天外天激戰(zhàn)正酣,而在那高遠(yuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)的正下方,破敗小院之中。
“哇——哇——”
一聲嬰兒的啼哭驟然響起,哭聲嘹亮,帶著初臨人世的不屈。
炕沿邊,一直緊繃如弓弦的老婦人,聞聲渾身一顫,那口提著不知多久的氣猛地一松,竟像是被抽走了全身骨頭,雙腿一軟,“撲通”一聲跌坐在冰冷潮濕的泥地上。
“娘!娘你怎么了?”
炕上,剛經(jīng)歷完生產(chǎn)、面色慘白如紙的兒媳虛弱地?fù)纹鸢脒吷碜樱辜钡睾魡局?/p>
這呼喚仿佛一劑強(qiáng)心針,注入了老婦人癱軟的身體。
“沒(méi)……沒(méi)事,娘沒(méi)事……”老婦人喃喃著,枯瘦的手掌撐住地面,掙扎了好幾下,才顫巍巍地重新站起。
她蹣跚著挪到炕邊,借著破窗透入的、夾雜著遠(yuǎn)方天際詭異的光亮,看向兒媳身下那小小的一團(tuán)。
目光,不由自主地落向嬰兒的下半身。
只一眼,老婦人渾濁的眼眸深處,終究難以抑制地掠過(guò)一絲難以言說(shuō)的失望。
但她手上的動(dòng)作卻絲毫未停,那是經(jīng)年累月操勞刻入骨髓的麻利。
她取過(guò)早已備好的、磨得發(fā)亮的剪刀,剪斷臍帶,又用溫?zé)岬那逅瑯O其輕柔地擦去嬰兒身上的血污,用漿洗得干干凈凈的藍(lán)布襁褓,將小小的人兒仔細(xì)包裹好。
老婦人將襁褓抱到兒媳枕邊。兒媳努力側(cè)過(guò)頭,聲音因虛弱而低微:“娘……是……”
“是個(gè)女娃。”老婦人的聲音平靜無(wú)波,聽(tīng)不出太多情緒。
兒媳沉默了一下,眼中的光芒稍稍黯淡了些許,但很快,一種更為柔韌的光芒浮現(xiàn)出來(lái)。
她伸出顫抖的手臂,將女兒接過(guò)來(lái),緊緊摟在懷里。
低頭凝視著那張皺巴巴、卻已然停止啼哭、正咂著小嘴的小臉,低聲呢喃,像是在對(duì)女兒說(shuō),又像是在告訴自已:“女娃也好……女娃也好。總要叫她……安安穩(wěn)穩(wěn)地長(zhǎng)大。”
“是啊,”老婦人倚在炕邊,望著兒媳和孫女,臉上的皺紋像干涸土地上的溝壑,深深淺淺地堆積著疲憊。
“女娃也好,女娃也好!能平平安安長(zhǎng)大……就比什么都強(qiáng)。”
此刻,強(qiáng)撐的精神仿佛終于到了極限,老婦人臉上最后一絲血色也褪去了,只余下灰敗的倦意。
她朝兒媳輕輕擺了擺手,聲音低得幾乎聽(tīng)不清:“你剛生完,好生躺著。娘……娘有點(diǎn)累,先歇會(huì)兒。”
說(shuō)著,她慢慢挪到墻角,那里有個(gè)用木頭釘成的小板凳。
她緩緩坐下,佝僂的背脊靠在冰冷粗糙的土墻上,頭微微后仰,閉上了眼睛。
女子并未多想,只將全副心神都系在懷中女兒身上。
她低頭輕撫著嬰孩細(xì)嫩的臉頰,指尖拂過(guò)那微微翕動(dòng)的小嘴,唇邊不自覺(jué)地漾開(kāi)一抹虛弱的笑意。
直到她再抬眼時(shí),才驚覺(jué)屋中不知何時(shí)竟多了一人。
那是個(gè)身著素白僧袍的和尚,立于破屋昏晦的光線里,周身卻似籠著一層淡淡的、潔凈的光暈。
他面容平和,眉眼間卻鐫刻著深重的風(fēng)霜與滄桑,一雙眼睛澄澈如古潭,正靜靜望向她,目光里盛著一種悲憫,仿佛早已看盡人間悲歡離合。
女子怔了怔,這出塵又滄桑的氣度,讓她立刻想起了婆婆口中那位贈(zèng)藥的高僧。
對(duì)方出現(xiàn)的突兀,竟也被這令人心安的形貌所掩蓋。
她掙扎著想撐起身子,卻實(shí)在無(wú)力,只得微微頷首,聲音因虛弱而低微:“多謝大師……贈(zèng)藥之恩。”
說(shuō)完,她下意識(shí)轉(zhuǎn)向墻角,喚道:“娘,大師來(lái)了。”
土墻邊毫無(wú)動(dòng)靜。老婦人依舊閉目倚坐,姿態(tài)與方才無(wú)異。
女子心中莫名一緊,提高了些聲音:“娘?”
寂靜。
只有屋外隱約的風(fēng)聲,和懷中女兒細(xì)微的呼吸。
她剛想轉(zhuǎn)回頭,想向和尚解釋婆婆或許是累極睡沉了,卻聽(tīng)得那清越如泉擊玉石的聲音響起,不高,卻字字清晰,直透心底。
“女施主,老人家……已去了。”
去……去了?
女子渾身猛地一僵,仿佛一道冰冷的霹靂直貫天靈,瞬間凍結(jié)了血液,奪走了呼吸。
她難以置信地、僵硬地再次看向墻角。
婆婆佝僂的身影靠在墻上,頭微微仰著,面容灰敗而平靜,仿佛只是沉入了太深的睡眠。
可是……那粗布衣衫覆蓋的胸口,不見(jiàn)絲毫起伏,枯瘦交疊在膝上的手,也再無(wú)一點(diǎn)顫動(dòng)。
方才那強(qiáng)撐的麻利,那低聲的安慰,那疲憊到極致的“娘先歇會(huì)兒”……竟成了最后的言語(yǔ)。
“怎……怎么會(huì)……這樣……”喃喃的低語(yǔ)破碎溢出,隨即化為壓抑不住的、悲慟的嗚咽。
淚水奪眶而出,滾過(guò)她蒼白的面頰,滴落在懷中懵懂無(wú)知的女兒襁褓上。
這時(shí),屋內(nèi)響起一聲極輕的嘆息。
那身著素白僧袍的和尚,目光落在女子懷中那小小的襁褓上,澄澈的眼底掠過(guò)一絲復(fù)雜難言的情緒。
“女施主懷中之女,非是凡胎。她乃承接大氣運(yùn)而生,命格非凡,卻也……沉重非常。爾等凡俗之軀,無(wú)修為護(hù)持,恐難承受這氣運(yùn)牽連之重。”
女子初時(shí)怔然,旋即敏銳地捕捉到了那關(guān)鍵的二字——“爾等”。
她渾身一顫,豁然抬頭,一雙淚痕未干的眼睛緊緊鎖定了因,帶著最后一絲希冀,又浸滿了冰冷的恐懼。
了因迎上她的目光,緩緩頷首,印證了她心中最壞的猜想。
他聲音低沉,字字如錘,敲在女子瀕臨破碎的心上:“若非貧僧此前那碗湯藥,暫固了施主的根基,在你誕下這孩兒的那一刻,便已是……殞命之時(shí)。”
女子臉上的血色“唰”地褪盡,比紙更蒼白,仿佛一觸即碎。
懷中的女兒似乎感應(yīng)到母親劇烈的情緒波動(dòng),不安地動(dòng)了動(dòng),發(fā)出細(xì)微的哼唧。
巨大的恐慌如潮水般瞬間淹沒(méi)了她。
殞命之時(shí)?
她方才從生死邊緣掙回,尚未從婆婆離去的悲慟中喘息,更未敢想與懷中骨肉的往后,冰冷的死訊卻已懸在眉睫。