
“論檢查魔杖的門道,我倒還算有點(diǎn)話語(yǔ)權(quán)。”穆迪粗聲笑了起來(lái),木腿在地上重重敲了兩下,泛著藍(lán)光的魔眼掃過眾人,“畢竟退休前,我可是實(shí)打?qū)嵉陌亮_,跟各種貓膩咒語(yǔ),打了半輩子交道!”
卡卡洛夫嘴唇動(dòng)了動(dòng),甕聲甕氣地嘟囔了一句:“我沒意見……”
他聲音壓得極低,像是怕被人聽清,可房間里太過安靜,這話還是清晰地傳到了所有人耳中。
“不如我們聽聽勇士的想法?”鄧布利多適時(shí)打破沉默,笑容溫和地看向迪倫,“霍克伍德先生,你對(duì)此有什么看法?”
“說得對(duì)!”馬克西姆夫人立刻附和,“他親身經(jīng)歷了報(bào)名與選拔,自然有發(fā)言權(quán)。”
話音剛落。
房間里所有人的目光都齊刷刷地投向迪倫。
校長(zhǎng)們帶著審視,其他勇士們滿是好奇。
塞德里克、哈利和德拉科更是投過視線,顯然也想知道他會(huì)提出什么辦法。
迪倫對(duì)此并不意外。
鄧布利多刻意引導(dǎo)眾人重提共識(shí),本就是為了讓他理清前因后果,好針對(duì)性地給出解決方案。
他微微頷首,聲音清晰地響起:“我記得昨天晚宴上,鄧布利多校長(zhǎng)提過一件事,巴格曼先生、克勞奇先生會(huì)和幾所學(xué)校的校長(zhǎng)一起,組成裁判團(tuán)為勇士打分評(píng)判。”
“沒錯(cuò)。”老巴蒂?克勞奇推了推眼鏡,翻開筆記本確認(rèn)了一眼,語(yǔ)氣嚴(yán)謹(jǐn),“這也是當(dāng)初定下的共識(shí)之一,每個(gè)項(xiàng)目結(jié)束后,我們會(huì)根據(jù)勇士的表現(xiàn)綜合打分。”
“我也記得你們提過。”卡卡洛夫深吸一口氣,努力維持著鎮(zhèn)定,“勇士需要獨(dú)立完成各個(gè)項(xiàng)目,不能互相協(xié)助。”
“既然現(xiàn)在分成了四組勇士,裁判團(tuán)自然要對(duì)四組分別評(píng)判。”
迪倫順著她的話往下說,目光掃過霍格沃茨的另外三位勇士。
“但如果兩組霍格沃茨勇士的得分直接相加,無(wú)疑會(huì)形成壓倒性優(yōu)勢(shì),這確實(shí)不公平。”
他稍作停頓,抬手指向塞德里克、哈利和德拉科,語(yǔ)氣篤定:“不如這樣——把我們四位霍格沃茨勇士的得分加在一起,最后只計(jì)算平均分。”
“當(dāng)然,就像卡卡洛夫先生說的,打分歸打分,比賽時(shí),我們還是各自分開進(jìn)行,互不干擾。”
“不行!”他的話音剛落,塞德里克、哈利和德拉科幾乎同時(shí)開口抗議。
塞德里克眉頭緊鎖,語(yǔ)氣急切:“這樣太冒險(xiǎn)了,平均分意味著你的壓力會(huì)成倍增加!”
哈利連連搖頭,補(bǔ)充道:“項(xiàng)目難度本就不低,一個(gè)人應(yīng)對(duì)太危險(xiǎn)了!”
德拉科也難得收起了平時(shí)的傲慢,臉色凝重:“瘋子才會(huì)同意這種方案!”
說完,他瞥了眼迪倫,換了個(gè)說法:“我的意思是,這不可行。”
看著三人異口同聲的模樣,鄧布利多眼中閃過一絲欣慰,抬手輕輕捋了捋長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子,嘴角的笑意更深了。
“霍克伍德先生倒是聰明,把某些人擔(dān)心的‘優(yōu)勢(shì)’,直接變成了‘劣勢(shì)’。”
“這樣一來(lái),公平性就沒問題了。”
馬克西姆夫人轉(zhuǎn)頭看向還在猶豫的卡卡洛夫,語(yǔ)氣帶著詢問:“你還有異議嗎?”
“取平均分……確實(shí)很公平。”卡卡洛夫攤開雙手。
他努力想擺出嚴(yán)肅的表情,嘴角卻不受控制地往上揚(yáng)。
這樣一來(lái),霍格沃茨不僅沒了優(yōu)勢(shì),反而可能因?yàn)榉謹(jǐn)偡謹(jǐn)?shù)而吃虧!
“惡心的家伙。”德拉科低聲罵了一句,聲音不大,卻足夠清晰,眼神也帶著厭惡。
哈利也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即又搖了搖頭,最后無(wú)奈地聳了聳肩。
他雖然不喜歡德拉科,卻不得不承認(rèn),這話罵得一點(diǎn)沒錯(cuò)。
“霍克伍德先生,我必須提醒你其中的風(fēng)險(xiǎn)。”
老巴蒂?克勞奇向前邁了一步,語(yǔ)氣鄭重,“勇士人數(shù)發(fā)生變化,我們必須相應(yīng)調(diào)整項(xiàng)目難度,這是裁判團(tuán)與賽事訂立的魔法契約。”